這會(huì)兒。

    兇惡的大漢，幫閑的五個(gè)青年男子一瞧這樣。

    兇惡大漢一伸手，把那榮娘裝著一千五百錢(qián)的錢(qián)袋子，直接就是抓進(jìn)了手中。大漢還是說(shuō)道：“記著，你還欠咱們行腳行會(huì)五百錢(qián)?！?/br>
    “明天把欠的錢(qián)，送到行腳行會(huì)的會(huì)棧去。要是晚了時(shí)間，算你的利息?！?/br>
    兇惡大漢提著裝了一千五百錢(qián)的錢(qián)袋子，領(lǐng)著五個(gè)幫閑的青年男子一起離開(kāi)了。望著六個(gè)人離開(kāi)的背影，榮娘這會(huì)兒，心頭憋了一口火。

    辛苦一天。

    榮娘掙來(lái)的大半銀錢(qián)，就在那錢(qián)袋子中。

    至于榮娘另外攢起來(lái)的，那是收藏在了身上的小荷包中。不過(guò)兩個(gè)碎碎的小銀塊兒。可以說(shuō)，今天賣(mài)豆腐的銀錢(qián)，別說(shuō)掙。連本錢(qián)都被這個(gè)所謂的行腳行會(huì)給收攏走了一部分。

    晚上。

    榮娘歸家后，把這事情跟親娘趙春講了。

    “行會(huì)的錢(qián)，咱們交吧?！?/br>
    趙春花對(duì)女兒榮娘勸道。

    榮娘想了又想，說(shuō)道：“不成?！?/br>
    榮娘搖頭，她說(shuō)道：“這事情不算完。娘，咱們?nèi)ダ畲竽锬莾?，去?wèn)一問(wèn)這事情。若能托人說(shuō)合一二，就算是交行會(huì)錢(qián)，也看能不能少交一些。”

    一年交所謂的行會(huì)錢(qián)，得交了二萬(wàn)四千錢(qián)啊，真是太黑心了。

    “咱家還剩點(diǎn)豆干。給李大娘提去?！睒s娘起身，把今個(gè)兒還剩下來(lái)一點(diǎn)兒，沒(méi)賣(mài)掉的豆干是擱了小籃子里，準(zhǔn)備做為登門(mén)拜訪的禮物。

    趙春花這會(huì)兒，也是同意女兒的主意。

    于是，母女二人一起出門(mén)，去房東李大娘家尋問(wèn)了行腳行會(huì)的情況。

    房東李大娘家在匯水井巷子的胡同口。她家是一座二進(jìn)的宅子。李大娘有一兒一女，女兒已經(jīng)出嫁，兒子也說(shuō)了親事。

    榮娘從親娘趙春花的嘴里聽(tīng)說(shuō)了，李大娘家明年就要添丁進(jìn)口。李大娘的兒子婚期已經(jīng)訂下來(lái)，明年會(huì)迎了新媳婦進(jìn)門(mén)。

    第18章

    榮娘和親娘趙春花到了李大娘家時(shí)。

    李大娘非常熱情的接待了母女二人。當(dāng)然，出了家門(mén)時(shí)，榮娘一直是少年的裝束。這會(huì)兒，李大娘笑說(shuō)道：“快，進(jìn)屋里坐坐?！?/br>
    “謝謝大娘。”榮娘謝了話。

    這時(shí)候，榮娘自然把小籃子里的豆干，往李大娘身前遞過(guò)去，說(shuō)道：“一點(diǎn)心意，大娘莫嫌棄?！?/br>
    “太客氣了，來(lái)大娘家坐坐，哪用得著提了東西來(lái)。”李大娘話是如此講，可對(duì)于榮娘提來(lái)的豆干，李大娘還是笑納了。

    進(jìn)了堂屋。

    三人落座后。李大娘準(zhǔn)備去燒了開(kāi)水待客。

    趙春花忙是攔下來(lái)，道是登門(mén)來(lái)，是有事情想請(qǐng)教一二。這時(shí)候，肯定是正事要緊。開(kāi)水嘛，哪時(shí)候有空閑的功夫了，再喝不遲。

