元祿頓覺(jué)后背生煙冷汗直冒，末了，像想通了什么似得，覆在她耳邊眼看四周小心地問(wèn)道：

    “你醫(yī)治侯爺?shù)牟∏檫M(jìn)展可還好？”

    阿寧反問(wèn)：“公公這話是什么意思？”

    元祿滿臉難色猶豫半響，又問(wèn)：

    “你與陛下之間可是有什么不愉快的？今晨一早，陛下便將咱家傳喚到殿內(nèi)...其實(shí)今日之事，送藥乃是面上的事，實(shí)則，實(shí)則卻是....”

    “卻是監(jiān)督我是否假借行醫(yī)之名欲對(duì)侯爺圖謀不軌?！?nbsp; 阿寧問(wèn)道

    元祿的面色便有些尷尬了起來(lái)，哈哈地打著圓場(chǎng)：

    “你也知道，陛下性子素來(lái)多疑，自然要多想一些，再來(lái)了，咱家也有些好奇，侯爺?shù)慕鼪r究竟是如何了...本想今日好好表現(xiàn)一番呢，哪想一出宮就被你給抓住了?！?/br>
    “哦？” 阿寧似笑非笑地反問(wèn)道：

    “可我看公公你可是一點(diǎn)也不反抗地，一五一十便交代了，絲毫不辯解半分呢?！?/br>
    元祿急了眼，狠狠地看著她：

    “你這說(shuō)的不是廢話嗎？聰明才智也好，隨機(jī)應(yīng)變也好，咱家哪里能比得上你？若是貿(mào)然裝模作樣怕也要遭了你在心里好一頓嘲笑，不若簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地招了供呢?！?/br>
    “可你這樣，便是背叛了自己真正的主子，便不怕暴君發(fā)怒，將你周身切成一片片喂魚(yú)？”

    元祿公公一副行將就木了無(wú)生趣無(wú)欲無(wú)求的灑脫模樣，可額角那滴冷汗卻泄露了自己那么一丁點(diǎn)兒的小心思。

    “咱家私以為，不論你做出什么事，也全然不會(huì)害了陛下的?！?/br>
    “公公何以如此見(jiàn)得？”

    元祿周身都濕透了：“咱家，咱家就是這么見(jiàn)得！”

    阿寧默，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭接過(guò)他手里東西轉(zhuǎn)過(guò)身子，留下一句：

    “那便借你吉言了?！?/br>
    吉言？元祿愣在原地，他哪里說(shuō)過(guò)什么吉言了？

    再一看那素來(lái)灑脫的阿寧，已然走的足夠遠(yuǎn)了，再過(guò)不久便能到達(dá)竹林雅居，真是可惜，可惜，他要是隱藏地再好些，豈不就可以離這整個(gè)皇城都羨慕不已的雅居更近上一步了？

    當(dāng)真氣煞他也。

    元祿公公氣煞了，憤憤轉(zhuǎn)過(guò)身子正欲離去，他素來(lái)雙眼通透眼神力兒極好，只覺(jué)不遠(yuǎn)處一道黑影突地閃現(xiàn)過(guò)去，元祿眨眨眼，再一看，竹林依舊靜謐，早已沒(méi)有了那抹身影。

    大白天的，莫不是鬧鬼了？

    亦或是他眼花了？可元祿這眼力可素來(lái)都拔尖兒啊。

    莫不是被阿寧整這么一出鬧出了幻覺(jué)？可這也委實(shí)太匪夷所思了。

    那這人又是誰(shuí)呢....

    而另一邊，輔進(jìn)入侯府的阿寧將藥材隨意一放在書(shū)桌前，瞥一眼床上那出神望著窗外的人。

    此刻的伯毅侯爺蕭賀乾身形已經(jīng)十分瘦削了，同她第一次見(jiàn)他時(shí)差別巨大，那時(shí)候還算意氣風(fēng)發(fā)，卻不想短短一月不到的時(shí)間，病痛便能將一個(gè)活生生的人折騰成這般模樣。

    要說(shuō)是福不是禍，是禍躲不過(guò)呢，即便再是能力卓越，若攤上天災(zāi)人禍，注定要結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)遭上一遭。

    第44章 死亡

    阿寧將藥材隨意一放在書(shū)桌前, 瞥一眼床上那出神望著窗外的人，蕭賀乾身形已經(jīng)十分瘦削了。

    同她第一次見(jiàn)他時(shí)差別巨大, 那時(shí)候還算意氣風(fēng)發(fā), 卻不想短短一月不到的時(shí)間, 病痛便能將一個(gè)活生生的人折騰成這般模樣。

    蕭賀乾望著的是他那片心愛(ài)的魚(yú)塘，假山林立, 伴以潺潺涓流。

    塘中約莫白來(lái)頭或大或小的魚(yú)兒，皆是這些年蕭賀乾游山玩水時(shí)瞧順了眼帶回來(lái)的, 紅燈綠的白色都有, 堪堪算得上形狀各異，并非一般池中物。

