“為魔鬼引路的人終將被魔鬼引路……”盧卡斯神色復(fù)雜，“您說的就是這個？”

    “沒錯?！焙諅慄c點頭，“我給他下套，虧了一大筆錢；他想斷我的財路，信譽就完蛋了。動了壞心思自然就有報應(yīng)，我和他都逃不過這個定律?！?/br>
    盧卡斯盯著他，“可您的確招惹了魔鬼，不是嗎？”

    “我很樂意看到他被法院列入黑名單，遠超于招惹魔鬼的痛苦?！焙諅惖难劾锪髀冻鼍?，“我敢保證，如果以后他提起訴訟，法院的那幫老家伙都會偏向被告人……”

    “您典當了黃金，晚餐也排除魚rou，連香料都是普通的印度香料……就是為了讓他失去法院的庇護？！恕我直言……”盧卡斯揪起眉頭，“這太不值得了……”

    “你管得太多了！盧卡斯。很多事情你并不清楚……”赫倫打斷他，“根據(jù)你目前的所知，我只能告訴你，這世界上我最恨的三個人，其中兩個就是布魯圖斯和格奈婭?！?/br>
    “那第三個人是誰？”

    赫倫的臉色沉郁些，譏諷地說：“普林尼，我那個好父親?！?/br>
    盧卡斯猛地抓緊餐桌沿，指甲摳進清漆里……

    自那天以后，盧卡斯不怎么學(xué)認字了，更多時候他都是練習(xí)搏斗。

    練習(xí)時，女奴們會倚在墻角偷偷看他。他總使最順手的短劍，鋒利而輕便。他手掌的薄繭因劍柄摩擦而增厚，一開始他會感覺到疼痛，后來就麻木了。

    他很賣力，經(jīng)常揮汗如雨，時不時抬眸看空蕩蕩的高臺。那雙藍眸本該因為勞累而暗沉的，可總保持著興奮的神采。

    赫倫節(jié)衣縮食，舍棄昂貴的食物，減少熏香的使用，不再大擺宴席。

    可事實證明，他的確被神明庇護，在他困難時總有人幫他。

    女奴捏著莎草紙跑到眼前時，赫倫正泡在浴池里。他漫不經(jīng)心地接過紙張，匆匆掃兩眼，如遇晴天霹靂。

    【很抱歉沒有請示您。我去了地下角斗場，為您賺點獎金?！?/br>
    ——字是盧卡斯寫的，只有他的字才像半死不活的蚯蚓。

    “混蛋！”赫倫罵一句。

    他胳膊一撐走出浴池，隨意套件內(nèi)襯衣，連擦凈水珠都沒顧得上。

    他叫奴隸準備馬車，即刻動身去了角斗場。

    ……

    自從被元老院禁商后，布魯圖斯被同行拋棄。他家宅的中庭，已經(jīng)很久沒人光顧了。

    他更加沉默寡言，總待在臥室里不出來。

    奴隸端著飯菜，試探性地敲敲臥室門，屋里沒有應(yīng)答。

    他有點焦急，因為他的主人已經(jīng)一整天沒露面了。

    猶豫了一大會，他還是推門而進。

    臥室里點燃一支蠟燭，光線十分幽暗。

    布魯圖斯靠坐床上，斜斜地看過來，“你想被我扔去喂獅子嘛？！我沒有準許你進來?！?/br>
    “夫人讓我把飯菜端給您?！迸`戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地過去，將飯菜放到床頭。

    “跪下，抬頭睜開眼。”布魯圖斯瞥一眼飯菜。

    奴隸升騰起不好的預(yù)感，別無選擇地照做了。

    借著微弱的光，他看到主人的圓鼻孔忽大忽小，小眼睛發(fā)出犀利的光。

    布魯圖斯抓一把盤上的調(diào)味鹽，狠狠往奴隸的眼睛上按去。

    奴隸慘叫著向后躲，被布魯圖斯揪住頭發(fā)。

    他疼得渾身顫抖，兩腳在身后瘋狂地亂蹬。一波波的慘叫像是從地獄嚎出的，如罪惡的亡靈被烙鐵燙熟了皮rou。

    格奈婭點亮燈罩來到臥室，瞥見奴隸的慘狀，淡淡地說：“又拿奴隸撒氣？”

