謝七蹙著眉，不耐道：“就這個(gè)了，不必再挑。”頓了頓，將視線轉(zhuǎn)向李嬤嬤道：“多謝李嬤嬤來(lái)走這一遭了，小姐這些日子身子不適，今日就這樣吧?！?/br>
    馬婆子還想再勸，冷不防被李嬤嬤扯了扯衣角，微微搖頭：“既然如此，那老奴這就回去了。大小姐那邊，還請(qǐng)謝姑娘多多費(fèi)心?！?/br>
    說(shuō)罷，轉(zhuǎn)頭對(duì)馬婆子道：“勞煩婆婆將這丫頭的賣(mài)身契拿出來(lái)。”

    馬婆子不情不愿地從袖中取出一只褐色錦盒，將方杏的賣(mài)身契交給了謝七。

    “老奴這就退下?！币?jiàn)馬婆子將賣(mài)身契交出，李嬤嬤也不耽擱，行過(guò)禮便要回去復(fù)命。

    眾人呼呼啦啦的退了出去，方杏有些無(wú)措地站在謝七身后：“謝姑娘，我做什么呢？”

    謝七睨了方杏一眼，又抬頭看了看緊閉著的房門(mén)，若是花枝還在，這些事哪會(huì)來(lái)麻煩她，她對(duì)這些真的一竅不通的。

    “今日你先去北苑休息吧，休息后做些日常院內(nèi)的灑掃便是了。切記得一點(diǎn)，小姐的膳食不許碰，李大。”

    “謝姑娘。”李大方才一直在院子，自然明白謝七叫他做什么，當(dāng)下拍著胸脯道：“小的這就把方姑娘帶去北苑?！?/br>
    謝七點(diǎn)點(diǎn)頭，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。

    屋里，長(zhǎng)寧閑閑靠在貴妃椅上，手中握著一卷游志，津津有味地看著。

    見(jiàn)謝七進(jìn)來(lái)，唇角微微上揚(yáng)：“都安排好了？”

    “嗯，奴婢怕做不好。”謝七訥訥道。

    長(zhǎng)寧聞言笑而不語(yǔ)，隨手翻了一頁(yè)：“花枝不在了，我只信你了?！?/br>
    謝七神情微微苦澀，如果可以，當(dāng)日她一定要陪著花枝去，她情愿替她一死。

    那個(gè)外表嬌蠻無(wú)禮的丫頭，其實(shí)最是膽小。

    長(zhǎng)寧似是察覺(jué)出謝七的想法，放下書(shū)卷，微不可見(jiàn)的輕嘆一聲：“放心吧，我不會(huì)讓花枝白死?！?/br>
    “小姐...”

    “你去休息吧，這些天你也沒(méi)怎么休息。”長(zhǎng)寧抬眸望向窗外，二月底的觀瀾苑中的景色一掃往日的頹唐，光禿禿的樹(shù)枝抽出新芽，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去隱隱可見(jiàn)生氣。

    “是?！?/br>
    謝七走后，長(zhǎng)寧定定看著手中的突厥游志，陷入沉思。

    二月十七，這日是大寧春闈的第一場(chǎng)考試。

    十七、二十、二十三各一場(chǎng)考試，每場(chǎng)考試為期三天。

    雖然這時(shí)的天氣已經(jīng)漸漸回暖了，可連續(xù)九天的考試對(duì)學(xué)子的體力和耐力也是一項(xiàng)不小的考驗(yàn)。

    往年春闈的主考官必有裴家一份，今年許是寧文帝也知道裴子業(yè)要入仕，因此為了避嫌便指了宋燁作為本場(chǎng)春闈的主考官。

    春闈辰時(shí)開(kāi)始，十七這一日裴家眾人寅時(shí)就起了個(gè)大早。

    裴正清親自打開(kāi)祠堂，帶著裴子業(yè)進(jìn)去向裴家諸位先祖上香。每名裴家子要入仕之前都必得來(lái)向祖先上香，并在裴家眾先祖的排位前立誓一輩子效忠皇室，不得私存不臣之心——這是裴家不成文的規(guī)矩。

