宋懷玉回到府中時(shí)，天已擦黑。

    “怎么回來(lái)的這么晚？”戚氏看著她輕輕蹦過(guò)垂花門，不禁搖頭，這么大的人，還是一副隨性模樣。

    “被靳婉和曹舒蕓拖去逛街，在祥泰成衣鋪排了很久的隊(duì)，才買到衣服，然后去吃了點(diǎn)東西，就這么晚了?！彼螒延袢詢烧Z(yǔ)交代完了。

    “你去祥泰買衣服了？是怎樣的衣服，穿起來(lái)給為娘的看看?！逼菔嫌悬c(diǎn)好奇。

    “好吧，你且等等?！彼螒延襁M(jìn)房換了衣服出來(lái)，戚氏眼前一亮。宋懷玉生性跳脫，這搖曳的竹葉，倒是合了她性子。

    “的確不錯(cuò)，值得等上一等?！逼菔宵c(diǎn)頭贊許道?！巴艏倚〗阕鍪拢凶砸环伤??！?/br>
    宋懷玉側(cè)頭想了想，難得的附和道：“娘，你說(shuō)的對(duì)，汪岐蘭是個(gè)有意思的人，和以前我看見(jiàn)的不一樣了?！?/br>
    “哦，這次你遇著汪岐蘭了？”戚氏聽(tīng)了這話，饒有興趣。

    “嗯，我買衣服的時(shí)候，她也在店內(nèi)，還把劉芷蔓給氣跑了?！?/br>
    “把劉芷蔓氣跑了？”戚氏蹙起了眉頭，這可不是件小事，“究竟是怎么回事？”

    宋懷玉三下五除二的把經(jīng)過(guò)講了一番，戚氏陷入了沉思，汪岐蘭定是講了什么要緊的事，絕不是外人看到的這么簡(jiǎn)單。

    “娘，沒(méi)事的話，我就先回房了?！彼螒延褚豢矗椭浪锵窠窈筒苁媸|那樣猜上了，這么費(fèi)腦子的事情，她可不愿摻和。

    “去吧，去吧。”戚氏揮揮手，宋懷玉便負(fù)著手腳步輕快的回房了。

    等宋舫下了衙，戚氏閑聊間講起汪岐蘭和劉芷蔓的事。“汪小姐不會(huì)是意氣用事的人，其中必有緣故?！?/br>
    宋舫拈著胡子，沉吟片刻：“嗯，看來(lái)，她應(yīng)該知曉了張黨動(dòng)蕩之事。放心吧，汪小姐吃不了虧?！?/br>
    宋舫是元盛帝自已手上一手提拔的臣子，與張黨無(wú)關(guān)，所以此次官場(chǎng)震蕩，宋舫置身事外，只作壁上觀。至于這劉知遠(yuǎn)，應(yīng)是免不了被牽連。汪小姐定是知曉了這一層，才敢頂撞劉家小姐，只是不知她如何得悉這官場(chǎng)的深淺縱橫。

    “汪小姐其人，不可小覷啊！”宋舫對(duì)著戚氏感嘆。戚氏但笑不語(yǔ)，只在心里應(yīng)了句：“誰(shuí)說(shuō)不是呢。”

    ………

    清晨，運(yùn)河上，一艘自湖州而來(lái)的商船漸漸的靠近揚(yáng)州東關(guān)碼頭。

    一個(gè)年輕的女子挑開(kāi)船上的竹簾看向岸邊，眼中藏不住的好奇和新鮮，“這就是富甲天下的揚(yáng)州城啊！”

    即便是在清晨，古運(yùn)河上的船只也如梭般來(lái)回穿行不息，船上貨物滿載，岸上纖夫成行；兩岸的酒家、茶社、旅店等綿延迤邐十幾里，彩幡飄飄，顯眼奪目；還有古剎高塔，肅穆莊嚴(yán)；富商宅院，綠樹(shù)高墻……，比起繁華的南潯鎮(zhèn)，揚(yáng)州城一眼望去，便多了寬闊和深遠(yuǎn)。

    “這就是小河和大江的區(qū)別啊?！绷_巧娘喃喃自語(yǔ)道。

    “巧娘，別急，上岸后慢慢看。小姐定讓你看個(gè)夠?！眳纹叫χ鴮?duì)巧娘說(shuō)。他站在舷上，腿邊緊挨著小黑。小黑怕水，自上船后便緊粘著呂平，仿佛知道若是落了水，能救它的只有呂平而已。

