方長庚一臉童叟無欺：“十天?！?/br>
    ！方啟明張大嘴看向方長庚，這書是他昨天才帶給他弟的，怎么就背了十天了？！

    方長庚朝他使了個眼色，示意他別說話，才讓方啟明的嘴漸漸合攏。

    方萬明平靜了一點，十天背出一本三字經(jīng)，要說多么聰明倒也不至于，只是像方長庚這樣家里還要干活，又沒人教導他的情況下已經(jīng)很不錯了。

    “不錯不錯。”他贊許地點點頭，“長庚如果想認字，盡管問爺爺借書看，讓你哥哥回去教你?！?/br>
    方長庚點點頭，指了指方啟明臨的字帖：“二爺爺，這是誰寫的字啊，寫得真好看?！?/br>
    方萬明一愣，忽然意識到一件事：“這是大儒顏真卿的字，二爺爺怎么忘了，學不急著上，這字可要趕緊練起來。沅君和沐君三歲就開始練字，五歲也不算早了，不花個十年八年的功夫到不了那個火候?！?/br>
    方啟明察言觀色的功夫還是有的，聞言立刻從椅子上跳下來，讓給方萬明。

    方萬明坐下后把方長庚抱到腿上，讓方長庚抓著筆，把五個手指的位置都放妥當了，然后包住方長庚的小手開始在紙上運勁：“寫字最重要的是要學會如何發(fā)力，腕力是基礎(chǔ)，否則寫出來的軟趴趴的，沒有筆鋒和勁道……”

    方萬明手把手教他如何執(zhí)筆運筆，方長庚反應快，能及時地把他教導的東西運用到練習中，方萬明教的舒心，竟不知不覺過去快兩個時辰，方啟明在一旁看的津津有味，也不覺得自己的時間被占用，讓方長庚的心松了松。

    方萬明走后，方啟明問方長庚：“弟，你怎么騙二爺爺呢？”

    方長庚知道方萬明指的是背書那件事，便說：“我要是如實說，二爺爺一定會催我趕緊念書，家里沒有那么多銀子，我想再等等。”

    古人都惜才，族里如果能出一個舉人或進士是光耀整個家族的事，方萬明又是族里資助讀的書，肯定不會放過這個機會，多半會免費供他讀書培養(yǎng)他。他不過一個五歲孩童，根本拒絕不了。但學堂一年到頭都沒有放假，更是從早學到晚，學習的方法全部要聽先生的，他還不想早早就受到這種束縛，也不想寄人籬下看別人眼色。

    第二天方萬明就贈了他一支毛筆，是黃鼠狼毛制成的狼毫，用水把上面的膠水浸開就可以用。方長庚一人在房間里暢暢快快地練字，因為平時他干多了喂雞的活，手腕腕力遠超這個年紀的孩童，練得有模有樣的。

    第三天腳上的傷都好了，方萬明還讓他去學堂旁聽，讓方長庚興奮了一把。

    他搬了個板凳坐在方啟明旁邊，果然見到三個一臉懵懂還豁牙的小童，也捧著書搖頭晃腦地和幾個十幾歲的小少年混在一起，場面著實有些好笑。

    其中一個正坐在他左邊，也不知是不是感冒了，不停地吸著鼻涕，一不小心流到嘴上吸不回去，連忙撕下一頁紙去揩，清脆的撕紙聲立刻引來方思成的目光，看到小童手里半頁紙，頓時面色鐵青，氣得都結(jié)巴了。

    “你！你個無知小兒！居然用字紙擤鼻涕，要遭雷劈的！”

    把那個小童嚇得眼淚汪汪，“哇”地一聲邊哭邊把那團紙展開壓平放了回去，看得方長庚胸口有點悶，趕緊移開了目光。

    “以前有無知女子用字紙上茅廁，當即就被雷劈得跪了下來，這是老天對這種大不敬行為的懲罰……”

    “轟隆——”

    外頭忽然響起一道驚雷，把一眾人都嚇了一跳，似乎都信了方思成的話，連帶看向書本的眼神都充滿了敬畏。

    方長庚額頭垂下幾條黑線，不過恰好一道春雷，哪來那么多神神叨叨的，然而一想到他穿越的事，不禁僵了僵，勉強就信了吧。

    “弟，那個就周其琛。”方啟明在一旁小聲指了指右前方的位置。

    方長庚目光一轉(zhuǎn)，看到一個不過十歲左右的小少年坐在那里，身著錦衣，側(cè)面看上去有些倨傲，倒也正常。

    又過了一天，方萬英早早就從家里出發(fā)來接方長庚，這回方長庚從方萬明這里借了本《千字文》回去。

    此后每隔一個月，方長庚就帶著他在家里練的字拿到方萬明那里請他指點，同時把看書時遇到的問題總結(jié)起來一次問完，就這樣堅持了五年，那條從他家到永鎮(zhèn)的山路印滿了他的足跡，見證了他為這條科舉路付出的一切。

