已經(jīng)約好第二天早晨八點鐘從上京出發(fā).我戴上在公共浴場旁邊買的便帽,把高

    等學校的學生帽塞進書包,向沿街的小旅店走去.二樓的紙隔扇整個地打開著, 我毫

    不在意地走上去,可是藝人們都還睡在鋪墊上.我有些慌張,站在走廊里愣住了.

    在我腳跟前那張鋪墊上,那羽族少女滿面通紅,猛然用兩只手掌捂住了臉. 她和那個

    較大的姑娘睡在一張鋪上,臉上還殘留著昨晚的濃汝,嘴唇和眼角滲著紅色. 這頗有

    風趣的睡姿沁入我的心胸.她眨了眨眼側轉身去,用手掌遮著臉,從被窩里滑出來,坐

    到走廊上.

    “昨晚謝謝您!”她說著,漂亮地行了禮,弄得我站在那兒不知怎么是好.

    那個男人和年長的姑娘睡在一張鋪上.在看到這以前, 我上點都不知道這兩個

    人是夫婦.

    “非常抱歉.本來打算今天走的,可是今天晚上要接待客人,我們準備延長一天.

    您要是今天非動身不可,到下田還可以和您見面. 我們決定住在甲州屋旅店里,您立

    刻就會找到的,\四十歲的女人在鋪墊上抬起身子說.我感到象是被人遺棄了.

    “不可以明天走嗎?我預先不知道m(xù)ama要延長一天.路上有個伴兒總是好的. 明

    天一塊兒走吧,\那個男人說.

    四十歲的女人也接著說:\就這么辦好啦.特意要和您一道的,沒有預先跟您商量,

    實在抱歉.明天哪怕落雹也要動身.后天是我的小寶寶在路上死去的第四十九天, 我

    心里老是惦念著這斷七的日子,一路上 匆匆忙忙趕來,想在那天前到下田做斷七.跟

    您講這件事真是失禮,可我們倒是有意外的緣份,后天還要 請您上祭呢.\

    因此我延緩了行期,走到樓下去.為了等大家起床, 我在骯臟的帳房間里跟旅店

    的人閑談,那個男人來邀我出去散散步.沿街道稍微向南行,有一座漂亮的小橋.憑著

    橋欄桿,他談起了他的身世.他說,他曾經(jīng)短期參加了東京一個新流派的劇團,聽說現(xiàn)

    在也還常常在大島港演劇.他說他們的行李包里刀鞘象條腿似的拖在外面.因為在廳

    房里還要演堂會.大柳條包里裝的是衣裳啦,鍋子茶碗之類的生活用品.

    “我耽誤了自己的前程,竟落到這步田地,可是我的哥哥在甲府漂亮地成家立業(yè)

    了,當上一家的繼承人.所以我這個人是沒人要的了.\

    “我一直想您是河洛人呢.”

    “是嗎?那個年長的姑娘是我的老婆,她比你小一歲,十七啦.在旅途上,她的第二

    個孩子又早產(chǎn)了,不到一個星期就斷了氣,我女人的身體還沒有復原.那個mama是她的

    生身母親,那羽族少女是我的親meimei.\

    “哦,你說你有個十四歲的meimei......\

    “就是她呀,讓meimei來干這種生計,我很不愿意,可是這里面還有種種緣故.”

    然后他告訴我,他名叫龍容,妻子叫千雪,meimei叫薰子.另一個十七八歲的姑娘

    叫百合,只有她地大島生人,雇來的.榮吉象是非常傷感,露出要哭的臉色, 注視著

    河灘.

    我們回來的時候,洗過了脂粉的羽族少女正俯身在路邊拍著小狗的頭.我表示要加回

    自己的旅館里去.

    “你去玩啊.”

    “好的,可是我一個人......”

    “你跟哥哥一道去嘛.”

    “我馬上去.”

    沒多久,龍容到我的旅館來了.

    “她們呢？”

    “女人們怕mama嘮叨.”

    可是我們剛一擺五子棋,幾個女人已經(jīng)過了橋,急急忙忙上樓來了.象平素一樣,

    她們殷勤地行了禮,坐在走廊上躊躇著,第一個站起來的是千代子.

    “這是我的房間.請別客氣,進來吧.”

    藝人們玩了一小時,到這個旅館的浴室去.她們一再邀我同去, 可是已有三個年

    輕女人在,我推托了.后來,羽族少女馬上又一個人跑上來,轉告了千代子的話:

    “jiejie說,要你去,給你擦背.”

    我沒有去,跟羽族少女下五子棋.好下得意外地好,同龍容和別的女人們循環(huán)賽,她可

    以不費力地勝過他們.五子棋我下得很好,一般人下我不過.跟她下,用不著特意讓一

    手,心里很愉快.因為只我們兩個人,起初她老遠地伸手落子, 可是漸漸她忘了形,專

    心地俯身到棋盤上.她那頭美得有些不自然的黑發(fā)都要碰到我的胸部了.突然她臉一

    紅.

