葉老夫人的身子不好，如今連床都不能下，誰也不敢把這事告訴她，卓氏和關(guān)氏還得強(qiáng)作笑顏照顧葉老夫人，不能被葉老夫人發(fā)現(xiàn)端倪——好容易葉老夫人的病情有所好轉(zhuǎn)，可不能在這個時候功虧一簣。

    關(guān)于姜梨所說的佟知陽的妹夫，在燕京城的鐘官令，除了讓人詫異姜梨對這些人做什么官的記憶都十分清楚外，并未受到葉家人的關(guān)注。

    姜梨內(nèi)心卻不這么想，李家和佟知陽，只需要一個鐘官令就能扯上關(guān)系，這么近的淵源，很難不讓她多想。

    只是對葉家人說起這件事，只怕葉家人也不會相信。

    等回到自己院子后，姜梨便坐在屋子里冥思苦想。

    桐兒和白雪不敢打擾她，悄悄退到屋外。因為葉明輝和葉明軒的事，葉家下人也顯得沉默多了，整個府邸一瞬間悶了許多。仿佛有張看不見的陰霾籠罩在人人心頭，讓人輕快不起來。

    俗話說，患難見真情，雖然葉家出事人人都不想見到，但對姜梨來說，未嘗不是一個機(jī)會。要融化一塊堅冰，什么都不做讓它慢慢化開不是不可以，但耗費(fèi)的時間太久。而她最缺的就是時間，倘若這一次葉家出事，她能起到一分力，能幫葉家擺脫危機(jī)，只怕此事過后，之前的隔閡大多都會煙消云散。

    那時候，與葉家“重修舊好”，就是一件輕而易舉的事。

    然而眼前首先要弄清楚的是，關(guān)于葉家古香緞的事，究竟是怎么一回事。姜梨隱隱嗅到了陰謀的味道，到目前為止，她只是懷疑此事和右相李家有關(guān)，卻沒有證據(jù)。

    只能等葉明輝兄弟兩回府后再做商議了。

    ……

    葉明輝和葉明軒，當(dāng)天夜里并沒有回府。

    不僅如此，接下來的幾天，他們也都銷聲匿跡。起初關(guān)氏和卓氏還在府里惴惴不安的等著，三五天過去，連個音訊都沒有，兩人再也按捺不住，親自去衙門見佟知府，想弄清楚到底發(fā)生了何事。

    可佟知府見也不見關(guān)氏，只讓身邊的師爺出來和關(guān)氏打機(jī)鋒，說的也是葉大爺和葉二爺在衙門做客，只是事情還沒做完，等做完后，自然會回家。

    饒是關(guān)氏平日里做事八面玲瓏，面對這滑不溜秋的佟知陽也束手無策，回頭與卓氏抱怨道：“我連佟知陽的面都沒能見上一面！更別說問起老爺和二弟，我看佟知陽分明就是故意的，他早就知道我會找上門，這才避而不見！”

    卓氏膽子小一些，聞言憂心忡忡道：“他到底想干什么呀，把爺們兒拘在衙門里，不知他們過得怎么樣？不會對他們私自用刑吧？我聽過去有官老爺把人留在牢里，就是為了折磨的。”

    這話被葉明煜聽到了，當(dāng)即大喝一聲，怒道：“用刑？他們吃了熊心豹子膽了！大嫂二嫂，你們等著，佟知陽不是不見嗎？我他娘就闖進(jìn)去！拿刀架在他脖子上，看他見不見！”

    關(guān)氏和卓氏連呼不可，可葉明煜哪里是她們能攔得住的人，直接從門外挑了一匹駿馬揚(yáng)長而去，看樣子是要找佟知陽算賬。

    葉明煜身上江湖匪氣頗重，不曉得世上之事并非事事都能用拳頭解決。得了消息趕到前堂的姜梨看到的就是關(guān)氏和卓氏正吩咐人去追葉明煜，也不曉得能不能追的上。

    葉嘉兒和葉如風(fēng)也趕了過來，得知了來龍去脈，葉如風(fēng)二話不說便道：“我去找三叔！”

    “如風(fēng)！”卓氏拉住他，“這時候你就別去添麻煩了！眼下府里一個男丁也沒有，剩下的都是弱質(zhì)女流，這可真是……真是，哎！”

    葉嘉兒也十分為難，見姜梨站在一邊，便走過來，低聲道：“表妹也覺得很不可思議吧。”

    “的確?！苯纥c(diǎn)頭，“我來葉家之前，不曉得葉家會有這些麻煩，還以為葉家在襄陽生活的很好。”

    “葉家的確在襄陽生活的很好，但那是幾個月前?！比~嘉兒苦笑一聲，“可你看現(xiàn)在，人都說盛極必衰，莫非我葉家到了該衰落得時候了？”

