程懷仁緊張地捏著衣裳，道：“兒子是真心和表妹在一起。”事到如今，除了這般撒謊應(yīng)付過(guò)去，也沒(méi)有辦法了。

    賀云昭裝出一臉怒其不爭(zhēng)道：“你這是在害她。你說(shuō)你喜歡她，那你打算讓她怎么辦？嫁你為妻，還是給你做妾？”

    程懷仁想說(shuō)抬她為妾，可惜說(shuō)不出口，真實(shí)想法一說(shuō)出來(lái)，就再也收不回來(lái)了。

    賀云昭繼續(xù)訓(xùn)斥道：“你若想娶她為妻，可你想過(guò)伯府的將來(lái)沒(méi)有？就程家現(xiàn)在這個(gè)狀況，你若不娶個(gè)家世好的姑娘做助力，以后怎么撐起門(mén)楣？現(xiàn)在你父親病了，又有圣上念著舊情庇佑，還留著他的爵位。你信不信，只等你承襲了爵位，假使你娶的是憐姐兒，莫說(shuō)她了，你連你自己的爵位都保不??！”

    這一點(diǎn)程懷仁比誰(shuí)都清楚，所以娶沈玉憐，他是不甘心的。

    賀云昭又道：“若是你想抬她為妾，她肯依嗎？你姨娘舍得嗎？你舍得嗎？”

    念著這么多年的感情，程懷仁也是有些舍不得的。

    若是有那么一種身份，能讓表妹既不委屈，又不影響他的仕途就好了。

    賀云昭也不需要再多說(shuō)了，只道：“要前途還是要美人，你自己挑吧，想好了來(lái)告訴我。若是還想得個(gè)良配好助力，再來(lái)找我替你相看。你這樣和表妹不清不楚，莫說(shuō)人家門(mén)當(dāng)戶對(duì)的看不上伯府，就是低伯府一頭也不愿嫁進(jìn)來(lái)！”

    程懷仁根本沒(méi)有多想，他一口道：“母親，我自然要以家族為先！”若是連家都保不住了，娶誰(shuí)又有什么要緊的。

    賀云昭忍笑道：“這可是你自己說(shuō)的，不反悔？”

    程懷仁堅(jiān)定道：“不反悔，若不把伯府立起來(lái)，列祖列宗又如何看得起我！”

    說(shuō)的倒是冠冕堂皇，實(shí)則就是不肯為了一個(gè)女人賠上自己的前途罷了。

    賀云昭面無(wú)表情道：“既然你自己有主意，我就依了你。至于憐姐兒……你想讓她做妾侍嗎？”

    程懷仁面色為難，搖了搖頭。

    賀云昭點(diǎn)頭道：“那憐姐兒那邊，我也替她留心好人家，望她風(fēng)風(fēng)光光地嫁出去。反正伯府的產(chǎn)業(yè)都在你手里，給她多少做嫁妝，你自己拿主意?！?/br>
    那些產(chǎn)業(yè)……程懷仁都虧得差不多了。不過(guò)他沒(méi)敢同賀云昭說(shuō)，應(yīng)下之后便準(zhǔn)備回去了。他實(shí)在不敢再多看嫡母，越與她說(shuō)話，心里越?jīng)]底。

    程懷仁這廂剛走，賀云昭便把沈玉憐叫來(lái)了，問(wèn)她女紅學(xué)的怎么樣。

    沈玉憐自然是敷衍過(guò)去，說(shuō)尚可云云。請(qǐng)來(lái)的繡娘十分嚴(yán)厲，稍有不順便出言訓(xùn)斥，日子久了，她便常常托言跑出去，眼下能繡的也就是個(gè)荷包，要讓她做雙鞋她都不會(huì)。

    賀云昭心里都門(mén)兒清，揭過(guò)不提，又道：“你都十四了，身邊又沒(méi)個(gè)能做主的長(zhǎng)輩，既然你長(zhǎng)在伯府，我總要管一管閑。這些日你避著些仁哥兒，待把他親事說(shuō)定了，我再來(lái)cao心你的?！?/br>
    沈玉憐花容失色，瞪大了眼睛看著賀云昭。

    賀云昭見(jiàn)她那副模樣，語(yǔ)氣平靜道：“你放心，再不濟(jì)你也是仁哥兒的meimei，我不會(huì)虧待你，若沒(méi)有舉人功名在身的人，我不會(huì)給你相看?！?/br>
    拿一個(gè)舉人就想打發(fā)她？！

    沈玉憐怒氣沖沖道：“我不嫁！你休想把我趕出去！”

    “我趕你？我這是為著你好！若非我出面替你cao持，依你的身份，莫說(shuō)一個(gè)舉人，便是秀才都沒(méi)有看得上你的！”