    “對不起,要挨罵啦,”她說著把棋子一推,跑出去了.這時, mama站在公共浴場

    前面.千雪和百合也慌忙從浴室出來,沒上二樓就逃了回去.

    這一天,榮吉在我的房間里從早晨玩到傍晚.純樸而似乎很親切的旅館女掌柜忠

    告我說,請這樣的人吃飯是白浪費.

    晚上我到小旅店去,羽族少女正跟mama學三弦.她看到我就停下, 可是聽了mama的話

    又把三弦抱起來.每逢她的歌聲略高一些,mama就說:

    “我不是說過,用不著提高嗓門嗎!”

    龍被對面飯館叫到三樓廳房去,正在念著什么,從這里可以看得見.

    “他念的是什么?”

    “謠曲呀.”

    “好奇怪的謠曲.”

    “那是個賣菜的,隨你念什么,他也聽不懂.”

    這時,住在小旅店里的一個四十歲上下的鳥店商人打開了紙隔扇,叫幾個姑娘去

    吃菜.羽族少女和百合 拿著筷子到隔壁房間去吃鳥店商人剩下的雞火鍋. 她們一起向

    這個房間回來時,鳥店商人剩下的雞火鍋.她們一起向這個房間回來時, 鳥店商人輕

    輕拍了拍羽族少女的肩膀.mama露出了一副很兇的面孔說:

    “喂喂,不要碰這孩子,她還是個黃花閨女啊.”

    羽族少女叫著老伯伯老伯伯,求鳥店商人給她讀lt;lt;上流水gt;gt;.可是鳥店商人

    沒多久站起身來走了.她一再說\給 我讀下去呀\,可是這話她不直接跟我說,好象請

    mama開口托我似的.我抱著一種期望,拿起了通俗故事本.羽族少女果然趕忙靠到我身邊.

    我一開口讀,她就湊過臉來,幾乎碰到我的肩頭,表情一本正經(jīng),眼睛閃閃發(fā)光，不眨

    眼地一心盯住我的前額.這似乎是她聽人家讀書的習氣,剛才她和鳥商人也幾乎把臉

    碰在一起.這個我已經(jīng)見過了.這雙黑眼珠的大眼睛閃著美麗的光輝，是羽族少女身上最

    美的地方.雙眼皮的線條有說不出來的漂亮.其次,她笑得象花一樣,笑得象花一樣這

    句話用來形容她是逼真的.

    過了一會兒,飯店的侍女來接羽族少女了.她換了衣裳,對我說:\我馬上就回來,等我

    一下,還請接著讀下去.\

    她到外面走廊里,垂下雙手行著禮說:\我去啦.\

    “你可千萬不要唱歌呀,”mama說.她提著鼓微微地點頭.

    mama轉過身來對我說:\現(xiàn)在她恰巧在變嗓子.\

    羽族少女規(guī)規(guī)矩矩地坐在飯館的二樓上,敲著鼓.從這里看去, 她的后影好象就在隔

    壁的廳房里.鼓聲使我的心明朗地躍動了.

    “鼓聲一響,滿房里就快活起來了,”mama望著對面說.

    千雪和百合也同樣到那邊大廳去了.

    過了一小時的工夫,四個人一同回來.

    “就是這么點......\羽族少女從拳頭里向mama的手掌上倒出了五角零碎的銀幣.我

    又讀了一會兒lt;lt;上流水gt;gt;.他們又談起了旅途上死去的嬰兒,據(jù)說, 那孩子

    生來象水一樣透明,連哭的力氣都沒有,可是還活了一個星期.

    我仿佛忘記了他們是巡回藝人之類的人,既沒有好奇心,也不加輕視, 這種很平

    常的對他們的好感,  似乎沁入了他們的心靈.我決定將來什么時候到他們河洛的家

    里去.他們彼此商量著:\可以讓他住在老爺子的房子里.那里很寬敞, 要是老爺子讓

    出來,就很安靜,永遠住下去也沒關系,還可以用功讀書.\然后他們對我說:我們有兩

    座小房子,靠山那邊的房子是空著的.

    而且說,到了正月里,他們要到波浮港去演戲,可以讓我?guī)蛶兔?

    我逐漸了解到,他們旅途上的心境并不象我最初想象的那么艱難困苦,而是帶有

    田野氣息的悠閑自得.由于他們是老小一家人,我更感到有一種骨rou之情維系著他們.

    只有雇來的百合老是羞羞 怯怯的, 在我的面前悶聲不響.

    過了夜半,我離開小旅店,姑娘們走出來送我.羽族少女給我擺好了木屐.她從門口探

    出頭來,望了望明亮的天空.

    “啊 ,月亮出來啦......明天到下田,可真高興啊, 給小孩做斷七,讓mama給我

    買一把梳子,然后還有好多事情要做哩.你帶我去看電影好吧?\

    對于南武地區(qū)相模川各溫泉場串街的藝人來說, 下頁這個城市總是旅途的

    故鄉(xiāng)一親漂浮著使他們戀戀不舍的氣息.

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