    這些年蕭賀乾可是把他們當(dāng)做寶貝似的供著, 死了條魚(yú)比死了個(gè)奴仆還叫他傷心, 從前還妄自擔(dān)憂著若他這一池子的寶貝兒相繼離他而去豈不要傷心欲絕，卻不想先走的人竟是自己。

    從前是擔(dān)憂‘白發(fā)人送黑發(fā)人’現(xiàn)在卻順其自然緊隨世事了。

    唯獨(dú)啊唯獨(dú), 對(duì)著一池子寶貝難以割舍。

    “哎, ” 蕭賀乾幽幽嘆聲氣：

    “我這一池子魚(yú)日后你若得空，便來(lái)照看照看吧。”

    阿寧將一根針扎進(jìn)他松弛的皮膚內(nèi)，蕭賀乾又突然拍了拍手，有些扼腕地道：

    “方才一細(xì)想, 我后院那些奇石可要怎么辦？”

    阿寧略微抬眼看他, 見(jiàn)他有些掙扎著要起身，便替他將針給取出來(lái)，蕭賀乾長(zhǎng)袖一揮掩住手上密密麻麻的傷口，撐起了身子下了床, 嘴里一直叨念著：

    “我隱約記得里頭有一塊雨花石可了不得，竟在上面天然雕琢了一副西山日落圖來(lái)?！?/br>
    阿寧為他披上披風(fēng)，蕭賀乾腳步穩(wěn)當(dāng)并不踉蹌，他謝絕了阿寧提議她送他到后院的要求，只是哈哈大笑了一聲，問(wèn)道：

    “姑姑且在這里候著，賀乾為您尋我那塊寶貝奇石來(lái)給您看看，那模樣也不了得?！?/br>
    阿寧點(diǎn)點(diǎn)頭，聽(tīng)話地候在了一邊。

    蕭賀乾一步一步地走出了屋子，不多時(shí)便消失在了去往后院的路上。

    他的背脊素來(lái)挺直，縱使頑疾在身重癥不治也從未壓彎它。

    蕭賀乾素愛(ài)穿寬敞的袍子，偏生他身形頎長(zhǎng)緊瘦，配上那寬寬松松的袍子，越發(fā)襯得其仙風(fēng)道骨，年少時(shí)是個(gè)了不得的瀟灑人物，遲暮時(shí)也依然保有這一份卓越的氣質(zhì)，委實(shí)不易。

    在他幾乎快要消失在拐角處時(shí)，阿寧有些發(fā)怔地看著他，或許是因?yàn)樗靼祝媲暗倪@人生命即將走向終點(diǎn)，東流水終駛向大海，。

    說(shuō)來(lái)奇怪，她在過(guò)往人生中四處走走瞧瞧，見(jiàn)過(guò)人生百態(tài)，不憚生老病死，她曾在一個(gè)雨夜的小山村中偶遇一位即將臨盆的孕婦，從而見(jiàn)證了生，也曾親手為將死之人蓋上最后一層白布見(jiàn)證了死，次數(shù)一多，便有些麻木，之于情感，好似沒(méi)有那么多無(wú)端的感悟。

    可今日望著這樣的蕭賀乾，她卻突然發(fā)怔了，也許這是她油然而生地對(duì)于生命的敬畏與告別，或許是因著蕭賀乾作為她熟悉而又陌生的友人在這些天帶給她的朦朦朧朧的回憶。

    猶記得她與蕭賀乾初初相遇，彼時(shí)她年紀(jì)輕輕難掩青澀，少年模樣意氣風(fēng)發(fā)，彼時(shí)他洗盡鉛華，執(zhí)傘于雨下同她遙遙相望。

    是同類(lèi)人

    故衍生出一種類(lèi)似于惺惺相惜的情緒來(lái)。

    現(xiàn)在蕭賀乾油盡燈枯，細(xì)細(xì)想來(lái)，頗是一番唏噓。

    阿寧今日少見(jiàn)的，心情有些起伏久久難平靜，她索性坐在一邊暗自調(diào)節(jié)著情緒，卻看蕭賀乾平日里常用的書(shū)桌上擺有一張炫白的紙，旁伴有早已磨好的硯與沾了墨的筆。

    一封出自蕭賀乾手的，已然寫(xiě)完了的信，又是寄給誰(shuí)？

    半響，蕭賀乾還未歸來(lái)，侯府安靜的過(guò)分，平日里時(shí)常出現(xiàn)的小廝今日也不見(jiàn)了蹤影，阿寧這才注意到偌大一個(gè)侯府，好像只余下了他們二人。

    而蕭賀乾前去后院許久始終未歸。

    她的眼皮突然跳了挑，阿寧慢吞吞地起了身，瞥一眼窗外歲月靜好的池塘。

    適逢一尾金色小魚(yú)攛出水面搖搖尾，它復(fù)而又重重跌了回去，在周遭濺起一片不小的水花。

    這是它未完的，無(wú)限的生命。

    阿寧的眼皮在這時(shí)又不合時(shí)宜的跳了跳，她略微皺眉，理了理自己稍長(zhǎng)的裙擺，緩步朝著后院而去。

    竹林雅居之所以受人喜愛(ài)，不光是因著它的形態(tài)與外觀，同時(shí)也在于其的廣闊與無(wú)邊際，這委實(shí)是一間十分寬敞巨大的屋子，縱使只是從蕭賀乾的房間行至后院亦是一段算不得短的路程。

