“你干嘛瞞著我？”姜景睿擺弄著桌上的茶杯，“我又不會說出去?！?/br>
    “堂兄這話，仿佛我與你很熟絡似的。”姜梨笑了笑。

    “堂兄”二字一出口，姜景睿微微變色，正視起姜梨，問：“姜梨，你這話是什么意思？”

    “我說的有什么不對？”姜梨的笑容帶著一絲奇異的嘲諷，“之前我在庭院被人指責詛咒姜幼瑤時，曾詢問可有人相信我。整個姜府里，柳夫人和桐兒信我，我記得，并沒有堂兄你。”姜梨說：“我若是與堂兄很熟絡，堂兄無論如何，也得小小的相信我一回吧。所以我說，我與堂兄也不是很熟。”

    姜景睿的臉“唰”的一下紅了，一邊的桐兒卻聽得解氣不已。本來就是嘛，做出一副熟絡的樣子，好像站在姜梨這邊，可到了關鍵時候，屁都不敢放一個，還不如一個非親非故的外人，這樣的人，怎么算得上熟人。

    姜景睿自來油嘴滑舌，極會狡辯，可正要反駁的時候，看見姜梨的眼睛，到嘴邊的話又咽了下去，什么都說不出來了。

    姜梨的眼睛如透明溪水，十分清澈，好像世上所有的謊言在其中都會無所遁形。姜景睿忽然就覺得有些赧然，如坐針氈。

    他自認為和姜梨關系不錯，也提醒過姜梨，自覺做到了極致?？梢矝]料到姜梨會這么大喇喇的問出來，你為何不站在我這邊的話？姜梨問的這么坦然，反倒顯得他像個小人一般。

    “堂兄不愿為了我得罪母親，我很能理解。在姜府里的人，都深知明哲保身的道理，我也不怪什么。只是，堂兄以后千萬莫說與我很熟的話了，我這個人，最不喜歡做面子?！苯娌痪o不慢的道。

    姜景睿只覺得這一席話刺耳之極，不知如何接招。姜梨根本就是在諷刺他沒有膽量，不敢出頭。到底是個年輕氣盛的少年郎，平日里又被嬌生慣養(yǎng)的寵著，如何能接受這般侮辱，當即就道：“我知道了，你別這么陰陽怪氣的說話，我以后不來就是了！”說完把茶杯往桌上“啪”的一下一放，氣沖沖的揚長而去。

    桐兒嚇了一跳，埋怨道：“二少爺怎么是這么個暴烈脾性。”又看向姜梨，“姑娘剛才是不是把他說急了？”

    “姜景睿這個人，本性不壞?！苯纥c了點杯子，“雖然自私，卻也自私不到冷血的地步，否則也不會在那之前就提點我。身在高門大戶，利益錯綜復雜，凡事必然有所顧慮，他這么做我能理解，不過我不喜歡?！?/br>
    大約是薛懷遠從小教會她黑白分明，姜梨本人十分厭惡這樣的人，說他是好人他又可惡，說他是壞人有時候又不壞的徹底，讓人心情復雜。

    “我這么一說，要么他徹底厭惡我，不與我往來，要么對我心生愧疚，從此我的事不再作壁上觀。這樣一來，他的態(tài)度就是分明而不是模糊的，如果一個態(tài)度模糊的人留在身邊，總歸是個隱患，怕的就是背后捅刀子。”

    桐兒聽得似懂非懂，點了點頭：“姑娘說的有道理，不然的話，今日也不會讓香巧自食惡果?！?/br>
    香巧那一日從淑秀園回來，就暗中拿著姜梨裝頭面的匣子擺弄，時而露出不舍的神情。桐兒將此事告訴姜梨，姜梨就猜到，季淑然大約要在及笄禮上動手腳。姜二小姐有個殺母弒兄的過去在前，季淑然打什么主意并不難猜。

    姜梨就讓桐兒買通外頭下人，說有個模仿贗品的工匠。香巧果然去尋了工匠掉包了頭面。姜梨又讓桐兒在蕓雙面前說了許多香巧的壞話，又說香巧得了不少姜梨的賞賜。蕓雙眼紅之下，又得知姜梨的反將一軍計劃，對香巧的妒忌，讓蕓雙決定順水推舟幫姜梨將香巧置于死地。