    葉嘉兒的語氣里，掩飾不住的失落，雖然她素日里大方得體，可到底年紀(jì)輕輕，乍然遇到此事，尤其是大伯和父親都被抓走了，現(xiàn)在不知情況如何，多少也會被影響。姜梨瞧見她眼底的青黑，這些日子，應(yīng)當(dāng)都是沒睡過一夜好覺。

    “人定勝天，哪有應(yīng)該不應(yīng)該的時候。況且葉家又沒作惡，老天爺會善待葉家的?！苯姘参克参康脑捯怀鰜?，自己也有些想笑。老天爺才不會因為一個人好就善待她。前生她薛家滿門哪個不是一生正氣光明磊落，卻落得個伶仃下場，老天從來都靠不住，還得靠自己。

    她定了定神，對葉嘉兒道：“表姐別說喪氣話，依我看，大伯二叔他們在衙門，不至于出什么事。倘若真要對他們不利，大可以早就說明，這樣藏著掖著，反倒像是在做交易。我猜佟知陽一直不肯讓嬸嬸們見他們，就是為了待價而沽?！?/br>
    “待價而沽？”葉嘉兒不解。

    “生意場上不都有這樣的事兒么，很多生意都不是一蹴而就的，有個拉扯的過程，互相膠著，彼此一點(diǎn)點(diǎn)的讓步，達(dá)到一個雙方都能接受的價格。這時候就看誰的籌碼更重，籌碼更重的人有恃無恐，有耐心耗得起，另一方一旦慌亂沉不住氣，下意識的就會先讓步，讓的更多。”

    葉嘉兒恍然，道：“你是說，現(xiàn)在佟知府與我們?nèi)~家就像在做一筆生意。佟知府不讓我們家人見父親和大伯，若是我們家人心中牽掛沉不住氣，便會主動退讓，這時候佟知府開出什么樣的條件，我們都能接受?！?/br>
    “正是這個理?！苯嫘Φ溃~嘉兒很聰明。

    “可是，佟知府究竟要與我們做什么生意？”葉嘉兒還是不解，“他扣著咱們家人，又是想做什么？”不知不覺，葉嘉兒遇到問題已經(jīng)習(xí)慣性的和姜梨商量。畢竟關(guān)氏和卓氏不管生意上的事，葉如風(fēng)又到底稚嫩了些，放眼望去，屋里能說得上話的，竟只有姜梨。

    “這就要看佟知陽開出來的條件是什么了?！苯娴溃骸胺判?，倘若佟知陽真的有交易之心，過不了多久，他總會開出自己的條件。等著就是?！?/br>
    葉嘉兒見姜梨胸有成竹的模樣，仿佛找到了主心骨，不由自主的，也慢慢鎮(zhèn)定了下來。她面上這才微微緩和了些，打趣道：“不過表妹怎么口口聲聲都直呼佟知府的名字，這要是被人聽到了……”

    “他只是個知府，”姜梨眉眼彎彎的一笑，帶著幾分天真的無謂，“我爹可是首輔。就算我站在他面前直呼其名，不管他心里怎么不滿意，都只會夾著尾巴做人?！?/br>
    葉嘉兒一愣，葉如風(fēng)也朝姜梨看來。

    雖然早知道這位表妹過去的“豐功偉績”，但來到葉家的姜梨總是溫和體貼，讓人覺得和傳言中的刻毒嫡女搭不上關(guān)系，久而久之，人都會覺得，姜梨脾氣很好，性子極軟，但這一刻，她說起佟知陽時候的輕蔑，卻被葉嘉兒和葉如風(fēng)真真切切的看在眼中。

    姜梨是真的瞧不上佟知陽。

    姜梨的確瞧不上佟知陽，但并非是因為佟知陽只是個知府的原因。這位佟知陽靠著自己的妹夫才做到知府的位置，也是沾了自己夫人的光。他表面十分懼內(nèi)，卻又在外面養(yǎng)了個外室，還生了個孩子。

    縣丞年末要去同知府校評，薛懷遠(yuǎn)兩袖清風(fēng)，不像其他縣丞給佟知陽送銀子，佟知陽就故意找薛懷遠(yuǎn)的茬。薛昭看不過去，想抓抓佟知陽的小辮子，不曾想得知了這個秘密，便拿此秘密威脅佟知陽，不讓佟知陽再找薛懷遠(yuǎn)麻煩。

    薛懷遠(yuǎn)還不知道薛昭這回事，只是奇怪后來幾年佟知陽怎么不找他麻煩了。其實當(dāng)時若不是薛昭誤打誤撞發(fā)現(xiàn)了佟知陽的秘密，薛懷遠(yuǎn)這個縣丞能做得了幾年還很難說，以佟知陽的心胸狹窄，肯定會找個借口讓薛懷遠(yuǎn)丟官帽的。