    布魯圖斯松開手，走到她腳邊跪下，捧起她的手親吻，像虔誠的教徒禮遇圣女：“母親，我被那個狡猾的波利奧騙了。我失去了一切……”

    他的語氣帶點不符年齡的撒嬌。

    格奈婭皺起了眉，“那只是赫倫，他并不能代表所有的波利奧?！?/br>
    布魯圖斯的肩膀猛烈顫抖，握住她的手越收越緊，他像得了肺病一樣喘息，好象下一刻就窒息而死。

    “母親……難道您不和您的兒子站在一邊嗎……”他把臉貼在她手背上，“法院不再信任我了。就算我亮出遺囑，那幫老東西都會質(zhì)疑我的……”

    “你抓疼我了，布魯圖斯！”格奈婭抽回手，“我當然和你站在一邊，從我收養(yǎng)你那天就是這樣?！?/br>
    “可您眼中只有那個冷漠刻板的普林尼！”布魯圖斯咬著牙，“他欺騙您、讓您孤單一人，他的心就像爬在泥潭里的惡心的蛆蟲……”

    “我不準你說他！”格奈婭叫喊著。她抓起布魯圖斯的頭發(fā)，盯著他的眼睛說，“我警告過你，沒人能詆毀普林尼。你應(yīng)該還記得你養(yǎng)父的下場……”

    布魯圖斯抽泣起來。他漲紅了臉，大顆淚珠順著臉頰滾落，五官攢緊，像一個小老頭。“您難道要那樣對我嘛……如果我失去您的庇護，這個世界上就再也沒人愛護我了……”

    他抱住格奈婭的腿，鼻涕眼淚抹在她的裙擺上。

    格奈婭鐵青的臉緩和些，摸了摸他的頭發(fā)，“再等等，我的孩子。波利奧一定是我們的。等范妮那個婊子一死，我就能得到普林尼的一切……”

    第16章 神明引路人

    角斗場的熱空氣像鼓脹的巖漿。

    人們揪著頭發(fā)，比在劇場中更瘋狂，激動至極時還會擂擂胸口。叫喊聲把柱縫的沙子震得颯颯直掉。他們狂熱地欣賞角斗，把玩石頭做的籌碼，興致勃勃地賭博輸贏。

    很多貴族養(yǎng)活角斗士，讓他們搏斗為家族贏得名譽；還會把他們帶到這里，給自己賺些灰色收入。

    赫倫聞到濃重的血腥味，以及類似鐵銹或焦糊的味道，令人作嘔。燃燒的火把晃亂他的眼，他的頭發(fā)還濕著，進來時有瞬間被烘干的錯覺。

    這種像極了浴場蒸房的氣氛，使他非常不舒服。

    賭場侍者小跑過來，懷里抱著蠟板，上面刻著圍觀者的賭注。

    “尊敬的大人，何不賭上一把？我保證您能體會到博弈的快樂！”他遞出蠟板和刻筆，諂媚地說。

    “這里有沒有一個叫盧卡斯的角斗士？”赫倫問，“我是他的主人?！?/br>
    “他在這兒，大人?！笔陶咝χ?，“下一場就是他捕殺獅子的表演。我想一定會非常精彩！如果您樂意，您可以為您的盧卡斯押注！”

    赫倫感到全身血液一滯。

    一切都重現(xiàn)了。

    他揪住侍者的領(lǐng)口猛地拉近，咬牙切齒地喊道：“我現(xiàn)在就要見他！”

    “哦大人！請您不要激動！”侍者瑟縮著，“我現(xiàn)在就喊他過來?！?/br>
    赫倫松開他，心緒亂得千纏百結(jié)的麻。他緊緊握起拳，又無奈地松開。

