青竹到了北柳巷，由于子塵先生名氣大，來訪者多，不多時便覓得了他的住所所在。

    青竹穿了一身灰色布衫，把臉弄得灰撲撲的，看上去毫不惹眼，坐在正對著巷子的茶社坐著聽書，時不時的晃過下去走走，路過子塵先生的院門。另一個汪家的小廝，則在另一頭的巷口，扮做一個閑漢，東逛逛西看看。

    幾日下來，除了來上門，也見著子塵先生出了幾趟門。往哪邊出，便由哪邊守著的人跟著。

    幾趟里，有去兩江總督府拜訪尹大人的，有與文友會面的，有去崇雅書院的，亦有去書齋的。青竹和那小廝跟了幾日，均未有收獲。

    等了幾日，終于候到了一個牙人模樣的人上門。等了一盞茶時間，青竹便看見子塵先生跟著牙人出來，登上了牙人帶的馬車，往城北方向去了。

    青竹見狀忙當街雇了輛馬車，急急跟上。

    大約過了半個時辰，馬車停下，已經(jīng)是揚州郊野，一處荒廢的園子出現(xiàn)在路旁。

    青竹看見袁子塵和那牙人下了車，一同進了園子，便讓馬車在附近一棵大樹后停下，蹲在大樹后候著。

    這一等也是半個時辰。青竹站了蹲，蹲了站，好不容易看見牙人滿面笑容的陪著袁子塵出來，遙遙的聽到那牙人說到：“先生，說句掏心窩的話，沒有在比這合適的地了，你看這地方夠大，要山有山，要水有水，要石頭便有石頭，此去二里地便是瘦西湖。若不是這園子原先的主人家后代不爭氣，虧空了祖產(chǎn)，這么好的地，怎會讓與別人呢？”

    那袁子塵面上淡淡，口中應了句：“地方還行，入得了我的眼，只是這價格虛高?！?/br>
    “誒呀，先生，此話差矣”，那牙人作急切狀，“你去城里問問，這么大的園子，這枚低的價錢，上何處去找？”

    袁子塵見狀，擺手道，“這位伍老哥，莫要急躁，這園子原本可能是好的，但如今房屋全傾，圍墻全頹，百花荒謝，恐怕到了春天也無一朵花開，袁某若要得了此園，還不知再要投多少銀兩進去，所以這價錢還是略高了。要不麻煩老哥，再去和主人相談相談，就按袁某出的價給吧?！?/br>
    那牙人見一時半會說服不了袁子塵，便拉了他車上走，看樣子打算趁著回程再說一說。

    青竹見了忙縮回頭，躲于樹后。待他們稍走遠了，便上了自雇的馬車，跟著回城里去了。

    那牙人將袁子塵送回北柳巷后，又去了永豐巷一處小小的宅院，在那呆了兩刻鐘后，一臉不愉的出了門，吩咐車夫往家中去。青竹一直跟著，看那樣子，此趟牙人并不順利，袁子塵不肯松口，那賣主也不肯掉價，雙方僵持著。牙人買賣不成，心中自有火氣。

    青竹原想進那牙人的門，探個明白，但一眼瞥見自己身上的衣服，想到自己灰蒙的臉，覺得如此進去，無法取信于人，反而不妥，便記住了那牙人住址，回了汪宅。一進宅便見了汪岐蘭，將前前后后巨細無遺的稟報了一通。

    汪岐蘭聽后，沉思片刻，“嫌價才是買貨人。看來袁子塵相中了這處園子。”

    “小的也是這么覺得?！鼻嘀裾f道，“只是尚不清楚袁子塵出的什么價格？那主人想賣的又是什么價？”

    汪岐蘭看看外面天色已晚，料想今日應無變數(shù)，便道：“明日上午，你穿著正式一些，前去那牙人家，說我家亦要覓一處園子，也去那園子瞧上一瞧，并探一探雙方的價位，探清楚后回來報我。”

    “是，小的明白?！鼻嘀駪?。

    話說完，另一個蹲守的小廝也回來了，稱袁子塵回家后并未再出門，汪岐蘭心中更定，靜心等待明日結(jié)果。

    ……

    第二日上午，青竹換了一身青色錦緞長衫，頭發(fā)束的清清爽爽，登上汪家的馬車，去了那牙人家中。

    青竹選了不早不晚的巳時，敲開了牙人的門。

    那牙人一聲“誰??？”拉開半扇門，一眼瞧見了青竹。

    那牙人約四十多歲，在這牙行干了二十余年了，總練出了些眼光，見青竹衣料講究但不華麗、神清氣爽又精明利落，料定他是某個富家的管事，立刻堆出了一臉笑來，“這位小哥，有何貴干？”

    “請恕小弟叨擾，請問，您可是伍哥？”青竹拱手問道。昨日他聽到袁子塵一聲“伍老哥”，便暗自記下了。

    那牙人一聽，忙回禮道：“正是鄙人。”

    “是這樣的，我家主人近日想在近郊覓一處園子，碰巧我聽人說伍哥手里有行情，便尋上門來，還望伍哥能傾力相助。”青竹說的極其氣。

    名叫伍哥的牙人一聽有生意上門，當然高興，把門豁然一開，弓了腰伸手往屋里請青竹，嘴里套的問道：“不知小哥貴姓？你家主人是哪位貴人？”

    青竹一邊走一邊回答：“鄙人姓汪，隨我家主人姓。說起我們家主人，也算不上貴人，是祥泰布莊的東家?！?/br>
    “祥泰布莊？”伍哥將這名字在腦子里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，忽然一拍腦袋：“是不是那個還有祥泰絨花和祥泰成衣的那戶汪家。”

    “這揚州地面的事，伍哥果然門兒清，沒錯，正是我東家?！鼻嘀裥Φ?。

    牙行中人消息自然靈便，祥泰汪家原本不顯，近半年來卻是風生水起。說是汪家老爺去世，換了汪家小姐主持，倒是打出一副好牌來。

    伍哥聽了青竹的家門，心里有了幾分底，更加殷勤。

    “不知你家小姐要怎樣的園子？”進了廳堂，伍哥喚了他家婦人給青竹上了茶，問道。

    “我家小姐想要地方略大些的，須有山有水，里面若有幾塊石頭最好，如果能靠瘦西湖近些，便于游湖，就更好了?！鼻嘀駥l件一一的說出，對應的便是昨日袁子塵看的園子。

    “哦，”伍哥眼睛一亮，“說來巧了，我手上便有這么一個園子！”