皇帝并沒有上攆的意思，薛靜姝只好跟著走在他后頭，那十幾名宮人抬著空御攆跟在最后。

    長樂宮內(nèi)，巧嬤嬤問:“如何？皇上和薛姑娘走了嗎？”

    一名小內(nèi)侍道:“走了，奴婢聽見皇上命德公公給薛姑娘備轎，還與她在雪里同行，這會兒已經(jīng)出了長樂宮了?！?/br>
    巧嬤嬤擺擺手讓他下去，轉頭喜道:“依老奴看，皇上對薛姑娘挺有意哩?！?/br>
    太皇太后靠在床頭，身上蓋著厚重的被子，臉色已不如方才好看。她費力笑了笑，只道:“皇上歷來孝順?！?/br>
    宮女端了湯藥進來，巧嬤嬤伸手接過，舀了一匙吹涼，小心遞到太皇太后嘴邊，“您就放心吧，皇上既然答應了您，就一定會說到做到?！?/br>
    太皇太后點點頭，嘆道:“是啊，他會做到……”

    只是說到底，她拿自己病重的事逼皇帝妥協(xié)，娶的還是她娘家的姑娘，以后皇帝對她或許仍會敬重，但那一份親近信任恐怕不會再有了。

    她雖不后悔為自己娘家爭取利益，只是想來免不了有些惆悵。

    “阿巧，依你看那孩子如何？”

    巧嬤嬤知道太皇太后對薛家那姑娘極為滿意，不然不會在皇帝面前那樣夸贊，因此也贊道:“老奴見了那么多大家小姐，倒是頭一次見到薛姑娘這樣出塵的，她打扮得又素凈，方才披著銀狐斗篷一進門，老奴還以為是雪仙子下凡了！”

    太皇太后讓她逗笑，“你呀，一張嘴就是會說道?！?/br>
    她想了想，又道:“既然皇上賜了見面禮，我不妨也送一份，你去準備一下，差人送去吧。”

    今日她和皇帝接連賞賜之后，相信長了眼睛的人都能猜到那孩子日后的地位。

    薛家從押錯寶，冷落了這位三姑娘許多年，希望如今他們能看清楚，趁現(xiàn)在時機不算太晚，好歹彌補一些，免得日后她與娘家不親近。

    長樂宮外不遠有一處小花園，園內(nèi)幾株紅梅開得正盛。

    兩個宮女攀著花枝嬉鬧，眼角瞥見一抹明黃，慌慌張張跪下。

    皇帝并未理會，他身后一名內(nèi)監(jiān)趕緊沖那兩個宮女擺擺手，讓她們退下。

    宮女退至人群外，忍不住偷偷回頭望了一眼，年紀稍小些的那個小聲問另一個，“jiejie，與陛下同行的姑娘是誰？”

    年長些的宮女也不過十五六歲，她極快地看了皇帝一眼，將目光轉到薛靜姝身上，上下打量一眼，怕被人察覺，很快回過頭來，輕輕搖頭，語氣有些復雜，“不知道，總歸是哪位大臣家的小姐吧?！?/br>
    “呀，”小宮女突然輕呼，“從前從未見過陛下與哪位姑娘在一塊，jiejie，你說宮里是不是要有娘娘了？”

    另一位宮女忙道：“禁聲，這些事情不是我們能夠議論的，快走吧?！?/br>
    小宮女捂了嘴，不敢再說，兩人低頭匆匆離去。

    皇帝在紅梅前停下腳步。

    薛靜姝抬頭望去，這園子很小，除了方才那兩名宮女，園中并無他人。

    身后的御攆沒有跟來，原本緊隨在后邊的內(nèi)監(jiān)和慧香，不知何時也無聲無息地退了下去，方圓十幾步內(nèi)，唯有她與皇帝兩人。

    一片雪花落在紅梅上，枝頭嫣紅的花瓣，似雪地里一抹動人的胭脂。

    皇帝始終沒有開口，薛靜姝也不曾說話，只安安靜靜站在他身后。

    沒多久花園外傳來一點動靜，是去備轎的德祿回來了。

    皇帝轉過身，看向薛靜姝。

    即使有了方才的經(jīng)驗，再次被他看著，靜姝還是覺得不自在，她垂著眼睫，輕抿雙唇，斗篷下的手指悄悄揪緊。

    一枝紅梅突然被送到眼前，花蕊中的積雪顫顫巍巍，欲落不落。

    薛靜姝一驚，第一次忘了規(guī)矩，抬起頭來看了他一眼，雖然很快又低下去，但那一眼，足夠讓她看清年輕皇帝的樣貌。

    皇帝有一張極其英俊的臉，在他還是個皇子時，曾有人戲稱，一無是處的六皇子，只有一張臉還算可取。而自他登基之后，便再也沒有人敢直視他的面孔了。當年取笑過他的人，也再沒了開口說話的機會。

    意識到自己失禮，薛靜姝忙福了福身，“皇上恕罪。”

    皇帝似乎并不在意，那株紅梅仍遞在她面前。

    薛靜姝不知他是何意，遲疑一下，伸手接過，輕聲道：“多謝皇上?！?/br>
    皇帝點了點頭，負手而立，“德祿，請薛姑娘上轎?！?/br>
    他的聲音并不大，但站在十幾步外的德祿立刻小跑上前，應聲道：“是，請薛姑娘隨奴婢上轎?！?/br>
    薛靜姝輕輕頷首，又行了一禮，“臣女告退?！?/br>
    她握著紅梅，緩緩退出小花園，走向等候的軟轎。

    慧香站在轎邊，看著三小姐向她走來，只見她披著精致雪白的斗篷，手里握著嬌艷欲滴的梅花，在漫天飛舞的雪花中，如一位掉落凡塵的九霄天女，一步步踏入俗世紅塵之中。

    慧香從未如此刻這般清醒地意識道，這位從前不受重視、被人遺忘在城外，甚至連一件像樣的披風都沒有的三姑娘，從今往后，怕是要飛上枝頭，讓所有人都高攀不起了。

    第四章 情淺

    回到府里已是傍晚，眾人仍聚在正廳內(nèi)還未散去。

    薛靜姝準備重新給長輩見禮，可她前腳進門，后腳皇帝和太皇太后的賞賜就到了府上，于是只得先行接旨謝恩。

    周老太君本要將她留下問清過程，見宣旨的太監(jiān)一個接一個地來，心頭一轉，道：“今日你也該乏了，先回去好好歇歇，晚膳我自讓人送到你院里，有什么事明天再說。蕓香，你送三姑娘回院，讓伺候的人都用心些，不許偷懶。還有你們姐妹幾人，今晚就不要去打擾三娘休息了?！焙笠痪湓?，是對府里幾位小姐說的。

    薛靜姝沒有推脫，原本她從城外歸來，與許久不見的親人相見，該是個久別重逢、感人淚下的場景，只是三番兩次被打斷，一鼓作氣，再而衰三而竭，此時再要有情深義重的姿態(tài)，她也做不出來了。況且今日連番勞頓，著實耗費了她不少精力，眼下已是在強撐。

    她跟著蕓香回房，宮里的賞賜仍在堂上擺著。

    皇帝賞的珍珠圓美瑩潤，顆顆都有拇指指甲蓋大小，繞是公府里的小姐們見慣了好東西，此時也不免艷慕不已，更不要說還有滿匣子珠光璀璨的寶石，十數(shù)柄觸手生溫的玉如意，成堆的錦緞。