就兩個(gè)人上榜，怎么可能是他呢？可心里又存了一點(diǎn)念想，或許其中三人中了五魁首，而自己正好是這兩人其中一個(gè)呢？他一顆心砰砰直跳，胸口一陣陣發(fā)緊，覺(jué)得這是自己活這么大以來(lái)第一次經(jīng)歷這么難熬的時(shí)刻。

    其中一個(gè)男子二話(huà)不說(shuō)從懷里掏出一張對(duì)折的黃紙，捻開(kāi)后清咳兩聲，原來(lái)還想賣(mài)個(gè)關(guān)子，但見(jiàn)眼前幾個(gè)少年略有些不耐煩的樣子，便收了裝腔作勢(shì)的想法，亮開(kāi)嗓子朗聲道：“恭喜萬(wàn)興縣周老爺諱其琛高中第六十六名舉人！”

    這話(huà)一出，在場(chǎng)的人什么心情都有，周其琛面色不變，緊繃的身體卻明顯放松下來(lái)，眼里也起了微微的笑意。

    方長(zhǎng)庚的手緊了緊，忽然有些不想聽(tīng)了，可理智告訴他這是早晚要經(jīng)歷的事，躲也躲不掉。再看一眼徐聞止和方沅君，一個(gè)狀似自若，脖子上的青筋卻暴露了他的心情，而另一個(gè)就更不必說(shuō)了，臉都白了。

    “……恭喜萬(wàn)興縣方老爺諱沅君高中副榜第九名！”

    方長(zhǎng)庚一顆心頓時(shí)墜了下來(lái)，失重的感覺(jué)讓他有些眩暈，與同樣沒(méi)被點(diǎn)到的徐聞止對(duì)視了一眼，兩人不禁生出“同是天涯淪落人”的悲壯與豪邁感，只是方長(zhǎng)庚的失落更甚，畢竟徐聞止中五魁首的機(jī)會(huì)可比他大。

    而被點(diǎn)到的方沅君兩眼一翻，整個(gè)身體跟軟面條似的往下滑，被眼疾手快的伴書(shū)立刻扶助，嚇得哇哇大叫：“沅君公子暈過(guò)去了！”

    在他兩邊的方長(zhǎng)庚和徐聞止連忙幫著平安把方沅君架到石凳上，然后用手去按他人中，不一會(huì)兒方沅君就幽幽轉(zhuǎn)醒，看著眼前一張張關(guān)切的面孔，耳邊再次回想起那句石破天驚的話(huà)。

    兩行寬面條淚刷得從眼角滑落下來(lái)，他握著方長(zhǎng)庚的手猛地站起，身子虛晃了兩下，又哭又笑，語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)：“我中副榜了，我能向爺爺和爹交代了……”上正榜的愿望哪怕在心里偷偷地想都覺(jué)得冒犯，但副榜卻是真的指望過(guò)的，如今有這樣的結(jié)果，方沅君心中感激不已，想到這一路走得也算順?biāo)?，多虧了菩薩保佑！

    這時(shí)平安已經(jīng)去拿賞錢(qián)回來(lái)了，加上方沅君的，一共給了十兩，已經(jīng)算是客氣。

    那兩人拿著賞錢(qián)樂(lè)呵呵地往外走，正好撞上剛趕回來(lái)的沈霖。他們可不相信這么一個(gè)小小的四合院能出牛逼哄哄的五魁首，只敷衍似的叫了一聲相公好，身影便消失在院門(mén)外。

    沈霖看著方長(zhǎng)庚等四人的情狀，微微張大嘴：“怎么回事？其琛和沅君中了？”

    方沅君這時(shí)才覺(jué)得自己反應(yīng)過(guò)度了，霎時(shí)有些緊張地看看方長(zhǎng)庚，看看徐聞止，再看看沈霖，囁嚅道：“其琛中了舉人，我上了副榜，你們?nèi)齻€(gè)……”

    沈霖聽(tīng)完，立即自言自語(yǔ)道：“難道我這回竟是五魁首？”

    方長(zhǎng)庚無(wú)語(yǔ)了一下，要說(shuō)自戀，在場(chǎng)的所有人都比不上沈霖，就連小九都忍不住在背后偷偷翻了個(gè)白眼，裝出不屑的樣子朝方長(zhǎng)庚指了指沈霖后背，引得方長(zhǎng)庚差點(diǎn)笑出聲來(lái)。

