第25章 客棧

    “嘿！沒想到來考試的人竟這么多？剛剛官道上就看到好幾輛車經(jīng)過了。”王復(fù)饒有興致地掀開馬車簾子看了一眼，回頭時(shí)臉上又是緊張又是興奮。

    方沅君說：“這回府試一共有八個(gè)縣的學(xué)子參加，據(jù)說是兩千個(gè)人里頭選一百人呢！”話音剛落他就有些后悔地捂住嘴。

    要命！爺爺說了不讓他說出去的，王復(fù)本就是四人里頭成績(jī)最差的，要是害他一緊張，這府試可就懸了！

    果然見王復(fù)大驚：“怎么會(huì)有這么多？！我們縣也才五十個(gè)名額呢！”

    方長(zhǎng)庚無(wú)奈笑笑：“這參加府試的可不止今年過了縣試的考生，往年八個(gè)縣所有考生加起來，恐怕到時(shí)候整個(gè)府城要被擠得水泄不通?！?/br>
    他們都是第一次參加府試，許多事都還處于一知半解的狀態(tài)。

    其實(shí)原來縣里還有一個(gè)“提堂”試，由縣老爺為通過縣試欲考府試的學(xué)子再設(shè)置一道關(guān)隘，選送通過的人去參加府試，然他們縣考生人數(shù)少，因此就省了可有可無(wú)的這一步。

    方萬(wàn)明曾講過當(dāng)年府試的盛況，但時(shí)局日新月異，如今府試的規(guī)模比幾十年前只大不少，再一思索，就知道答案。

    王復(fù)面露絕望之色：“天哪，夫子怎么沒說呢？這，這錄取的人也太少了吧？”

    方長(zhǎng)庚露出“你慌什么”的表情：“有句話叫做‘趁熱打鐵’，我們都是剛考過縣試的，學(xué)的東西都還熱乎著，考試的氛圍也還沒散，用得著怕那些屢戰(zhàn)屢敗的老‘童生’？”

    這話說出來方長(zhǎng)庚自己也有些心虛，但也不無(wú)道理。

    考場(chǎng)上提著考籃一臉郁郁不得志的中老年比比皆是，這些人就占了名額里不少份額，可見落榜沒準(zhǔn)也是有慣性的，真正的競(jìng)爭(zhēng)者還是產(chǎn)生在年輕學(xué)子這一批。

    而且因各地教學(xué)質(zhì)量有兩極分化之像，大家的實(shí)際水平參差不齊，所以別看錄取比例低得嚇人，實(shí)際沒那么難。

    他就覺得大家都學(xué)得不錯(cuò)，周其琛更是其中翹楚，以他前世的眼光和經(jīng)驗(yàn)，府試應(yīng)該不成問題。

    每個(gè)人又七言八語(yǔ)地互相鼓勵(lì)安慰了一通，氣氛就漸漸松弛下來，更多地放在了一路的沿途風(fēng)景上。

    到了陵陽(yáng)縣鬧市，確實(shí)比萬(wàn)興縣繁華了許多，周邊房屋鱗次櫛比，一水兒的白墻黑瓦，商業(yè)街上有各種賣筆墨、金銀飾、古玩還有布料之類的店鋪，就連路上行走的人們的衣飾也華貴了幾分。

    王復(fù)見識(shí)廣，家里有族叔在京城做五品官的，曾經(jīng)見識(shí)過京城的繁華，對(duì)這些并無(wú)興致。周其琛還是一副對(duì)什么都不大感興趣的樣子，只偶爾朝外頭看一眼。

    只有方長(zhǎng)庚和方沅君比較接地氣，一路以來都打量著街上形形色色的人。

    方長(zhǎng)庚暗中留意一些店鋪，想著考完試買些承受得起的禮物回去。日子過得再苦，也需要一些小樂子的點(diǎn)綴嘛！

    這回他們還是提前一天到的，王老爺未雨綢繆，已經(jīng)找人預(yù)定了離府衙最近的客棧的房間，只是這房費(fèi)實(shí)在令人咂舌。

    方長(zhǎng)庚本想寧愿自己一個(gè)人住遠(yuǎn)點(diǎn)，也不要住這么貴的，然而王老爺派出去的仆人回來卻說其他客棧不僅離府衙遠(yuǎn)，房?jī)r(jià)也沒便宜多少。

    考慮到府試是能否成為童生的關(guān)鍵，而住宿條件又是影響考試發(fā)揮的重要因素，方長(zhǎng)庚還是咬咬牙接受了。

    只要通過府試，王老爺那兒能拿賞銀，族里也會(huì)有補(bǔ)貼，方長(zhǎng)庚就這么安慰自己。

    沒辦法，眼下人窮志短，就像魯迅先生筆下那句著名的“竊書不能算偷”，雖是諷刺，但這世道確實(shí)對(duì)讀書人極為包容和愛護(hù)，有了功名就多了許多財(cái)源，類似于拿學(xué)業(yè)獎(jiǎng)學(xué)金和企業(yè)獎(jiǎng)學(xué)金，也算憑自己本事了吧……