    當年，盧卡斯就是死在獅口之下的，盡管是自愿的。

    盧卡斯持劍走來。他已經(jīng)穿好皮甲，一只手套還沒綁好，松垮垮地耷拉著。他的金發(fā)汗?jié)竦鼐o貼，臉頰和眉眼微微發(fā)紅；汗水被火光照亮，像晶亮的鎧甲披在他身上。

    他剛剛結(jié)束兩場角斗、贏了很多獎金。

    根據(jù)他和角斗場達成的口頭協(xié)議，他還要去狩獵一頭埃及雄獅。

    他微笑地走到赫倫面前，亮了亮鼓囊囊的錢袋。

    他還沒張口說話，就被赫倫掄了一拳。

    “你這個家伙……該死的！我早就該料想到的，該死……”赫倫氣急敗壞。

    盧卡斯惶惑起來，他抓住他揮舞的手腕。

    “我只是在履行自己的職責(zé)，主人。您過得很辛苦……”他愣了愣，又別扭地加一句，“我可不想被窮極了的主人轉(zhuǎn)賣到其他人手里……”

    “狗屁職責(zé)！”赫倫罵道，“你的職責(zé)就是服從我！現(xiàn)在我命令你回去，讓別的倒霉蛋去剝了那只獅子的皮！”

    “噢不！您不知道這里的規(guī)矩……”盧卡斯把錢袋塞進他手里，“一旦定下協(xié)議就不可以反悔，不然就要自斷一根手指?！?/br>
    “我去你媽的！”赫倫抬腿踹了他一腳，忘記了應(yīng)有的禮儀。

    盧卡斯嘶地一聲蹲下揉揉痛處，仰起臉來笑著看他。

    他看到赫倫滿頭大汗，頭發(fā)打濕成綹貼在鬢角，連脖頸都是亮晶晶的?；鸸庠谒樕咸S，端麗的眉眼因汗?jié)窳擞袆e樣的風(fēng)情。

    “其實您沒必要非得賭我贏的……”他認真地說，“如果您真的很想要錢，我愿意……”

    “你他媽給我閉嘴！”赫倫低吼一句。

    他的心臟似乎要蹦出胸膛，臉熱得如烤火一般。他扯了扯領(lǐng)口，才覺得呼吸順暢些。

    不遠處，獅子已經(jīng)放出來了，在臺上來回走圈。

    侍者給它喂一大塊生rou，喚起它的嗜血本性。

    赫倫瞥一眼臺上，紊亂地走幾步。

    他突然頓住，一把奪過盧卡斯的劍，叮一聲狠插在地上，湊近他的耳邊：“我告訴你，這次我押你贏。”

    他頓了頓，“而且，我要把手上的錢財全部投擲于此！”

    兩人的距離極近，近得快要鼻尖相碰。

    盧卡斯能看見他凌亂的眉毛、滴著汗珠的鬢發(fā)。他吐出的氣息十分火熱，眼瞼是好看的緋紅，睫毛輕輕打顫。

    盧卡斯一時語塞，他呆愣地輕喚一句：“我的主人……”

    “給自己留條命！盧卡斯?！焙諅惻牧伺乃募纾酒鹕韥?。

    他居高臨下地看他，憤怒中帶點天生的睥睨。他的黑眸里沉著一片暗沉的金色，那一定是盧卡斯的金發(fā)。

    “如果你給我輸了，我的財產(chǎn)就做你的陪葬！”他一字一頓地說。

    盧卡斯的心臟突然狂跳，這是一種不由自主的本能。他激動得回不過神，甚至感覺自己已經(jīng)死了。

    他難以定義自己的感受。可除了心跳和赫倫的容顏，他什么都感覺不到了。

    侍者快速擊掌，提醒捕殺開始。

    盧卡斯沒多說什么，拿起劍就走過去跳上臺。

    人與獸的對抗開始得很快。

    獅子只有獸性，看到活人就猛撲過去。它的爪子比盧卡斯的頭還大，胡須像粗硬的刷毛，濃密的鬃毛支棱起來，像一只從天而降的怪禽。

    盧卡斯跪地滑出，膝蓋磨得血rou模糊。他持劍刺入它的前腿。獅子從喉嚨深處發(fā)出轟鳴，身體彎成一張弓落在地上。