    周其琛少見(jiàn)地竟迎合了沈霖，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嗯，你們?nèi)齻€(gè)應(yīng)當(dāng)都在五魁首之列，永州知府和各位縣令應(yīng)該高興壞了?！?/br>
    徐聞止笑出聲，搖著折扇懶散道：“咱們?nèi)齻€(gè)還是耐心等明天發(fā)榜吧，猜來(lái)猜去徒增煩惱?！?/br>
    話(huà)是這么說(shuō)，可誰(shuí)也做不到該吃吃該睡睡，因?yàn)樗麄兠媾R的問(wèn)題顯然是能不能中前五，而不是前一百，這差的根本就不是一點(diǎn)半點(diǎn)好嗎？！

    方長(zhǎng)庚現(xiàn)在突然有一種想揍那兩個(gè)探報(bào)人一頓的想法，同時(shí)心里也開(kāi)始認(rèn)命，難道老天這回真要給他路上扔個(gè)絆腳石？

    *

    放榜日這天，萬(wàn)人空巷，方長(zhǎng)庚直到星子黯淡、天光微亮?xí)r才睡著，然而不多時(shí)就被外頭鬧哄哄的聲音給驚醒了。

    他一點(diǎn)都不覺(jué)得累，利落地起身穿戴齊整，推開(kāi)門(mén)時(shí)徐聞止和沈霖也正好從房里出來(lái)，加上小九一共四人結(jié)伴往外走。

    周其琛和方沅君原來(lái)也想一起去，但實(shí)在是這天人太多，去了也多半是走散的命運(yùn)，索性就留在院子里，倒是最為靈活的小九自告奮勇，沈霖也覺(jué)得小九靠譜，就帶上了他。

    然而真的到了街上，方長(zhǎng)庚才絕望地發(fā)現(xiàn)以這個(gè)趨勢(shì)，恐怕日落都看不到榜單，男女老少，有關(guān)無(wú)關(guān)，全都想擠到衙門(mén)前看一眼桂榜，好像看了這一眼就能沾到喜氣似的。方長(zhǎng)庚都想叫沈霖他們打道回府了，這妥妥一不小心就要發(fā)生踩踏事件啊。

    徐聞止是覺(jué)得這么擠來(lái)擠去有失風(fēng)度，沈霖卻是嫌這群老百姓吃飽了沒(méi)事干，非要跟看榜的考生湊這熱鬧，氣得都要罵人了。

    估計(jì)是考生們都很氣憤，一時(shí)間都嚷叫起來(lái)，主考官剛貼完榜，見(jiàn)到這種情況立刻讓身邊護(hù)送的官兵去維持秩序，先禮后兵，總算把看熱鬧的人給趕到遠(yuǎn)處，考生們抓住機(jī)會(huì)蜂擁而入，擠在最前面的一邊嚷著“別擠別擠”，一邊緊張地看榜，按著名次一個(gè)個(gè)往下喊。

    “第一名！承天府王宏！”

    周?chē)忌粋€(gè)比一個(gè)興奮，擊鼓傳花似的往外圍傳遞消息，自己找名字的同時(shí)期盼能從最前面那人嘴里早點(diǎn)聽(tīng)到自己的名字。

    “第二名！永州府——方長(zhǎng)庚！”

    ……

    彼時(shí)方長(zhǎng)庚幾人都站在離最外圈還有一點(diǎn)距離的巡撫衙門(mén)墻根邊，對(duì)那邊的消息都只能聽(tīng)到模糊的響，所以當(dāng)小九拎著一只被踩掉的鞋跑到他們面前，并上氣不接下氣地說(shuō)出每個(gè)人的名次時(shí)，三個(gè)人都是懵的。

    “恭喜方公子！高中亞元！”小九興奮地說(shuō)，心里對(duì)方長(zhǎng)庚是萬(wàn)分的佩服。明明兩人一樣的年紀(jì)，可是自己只是個(gè)小小書(shū)僮，方公子卻是堂堂舉人大老爺了！

    沈霖一巴掌拍在小九后腦勺，沒(méi)好氣道：“到底誰(shuí)是你家公子？?jī)魰?huì)長(zhǎng)他人志氣。”