    李大娘見(jiàn)榮娘和親娘趙春花態(tài)度堅(jiān)定著，也不堅(jiān)持去燒了開(kāi)水。

    這洛都城里，用水不花錢(qián)，可燒水的柴卻是要花錢(qián)買(mǎi)的。哪怕不貴呢，這年年月月的下來(lái)，也是一筆數(shù)目了。

    榮娘把今個(gè)兒遇上的事情，講了一遍。

    著重的就是講了行腳行會(huì)的事情。主要的，榮娘還是想打探了，這行腳行會(huì)的背景。

    “這錢(qián)肯定得交?！?/br>
    李大娘聽(tīng)完榮娘的話后，給了這么一個(gè)肯定的答案，她說(shuō)道：“小買(mǎi)賣(mài)，連個(gè)小攤位也沒(méi)的行腳小販，洛都城里管了收行會(huì)費(fèi)的就是行腳行會(huì)……”

    “這錢(qián)若是不給，不光是行腳行會(huì)的打手會(huì)找麻煩。真是鬧大了，官府是會(huì)站了行腳行會(huì)那邊的。”

    李大娘的話夠直接了。

    榮娘哪還聽(tīng)不出來(lái)啊，行腳行會(huì)的背后就是官府的背景。

    “可這錢(qián)也太多了。我這一天的買(mǎi)賣(mài)豆腐的行生，連著本錢(qián)在內(nèi)也才一千五百錢(qián)左右……”榮娘滿(mǎn)面的為難神色，她嘆道：“這一月就在兩千錢(qián)，咱家若是給了，怕一月下來(lái)就是白辛苦一場(chǎng)?！?/br>
    李大娘見(jiàn)著榮娘那等苦色，又瞧著趙春花這時(shí)候接話，道：“大娘，你在洛都城生活了一輩子，肯定有門(mén)道。還望你多多提點(diǎn)。”

    李大娘笑了，她道：“要說(shuō)門(mén)道，還得我兒清楚?！?/br>
    說(shuō)起兒子來(lái)，李大娘就是滿(mǎn)面的得意。

    榮娘當(dāng)然清楚，李大娘得意的原由。

    李大娘的丈夫是洛都城的捕頭，那是有衙門(mén)正式的編制的，月月有俸祿。

    嗯，在一次捕盜中，不幸運(yùn)的因公職受傷過(guò)逝。

    隨后，李大娘的兒子就是補(bǔ)了差事。當(dāng)然，不是補(bǔ)上了捕頭的位職。別瞧著捕頭是一個(gè)小吏，可這也是熱乎乎的位置呢。

    若大一個(gè)洛都城，幾十萬(wàn)的人口，有正式編制的小吏，也就幾十號(hào)人手。

    想想這幾十萬(wàn)人，就靠著這么幾十號(hào)人手管理？能管的過(guò)來(lái)嗎？更何況，這幾十號(hào)人手里，不全是武職的捕頭，還有文吏一類(lèi)的文職。

    那么，捕頭忙不過(guò)來(lái)如何辦？

    沒(méi)關(guān)系。

    在捕頭的身后，還有一群小跟班，也就是臨時(shí)工。俗稱(chēng)：白役。

    何謂白役？

    就是白干活，不給錢(qián)的差事嘛。

    白役，在衙門(mén)里是沒(méi)有俸祿。不過(guò)，真披上了官府的皮，還能沒(méi)錢(qián)掙嗎？

    官字兩張口，衙門(mén)要?jiǎng)?chuàng)收。

    這簡(jiǎn)直再簡(jiǎn)單不過(guò)的事情了。

    “這事情若麻煩到李大哥的頭上，會(huì)不會(huì)太麻煩大娘你家了？”榮娘順嘴兒提了一句。在心頭，榮娘特明白，她和親娘來(lái)之前就已經(jīng)有過(guò)一二商量。

    這事情肯定還得靠著李大娘的兒子說(shuō)合一二。

    洛都城，這般大的幾十萬(wàn)人口的大城啊。這等地方，勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)結(jié)的。

    榮娘母女想安生過(guò)日子，肯定也就得慢慢的融進(jìn)了這一個(gè)圈子里。這一回，行腳行會(huì)來(lái)收錢(qián)，也許就算是洛都城底層人民的勢(shì)力的一種試探？

