這不是現(xiàn)代，只有他一個(gè)認(rèn)為女子不出嫁也沒(méi)什么問(wèn)題，對(duì)于其他所有人而言，姑娘家過(guò)了年齡就再難嫁出去, 嫁得好，這才是現(xiàn)實(shí)。

    如果是真心為方芃好，他就不應(yīng)該把這事兒耽擱這么久。

    只是再后悔也來(lái)不及了，方長(zhǎng)庚索性想了個(gè)主意，把方芃接到京城來(lái)，不就可以讓她自己選了嗎？再說(shuō)有徐清猗在，可以帶她出去各個(gè)場(chǎng)合露面，機(jī)會(huì)多得是。

    打定主意，他轉(zhuǎn)身抱起阿玖就去找徐清猗，把這事和她商量了一下。

    徐清猗哪有不支持的道理，道：“不如今年咱們回去過(guò)年的時(shí)候把方芃帶到京城來(lái)，不然可要多跑一趟了?！?/br>
    方長(zhǎng)庚覺(jué)得是這個(gè)道理，但時(shí)光不等人，還有小半年時(shí)間也得利用起來(lái)，最好是在方芃十九歲之前就能找到心儀的對(duì)象。

    “我還是趕緊寫(xiě)一封信回去讓她即日出發(fā)，越快越好?！?/br>
    徐清猗嘟囔：“以前看你好像一點(diǎn)兒也不著急似的，我催你你還不當(dāng)回事兒，這會(huì)兒倒比誰(shuí)都緊張起來(lái)了……”

    方長(zhǎng)庚苦笑：“那不是我那時(shí)候腦子不清楚，光想著怎么稱(chēng)小寶的心意就怎么來(lái)，現(xiàn)在想想倒像是害了她了?！?/br>
    徐清猗用手帕擦了擦阿玖的手，邊安慰他道：“那也不至于，最近京里小姐們出嫁的年紀(jì)越來(lái)越大，那位禮部尚書(shū)的小姐不也是十九才和那位沈大人結(jié)親的？”

    方長(zhǎng)庚心說(shuō)：我可還沒(méi)到能逼著人家娶方芃的地位……

    總之能把人接過(guò)來(lái)就是好的，方長(zhǎng)庚二話(huà)不說(shuō)就跑到書(shū)房寫(xiě)了封回信，讓方芃帶幾個(gè)可靠的人跟著商隊(duì)出發(fā)，有船快的話(huà)二十天就能到了。

    第二天，鄉(xiāng)試主考官候選人由各個(gè)官署報(bào)了上去，方長(zhǎng)庚自然在其內(nèi)。三天后吏部主持了考差，題目赫然就是方長(zhǎng)庚那天在養(yǎng)心殿看到的內(nèi)容，方長(zhǎng)庚心里的滋味難以言喻，懷著對(duì)皇帝的欽佩將題目順利地做完了。

    過(guò)了兩天，一名太監(jiān)到方家府上宣圣旨：“……內(nèi)閣奉上喻：欽命翰林院侍講學(xué)士、欽點(diǎn)江西鄉(xiāng)試主考官方長(zhǎng)庚于江西考察當(dāng)?shù)乩糁蚊袂椋阋诵惺隆瓪J此。”

    方長(zhǎng)庚跪著接過(guò)圣旨，謝過(guò)皇恩，起來(lái)后讓袁豐到內(nèi)室取了一張一百兩的銀票，塞給宣旨的太監(jiān)。

    “公公這一路辛苦了，區(qū)區(qū)薄禮，不成敬意，還請(qǐng)笑納。”方長(zhǎng)庚十分客氣，這幫太監(jiān)借著職務(wù)富得流油，給的少了可看不上，這一百兩在他們眼里或許還真不算什么。

    但方長(zhǎng)庚只是個(gè)小小五品官，給得多了還給人留下話(huà)柄，這個(gè)數(shù)不多不少，至少不至于給這個(gè)太監(jiān)留下什么壞印象。

