臨近會試, 似乎整個京城的目光都聚焦在這次考試上，和科舉有關的東西賣的極為紅火, 顧青云也跟著沾光, 他家的院子極為好租，租金大漲。

    三月初九凌晨，何謙竹進入考場。

    “這次一定行?！鳖櫱嘣坪秃沃t竹并肩走出門, 天氣寒冷，現(xiàn)在說話都會呼出一團白氣。

    何謙竹抿嘴一笑，拉緊身上的皮衣，面色平靜無波，整個人卻顯得很精神, 只低聲道：“盡力而為?！彼菹⒘舜蟀胩欤缃窬窈芎?。

    顧青云點點頭, 拍拍他的肩膀道：“今年天氣還是這么冷, 一定要保重身體?！边@讓他又想起他參加會試時的情形，比現(xiàn)在還要冷，幸虧第二場考試后皇帝下旨可以穿皮衣。

    “你放心，我又不是第一次考, 你還跟著起來做什么？有這時間還不如休息，你今天還要去衙門。”何謙竹說到最后, 語氣就帶著埋怨, 臉上卻露出笑容。

    “沒事，我待會就回去睡個回籠覺，離天亮還早?！眱扇艘呀?jīng)走到顧宅的門口, 顧青云望了望天，只有幾顆稀稀疏疏的星子在空中閃耀，門前的大街上只有各家的燈籠照亮著道路，除非是家有考生，否則凌晨這個時候都是非常安靜的。

    這時，隔壁的方宅也有人出來了，這是借住在方家的兩名越省舉人。他們進場的時間和何謙竹差不多，所以就一起坐馬車前往。

    “顧大人！”兩人見到顧青云趕緊過來行禮。

    顧青云回禮，微笑道：“好好考，祝你們金榜題名?！?/br>
    “借大人吉言?！眱扇诵α似饋恚劾镉兄?，也有著憧憬。

    目送何謙竹進入馬車，顧青云等他們走后，他呼出一口氣，跺了跺腳，見隔壁的方宅門房在看著自己，就趕緊轉(zhuǎn)身回房。

    “夫君，你說這次何師兄能考中嗎？”正當顧青云在脫外衣時，身后突然傳來簡薇幽幽的聲音。

    顧青云微微一驚，轉(zhuǎn)身看她：“是不是我吵到你了？”明明自己起來時已經(jīng)很小心了。

    “沒有，是我自己醒了?！焙嗈卑芽空砟眠^來放在床頭，半坐起來，見顧青云還在坑上磨蹭，就叫道，“趕緊進來，我不怕冷。”

    “我這不是身體還冰著嗎？想假裝體貼你都不行?！鳖櫱嘣菩χ緡佉痪?，二話不說就掀開被子鉆進去。

    一股暖意傳來，顧青云舒服地呼出一口氣，把被子拉到肩膀，手卻抱著簡薇的腰，感受到她全身顫抖了下，忍不住嘲笑道：“呵呵，剛才還說不怕冷，薇兒，你趕緊躺下來，這大半夜的最是凍人。”

    見狀，簡薇只能跟著躺下。

    既然一時半會睡不著，兩人就緊挨著說悄悄話。

    “這大冷天還得去排隊考試，夫君，咱們顧家的男人以后就是走這條路了?！焙嗈钡脑捯庥兴?。

    顧青云聽明白了，只能安慰道：“‘吃得苦中苦，方為人上人’，這俗語說得不錯，以后兒子他們想晉身就得從科舉來。不過不要緊，一次不行再考幾次，以后咱們家立個家規(guī)，三十歲之前考不中秀才就不要考了，得開始專心學習另一種謀生的技能，最起碼公中不會出錢白養(yǎng)他，至于他之后想怎么考這是他的事。這人吶，可不能把一輩子的時間都花在科考上?！敝辽倏贾行悴藕笾灰皇悄欠N太過于無能的人，總能找到一份養(yǎng)家糊口的工作。

    像三弟顧青安就是了，今年二十三歲依然是童生，老是倒在院試這一科。要不是他家住在縣城，考試的成本不高，顧青云相信，二叔家一定會鬧矛盾，畢竟二弟顧青平還得繼續(xù)參加鄉(xiāng)試，每考一次就得花一筆錢，二叔家是有鋪子和田地，但每年的結余相信并不算多。