    沈玉憐小黃臉慘白，咬唇道：“你別想得逞，表哥和姑姑不會(huì)眼睜睜地看著你這樣作賤我！”

    哈！一個(gè)妾侍的侄女能嫁一個(gè)舉人，居然還稱之為“作賤”她，賀云昭險(xiǎn)些沒(méi)笑出聲來(lái)。

    眼看著沈玉憐氣得發(fā)抖，賀云昭輕飄飄拋出一句話：“這是仁哥兒的意思，你反倒說(shuō)我作賤你，難道仁哥兒也輕賤你？若不是看在他的份上，我沒(méi)必要幫這個(gè)忙。眼看著你熬成老姑娘，又與我何干？”

    沈玉憐顫著雙肩，聲音尖細(xì)道：“我不信！”明明他們近日才有了肌膚之親，他在床笫之間許了她伯府夫人之位！

    賀云昭懶懶地理了理鬢發(fā)，道：“左右仁哥兒還未走遠(yuǎn)，我這就叫人去把他喊回來(lái)，你與他當(dāng)面說(shuō)清楚?！?/br>
    沈玉憐彷如泥胎木偶呆呆地站在那里，賀云昭微抬下巴示意，丫鬟便趕緊追上二門(mén)，把程懷仁喊了過(guò)來(lái)。

    ☆、第四十五章

    第四十五章

    程懷仁進(jìn)來(lái)之前, 丫鬟一點(diǎn)口風(fēng)都沒(méi)透給他，只說(shuō)夫人喚他有事。

    在次間里邊見(jiàn)了沈玉憐用那種眼神看著他，程懷仁便知道大事不好了。

    程懷仁壓根還沒(méi)想好怎么面對(duì)表妹。

    賀云昭姿態(tài)閑閑地坐在羅漢床上, 手執(zhí)銀簽道：“仁哥兒來(lái)了, 你自己?jiǎn)枂?wèn)?！?/br>
    沈玉憐一句話都沒(méi)問(wèn)出口, 她只是泫然欲泣地看著程懷仁, 雙眼霧蒙蒙的, 像是受了極大的委屈。

    程懷仁實(shí)在受不了這眼神，躲避開(kāi)道：“表妹，你先回去吧?！?/br>
    沈玉憐戚戚然道：“那便是確有其事了？”

    程懷仁不置可否。

    賀云昭出言勸道：“我知道你們兩個(gè)自小感情要好, 但長(zhǎng)大了總要分離的。憐姐兒, 我說(shuō)了不會(huì)虧待你，就絕對(duì)不會(huì), 舉人難道還配不上你么？”

    沈玉憐死死地咬著唇，直勾勾地看著程懷仁道：“表哥，你當(dāng)真要我嫁給別人？”

    程懷仁沒(méi)話可說(shuō)。

    沈玉憐一拳捶在程懷仁胸口上, 涕泗橫流道：“我都是你的人了, 我還能嫁給別人嗎？夫家人會(huì)殺了我的！”

    賀云昭佯裝驚訝怒道：“什么？憐姐兒你什么意思？”

    兩行清淚滑落, 沈玉憐哀怨道：“夫人, 我已經(jīng)是表哥的人了，我絕對(duì)不可能再嫁給別人了！”她已經(jīng)嫁不出去了, 不會(huì)有人要一個(gè)失了貞潔的女人。

    賀云昭猛然拍桌道：“混賬！仁哥兒, 你為何不早同我說(shuō)這事, 你可知你這樣是在害她？倘或我真的替她相看了人家, 外人要知道她已經(jīng)不干凈了，還會(huì)善待她么？”

    程懷仁囁嚅著，道：“我……我沒(méi)有……我也不想讓表妹嫁給別人?！?/br>
    賀云昭眉目松動(dòng)，道：“你們兩個(gè)都這樣了，憐姐兒只能跟了你?！?/br>
    沈玉憐傷心得不能自已，賀云昭無(wú)心安慰，打發(fā)她道：“我知曉了，往后再不會(huì)提給你說(shuō)親的事了，回去吧?！?/br>
    沈玉憐都不知道自己怎么走出修齊院的，渾渾噩噩地去了迎春居，抽泣哽咽著把這事同沈蘭芝講了。

    程懷仁還在賀云昭這邊站著，一言不發(fā)，一點(diǎn)態(tài)度都沒(méi)拿出來(lái)。

    賀云昭皺著眉道：“我起初只以為你們兩個(gè)是兄妹感情好，沒(méi)想到……罷了罷了，事已至此，多說(shuō)無(wú)益，是娶妻還是抬妾，你自己看著辦，想好了再同我說(shuō)。”

