“這些都是寶貝！”吳勉面露心疼之色，其中一本書原本已破損，因徐淮秀翻動裂得更大了。

    “公子準(zhǔn)備學(xué)醫(yī)？”徐淮秀瞪著大眼睛問。

    “非也。就我這年紀(jì)，想學(xué)醫(yī)也來不及了?！眳敲銓⒛潜緯闷?，取過一張宣紙，細(xì)細(xì)的包好。

    “那買來作甚？”徐淮秀不解。

    “買來翻閱、收藏?！眳敲悴惶ь^的答道，“日后有機(jī)會也可以刻印，傳播出去?！?/br>
    “刻印？”徐淮秀更好奇。

    “是的，”吳勉笑了笑，問徐淮秀，“你說，對世人來說，什么最重要？”

    “性命?！被葱懔⒖檀鸬馈?/br>
    “對了，性命。沒了性命，一切都是虛空。人人都想長壽，亦想自己的親人長壽?！眳敲阕约汉屯翎m都是雙親皆失之人，最能體會親人離世之苦?！叭巳硕寂律。《寂掠鲋贯t(yī)。但名醫(yī)少之又少，且醫(yī)者為牟利，將自家的方技捂得死死的。而最能福澤世人的醫(yī)書，卻多存謬誤，貽害眾人。這幾本書皆出自懸壺濟(jì)世、正統(tǒng)名醫(yī)之手，可惜傳世不多。難得遇見當(dāng)然要珍藏。若以后能付之于梓，實為功德?！?/br>
    淮秀也愛書，但書貴，多蹭吳勉的書看。吳勉的書由于均是汪家出資，平日節(jié)儉，從不大手大腳的買書，買的事必需的詩書子集，其余的能借則借，但近日一反常態(tài)，肯下重金收書了。汪岐蘭交給他們的豐厚盤纏，大部分換成了書。

    淮秀跟著沾了光，高興之余，總覺得有些不妥，“這樣大筆的花錢，小姐會不會不悅？”

    “小孩子想得倒挺多，我毫不氣的花汪家的錢，小姐只會高興?！眳敲闩牧伺幕葱愕哪X袋，笑道，“況且，書中自有黃金屋，這錢花的值。”

    “喔?！被葱闼贫嵌狞c點頭。

    在無人看見的深夜里，吳勉望著那一箱書出神。

    刻書，一直是他心中的夢想。

    蘭娘說若他哪天無無意于仕途，愿意助他實現(xiàn)刻書之愿。

    可是，仕途豈能說放棄就放棄。

    汪家多年對他的資助，就換來他一個任性的夢想？

    他要怎樣做才能最好的回報蘭娘？

    應(yīng)是努力為官，往上攀爬，以求有一日能張開羽翼，為蘭娘遮風(fēng)避雨。

    是這樣嗎？

    ……

    揚(yáng)州。

    袁子塵買下園子，大肆改造，并且要在園中開酒樓和雅軒的消息已在揚(yáng)州城傳開。

    因原主人姓梅，袁子塵，思及“須彌就是世界之大，一枚芥子即可包容大千世界”，將其園稱為“枚園”。

    袁子塵購園后，隨原園風(fēng)貌豐殺繁瘠，就勢取景。入園處為柴扉、短籬，過修竹、綠蔭，經(jīng)小徑曲折，至一汪清澈湖水，內(nèi)種荷花田田。湖畔有高樓在建，落成后可瞰全園風(fēng)光，即為酒樓所在……沿湖側(cè)一彎曲水溯流而上，有幾處小軒零散分布，以木棧相連，蘆葦、菖蒲、睡蓮畔依小軒，即為雅軒所在……北折入藤架長廊，循廊建房，將原有的假山納入庭園，設(shè)置三處方丈大鏡，晶瑩澄澈，庭中花鳥樹石，均寫影鏡中，別有天地……有袁子塵友朋之輩進(jìn)入園中，均驚喜贊嘆。園尚未落成，已有一首袁子塵的《雜興詩》傳出：“造屋不嫌小，開池不嫌多；屋小不遮山，池多不妨荷。游魚長一尺，白日跳清波；知我愛荷花，未敢張網(wǎng)羅?！币桓庇朴沃檐S然紙上，聞之者神往。

    十月中旬，袁子塵在柴扉兩側(cè)門聯(lián)上題寫了兩句詩：“放鶴去尋山鳥，任人來看四時花?！辈⑿济秷@落成之后，將不設(shè)圍墻，任四方游人自由往來，共賞四時美景。同時宣布湖畔酒樓和流水雅軒擬面向大眾各招募一名主廚。此消息一出，全揚(yáng)州城的廚子均心動不已。要知道《袁氏食單》名動天下，若被聘了主廚，豈不是極大的彰顯了江湖地位。一時間，揚(yáng)州城眾酒樓的名廚們趨之若鶩，報名踴躍。甚至還有南京等處的名廚聽聞了消息，亦遠(yuǎn)道而來，毛遂自薦，以謀枚園之一席之地。

    汪岐蘭不精于此道，將此事全權(quán)交給了永璐和袁子塵。說來，永璐對上袁子塵，可謂狐貍見了本家，思路如出一轍，手段圓滑周到，配合起來天衣無縫。兩人一合議，決定擇一吉日，舉行枚園廚神大賽，一來擇優(yōu)選人，二來吸引全城眼球，作個大大的廣而告之。由于酒樓尚未建成，永璐在樓側(cè)湖邊設(shè)置了一排彩棚，搭設(shè)了臨時的灶臺，作為大賽的比武場地。更絕的是，另有一排彩棚，用于出租給揚(yáng)州城里經(jīng)營各種食材如水產(chǎn)、醬菜、南北貨、香料、禽rou等的商鋪，名義是為來參加比賽的廚師提供食材，實際上是為這些商鋪大打廣告，共設(shè)了15個彩棚，求之者眾多。永璐干脆進(jìn)行拍賣，同一品類的設(shè)一、二個彩棚，價高者得，還未開賽，就先賺得了一筆“進(jìn)場”費(fèi)。

    比賽賽程為兩天。

    第一天是初選，由所有報名的廚師奉上一道拿手好菜，經(jīng)天下刁嘴袁子塵還有他邀請的兩位食家三人共同選出10位廚師進(jìn)入復(fù)賽。

    第二天是決賽。10位廚師根據(jù)袁子塵出的題目，在搭設(shè)好的爐灶上現(xiàn)作一道菜。食材有限定，既從15家鋪子所提供的東西中選擇。最后亦是根據(jù)三位食家意見，評出兩位廚神，分別擔(dān)任酒樓和雅軒的主廚。

    其中最開心的莫過于宋懷玉，因為她即是那三位食家評委之一。沒辦法，近水樓臺先得月，這股東真是當(dāng)?shù)脛澦恪?/br>
    于是，10月下旬，在一個風(fēng)和日麗的日子，枚園內(nèi)，湖畔，彩棚鮮艷的排成二排，揚(yáng)州城里趕赴前來看熱鬧的人將門檻都要踏壞了。一來看看出具規(guī)模的枚園，二來見識見識這色香味俱全的場面，反正不要錢。由于人數(shù)眾多，揚(yáng)州知府半公半私的派出了城內(nèi)的巡防營在現(xiàn)場幫著維持秩序。

    初選報名的廚師共有四十多名。其中有名有號的有十多名，聽說還有曾被邀請去作御廚而不愿去的。