    這讓他不得不佩服二叔的頭腦，能想到要為三弟顧青安娶一個嫁妝豐厚的妻子，要不然三弟以后的科舉之路就不一定順利了。畢竟就算他或者其他親人能資助，但大家都是各自成家的人，肯定不能資助他一輩子。

    想到如今顧青平去教書，顧青安學習裱糊書畫已經(jīng)出師，顧青云就覺得這條路子應該是正確的。

    “這行嗎？”簡薇卻沒想到顧青云會說出這樣的話來。

    “行不行看成效?！鳖櫱嘣葡肫鹱约阂郧翱吹竭^的考生，都白發(fā)蒼蒼了還不死心，如果家境富裕就算了，可家里窮得揭不開鍋，每次考試都是向別人借錢，讓老娘妻子甚至孩子們養(yǎng)著，讓人看了無語。

    事實上，如果不是皇帝開恩，年紀越大的人越是考不上，畢竟考上后你都沒幾年時間為皇帝效力了，這不是浪費資源嗎？而且屢試不中的人答題很容易有股戾氣和怨氣，這樣的考生主考官不會喜歡。以前他只聽方仁霄說過，這次他在湘省改卷時就看到了，非常明顯。

    這樣的卷子，如果不是非常出色是不會錄取的，即使錄取也是排名靠后。

    簡薇沉吟起來，左思右想，見顧青云沒有把話說死就沒有揪住這個話題不放。

    兩人又開始說起何謙竹的事。

    “我希望師兄能中，他今年都三十七歲了，這是第三次考會試，算是經(jīng)驗豐富，可惜科考不是看誰經(jīng)驗豐富就能成的。唉，如果師兄之前落榜后能留在京城和別人學習交流三年，我認為他應該早就考中了！畢竟以前一起學習時，師兄就很聰明努力?！鳖櫱嘣频偷鸵粐@，“這次無論他是否考中，我都準備讓小石頭、老師他們和師兄一起結伴回鄉(xiāng)，路途遙遠，老師他們老的老小的小，就算有下人在，還是不放心?！庇泻沃t竹在就放心多了。

    簡薇應了一聲，自是不會有意見。至于顧青云所說的讓何謙竹留在京城三年，她卻不置可否。畢竟如果他留在這里，那老家里的妻兒怎么辦？不就得一直等？

    “夫君，你最近是不是又在和那些外國人學習什么拉丁語？”簡薇把頭靠在他胸前，低聲問道，“我也想跟著學。”以前孩子們還小，她天天在家也有一大堆事要忙，現(xiàn)在兒子大了，女兒雖小，但乖巧伶俐，很是好哄，又有外公外婆在身邊，她覺得是時候跟上丈夫的腳步了。

    顧青云聞言，大喜，忙道：“當然可以，好，下次我?guī)ツ阋黄鹑W，只要你不信教就行?！边@樣在家也可以兩個人一起練習了。

    至于他學習語言的理由，一是覺得以后興許有用呢，如今和外界交流很頻繁，指不定哪天就用得上。第二個理由就是可以看懂外國的書籍，覺得有用的話還能翻譯過來，取長補短嘛。

    他突然想起和謝長亭幾天前的那場談話，想到了謝長亭的預測。

    說句心里話，當時他聽完后心理高興極了。誰不想青史留名？只是有時候人算不如天算，萬一以后一場戰(zhàn)亂把他寫的書都給毀掉呢？萬一他寫的書別人認為無關緊要呢？誰也無法打包票。