    第8章 小寶

    “二哥！二哥！”

    方小寶急沖沖從院子外頭沖進來，朝躺在草垛上正懶洋洋看著書的小少年不停地擺手。

    那少年把書往手心一卷，利落地坐起來，笑著問道：“又闖什么禍了？”他雖身著粗布衫，一副農(nóng)家子的裝束，但氣質(zhì)清雋穩(wěn)重，讓人不自覺就看重信任與他。

    這人正是五年后的方長庚。

    方小寶咽了咽口水，氣喘吁吁地說：“姐把牛放丟了！她不敢告訴爹娘，讓我來找哥你，現(xiàn)在還在蘆葦蕩哭呢！”

    牛是幾戶人家一起買的，輪流放養(yǎng)，要是丟了要賠不少錢不說，就是再買一頭也不是易事。

    方長庚沒有耽擱，從草垛上跳下來：“走?！?/br>
    方小寶面露喜色，臉蛋兩坨紅彤彤的，喜慶得就像年畫娃娃。她這親二哥書讀得多，簡直就是個活神仙，他說的種玉米土豆的辦法讓家里獲得了大豐收，收谷子前還能預測第二天會不會下雨，會講從來沒聽過的好玩的故事，還會寫字畫畫，反正她最崇拜這個哥哥了！

    方長庚倒沒想到自己在方小寶心目中的地位如此崇高，他這五年里除了干活就是看書，把方萬明家里的藏書借了個遍。本朝每年的鄉(xiāng)試過后，中第之人的文章會由當?shù)毓俑铣蓛?，名曰《八股文觀止》，以便讓天下讀書人審閱，相當于現(xiàn)代的高考高分作文了，方長庚借的最多的就是此類書。為了填充更多的課外知識，詩詞歌賦、游記以及文史子集也時不時看一些，了解各地風土人情，以后出去了遇到世家子弟不至于落了下乘，偶爾還能裝個逼。他是農(nóng)民的兒子，而且昭武帝重農(nóng)抑商，是一個十分務(wù)實的皇帝，取定考題時往往會滲入民生方面的內(nèi)容，因此有關(guān)農(nóng)耕方面的書也沒少借閱，還幫家里解決了不少問題，現(xiàn)在他爺爺奶奶看他的眼神就像看著什么稀世珍寶，他說什么都信，地位已經(jīng)順利趕超家里其他所有人。

    背起小短腿方小寶一路到蘆葦蕩，大丫正坐在一塊大石頭上，眼眶紅紅的，也不知道哭了多久。二叔家的女孩兒都有名字，只是他心里還是這么稱呼，懶得再改了。

    方小寶著急忙慌地從方長庚背上滑下來，跑到大丫面前安慰：“姐，我哥來了，一定能把牛找到的?！?/br>
    方長庚覺得他這親meimei一定是假的，對別人的事特別上心，什么雞毛蒜皮的都喜歡插手，用不好聽的話說，就是狗拿耗子多管閑事，以后長大了做個媒婆很有前途。

    不過大丫也不算別人，他與二叔家的三個女孩兒關(guān)系都挺好，對她們的事也一樣上心。

    他上前幾步，把小寶從大丫身上扒下來，隨后問道：“姐，那頭牛是怎么丟的？”

    大丫眼神有些躲閃，下一刻似乎意識到方長庚也不過是個十歲孩子，神情恢復了自然，微微沙啞著聲音道：“村長家的小翠找我說話，我一時沒注意，牛就丟了?！?/br>
    “是在這里丟的？”

    大丫低低地“嗯”了一聲，低著頭盯著腳尖，睫毛上還帶著淚珠。

    方長庚忽然想到大丫已經(jīng)十五歲了，也到了談婚論嫁的年齡。他們家基因好，生出來的孩子長得都不錯。大丫是村里長相數(shù)一數(shù)二的女孩兒，看她剛才支支吾吾的模樣，那個“小翠”做了誰的替身還未可知。

    蘆葦蕩有人踩踏的痕跡，已經(jīng)分辨不出牛跑的方向。

    沒有多想，方長庚走到蘆葦蕩里，一邊用鼻子嗅一邊緊盯著地面，走到深處才發(fā)現(xiàn)一泡熱騰騰的牛屎，應該就是在附近了。順著牛屎的路線，方長庚終于看到了延伸到蘆葦蕩里的一截牛繩。

    牛找到了，大丫又哭又笑地向方長庚道謝，方長庚擺擺手：“姐，你先回家吧，牛交給我就行。”