    榮娘哪怕再不愿意，她更得明白。

    人想活得舒坦，到哪兒，就得適應(yīng)哪兒的規(guī)距。

    除非……

    你有改天換地的本事。若不然，凡是不合一個(gè)地方規(guī)距的人？

    下場(chǎng)通常都不會(huì)太美妙。

    夕食時(shí)分。

    李大娘的兒子歸來(lái)了。

    李大娘把兒子讓進(jìn)院子后，就特能說(shuō)的，把榮娘和親娘趙春花來(lái)此的目的，說(shuō)了一個(gè)通透。

    李大娘的兒子叫李廣厚。

    李廣厚在衙門(mén)里做白役，在普通百姓的眼中，披上了一層官皮，這自然是威風(fēng)有的。

    “蕭小哥，行腳行會(huì)收了你一千五百錢(qián)，可給了你行會(huì)的小旗幟？”李廣厚問(wèn)了一句。榮娘苦笑，道：“沒(méi)行會(huì)的小旗幟，倒讓我明天去行會(huì)的會(huì)棧再補(bǔ)五百錢(qián)，說(shuō)是交晚了，就算我利息錢(qián)?！?/br>
    “這事情得托給李大哥說(shuō)合一下。”

    榮娘說(shuō)了這話時(shí)，向親娘趙春花使一個(gè)眼色。

    趙春花一瞧這般樣，就是遞了一個(gè)荷包給在場(chǎng)的李大娘。李大娘一收攏了荷包，笑呵呵了。

    “廣厚，你瞧瞧，蕭家就租賃著咱的屋舍。咱兩家關(guān)系深厚著，鄰里之間，你能幫忙的，多幫忙一把啊。”李大娘對(duì)兒子李廣厚說(shuō)了此話道。

    李廣厚什么樣的人？

    在衙門(mén)里早鍛煉出來(lái)了。這一瞧李大娘捏了荷包的動(dòng)作，就是心頭有些數(shù)兒。

    李廣厚這會(huì)兒說(shuō)道：“兩千錢(qián)，一個(gè)月。這是行會(huì)規(guī)定的數(shù)，肯定不能少。”

    “不過(guò)，咱明天隨你一起去會(huì)棧，行腳行會(huì)收了你的錢(qián)，那行會(huì)的小旗幟得給?！崩顝V厚望著榮娘，意有所指的說(shuō)道：“有這小旗幟在，表明了你這買(mǎi)賣(mài)得了衙門(mén)的認(rèn)可?！?/br>
    “以后容易省事兒?！崩顝V厚這般講了。

    榮娘聽(tīng)出了一些潛臺(tái)詞。

    行腳行會(huì)的錢(qián)，八成里面有衙門(mén)里的干股啊。至于有多少？

    肯定是衙門(mén)吃rou，行腳行會(huì)喝湯。

    若不然，李廣厚不會(huì)對(duì)榮娘講，有行腳行會(huì)給的認(rèn)證，衙門(mén)就是認(rèn)可這等話。

    “既然李家大哥，你這般講，肯定是有道理的。咱聽(tīng)你這明白人的話，明天就去補(bǔ)了五百錢(qián)?！睒s娘給出的態(tài)度也明確。

    要做生意，得依了當(dāng)?shù)氐囊?guī)距。

    要討生活，就得給衙門(mén)和行腳行會(huì)銀錢(qián)，能如何？

    榮娘沒(méi)本事開(kāi)罪了衙門(mén)里的人。這世道啊，衙門(mén)里的人要多黑，有多黑。能避開(kāi)些，就避開(kāi)些吧。

    這一晚。

    從李大娘家歸來(lái)。

    回了自家租賃的院子，榮娘對(duì)親娘趙春花講道：“娘，這算下來(lái)，咱們每個(gè)月的營(yíng)生，倒是有些緊巴了。”

    兩千錢(qián)，真不是一個(gè)小數(shù)目啊。

    在洛都城生活。

    榮娘和親娘趙春花沒(méi)一間屋，沒(méi)一畝地，她們母女二人就靠著這豆腐活計(jì)掙一點(diǎn)兒小錢(qián)，做了日常的花銷(xiāo)。

    若真省，倒能省下來(lái)的一點(diǎn)攢著。

    可這等日子，又辛苦，又勞累，起早摸黑的，攢得數(shù)目太少了。畢竟，每一個(gè)月的租賃院子的費(fèi)用，這是絕對(duì)省不掉的。

    “能攢些錢(qián)財(cái)?shù)??！?/br>