    不過顧青云覺得他初步的目標實現(xiàn)了，起碼現(xiàn)在大家說到算學就會想起他，謝長亭的做法讓他的名氣在京城范圍內(nèi)大增。

    這邊廂，見顧青云欣喜的樣子，簡薇心里也歡喜得很，手不知不覺間就摸向他的腹部，嗯，還是那么結實精瘦，手感很好。

    顧青云全身都僵住了，呼吸逐漸急促起來，剛才腦中的想法頓時飛到九霄云外。

    “夫君，你這段時間為了寫書，已經(jīng)忙了許久，很多時候都在書房睡，太辛苦了……”簡薇輕輕地在他耳邊說了一句，手卻縮了回去，閉上眼睛。

    顧青云抹了把臉，腦袋里不由得冒出一堆話。

    這還是以前那看著自己就會害羞臉紅的妻子嗎？時間真是把殺豬刀。

    三十如狼四十如虎，這句俗語似乎也不是錯的。

    很快，房間里再也沒有他們說話的聲音。

    *

    九天時間，何謙竹終于考完，剛休息半天，等顧青云散值回來時，就看到他在前院等候了。

    “青云！”何謙竹看到他頓時眼睛發(fā)亮，快步迎上來，“青云，這次考試……”他的臉色漲得通紅，很是激動。

    何謙竹一向溫和淡然，很少見到他這么激動的樣子。

    顧青云身后的顧三元頗為驚訝地看著對方。

    顧青云了然，他同樣關注會試，今天在戶部已經(jīng)拿到了全部的考題，自然知道何謙竹想說什么。好吧，這是他的運氣，也是何謙竹的運氣，萬變不離其宗，他之前出的算學模擬題，這次會試算學一共有六道題，其中四道和他出的類似。

    “師兄，你什么也別說，我們這是走了狗屎運，是碰巧的。”顧青云摟住他的肩膀，在他耳邊低聲說道。

    “可是……”何謙竹剛想說什么，一看到顧青云的眼神，想到這是敏感時期，于是就沒再開口了。

    他緊握住顧青云的手，半響說不出話來。

    *

    當何謙竹考完試，在著急等待成績時，顧青云再次帶著家人，趁著春暖花開之際去云水河邊春游。

    這是他們一家人每年固定的節(jié)目，在家窩了一個冬季，是出來放風的時候了。

    照常打完半場蹴鞠賽后，趁著中場休息，顧青云一邊擦汗一邊和同僚聊天，討論下半場的戰(zhàn)術。

    “慎之，聽說你要升官了？”王主事走過來，神秘兮兮地捅捅他的腰。

    第184章 失落

    顧青云一聽, 看了他一眼，否認：“王兄, 不是說是你升官嗎？”

    “你, 你……”王主事轉(zhuǎn)頭看了看四周，沉聲道，“慎之, 你何必隱瞞？不用把話題轉(zhuǎn)到我身上?！?/br>
    顧青云暗自翻了個白眼，輕聲道：“我說的是實話，你聽到的都是流言?！鄙蟼€月戶部有一名員外郎找了個空缺，出京去了。如此一來，他空出來的從五品戶部員外郎這個職位就讓戶部的一干主事虎視眈眈, 大家都想把這塊肥rou叼進自己的嘴里，只可惜狼多rou少, 符合條件的人太多了。私底下大家各顯神通, 暗地里鬧得流言四起。

    不知不覺，顧青云也是其中的熱門人選之一。他估摸著是因為這段時間自己出風頭導致的。

    顧青云自然是想升官的，只是他覺得自己的希望不大，他的資歷尚淺, 才剛來戶部三年。不說外面的人想爭奪這個位置，就是戶部內(nèi)部的主事們都有意向, 而戶部主事有多少？起碼二三十人。

    即便三年一次的考核他的等級是稱職, 顧青云也沒有多大把握。在本朝，朝廷根據(jù)官員在任的表現(xiàn)可評為稱職、平常和不稱職，所謂的稱職就是優(yōu)秀了, 只是他知道這個優(yōu)秀的評語很多人都能得到，不能決定什么，只能代表你有資格去競爭而已。

    最重要的是，顧青云在戶部的三年還請假回鄉(xiāng)探親，這可能是一個失分點。再者，他根本就沒有去走通關系，想要上位談何容易！

    他覺得就是梅主事也比自己有資格，偏偏這段時間因為空缺的事，兩人的氣氛就有些奇怪，表面上似乎和以前一樣，只是顧青云偶爾發(fā)現(xiàn)他看自己的眼神頗為古怪，這讓他暗暗一驚，在工作上更為細致謹慎，表面上還得裝得若無其事。

    所以現(xiàn)在王主事聽信流言，對他說這種話，顧青云當然不大高興。

    “總的來說，你還是很有希望的。同樣是去主持鄉(xiāng)試，你偏偏就立了個不大不小的功，翰林院針對你提出的改卷方法做了一些改動，這次會試就是用這種方法閱卷。還有，你最近又翻譯出外國的算學書，風頭一時無量，大伙兒猜測你能上位是有依據(jù)的?！蓖踔魇抡Z氣頗為曖昧。