    小心翼翼地保管好圣旨，后來(lái)方長(zhǎng)庚才知道今年和他一同去江西的副考官正是顧尚仁親meimei的兒子，之前提到過(guò)的余覺(jué)殊，不得不說(shuō)是一種緣分。

    他和方長(zhǎng)庚是同一年會(huì)試，不過(guò)只得了一個(gè)同進(jìn)士，因?yàn)榧抑性蛄粼诰┏?，并進(jìn)了詹事府，這次才有機(jī)會(huì)和方長(zhǎng)庚一同去任考官。

    原來(lái)方長(zhǎng)庚還想著去浙江也不錯(cuò)，可以見(jiàn)見(jiàn)在那里樂(lè)不思蜀的孟陬和宣子昂，但浙江是鄉(xiāng)試大省，考生數(shù)量甚巨，其中利益關(guān)系也是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，顧尚仁私下敲打過(guò)方長(zhǎng)庚，讓他自己掂量，于是方長(zhǎng)庚就遞了折子上去，既然家鄉(xiāng)和浙江都不能選，他希望能去江西，因?yàn)樯蚝站驮谀莾海€能借這個(gè)機(jī)會(huì)見(jiàn)見(jiàn)他。

    離鄉(xiāng)試僅剩二十幾天的時(shí)候，方長(zhǎng)庚就和余覺(jué)殊一同坐上了官署派的專(zhuān)船，向江西順流而去。

    方長(zhǎng)庚原本就知道余覺(jué)殊品性，顧尚仁也一向?qū)λ澴u(yù)有加，是以?xún)扇撕芸炀褪旖j(luò)起來(lái)。

    說(shuō)起鄉(xiāng)試，方長(zhǎng)庚忍不住開(kāi)玩笑：“《隨園詩(shī)話(huà)》中說(shuō)，’一窮翰林，任試差，遽買(mǎi)南妾一人，日日食鮮魚(yú)活蝦，瓦鴨火腿，紹興酒，龍井茶’，我一直當(dāng)是夸張了，不知道我倆到了之后會(huì)不會(huì)有和書(shū)中所寫(xiě)的一樣的待遇。”

    余覺(jué)殊聞言看了方長(zhǎng)庚一眼，笑道：“我也略有耳聞，江西也算富庶之地，不過(guò)我打聽(tīng)到現(xiàn)任巡撫正是戶(hù)部左侍郎王宗唯，此人在戶(hù)部待久了，于錢(qián)財(cái)一事上斤斤計(jì)較，一點(diǎn)也不肯吃虧，估計(jì)你我頂多每日有酒有rou，想再多恐怕沒(méi)有?！?/br>
    方長(zhǎng)庚哈哈大笑，余覺(jué)殊雖然是君子，但不是那種迂腐不會(huì)拐彎的假君子，雖然風(fēng)趣不足，但一路上地方風(fēng)土人情信手拈來(lái)，學(xué)識(shí)頗豐，讓方長(zhǎng)庚不禁刮目相看。

    兩人還提前商量起怎么出題，想到鄉(xiāng)試已經(jīng)是快十年前的事，方長(zhǎng)庚心里一陣感慨，但題型依舊記得一清二楚。

    經(jīng)歷了宣子昂的事，方長(zhǎng)庚反復(fù)提醒自己出題的原則，最重要的就是不出怪題以及難度極高的題。考生們大多性格剛烈，抓到一點(diǎn)漏洞就可能上書(shū)鬧起來(lái)，很難處理。第二就是不能觸上面人的忌諱。做到這兩點(diǎn)，接下來(lái)就有他們發(fā)揮的余地了。