    而香巧被抓，姜梨對蕓雙說的一句話，又讓季淑然起了疑心。事情十分順利，蕓雙替姜梨解決了香巧，季淑然替姜梨解決了蕓雙，還重新清洗更換了整個芳菲苑的下人，一勞永逸。

    這其中，香巧的貪婪，蕓雙的妒忌，季淑然的多疑，環(huán)環(huán)相扣，缺一不可。姜梨利用的，也就是人性的惡意。

    人性最難揣摩，也最容易把握，稍加引誘，就能得到自己的目的。

    這一切，從姜梨賞給香巧的第一根發(fā)釵開始，就埋下了種子。

    獵人從一開始就布置下陷阱，而最終獵物落網(wǎng)了。

    這一局，姜梨勝了。

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    ☆ 第 38 章、第三十八章 白雪

    及笄禮過后，姜梨的芳菲苑又恢復了往日的平靜。

    雖然事實證明寶石頭面一事姜梨是冤枉的，卻也沒有一個人來安撫姜梨。桐兒偷偷地從外面打聽到，姜老夫人將季淑然叫到晚鳳堂，狠狠斥責了一頓。因著姜幼瑤的及笄禮本是季淑然一手cao持，最后卻出了這種事，讓來往的賓客看了笑話，姜家落了面子。

    “這下子，季氏的管家之能，可要被人大大懷疑了?！蓖﹥赫f起此事的時候，十分得意。

    姜梨笑笑，姜老夫人斥責季淑然，大約并不是因為季淑然將及笄禮弄砸了。姜老夫人好歹也是浸yin后宅爭斗多年的老人，宅門里的彎彎繞繞如何不懂？更何況這次季淑然的嫁禍也實在不高明。姜老夫人雖然對姜二小姐不怎么喜歡，到底勉強算得上公平，應當是用此事敲打季淑然。

    不過，這一次姜梨的行事，雖然保全了自己，卻也讓姜府后院不寧的事實暴露人前。多多少少會被人遷怒，譬如現(xiàn)在，仍舊被冷落著，便是姜家人對姜梨的懲罰。

    只不過，姜梨自己也不在乎。

    桐兒笑道：“新來的三個丫鬟還在外面，姑娘現(xiàn)在要她們進來嗎？”

    香巧和蕓雙已經(jīng)被帶走了，姜梨自己有桐兒一個丫鬟，在婆子的帶領下又挑了三個。這樣一來，加上桐兒，兩個一等丫鬟，兩個二等丫鬟，再挑了一下外院掃灑的，剛剛合適。

    “讓她們進來吧?！苯娴馈?/br>
    三個丫鬟都進屋前來，兩個二等丫鬟一個叫明月，一個叫清風，年紀和桐兒相仿，看起來是活潑機靈的性子。對著姜梨脆生生的請安，從前并未在姜府待過。

    還有一個一等丫鬟，叫白雪，年紀比桐兒稍大些，比不得頭兩個丫鬟活潑，雖叫白雪，卻皮膚黝黑，身材稱得上壯實，穿著姜府特別縫制的杏紅色，有些格格不入的好笑。

    桐兒盯著白雪打量，心里納悶。一般來說，小姐的貼身丫鬟就是小姐的臉面，除去品性能力不談，模樣一定要乖巧清秀，這白雪，且不論本事，這模樣放在別家里，這輩子也別想當人的一等丫鬟。

    當時婆子挑選的時候，說起白雪，說她力氣大，可以當外院掃灑的，姜梨本也這么打算，可到了最后，不知怎么的卻變成了一等丫鬟。

    那婆子還反復詢問過姜梨，大約覺得姜梨不懂其中道理，可姜梨也很固執(zhí)。桐兒看著白雪，實在沒有看出什么特別之處。

    姜梨和三個丫鬟簡單的說了幾句話，清風和白露就出去做事了。白雪留在屋里，姜梨瞧著她，笑道：“聽說你家鄉(xiāng)是棗花村的？”

    那白雪原本也很拘謹?shù)恼局?，聽到姜梨說起家鄉(xiāng)，倒是輕松了些，道：“正是?！?/br>
    “我從前認識一個丫鬟，也是棗花村的。”姜梨笑道。

    記錄白雪的家境冊子上寫著，白雪來自離京不遠的棗花村，家中有兩個哥哥一個meimei。爹娘都是農(nóng)人，種著一畝三分地。白雪就是因為自小跟著爹娘務農(nóng)，才變得這么黑壯。只是家中人口眾多，隨著兩個哥哥娶妻生子，日子更是難以為繼，為了掙口飯吃，白雪就進燕京當丫鬟。

    白雪這樣的丫鬟，燕京有錢的官家都看不上，嫌她生的不好看。姜家的婆子挑中她，也是因為白雪力氣大可以做粗活。誰知道姜梨偏偏挑中了白雪做一等丫鬟，也不知是不是白雪運氣好。

    白雪雖然初來乍到，卻曉得一等丫鬟和掃灑丫鬟的月銀是全然不同的。對于將自己挑中的姜梨，心里很是感激。不過來之前也聽了關于燕京姜二小姐的許多傳言，本以為是個兇神惡煞的人，沒想到如此和氣，還關心自己的家鄉(xiāng)。心中暗道傳言果然不可信，都是那些人胡說八道，以訛傳訛。