    馬車駛?cè)肟蜅Ｋ诘慕值?，一眼就看到遠(yuǎn)處一塊題著“同福客?！钡呐曝摇Ｖ劣跒槭裁催@塊牌匾這么醒目，因?yàn)檫@家客棧門口的空地上停滿了牛車、馬車還有青呢小轎，進(jìn)進(jìn)出出的有一身錦服的富家少爺，有神情平淡的布衣平民，還有一臉喪氣拂袖而出的農(nóng)家子弟，世間百態(tài)，都在一幅畫里。

    如果不是有王復(fù)，恐怕自己也是夾雜在后者中的一個(gè)呢。

    順順利利進(jìn)了客棧安置，下來吃飯時(shí)有不少面熟的學(xué)子，大多是一個(gè)縣的，互相也有所耳聞。像方長(zhǎng)庚和周其琛這樣在縣試中名列前茅的自然更加引人注目。

    出于禮儀以及其他一些原因，大家迎面碰到互相都會(huì)點(diǎn)頭致意，氣氛還算友善。

    而且因明天府試進(jìn)場(chǎng)程序比縣試嚴(yán)格不少，學(xué)子又多，到時(shí)候要以縣為單位輪流入場(chǎng)，所以吃飯的時(shí)候飯桌上也不自覺形成了縣與縣之間的分界，令方長(zhǎng)庚有些意外的是，他居然看到了方松。

    沒想到這廝竟也能來考府試，還以為他還在縣試這道關(guān)卡上掙扎呢。

    方松也不是瞎的，更何況他還一直注意著方長(zhǎng)庚這邊的動(dòng)靜，眼睛不時(shí)往方長(zhǎng)庚他們那桌瞟。

    坐他身邊一位年紀(jì)相仿，油膩的氣質(zhì)也相仿的青年眼珠一轉(zhuǎn)，玩笑似的打趣：“聽說那個(gè)方長(zhǎng)庚也是你們村的？才十一歲就過了縣試，還是第三，厲害厲害——”

    話外的意思就是你方松都十八了，還考不過同村一個(gè)小屁孩，臉臊不臊？

    他是里正家的外侄，名叫劉義學(xué)，對(duì)方松說話一向沒什么顧忌。

    方松臉色發(fā)黑：“厲害個(gè)屁！我看他府試不跌個(gè)大跟頭！”

    青年嗤笑一聲：“你還是管好你自己吧，草包一個(gè)，可別把方翠看不上你的火氣撒人家身上?！?/br>
    ——方翠是方大丫外頭的名字。

    方松極度不爽地看了劉義學(xué)一眼：“你向著誰(shuí)說話呢？你還不是一樣，草包對(duì)草包，相煎何太急？”

    劉義學(xué)瞪大眼睛，就要撩袖子：“你！我他娘能跟你一樣？”

    同桌的人見勢(shì)不好，忙把人勸下來，好在這兩人確實(shí)都是草包，沖動(dòng)來得快去得也快，又死要面子，不想在別縣學(xué)子面前出丑，各自別著腦袋誰(shuí)也不理誰(shuí)，也算相安無(wú)事。

    方長(zhǎng)庚幾人也注意到了這邊的動(dòng)靜，方沅君偷笑了一聲，安慰似的拍拍方長(zhǎng)庚的肩：“這個(gè)方松在鎮(zhèn)上也是出了名的，本來要來我爹的私塾上學(xué)，被爺爺找了個(gè)借口推了，說怕帶壞學(xué)堂風(fēng)氣，果然被爺爺給說中了。這人前年好不容易才通過縣試，我看今年的府試沒戲！”

    他倒不清楚方松和大丫的糾葛，只道是方松犯了紅眼病，嫉妒方長(zhǎng)庚的學(xué)業(yè)呢。

    王復(fù)不屑地哼了一聲：“用不著怕他們，有我在呢。要是再讓我聽到他們議論你，看我不揍得他們跪下來喊爺爺！”

    方長(zhǎng)庚笑著看了方沅君和王復(fù)一眼，不過還真沒把這人放心上，只是兩人是同村的，難免有好事的人看好戲，更別說那些對(duì)大丫和方松的事知情的人。

    “沒想到他們還挺有自知之明，不過咱們用不著理會(huì)，好好準(zhǔn)備考試就好?！?/br>
    方沅君聽完方長(zhǎng)庚的話就收回了視線，決定還是離方松這根攪屎棍遠(yuǎn)點(diǎn)為好。

    吃完飯，他們就各自回了房間休息，依舊是方長(zhǎng)庚和周其琛一間，王復(fù)和方沅君一間。

    第二天要起得更早，因此大家都沒看什么書，早早睡了，養(yǎng)足精神應(yīng)對(duì)明天的挑戰(zhàn)。