    只是作為考官必須要體現(xiàn)自身的實(shí)力才能讓考生們信服，只能體現(xiàn)在出題的水平上，方長(zhǎng)庚自從受命以來(lái)就十分關(guān)心時(shí)務(wù)，總不能出老掉牙的題惹人笑話(huà)，所以做考官聽(tīng)起來(lái)是個(gè)美差，實(shí)質(zhì)上壓力很大，只樂(lè)觀了幾天，方長(zhǎng)庚和余覺(jué)殊就沒(méi)心情再看風(fēng)景，鉆到各自房間開(kāi)始思索題目。

    離鄉(xiāng)試還有十五天，方長(zhǎng)庚和余覺(jué)殊終于到了南昌府。

    當(dāng)天總督、巡撫以及學(xué)政等官員擺了大陣仗在官府迎接兩人，只是連坐下吃頓飯都不行，兩人就在兵丁的“保護(hù)”下到了行館，開(kāi)始過(guò)近乎全封閉的日子。

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    《隨園詩(shī)話(huà)》是清朝袁枚的作品，出于文里需要就引用啦~~我寫(xiě)了兩更哦！天都亮嘍，外面鳥(niǎo)都叫起來(lái)了，再不睡我晚上就沒(méi)睡覺(jué)啦！還是沒(méi)到六千字嗚~

    唉，失業(yè)是不可能失業(yè)的，只有一邊工作一邊寫(xiě)才能維持得了生活這樣子，超喜歡你們這群小天使的！說(shuō)話(huà)又好聽(tīng)，還會(huì)夸我！倫家第一本真的很多缺點(diǎn)啦，超感謝你們包容我！超喜歡這個(gè)窩的嘿嘿嘿！

    第130章 開(kāi)考

    這幾天里方長(zhǎng)庚和余覺(jué)殊十分自在, 沒(méi)有人打擾, 衣食住行都讓知府安排得妥妥帖帖，這還是方長(zhǎng)庚第一次受到這樣的待遇。

    幸好皇上欽命的兩位主考官入貢院前也需要嚴(yán)格隔離, 所以鄉(xiāng)試結(jié)束前避免了應(yīng)酬，不然光是一場(chǎng)考試涉及的官員足夠讓方長(zhǎng)庚眼花繚亂。

    首先每省都有一個(gè)監(jiān)臨，負(fù)責(zé)糾察關(guān)防總攝考場(chǎng)事務(wù), 今年江西省的監(jiān)臨由巡撫擔(dān)任。然后需要一個(gè)提調(diào)官由一省的行政長(zhǎng)官、從二品的布政使擔(dān)任，一個(gè)監(jiān)試官由地位相同的按察使擔(dān)任，同時(shí)南昌府的知府擔(dān)任總管全局的“知貢舉”。

    每省還有協(xié)助兩位主考官閱卷的同考官，也稱(chēng)為房考官, 一般而言由巡撫選派省內(nèi)進(jìn)士或舉人出身的知府或知縣擔(dān)任。每省考生人數(shù)不同, 同考官的數(shù)量自然也有差異, 多的例如順天府及江南地區(qū)需十八人，少的例如廣西、云南只需八人，江西的考生數(shù)屬于全國(guó)較多的, 因此同考官共有十二名。

    除了這些，還有受卷、彌封、謄錄以及對(duì)讀官若干人，同樣是從本省的進(jìn)士、舉人、貢生中選拔。

    這算是把一省之中幾乎所有的大人物和人才都用上了, 可見(jiàn)朝廷對(duì)鄉(xiāng)試的重視。

    越是這樣重要的關(guān)頭，越容易滋生權(quán)錢(qián)交易，但因昭武帝治腐嚴(yán)厲，官員們都不敢觸這個(gè)霉頭，誰(shuí)要在這時(shí)候打秋風(fēng)那就是往槍口上撞。