    姜梨對佟知陽這樣的人嗤之以鼻，沒想到撞上葉家的又是佟知陽，自然沒什么好臉色。

    關(guān)氏對卓氏道：“怎么去追老三的人還沒回來，莫不是沒攔住吧？”

    “極有可能。”卓氏有些緊張，“三弟的武功好，咱們府里的護(hù)衛(wèi)都比不上，他那時一心想著找佟知府算賬，想必走的很急……可別是惹了什么禍?zhǔn)?。眼下這個節(jié)骨眼兒上，可不能再出問題了?！?/br>
    “不行，我得去衙門走一趟?！标P(guān)氏匆匆起身，“府里的護(hù)衛(wèi)怎么可能勸得住老三，老三那個性子……我去看看?！?/br>
    “我跟你一起去?！弊渴系馈?/br>
    二人才將將起身，卻見門口，阿福匆匆忙忙的跑進(jìn)來，這些日子他和阿順都在麗正堂幫忙，府里用不上。

    “阿福，你這是怎么了？”卓氏大吃一驚。

    姜梨看去，只見阿福衣裳都被扯壞了大半，破破爛爛的堆沓著，臉上不曉得是吃了拳頭還是挨了巴掌，青青紅紅，嘴角似乎還有血跡。頭發(fā)更是凌亂的不成樣子，看樣子，像是在哪里與人打了一架。

    “大夫人，二夫人，不好了?！卑⒏４丝跉猓f這話的功夫，便停了一下，仿佛說話也十分吃力，半晌才繼續(xù)道：“麗正堂、麗正堂被人砸了。護(hù)衛(wèi)攔都攔不住，掌柜的被人包圍了起來，阿順還在那頭護(hù)著，那些人進(jìn)來就砸東西，砸的什么都停不下來，連麗正堂的招牌都給砸了。夫人，您還是去看看吧！”

    他一口氣說完。

    “麗正堂被人砸了？”卓氏差點(diǎn)暈了過去。

    “可不是?！卑⒏３读顺兑律眩靶∪巳舨皇莻€子小溜得快，便不能回府來報信了。那些人砸紅了眼，麗正堂的人一個也不許出去?！?/br>
    “阿福，”姜梨問：“來砸店的都是些什么人？”

    麗正堂是葉家的產(chǎn)業(yè)，襄陽城沒有人不知道葉家的。敢來麗正堂砸店，膽子不小。

    阿福這會兒也顧不得問這話的是不是需要提防的表小姐，立刻回答：“就是些普通老百姓?！?/br>
    “哪里來的刁民，敢在麗正堂撒野，活的不耐煩了！”葉如風(fēng)勃然大怒，“怎么不報官？”

    “官差都把咱們老爺給抓進(jìn)去了，少爺，還報哪門子的關(guān)?！卑⒏？迒手樆卮?。

    姜梨問：“那他們是為了什么砸店，無緣無故的，麗正堂有沒有招惹他們，他們怎么會來找麻煩?！?/br>
    “聽說是因為古香緞的事。”阿福的臉色也有些凝重，“來的老百姓說，穿著咱們的古香緞做的衣裳起疹子，如今襄陽的成衣鋪都不接古香緞了?？少u出去的古香緞還在禍害人，前些日子，有人穿了古香緞，沒了?！?/br>
    死人了？

    葉嘉兒兀的捂住嘴，身為商戶的女兒，她清楚地知道，一旦“古香緞會害死人”的傳言流傳開去，葉家就真的沒有翻身的可能。

    而現(xiàn)在，這個傳言已經(jīng)流傳開去。

    卓氏和關(guān)氏幾欲癱倒。

    葉如風(fēng)緊緊握著拳頭。

    阿福看著這一屋子的人，不知為何，竟然生出幾分凄涼。眼下葉大爺和葉二爺都被請到衙門里，葉三爺前去找人也不知現(xiàn)在如何，葉老夫人臥病在床，剩下一屋子的人，葉如風(fēng)尚且稚嫩，其他人都是弱質(zhì)女流?？扇~家的危機(jī)來勢洶洶，可怎么辦才好？

    “我去麗正堂?！比~如風(fēng)道。

    “如風(fēng)，你現(xiàn)在去能做什么？”卓氏阻攔。

    “娘，我不去又能做什么？麗正堂是祖宗一手打下來的基業(yè)，不能毀于我們手上?，F(xiàn)在屋里只有我是男子，我要去。”他道：“我必須去。”

    卓氏怔怔的松開手。

    姜梨卻很有幾分欣賞，雖然葉如風(fēng)的確看著不怎么成熟，但他能認(rèn)清自己的責(zé)任，卻是很難得的品質(zhì)。關(guān)鍵時候從不退縮，這一點(diǎn)，和薛昭倒很像呢。