    她一路走地不急不緩，眼皮卻總不斷地在跳動(dòng)著，而它躁動(dòng)地越是厲害，阿寧卻越是平靜。

    她似乎在刻意地抑制著那股算不得好的預(yù)感，而再長(zhǎng)的路也定有它的盡頭，阿寧終還是到達(dá)了目的地。

    幸而，入眼便能瞧見(jiàn)蕭賀乾背對(duì)著她在不遠(yuǎn)處擺弄著那些奇石。

    “侯爺?！?nbsp;她喚了聲。

    “恩？” 蕭賀乾也隨即應(yīng)了聲聲音無(wú)異，卻并不回過(guò)頭來(lái)看她。

    阿寧這才皺了眉，大步迎上去，若仔細(xì)看的話可以看出蕭賀乾是幾乎將整個(gè)身子都依靠在了一旁的青石臺(tái)上，那顆雨花石被他捏在手里，手指卻僵硬的緊。

    幾乎是在阿寧碰到他身子的一霎，蕭賀乾兵敗如山倒整個(gè)身子頹軟下來(lái)整個(gè)人壓在了她身上，且他面色慘白無(wú)光眼窩深陷，嘴角殘存一大片未及擦拭的血漬。

    “姑姑——噗——” 未完的話被一口噴涌而出的鮮血打斷，那口血悉數(shù)噴在了阿寧胸前，同她原本雪白的衣裳映出紅與白最炫眼的比對(duì)。

    阿寧皺了眉，執(zhí)起他手把著他已然十分微弱的脈搏，另一手置于他胸前輕輕揉壓護(hù)他心脈，可過(guò)了一會(huì)兒，阿寧又松開(kāi)了手，舒展了眉。

    當(dāng)她這樣做的時(shí)候，便是已經(jīng)盡夠人事不留片點(diǎn)遺憾的時(shí)候。

    “是時(shí)候了？” 蕭賀乾在她懷中輕笑，氣若游絲。

    阿寧道：

    “大抵是這般。”

    這時(shí)，一道驚影忽從后院一角閃現(xiàn)，來(lái)人武功極高身輕如燕，在這漫天竹林中穿梭自如如入無(wú)人之地，阿寧很確信自己看見(jiàn)他了，正如她也很確信那人毫無(wú)疑問(wèn)地看見(jiàn)了蕭賀乾這一模樣。

    “他的人？” 蕭賀乾問(wèn)

    阿寧不知搖頭還是點(diǎn)頭：“也許是，也許不是?！?/br>
    蕭賀乾頓了頓，氣息幾不可聞，他已然喪失了全身的氣力，可他卻突然輕微地掙扎了起來(lái)，嘴唇微動(dòng)欲說(shuō)些什么，阿寧察覺(jué)出他的意圖便傾身靠近他，蕭賀乾抖著唇同她說(shuō)了最后一句話。

    阿寧面容始終平靜。

    從嫩綠至枯黃，經(jīng)由一場(chǎng)大風(fēng)，風(fēng)起葉落，總算歸了根。

    永賢十五年七月初一，伯毅候蕭賀乾卒于其院中，享年五十有九。

    阿寧遙望四周，呼喚一聲：

    “元祿?！?/br>
    一顆倉(cāng)皇失措顫動(dòng)著身子的小腦袋過(guò)了許久方抬了起來(lái)，他的神情驚恐，尤其在看見(jiàn)蕭賀乾被安置在地上的尸體后，阿寧卻比他要冷靜的多，期間他去了一趟蕭賀乾的屋子及書(shū)房，尋了些平日里他最是喜愛(ài)的小玩意兒放在他身邊，最后被放在他身上的是一塊半手大的雨花石。

    然后她回頭，無(wú)奈看了看已經(jīng)嚇傻在一邊的元祿，一邊執(zhí)起玉指，抵于唇間輕吟一聲：

    “噓?！?/br>
    清風(fēng)微拂，九姑娘筆直坐在桌邊，手中輕握白瓷杯，卻在細(xì)細(xì)顫抖。

    桌上放有一張被捏的皺巴巴的紙，適逢那風(fēng)拂過(guò)來(lái)將其卷落至地上，又隨風(fēng)飄散至門(mén)邊。

    恰巧在這時(shí)門(mén)也被人大開(kāi)了，來(lái)人便是婉柔，她將那張紙拾起，先是問(wèn)了句：

    “您今日身子可有不適？方才何嬸嬸說(shuō)您早早便....”

    紙上碩大兩個(gè)字將她未完的話吞噬，她看了看九姑娘略顯失態(tài)的模樣，再一看落款處那方熟悉的印章，剎那間心思通透明白了過(guò)來(lái)。

    此時(shí)卻無(wú)言，婉柔默不作聲地行至她身邊坐下，替她滿上一杯香茗。