    以前這時(shí)候地方官們給主考官送禮金是慣例，現(xiàn)在是不行了, 私底下送的也有，無(wú)奈方長(zhǎng)庚看起來(lái)就是一光明磊落、一身正氣的大好青年，當(dāng)官時(shí)間也不算長(zhǎng)，打聽(tīng)不出他的喜好。誰(shuí)也料不準(zhǔn)是送好還是不送好，都還在猶豫觀望之中。

    隔了兩天，方長(zhǎng)庚已經(jīng)將題目出完了，打算拿去和余覺(jué)殊進(jìn)一步商討，袁豐突然從外面跑進(jìn)來(lái)，手里還捧著一個(gè)布包裹，里面像是裝了一個(gè)木奩，撐得棱角分明。

    “這是什么？”方長(zhǎng)庚放下手里的東西，有些好奇。

    袁豐朝屋子外面看了幾眼，回過(guò)頭時(shí)臉上還有一絲緊張：“我也不知道，今兒個(gè)一早有個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的人突然往我懷里塞了這玩意兒，還說(shuō)是孝敬給你的，然后就一溜煙兒跑了，連長(zhǎng)什么樣都沒(méi)見(jiàn)著。話(huà)說(shuō)，我怎么覺(jué)著這東西這么燙手呢？一刻都不敢耽擱就來(lái)了?！?/br>
    方長(zhǎng)庚讓他把布包打開(kāi)，里面果然是一個(gè)精致的雕花檀木箱，光是這么一個(gè)箱子就價(jià)值不菲。

    打開(kāi)一看，里面竟是厚厚一摞兒銀票，恐怕得有上千兩。

    袁豐在京城見(jiàn)過(guò)世面，對(duì)這么大一筆錢(qián)并不很驚訝，但他是第一次見(jiàn)到有人給方長(zhǎng)庚送明明白白的銀子，不由得還是倒抽了口涼氣。

    方長(zhǎng)庚暗想這行館把守得也不是很?chē)?yán)密嘛……

    話(huà)說(shuō)回來(lái)，這東西正如袁豐所說(shuō)，燙手得很，有一就有二，他可不想誤入歧途，更不想給自己添麻煩。

    “這上面可有署名？”他問(wèn)袁豐。

    “沒(méi)看到，就只有這些銀票?！痹S把箱子顛來(lái)倒去恨不得拆了，半天也沒(méi)找到送的人留下的標(biāo)記。

    方長(zhǎng)庚覺(jué)出味兒來(lái)，恐怕是有人試探他，如果他高高興興收了，別人自然知道他是個(gè)財(cái)迷，之后自然有更多人效仿，那他還怎么安生過(guò)日子？

    再說(shuō)了，要是再出個(gè)什么作弊門(mén)，他就是什么都沒(méi)干也難保被潑一身臟水。

    “你把這東西丟咱們?cè)鹤訅ν忸^，不必理了?！?/br>
    送禮金的大多是為了求個(gè)心安，怕不送得罪了上面來(lái)的人，一不小心就壞了仕途，這已經(jīng)是默認(rèn)的規(guī)矩，方長(zhǎng)庚也不能幸免，所以方長(zhǎng)庚并不生氣。

    現(xiàn)在一定有人等著看他的態(tài)度，正好給人家一個(gè)準(zhǔn)信兒。

    袁豐知道方長(zhǎng)庚的意思，他心術(shù)正，對(duì)這種東西也是避之不及，聽(tīng)方長(zhǎng)庚這么一說(shuō)像卸掉什么包袱似的立即應(yīng)了，轉(zhuǎn)身就走了出去。

    鬧了這么一出，接下來(lái)幾天是風(fēng)平浪靜，倒是余覺(jué)殊那里發(fā)生了一件令人哭笑不得的事。

    原來(lái)余覺(jué)殊天生克妻，正妻嫁給他不到兩年就因病沒(méi)了，后來(lái)娶了一房妾侍，熱乎勁兒還沒(méi)過(guò)呢，也沒(méi)了，就不敢再娶，怕害人。