    “嗯?！鼻赡飸?yīng)了呂平的話，不再東張西望，一邊握住了因?yàn)闀灤芍哪穻尩氖?，一邊滿懷期待的看著越來(lái)越近的碼頭。

    近了，近了。聽(tīng)到岸上有人在喊“呂平！呂平！”。一群人出現(xiàn)在眼前。有伙計(jì)，有丫鬟，有護(hù)衛(wèi)，還有那個(gè)巧娘熟悉的秀麗身影。

    “汪小姐！”巧娘把身體探出窗外，一只手大力揮著，“我在這里！”

    汪岐蘭顯然看到了巧娘，同樣揮起了一只手，回報(bào)以一臉笑意。

    “姆媽，汪小姐來(lái)接我們了！”巧娘把身子收回，欣喜的告訴姆媽。

    汪小姐親自來(lái)了，真好！

    ………

    呂平一行人被汪岐蘭等人接回了汪宅，安置在房。汪岐蘭為他們?cè)O(shè)宴洗了塵。呂平一路都照顧著姆媽，平地里推輪椅，碰到臺(tái)階就背。姆媽一路上雖有些疲乏，但精神尚佳。

    休整了一日后，第二日，汪岐蘭請(qǐng)了揚(yáng)州城里的華名醫(yī)為姆媽診治。華名醫(yī)一番望聞問(wèn)切，定了病因和醫(yī)案，說(shuō)姆媽之病尚有治愈之望，只是沉疴日久、病去抽絲，須慢慢以藥調(diào)養(yǎng)，輔以旁人每日助她走動(dòng)，暢通xue脈，雙管齊下，方能見(jiàn)效。巧娘和呂平自然應(yīng)了，將醫(yī)訓(xùn)一一記下。華名醫(yī)開(kāi)了藥方，汪岐蘭謝過(guò)華名醫(yī)，付了診金，吩咐了人去抓藥。巧娘感激之余，讓汪岐蘭將一應(yīng)費(fèi)用記在賬上，尋一時(shí)機(jī)一并結(jié)算。汪岐蘭也笑著應(yīng)允了。

    第三日，汪岐蘭、巧娘、呂平及汪六一行人等去往汪六找到的桑園之地。此地名為源甸鄉(xiāng)欒曲村。巧娘仔細(xì)的走了一遍，看了看那山上流下的溪水，和田間的土?！斑@地方行！”巧娘肯定的下了得出了結(jié)論。汪六聞言大舒了一口氣。

    已經(jīng)確定了地方，接下來(lái)就是執(zhí)行了。由于是購(gòu)買田地，需要大量的資金。汪岐蘭與旦叔、財(cái)叔商量了一番，確定將汪家現(xiàn)有的兩處田莊中的一處出售，所獲資金用于購(gòu)買桑園，由汪六負(fù)責(zé)帶人去和欒曲村的村民談判購(gòu)買農(nóng)地。

    另一邊，兩處田莊賣了一處，必然有農(nóng)戶需要安置。經(jīng)與巧娘商量，確定兩個(gè)農(nóng)莊里的人，以戶為單位，經(jīng)巧娘挑選部分轉(zhuǎn)到桑園。男人和兒子負(fù)責(zé)耕種桑樹(shù)，婦人及女兒負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)繅絲。一來(lái)，這些農(nóng)戶本就是汪家人，容易培訓(xùn)，方便管理；二來(lái)以戶為單位，便于安定人心，服從調(diào)配。汪岐蘭定下了基調(diào)，以桑園為重，盡著巧娘挑，有好的盡管挑走，寧可招募新人到老的農(nóng)莊。巧娘在挑選時(shí)也多留了心，專挑那些女子手巧、樸實(shí)肯干的人家。前前后后用了六七天，巧娘選出了二十戶人家，作為桑園的第一撥農(nóng)戶。

    為了不讓農(nóng)戶一時(shí)沒(méi)了住處，買賣農(nóng)莊同時(shí)進(jìn)行。由于買賣農(nóng)莊需要一定時(shí)日，汪岐蘭讓呂平和巧娘將已經(jīng)選定的農(nóng)戶集中在現(xiàn)有的一處農(nóng)莊內(nèi)，種了三畝桑樹(shù)，孵化了蠶種，買了繅車，用巧娘帶來(lái)的蠶繭提前進(jìn)行了培訓(xùn)。