    顧青云只是搖搖頭，言多必失，他還是少說點吧。

    至于鄉(xiāng)試回來后，因為有陳學士呈上的奏章，顧青云算是立了一小功，被賞賜白銀百兩，表里各兩端。這樣一來，這件事就過去了，不算什么。

    這時敲鑼聲又響起，顧青云把水杯遞給顧永良，自己稍微活動了下身體，又開始進行下半場的蹴鞠比賽。

    升官的事暫且不想，難得出來一次，顧青云全身心地投入到運動中去，心情十分愉悅。

    *

    在考官們閉院改卷時，京城的焦點依然在此次會試上，各地下賭莊紛紛開出賠率猜測金榜題名人選，吸引了一些閑散人士前去關注。

    不同前兩次的淡定，這次的何謙竹情緒頗為不穩(wěn)，顧青云發(fā)現(xiàn)短短幾天，對方的嘴唇就起泡了，惹得家里的廚房常給他煲敗火湯喝。

    顧青云安慰幾句，讓他有空出去春游爬山拜佛，何謙竹一一照辦，情緒漸漸緩和下來。

    到底養(yǎng)氣多年，度過最開始幾天的焦躁后，何謙竹的睡眠質(zhì)量也恢復了，很是不好意思：“青云，讓你見笑了，我還以為自己有泰山崩于前的鎮(zhèn)定，沒想到一次會試就讓我破功?！闭f完后，他長嘆了口氣。

    顧青云了然，這次他考中的希望很大，自然會患得患失。

    “多出去走走就好了。”顧青云笑了起來。

    之后，顧青云就顧不得再關注何謙竹的情緒了，他的工作漸漸忙起來，云南那邊這兩年的支出因為基礎投資一年比一年大，偏偏收益又沒有多起來，這樣的帳面自然難看，每年排名他們云南司還是排在倒數(shù)。

    他看阮郎中倒是挺淡定的，即使每年年底他們分到手的公使費比其他司的人少一些，可大家見老大都不著急，自己也淡定了。

    顧青云主要忙于計算云南那里的支出是否按照規(guī)定使用撥款，所做的賬面是否平衡。在他去年打回去讓他們重做后，他的工作就輕松一些，起碼他們的數(shù)額不會太過于脫離實際，畢竟有龐喜林在云南，還有他時常到市井逛街得到的信息，這些民生價格是很難哄住他的。

    “不錯，你用這種方法寫出來的折子一目了然，很清晰?！比罾芍匈澷p地看著正站在下首的顧青云。

    顧青云微微一笑：“大人不怪下官亂寫就好?！鄙袂橛行╈t腆，似乎很不好意思。

    如今是三月份，去年的數(shù)據(jù)已經(jīng)全部統(tǒng)計完畢，今年云南司有關于去年的工作總結由他來寫。這項工作以前是梅主事負責的，他從來沒寫過，向他請教時，梅主事說的話有些語焉不詳，這讓他頗為苦惱。

    一個戶部員外郎的空缺讓人人心浮動，顧青云想起他剛進入戶部時，那時的梅主事雖然沉默寡言，可他面冷心熱，幫助他度過最困難的日子，讓他能真正上手。

    面對他似有若無的防備，顧青云真想大聲告訴他，自己的競爭力根本不強！而且如今的戶部有大皇子，這個位置誰說了算不得而知。即便他只是冷眼旁觀，顧青云還是覺得里面的水很深。

    一般而言，同樣是皇帝下旨，可五品以下官員的任命由吏部負責，都察院考察。四品以上官員的任命才需要先經(jīng)過皇帝同意，所以這個從五品的戶部員外郎可cao作性就強多了，大把的人伸手。

    他目前沒有拉幫結派，沒有依附哪個大佬，品級還低，這個職位想弄到手真的很難。

    所以這次的總結，顧青云是請教了方仁霄，自己翻資料才完成的，一切用數(shù)據(jù)說話，數(shù)據(jù)增減都有原因分析，還做成曲線圖，變化一目了然。之前他還頗為忐忑，已經(jīng)做好了讓阮郎中罵一頓的準備，沒想到竟然會得到對方的表揚。

    他心里一喜，只覺得這半個月的辛苦沒有白費。

    “嗯，用事實說話，這個好?！比罾芍谐烈髁艘粫?，把折子放一邊，又和顧青云說起其他事。

    *