    如今余覺(jué)殊只有一個(gè)女兒，對(duì)她十分寵愛(ài)，但身邊卻一直沒(méi)有女伴。

    于是不知道是哪個(gè)出了歪主意，竟然送了兩個(gè)美貌婢女給他，差點(diǎn)沒(méi)把余覺(jué)殊氣得吐血，一點(diǎn)也不憐香惜玉就把人給轟出去了。

    方長(zhǎng)庚知道后笑得不可自抑，這下兩個(gè)人油鹽不進(jìn)，可苦了那些官員們費(fèi)盡心思討不了好。

    離鄉(xiāng)試還有三天，考官們要進(jìn)貢院實(shí)行更加嚴(yán)格的隔離，考官之間都不能隨意說(shuō)話(huà)。

    這天方長(zhǎng)庚換上全套官服，腳踩嶄新的厚底官靴，神情肅穆。

    袁豐突然有些不敢上前跟方長(zhǎng)庚講話(huà)，反應(yīng)過(guò)來(lái)以后才暗自啐了自己一口，然后一臉欽佩地對(duì)方長(zhǎng)庚道：“表哥，要不是我認(rèn)識(shí)你這么久，不然一定被你這身氣勢(shì)給鎮(zhèn)住了！”

    方長(zhǎng)庚哈哈一笑：“人靠衣裝，氣勢(shì)誰(shuí)裝不出來(lái)？這身衣裳給你穿，人家也猜你是哪位人物?！?/br>
    袁豐擺擺手：“那可不一樣，還有句話(huà)叫作’穿上龍袍也不像太子’呢！不然誰(shuí)都能穿身官服招搖撞騙去了！”

    方長(zhǎng)庚笑著轉(zhuǎn)移了話(huà)題：“到時(shí)辰了，你就在行館等我吧?！?/br>
    “好嘞！”

    行館外頭圍了好幾圈老百姓，還有一部分是考生，想當(dāng)年方長(zhǎng)庚和幾個(gè)好友也是在這個(gè)時(shí)候出來(lái)圍觀“入簾”儀式沾喜氣，如今自己已然是被圍觀的哪一方，真是奇妙啊……

    百姓們開(kāi)始起哄，轎子旁邊候著的衙役三步并作兩步跑到方長(zhǎng)庚和余覺(jué)殊面前，恭敬地行禮：“兩位大人快上轎吧，要是這些百姓驚擾了大人們，小人不好交差?！?/br>
    方長(zhǎng)庚和余覺(jué)殊也不想被人觀賞，當(dāng)即上了八抬大轎，到巡撫衙門(mén)和各位同考官們參加入簾儀式，方長(zhǎng)庚作為主考官，將任命的圣旨宣讀了一遍，講了幾句官話(huà)，然后象征性地坐了一會(huì)兒，一行人便出了衙門(mén)，儀仗浩浩蕩蕩地向貢院進(jìn)發(fā)。

    到了地點(diǎn)，方長(zhǎng)庚等人穿過(guò)位于貢院中軸線(xiàn)的明遠(yuǎn)樓，往北就是所謂“外簾”所在的地方，即至公堂。

    除了主考官和閱卷官，其余負(fù)責(zé)受卷、彌封、謄錄、對(duì)讀以及監(jiān)臨、提調(diào)等得官員都叫做外簾官，至公堂就是外簾官辦公的地方。