    雖然內(nèi)心十分煎熬，程懷仁白著唇，依舊堅(jiān)定道：“抬妾?！睕](méi)有人能擋在他的錦繡前程前面。

    賀云昭唇邊一抹譏諷道：“便是抬妾，那也只能娶了妻再抬，否則這般家風(fēng)，人家根本不愿進(jìn)門(mén)。憐姐兒那邊你好生說(shuō)和說(shuō)和，讓她別鬧，否則我不好出面替你相看，人家要知道了這事，不僅僅是打我的臉，也是打你的和忠信伯府的臉！”

    最要緊的事，只要這事鬧開(kāi)了，程懷仁以后都沒(méi)法說(shuō)一門(mén)好親事了。

    賀云昭乏累地抬起手?jǐn)[了擺，道：“畢竟是你妹子，你自己好生說(shuō)說(shuō)吧，我便不插手了，省得給你添麻煩?！?/br>
    程懷仁僵著臉，腦子里不知道在想什么，作了揖目光無(wú)神道：“多謝母親?！?/br>
    賀云昭微微點(diǎn)頭，便看著他走了。

    程懷仁一走，賀云昭就笑了，是大笑，明媚的笑。前一世程家母子為了欺瞞賀家，便是這般讓沈玉憐忍耐住，若料得不錯(cuò)，這一世沈玉憐還將重蹈覆轍，把前世吃的苦頭再吃一遍，而且是心不甘情不愿地吃下去！

    程懷仁本想回前院，還沒(méi)出垂花門(mén)就被攔住了，沈蘭芝的丫鬟合春?jiǎn)舅ビ壕印?/br>
    想了想，程懷仁還是決定去一趟迎春居。這事不能讓沈玉憐鬧起來(lái)，姨娘的幫助必不可少。

    沈蘭芝雖然疼沈玉憐，但程懷仁很清楚，姨娘最疼的還是他，還是這伯府的榮華富貴。他有把握說(shuō)服姨娘。

    到了迎春居，沈玉憐已經(jīng)在屋里哭成了一個(gè)淚人兒。沈蘭芝一見(jiàn)兒子上去就握拳捶了好幾下，呵斥道：“你這沒(méi)良心的，和你那老不死的爹一樣。這般辜負(fù)你表妹，你讓她可怎么活??！”

    程懷仁嘆了口氣，把門(mén)關(guān)上，道：“姨娘，我也是被逼無(wú)奈?！?/br>
    趴在床上的沈玉憐抬起頭，紅著一雙眼道：“方才在夫人那里，明明是你自己親口答應(yīng)的！”

    程懷仁先開(kāi)始是有愧疚的，但被鬧煩了，愧疚也漸漸淡了，冷著臉道：“是，是我的答應(yīng)的。憐兒，捫心自問(wèn)這些年我待你好不好？現(xiàn)在我什么處境，你就不能替我考慮考慮？”

    沈玉憐揪著被面哭得一顫一顫，一句話都說(shuō)不出來(lái)。

    程懷仁看了沈蘭芝一眼，道：“姨娘跟我到里邊說(shuō)話?！?/br>
    二人入了內(nèi)室，程懷仁便把自己的想法說(shuō)了一遍，他想娶的一個(gè)家世好的女人，但愛(ài)的人只會(huì)是沈玉憐。假設(shè)沒(méi)有一門(mén)好親事做助力，他的爵位真還難說(shuō)。若是程志達(dá)這兩年就沒(méi)了，他這年紀(jì)連入仕途的資格都沒(méi)有，手上沒(méi)有實(shí)權(quán)，別人捏死他豈不太容易？

    沈蘭芝不是蠢人，在利益面前尤其分得清楚好壞。母子二人終于達(dá)成一致，正妻之位是一定要留給家世好的姑娘，至于沈玉憐，那就只能抬妾了，但他們母子都會(huì)好好護(hù)著她。

    程懷仁見(jiàn)姨娘同意了，心里輕松了些，緩和了面色道：“現(xiàn)在我說(shuō)什么她都聽(tīng)不進(jìn)，娘你好生勸勸她，等她想通了我再來(lái)。”

    沈蘭芝一口應(yīng)道：“你去吧，我來(lái)勸她。不過(guò)夫人那里你也別以為她是好心，她這么做，不過(guò)是因著唇亡齒寒的緣故，說(shuō)親的事我插不上手，你自己眼睛放亮堂些，指不定她就給你說(shuō)個(gè)她好拿捏的媳婦，將來(lái)婆媳倆聯(lián)合起來(lái)對(duì)付咱們，我和你表妹是一點(diǎn)活頭都沒(méi)有了！”