    小九憋憋嘴，一瘸一拐地到墻邊靠著穿布鞋。

    方長(zhǎng)庚至今還有些恍惚，他第二，沈霖第四，徐聞止第五，竟是真的都在列五魁首??？

    第60章 回家

    回去路上, 沈霖似笑非笑地說(shuō)：“沒(méi)想到我們幾個(gè)人之中竟是你得了最高的名次，我爹以前與我說(shuō)起你時(shí)我還不以為然, 看來(lái)是我自視太高，以后可不能再小看任何人了?！?/br>
    徐聞止也加入進(jìn)來(lái)調(diào)侃：“沈兄有所不知了, 長(zhǎng)庚這人千萬(wàn)不能用想當(dāng)然的思維去衡量, 至少在考試這件事上，我可從來(lái)不敢小看他。長(zhǎng)庚啊長(zhǎng)庚, 這下你的名聲可要響徹湖廣了！”

    方長(zhǎng)庚此時(shí)就像在云里翻了幾個(gè)跟頭，通體舒爽, 比起院試得知成績(jī)時(shí)更勝百倍，他絲毫也不遮掩自己的喜悅，笑道：“名次前后不過(guò)是考官一念之差, 你們別拿這個(gè)擠兌我。再說(shuō)了, 我前頭還有一個(gè)解元王弘, 這人可是鼎鼎大名的天之驕子，當(dāng)年協(xié)助總兵于屠鷹寨剿匪的事跡你我皆知, 有他在，我還有什么風(fēng)頭可言。”

    沈霖、徐聞止兩人立即哈哈大笑。

    “依我看, 主考一定是看在他是承天府人, 又向來(lái)有名聲, 在文人中一呼百應(yīng)，卻三考不中, 所以才給他這個(gè)解元, 至于他的文采嘛, 還未必如我呢！”沈霖眉一挑，神情頗為驕傲。

    方長(zhǎng)庚不置可否，王弘的文章他也讀過(guò)，沉穩(wěn)大氣，邏輯縝密，雖然沒(méi)什么亮眼的地方，但也配得上解元的頭銜。至于為何之前三考未中，其中的內(nèi)情就不得而知了。

    沈霖這人雖然聰明，但性格有些偏激，讓人不好評(píng)價(jià)。畢竟以后要想入仕，必須要在人群中有存在感，讓人注意到自己，否則就只能在角落里變涼，從這一點(diǎn)來(lái)講，沈霖卻是方長(zhǎng)庚應(yīng)當(dāng)學(xué)習(xí)的榜樣。

    因?yàn)樾那檩p松，三人都走得很快，感覺(jué)不一會(huì)兒就到了住的四合院。

    方沅君和周其琛在院子里等他們，見(jiàn)人回來(lái)了，方沅君高興不已，少見(jiàn)地開(kāi)起了玩笑：“一個(gè)亞元，兩個(gè)經(jīng)魁，你們這一走進(jìn)來(lái)，小小的四合院蓬蓽生輝，讓我都有些惶恐了！”

    原來(lái)在他們看榜的這段時(shí)間，報(bào)喜隊(duì)伍已經(jīng)來(lái)過(guò)了，是以方沅君他們都知道了結(jié)果。

    而在同時(shí)，另一支報(bào)喜隊(duì)一路敲鑼打鼓地拐進(jìn)了老方家開(kāi)的悅來(lái)酒樓，鞭炮轟鳴，正在酒樓吃飯的客人們紛紛從座位上站起來(lái)，圍住正在接喜報(bào)的方家人，隨著一人起頭喊了聲“恭喜”，其余人也與有榮焉地嘰嘰喳喳開(kāi)始道賀，夸贊聲以及羨慕的眼神迅速淹沒(méi)了處在人群中央的老李氏他們，就連街道的路人也都擠進(jìn)這不算大的酒樓討個(gè)吉利。

    小李氏捂著嘴，眼里淚光閃爍，不一會(huì)兒臉頰上就都是淚痕。

    方大山連忙把小李氏攬?jiān)趹牙铮孔镜匕参康溃骸皟鹤又辛藖喸呛檬?，你別哭啊，快笑一笑，你看看咱娘，不知道的還以為是她中了舉呢?！?/br>
    小李氏想瞪他，又忍不住看了眼老李氏，只見(jiàn)她笑得眼睛只剩一條縫，被恭維得都找不著北了，一點(diǎn)都沒(méi)有平時(shí)的精明。