    再往北走，就是貢院最深處的內(nèi)簾，也是方長(zhǎng)庚等人辦公處所，方長(zhǎng)庚便住在聚奎堂。

    安頓下來(lái)以后，方長(zhǎng)庚心里說(shuō)不上輕松，因?yàn)榭忌鷤兛纪暌院缶褪撬麄冞@些閱卷官的戰(zhàn)場(chǎng)。

    一場(chǎng)鄉(xiāng)試無(wú)形之中決定了多少人的命運(yùn)，而他便是將他們命運(yùn)握在手里的人，其中的壓力不可謂不大。

    不過(guò)到了印發(fā)試卷那一天，也就是鄉(xiāng)試開(kāi)考前一天，方長(zhǎng)庚還是忍不住暗爽——真正的考驗(yàn)根本不是科舉，這不過(guò)是一個(gè)開(kāi)始而已，做官可不比考試輕松，一步走錯(cuò)搭上的是身家性命。對(duì)方長(zhǎng)庚而言，上任幾年來(lái)，只有此時(shí)此刻他才有將權(quán)力握在手中的實(shí)感，不得不說(shuō)確實(shí)令人身心愉悅，一旦習(xí)慣了這種感覺(jué)，再回到以前就很難了。

    方長(zhǎng)庚心里敲響了警鐘，他希望權(quán)力能讓他有自由不做什么，卻不想用權(quán)力來(lái)控制他人，以后還得時(shí)刻這么提醒自己才行。

    八月初九，貢院終于開(kāi)考。

    第131章

    包括方長(zhǎng)庚在內(nèi)的內(nèi)簾官們是不能隨意走動(dòng)的, 是以都十分聽(tīng)話(huà)地待在該待的地方, 等第一場(chǎng)考試結(jié)束。

    方長(zhǎng)庚簡(jiǎn)直要閑出屁來(lái)，竟然無(wú)聊到拿自己和余覺(jué)殊出的卷子埋頭做了起來(lái), 滿(mǎn)滿(mǎn)的新鮮感。

    第一場(chǎng)考的是《四書(shū)》文三題，以及五言八韻試帖詩(shī)一首，其中還有默認(rèn)的規(guī)定, 即《四書(shū)》中的《論語(yǔ)》和《孟子》是必出的，《大學(xué)》和《中庸》則選其一。第二場(chǎng)則考經(jīng)文，五經(jīng)各出一題。至于第三場(chǎng)，自然就是策問(wèn)了。

    鄉(xiāng)試是每隔三年的國(guó)家頭等大事, 今年是皇帝即位二十五年首次開(kāi)恩科, 普天同慶, 但出題依舊必須嚴(yán)格按照規(guī)定來(lái)，更不能出現(xiàn)題目中有錯(cuò)別字之類(lèi)的錯(cuò)誤。

    掄才大典無(wú)小事，如果考官出的題里有錯(cuò)別字, 朝廷顏面盡失還是小事，考生們一旦對(duì)朝廷公信力的信賴(lài)產(chǎn)生動(dòng)搖，才是最嚴(yán)重的后果。

    試問(wèn)如果考官的水平比考生還差, 誰(shuí)還能相信這個(gè)考試的結(jié)果是公平的呢？

    所以方長(zhǎng)庚和余覺(jué)殊重復(fù)檢查了無(wú)數(shù)遍，雖然能確定不會(huì)出問(wèn)題，但此時(shí)此刻心情還是有點(diǎn)忐忑。

    除了試題，兩人作為考官還需要列出一份供閱卷官參考的答案，這份答案立意需明確，不能模棱兩可造成歧義, 最要緊的是它得是正確的。

    這地方由兩人全權(quán)負(fù)責(zé)，但他們只是簡(jiǎn)略地把要點(diǎn)作于紙上，批卷時(shí)若是同考官認(rèn)為某個(gè)答案也對(duì)，也可以將這份卷子“薦”上來(lái)，讓方長(zhǎng)庚和余覺(jué)殊批閱。

    此時(shí)方長(zhǎng)庚重新做了一遍，發(fā)現(xiàn)換了個(gè)身份做題目，和當(dāng)初作為考生時(shí)的感覺(jué)完全不一樣，思路一直十分順暢，好像高中生做初中題似的。

    然而這本就是他們自己出的，不會(huì)做才怪了，但對(duì)此時(shí)此刻在號(hào)舍奮筆疾書(shū)的考生們而言可未必那么容易了。