    白雪道：“姑娘認識的那位丫鬟叫何名字？興許奴婢認識。”

    “叫海棠。”姜梨笑道：“那位丫鬟如今應當是二十出頭，家中有兩個弟弟，家住棗花村村西米鋪的旁邊。海棠高高瘦瘦，白白凈凈，長得很好看。”

    桐兒在一邊聽的疑惑，姜梨認識的丫鬟她應當都認識，可她從來沒聽說過有個叫海棠的丫鬟??？是姜府里的嗎？

    白雪想了許久，才撓頭笑道：“奴婢記不得有這個人，棗花村說大不大，說小也不小。不過姑娘要是想打聽那位海棠姑娘的消息，奴婢寫信回去問問爹娘就是了?！?/br>
    桐兒忍不住問：“你會寫字？”

    “和村里的私塾先生偷學過一點?！卑籽┬Φ暮┖?。

    桐兒對白雪肅然起敬，要知道在姜府里會寫字的丫鬟并不多。自家姑娘果然是慧眼識英雄，這白雪看起來貌不驚人，卻是個有真本事的，當一等丫鬟不虧。

    姜梨對白雪會認字有些意外，隨即就對白雪笑道：“那就多謝你了?！?/br>
    她之所以挑中白雪當自己的貼身丫鬟，除了白雪品性忠厚之外，更重要的，就是因為白雪來自棗花村。

    在她還是薛芳菲的時候，有個貼身丫鬟海棠，也是來自棗花村。薛芳菲的四個貼身丫鬟，兩個被打死，剩下的兩個被薛芳菲偷偷放出府去。一個杜鵑一個海棠，杜鵑家中無人，不曉得之后會去哪里。海棠薛芳菲卻是曉得的，家鄉(xiāng)在棗花村，還有兩個弟弟。

    海棠的身世沈玉容并不知道，因此不會查到棗花村。而海棠聰明伶俐，心細如發(fā)，她思來想去，都覺得海棠很有可能回到了棗花村。

    要揭露沈玉容和永寧公主的丑陋嘴臉，必然要找到當初的證人?？上КF(xiàn)在她無法接近沈家，就算接近了，沈家人也未必會幫她出面作證。

    可海棠不一樣了，海棠和她是從小一起長大的，親如姐妹，如果要海棠站出來成為薛芳菲一案的證人，海棠一定會答應的。

    而這一切，姜梨看向面前憨厚的姑娘，都要依仗這位棗花村的白雪了。

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    ☆ 第 39 章、第三十九章 啟蒙

    不知是不是因為被姜老夫人敲打過一次，季淑然在姜梨重新挑選丫鬟的時候不置一詞。全程陪著姜梨挑選丫鬟的是姜老夫人的的丫鬟珍珠和翡翠。當然了，姜梨清楚，自己挑了哪幾位丫鬟，想必季淑然也能很快打聽到。

    只是，重新被整治過的芳菲苑，季淑然暫時是沒法子插手進來了。

    這幾日，姜府里暫且相安無事。

    淑秀園里，下了朝的姜元柏眉頭微鎖，任由季淑然替他脫去外袍。

    姜元柏雖然身為當朝首輔，后院比起同僚來，也算清凈了許多。從前葉珍珍還在的時候，只有兩房姜老夫人送他的通房。后來其中一位通房有了身子，被抬為妾室。之后葉珍珍病死，那位妾室又因為女兒的夭折憂思過度早早去了。到季淑然進門后，姜家大房也只有一位通房。

    那位通房從前是姜老夫人的貼身丫鬟，性情穩(wěn)重不爭不搶，在姜府里幾乎是個擺設。季淑然進門后，主動提了那位通房為趙姨娘。趙姨娘一直無子，在季淑然進門后，一心一意的主動服侍季淑然，更像是個下人。

    所以整個大房里，季淑然的地位無可撼動。

    姜老夫人雖然之前對姜元柏子嗣單薄一事頗有微詞，可姜梨八歲的時候推季淑然害季淑然小產(chǎn)，季淑然非但不計較還替姜梨說情，讓姜老夫人也對季淑然心存歉意。再后來季淑然又有了姜丙吉，姜老夫人便什么話都不說了。

