天氣放晴時，朝辭與忌奴已經(jīng)走出了吳國都城，就見孟烈一個人矗在城門外，長身玉立，手扶劍柄，見到朝辭的身影，立刻躬身抱拳，朝辭見他身后有三匹紅鬃馬并列而駐，似乎因為久久沒有等到主人的到來，有些耐不住焦躁，時不時發(fā)出陣陣嘶鳴。

    兩人走近前來，忌奴率先牽過馬匹，上下打量一番，頗為歡喜，得了便宜還賣乖，質問道：“孟烈，公主不是叫你帶著你的兵盡早回國嗎？你怎么還不走？”

    孟烈向著朝辭道：“公主請恕孟烈抗命之罪！我已經(jīng)將送親隊伍遣回璟國，我一定要跟隨公主，保護公主！”

    孟烈的寶劍劍穗隨風動了動，朝辭和煦笑道：“忌奴，咱們孟烈如今已經(jīng)官拜大將軍，我不過是個無權公主，還游走在外，對于咱們璟國朝堂，隔著十八層天兒呢，也不怪大將軍敢于抗命了。”

    孟烈一聽臉都綠了，連忙下跪道：“公主，您就別調侃我了，您還不知道我的底細？什么大將軍！都是先君提拔，公主賞識……我自小和公主一塊長大，知道公主志高男兒，但是這次畢竟不是真的游山玩水，尚且不說虎狼諸國，就是深山密林、窮鄉(xiāng)僻壤，也是危險重重，孟烈就這么回去貪享榮華，實在心中有愧！”

    這番話說的倒是真誠，本來朝辭就沒打算真的怪罪他，只是故人相見忍不住打趣一番，此刻方認真道：“璟國本來能用的將軍就不多，你再出來不是給丞相出難題嗎？”

    孟烈舒了一口氣，知道公主這樣說就是不怪自己了，實事求是道：“公主放心好了，璟國有丞相震著呢?！弊詈笠痪湓捯怀隹诓幻獍脨溃裁唇杏胸┫嗾鹬蜔o憂了？這句話在朝辭面前說不是挑撥離間嘛，說完抬起頭看著朝辭眼色。

    朝辭卻似乎沒在意，抬眼看了看天，伸手牽過一匹馬，一躍而上，道：“既然如此，咱們三個就同甘共苦吧?！?/br>
    孟烈像得到什么恩賞一般，連連點頭，心滿意足的也躍上了馬，三個人一聲斷喝，絕塵而去。

    在馬上度過了三個日頭，白日里，只有給馬兒吃料喝水，才會停下來，夜間無法趕路，或宿農(nóng)家，或寄寺廟，或投身?！袝r候，甚至就在樹林里靠一夜。

    這一天，三人牽著馬走到一處村落，天逐漸黑了，三人便決定在鄉(xiāng)里找找，看能不能借宿一宿，沿著鄉(xiāng)間小路，見每戶人家都緊閉門窗，三人正想放棄，卻見東頭似乎有一處燈火還亮著，抱著試試看的心態(tài)將馬拴在門外，竟然發(fā)現(xiàn)這戶農(nóng)家不但院門大開，就連里面的屋門也大開大敞著，三人心中奇怪，孟烈嘗試著敲了敲門。

    “吭吭?！?/br>
    里面沒有絲毫聲響。

    復敲了幾下，里面方堪堪走出一個老媼，顫顫巍巍拄著拐杖，提了一盞油燈，待看清門口的朝辭和忌奴時，滿臉立刻舒展開，莫名含著笑。

    朝辭低頭一拜道：“太姥（u）打擾了，我們路過此地，發(fā)現(xiàn)周邊沒有棧，所以想問問能否在此借宿一宿。”

    老媼眉開眼笑的樣子甚是和藹，連忙道：“二位姑娘快請，快請！”

    隨后看到身后站著的孟烈，臉色一沉道：“他不行！”

    孟烈不禁訝異，心想：房門本就大開，何況又是老人家，怎的還如此重視男女之防，再想了想，也是，各國風俗不同，入鄉(xiāng)隨俗方是正道，再說自己一個大男子住在哪里還不成，主要是為公主找到避風之所就心滿意足了，當下便站在原地道：“小姐，快進去吧，我在院子里守衛(wèi)?！?/br>
    老媼臉色沉沉，指著外面道：“院子也不行！”

    朝辭正想說算了，大家一起去住樹林，被孟烈攔住，他道：“好好好，我離您遠遠的，太姥放心了嗎？”

    隨后便向院子外走去。

    朝辭和忌奴被老媼安排在一方大炕，兩人略加洗漱便躺下睡覺，農(nóng)舍靜悄悄的，偶爾能聽見蛐蛐叫聲透過薄薄的窗戶紙傳進來，月光仿佛格外剔透，銀白銀白的如紗般灑落進來。

    沒多久，兩人便困意襲來。

    半睡半醒間，卻聽院子里傳來腳步聲，雖然如貓般輕快不易察覺，但忌奴畢竟是多年練武，立刻便睜開眼，細細聽之，朝辭也醒了，兩人借著皎潔月光對視著，都在凝神聽著外間的動靜。

    門似乎一直未關，因為壓根就沒聽見開門的聲音，那個腳步聲便逐漸近了，似乎進了屋。

    忌奴一躍而起，一手拿起枕頭旁的寶劍，將朝辭護在身后，斂息凝視。

    腳步聲越來越近，在炕沿邊上停了。

    屋子里黑漆漆的，隱約看見一個黑影站在炕邊。

    同時那個黑影也似乎看見炕上坐著兩個女子的身影。

    那個黑影竟然絲毫也不驚慌，不知道從衣服上拿了一個什么東西，往炕上一扔，隨后竟解開腰帶，瞬間將上身脫了個精光。

    與此同時，他感覺到一股冷意瞬間抵在下巴，嚇得大叫一聲。

    朝辭已經(jīng)看出，這個人并不會絲毫武功，便從容穿好衣服，將燭火點亮。

    卻見一個黑膚的年輕小子赤膊著，驚慌的一會瞪著自己，一會瞪著忌奴。

    忌奴微轉劍尖，跳到地上，怒道：“你是什么人？”

    那人哆哆嗦嗦說不出個完整的話來，朝辭伸手拿起他方才丟在炕上的一個小布兜，解開系帶，白花花的大米流了出來。

    朝辭瞠目結舌，道：“這是何意？”

    “聘……聘禮……”