    程懷仁頷首道：“娘說(shuō)的我都記著了，選妻的事我自己拿主意，不會(huì)聽(tīng)她的安排?！?/br>
    程懷仁臨走前看了沈玉憐一眼，便干干脆脆地走了，從前院出去后，他便去了鋪?zhàn)永铮梢落伜透恻c(diǎn)鋪?zhàn)訉?shí)在經(jīng)營(yíng)不下去了，他打算賣掉重新買(mǎi)幾間口碑好，對(duì)方又急著出手的新鋪?zhàn)印?/br>
    迎春院里，沈玉憐哭了一大場(chǎng)，抱著沈蘭芝道：“姑姑，表哥怎么說(shuō)？”

    沈蘭芝不忙著說(shuō)結(jié)果，反而勸道：“你這般鬧他，等他心煩了真的厭棄你了，那才真的沒(méi)指望了。若是他的心死了，我沒(méi)權(quán)沒(méi)地位，被正頭夫人壓的死死的，往后誰(shuí)來(lái)疼你？”

    這么論起來(lái)，沈玉憐是一個(gè)指望得上的人都沒(méi)有了，她自己父親和繼母的那個(gè)家……她是一點(diǎn)都不想回去！

    沈玉憐一臉慌亂地道：“姑姑，怎么辦？那我怎么辦？！”

    沈蘭芝道：“做女人就該溫柔小意些，你看仁哥兒素日里喜歡你什么？不就喜歡你溫柔體貼嗎？”

    沈玉憐垂著頭道：“我知道，可這事我怎么體諒他？難道……”難道真讓她做妾？

    沈蘭芝把道理一擺，開(kāi)解她道：“易得無(wú)價(jià)寶，難得有情郎，往后他雖抬你做妾，那也是貴妾，等到他位置坐穩(wěn)了，在朝中站穩(wěn)了腳跟，便把正室處置了就是了，休妻和離哪樣不行？再不濟(jì)……咱們還可以喪妻。你不過(guò)是耐心等幾年的事兒?！?/br>
    聽(tīng)到“妾”那個(gè)字，沈玉憐心里咯噔一下，姑姑居然要她做妾！沈蘭芝自己就是妾，所以才被正經(jīng)夫人壓制得這般抬不起頭，現(xiàn)在居然想讓她也做妾？

    這伯府里，壓根就沒(méi)一個(gè)人對(duì)她好！

    沈蘭芝見(jiàn)侄女不說(shuō)話，以為她聽(tīng)進(jìn)去了，便繼續(xù)道：“你先替他忍耐忍耐，親事說(shuō)定之前，你們只別鬧太大動(dòng)靜了，私底下還親密往來(lái)，和以前一般?！?/br>
    沈玉憐仍舊不說(shuō)話。

    沈蘭芝又道：“你不替他考慮，也替你自己想想，若他被人生吞活剝了，你嫁給他做正經(jīng)夫人又如何？一樣快活不了幾年，到頭來(lái)還是空歡喜一場(chǎng)。若是熬過(guò)這幾年了，你的日子還長(zhǎng)，往后真正的榮華富貴才等著你呢！”

    這段話沈玉憐總算聽(tīng)明白了，她只爭(zhēng)個(gè)眼前好處是半點(diǎn)用處都沒(méi)有，她該忍，不管娶了誰(shuí)，只要程懷仁的心還是她的，便有出頭的那一日，所以她現(xiàn)在要做的，是好生抓牢了表哥的心！

    沈玉憐擦了擦臉，道：“謝謝姑姑提點(diǎn)，憐兒明白了，我不鬧了，我給表哥做雙鞋穿，我瞧他最近四處奔波，鞋壞的厲害，想來(lái)是活兒不細(xì)致的緣故?！?/br>
    沈玉憐哪里會(huì)做什么鞋？不過(guò)是讓丫鬟幫著做，她只負(fù)責(zé)剪剪鞋樣子罷了。沈蘭芝不管這些，只要侄女能轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，心意到了就行。

    沈蘭芝憐愛(ài)地看著侄女道：“就知道你是個(gè)聰明的，趕緊回去把臉洗洗?！?/br>
    沈玉憐順口道：“夫人也沒(méi)安什么好心。姑姑你可千萬(wàn)別放過(guò)這次好機(jī)會(huì)。”

    沈蘭芝的面色猙獰道：“我怎么會(huì)放過(guò)！”

    ……

    驟雨初歇，炎炎夏日終于褪下熱意，修齊院里種的兩簇箭竹都被大雨壓彎了，青石磚上竹露滴清響，透著一股植物的芬芳。

    賀云昭正在屋里修剪白瓷敞口淺底花瓶里的芍藥花，紅白淡粉各色皆有，她把葉片修剪去，幾朵盛開(kāi)艷麗的芍藥堆積在一起，花團(tuán)錦簇，像一大捧巨大的彩色芍藥。