    畢竟姜元柏身為當朝首輔，朝中還有許多雙眼睛盯著姜元柏的一言一行，后院子嗣眾多，也意味著人丁復雜，姬妾眾多未必是好事。只要大房有了一位男丁，其余的不貪也罷。

    季淑然在姜老夫人默認，姜元柏寵愛的壞境下，可謂是如魚得水。自己的一雙兒女也是極盡寵愛之能事。這么多年，幾個妯娌之間，楊氏不必說，就連盧氏也要矮他一頭。

    可這一切都被姜梨的回府打破了。姜梨回府不到一月，季淑然就接連吃了幾次虧，這一次，甚至連一向待她寬和的姜老夫人也動了怒，季淑然的心中，不是不惱火的。

    季淑然替姜元柏將外袍收拾好，遞上一杯涼茶放到姜元柏手心，柔聲問道：“老爺怎么愁眉不展的，是有心事？”

    姜元柏抬眼看向她。

    季淑然眉眼生的十分精致，同葉珍珍單純含糊的圓潤不一樣，季淑然更像是書香門第里好生教導出來的明秀仕女，一言一行都如畫般令人妥帖。姜元柏的目光掃向季淑然的手指，嫩如蔥尖的手指上，有一點傷痕。桌邊的簍子里，還放著未做完的針線。

    季淑然在替他做衣裳。

    姜元柏的心中一軟，連日來對季淑然的不悅就在此刻煙消云散。他拉過季淑然的手，責備道：“怎么弄傷了？這些讓下人來做就可以了。”

    季淑然笑道：“老爺忘記了，老爺?shù)馁N身衣物，妾身從來不假手于人的?！?/br>
    姜元柏看著她，季淑然笑意柔怯溫和，想到自己這些日子因為及笄禮上的事故意冷落季淑然，姜元柏心中不由得內(nèi)疚起來。就道：“辛苦你了。”

    “妾身不辛苦，老爺才是真辛苦。”季淑然道。

    姜元柏有些感慨。他有兩個妻子，第一個妻子葉珍珍并非是他所選，而是姜老夫人為他選擇的。他那時在朝中蒸蒸日上，朝中樹敵眾多，姜老夫人認為他最好韜光隱晦，娶個娘家不那么顯赫的女子為佳。葉家家財萬貫，門路疏通，最為上佳，可又因為不是官家，不會招人嫉恨。

    姜元柏順從母意，娶了葉珍珍。葉珍珍天真活潑，不食人間疾苦，雖然不能為他分憂，但二人相處也算融洽。

    后來葉珍珍死了，姜元柏在一次夜宴上看中了副都御使的女兒季淑然。那時候季淑然在夜宴上一曲驚人，秀麗窈窕，一擊就擊中了姜元柏的心。

    如果說葉珍珍是聽從姜老夫人選擇的夫人，季淑然就是姜元柏自己看中的夫人，無論是心中喜愛，還是偏心，都向著季淑然多一些。即便季淑然犯了錯，姜元柏也能很快原諒她，況且，季淑然這么多年，都將大房收拾的十分妥帖。

    姜元柏嘆道：“今日退潮的時候，承德朗柳元豐同我說了幾句話?！?/br>
    季淑然握著茶杯的手一緊，面上仍是帶著笑容，探尋的問道：“柳大人？柳大人平日和老爺未曾有什么往來，可是有什么事？”

    “從前葉氏還在的時候，柳元豐的夫人與葉氏交好，還經(jīng)常上門小聚。柳元豐是為了梨兒的事情來的。”姜元柏道：“柳元豐提醒我說，梨兒回京，應當為她選個夫子，教習她認字書理了?！?/br>
    姜元柏想到這里，不禁頭疼。當初姜梨犯下大錯被逐入庵堂，一呆就是足足八年，正好是啟蒙到學習的最佳時機。如今時間已經(jīng)過了這么久，姜梨在庵堂上必然沒有先生教她認字學習。

    他是首席大學士，皇帝恩師，當朝首輔，學問淵博，可他的嫡女卻是個大字不識一個的白丁，說出去，豈不是笑掉大牙。

    柳元豐雖然話說的不大好聽，往深里想，卻也不是全無道理。姜元柏就尋思著，找個夫子來給姜梨教習一下功課。

    聞言，季淑然松了口氣，笑道：“我當是什么事，原是如此。老爺也不必心急，世人雖然崇尚才華，可對女子終究寬容一些。梨兒如今年紀不小，便是從現(xiàn)在開始學習，只怕也學不了多少。不如請些琴棋書畫的夫子，每樣稍加點撥，只要能過得去便罷了，這樣一來，日后梨兒談婚論嫁的時候，夫家也會高看她一眼?！?/br>
    “你說的有理。”姜元柏道：“不過，每樣只學些皮毛，我姜家女兒怎能如此……”

    “老爺，”季淑然笑道：“凡事不可以絕對論，梨兒之前未曾識字，你若是一味嚴格，要求過高，只怕會物極必反?！?/br>
    仔細考慮了一會兒，姜元柏點頭道：“就照這么辦吧?！?/br>
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