    她的目光，驀然柔和了起來。

    “我跟你一起去吧?！苯娴溃骸安挥门?，我來想辦法。”

    “你……”葉如風(fēng)正要開口，葉嘉兒已經(jīng)拉起姜梨的手：“我也去?！?/br>
    ……

    麗正堂此刻，外頭正是一片混亂。

    街道被圍了個水泄不通，周邊其他商鋪們的掌柜都斜倚著門口看戲。過去麗正堂占著襄陽這塊最好的地，生意好的不得了，難免令人眼紅。同行相輕，便不是同行，也多有妒忌。眼下見麗正堂倒霉，表面同情，內(nèi)心卻不勝歡喜。

    總見不得人好似的。

    阿順攔在門口，他雖然個子不高，但這些年跟葉明煜走南闖北，多少也會些拳腳功夫，也生出一些江湖人的匪氣。麗正堂門口這會兒沒被踏破，正是因為他指揮者護(hù)衛(wèi)攔著。即便如此，挨著門邊的柜子都被砸了個徹底，地上橫七豎八的都是被撕碎的布料，人群群情激動，還不斷地有新的人涌來。手里舉著木棍棒子。

    雙拳難敵四手，再這么下去，他也快攔不住了

    阿順心里叫苦不迭，倘若葉明煜在這里還好些，大約也能唬的住人。可葉明煜偏生在這會兒消失了，他一個人縱然再使盡全力，也不可能攔得住不斷涌來的人群。

    人群里有大戶人家派來的家丁，也有看起來并非富戶的普通百姓，皆是一臉憤怒的叫囂著。

    “葉家人謀財害命，古香緞穿死人啦！”

    “jian商葉家！叫葉家當(dāng)家的出來！”

    “葉家人不得好死！”

    葉家在襄陽樂善好施，從不坑蒙客人，還是第一次遭此惡名。阿順聽得頭暈眼花，有人撩起自己的袖子，讓周圍人看自己胳膊上細(xì)細(xì)密密的紅疹，引來周圍紛紛驚呼，于是砸店的動作越發(fā)狂野。

    葉嘉兒一行人剛到麗正堂，看到的就是這幅景象。

    關(guān)氏和卓氏沒有來，關(guān)氏去衙門尋葉明煜了，卓氏留在府里等消息，姜梨臨走前，把從姜家?guī)淼碾S行侍衛(wèi)全部叫出來了。

    幸虧姜梨叫了侍衛(wèi)。因著一行人剛剛走到麗正堂，就有人看到他們，立刻道：“葉家小姐和葉家少爺來了！”

    “呼啦”一下子，人群全都往這頭跑過來，來勢洶洶，阿順見狀心中暗叫不好，卻見姜梨身后的侍衛(wèi)“唰”的一下齊齊亮出刀來。

    首輔家的侍衛(wèi)，比葉家的侍衛(wèi)看起來要不茍言笑的多，隨便拿出來唬人還是可以的，至少看起來不比來葉家抓人的衙門官差差。人都欺軟怕硬，見這么多兇神惡煞的護(hù)衛(wèi)，下意識的就頓住了。

    心有怯意，不敢上前。

    阿順和掌柜的這才松了口氣，要是少爺小姐，還有京城來的表小姐今日在這里出了事，他們做下人的可就難辭其咎了。

    侍衛(wèi)們護(hù)著姜梨幾人往麗正堂里走去，那些鬧事的百姓還想跟著，又懼怕侍衛(wèi)們手里的長刀，只得亦步亦趨的圍過來。

    待退到麗正堂門口，姜梨往門里一看，里頭已是一片狼藉。錢掌柜拿著一方帕子捂著額頭，滲出血血跡，大約是被拿什么東西摔得?？磥磉@些鬧事的人是突然來錢，打了麗正堂的人一個措手不及。

    “大家……”葉如風(fēng)鼓起勇氣道：“切莫激動，冷靜一點(diǎn)。我是葉家少爺，有什么事坐下來好好談，葉家不會逃避責(zé)任……”

    這話沒說完，一個雞蛋就“啪”的往葉如風(fēng)頭上砸來，被姜梨的侍衛(wèi)一擋，否則葉如風(fēng)就會被砸個滿滿當(dāng)當(dāng)。

    “什么不會逃避責(zé)任，你們的古香緞穿死人，你們害了人命，還想賺襄陽百姓的錢，你們賺的是黑心錢，拿的是命債！”

    葉如風(fēng)一下子臉漲得通紅，過去說起葉家，襄陽人人稱贊，他這個少東家，自然也是倍受尊敬?？扇缃裣袷浅闪巳巳撕按虻倪^街老鼠，百姓們眼中的鄙夷真真切切。他們討伐他。