    長(zhǎng)寧是女眷，今日是不能進(jìn)祠堂的，只得與母親三嬸，祖母一同在外等候。

    裴正清與裴子文立在一旁看著裴子業(yè)跪在蒲團(tuán)上，恭敬地上了三炷香。

    裴子業(yè)眼中閃過(guò)一絲意味不明，正要起誓。

    卻見(jiàn)裴正清虛虛抬手：“罷了，時(shí)辰快來(lái)不及了，就先這樣吧！”

    裴子文心中一緊，他裴家世代忠于皇室，每位裴家子入朝都得立下毒誓，就連父親和他也是這么過(guò)來(lái)的。別說(shuō)只是時(shí)辰還沒(méi)到，就算時(shí)辰真到了，這誓也必須發(fā)！

    莫非，有什么是他不知道的事？

    裴子業(yè)心中陡然一松，意味深長(zhǎng)地看著老父。

    “多謝父親?！?/br>
    裴正清嘆了一聲，上前輕輕拍了拍裴子業(yè)的肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“老三，往日耽誤了你，是為父的不是。”

    裴子業(yè)眼中一急，正想起身解釋卻被裴正清用力按了按，接著道：“我知道你這孩子心中是有大主意的人，為夫與你大哥都曾在祖宗牌位先起過(guò)誓。有些事，皇家做的再過(guò)分，我們也不能存有二心，這是當(dāng)年裴家先祖向沈家先祖的承諾?！?/br>
    “可你不同，你年輕，有魄力，看得也明白?！迸嵴逭f(shuō)著，不自覺(jué)想到當(dāng)年他入祠堂之時(shí)，父親對(duì)他殷殷教誨：天地君親師，裴家誓必一世效忠沈氏皇族。若是不愿，那情愿他不要入仕。

    可時(shí)光荏苒，裴家一步步地退步竟然換來(lái)滿門(mén)被誅，實(shí)在不得不讓他心寒。

    裴子文再也忍不住，遲疑開(kāi)口：“父親此言何意？”

    當(dāng)年父親對(duì)他的教誨與今日對(duì)三弟這番話截然不同，是他想多了嗎？他竟然覺(jué)得父親如今對(duì)皇家的態(tài)度不同以往般恭敬了。

    “老大勿言?！迸嵴迳钌羁戳艘谎叟嶙游?，復(fù)又對(duì)裴子業(yè)道：“寧姐兒是個(gè)好孩子，若是身為男兒身，我自可放心。以后，你多多聽(tīng)取寧姐兒的意思?！?/br>
    裴子業(yè)自然明白父親的意思，當(dāng)下深深磕頭，聲音悶悶從身下傳來(lái)：“兒子自當(dāng)謹(jǐn)記父親今日教誨?！?/br>
    “起吧?！迸嵴逍牢康匦α诵Γ骸拔以诩覀浜醚绲饶銊P旋?！?/br>
    “是，兒子必當(dāng)竭盡全力?！迸嶙訕I(yè)垂下眼眸，最后深深看了一眼裴家先人的排位，這才步履堅(jiān)定的走了出去。

    “老大留下?！?/br>
    身后傳來(lái)父親叫住大哥的聲音，裴子業(yè)唇角微微挑起，從今以后他將用盡一生為裴家而戰(zhàn)，只忠于裴家！

    長(zhǎng)寧等人見(jiàn)祠堂門(mén)開(kāi)了，不見(jiàn)祖父與父親，不由多看了一眼剛關(guān)上的門(mén)。

    “三叔?！?/br>
    裴子業(yè)朝長(zhǎng)寧微微點(diǎn)頭：“這些天就勞煩寧兒多多照顧你三嬸?！?/br>
    “我明白，三叔放心吧?！?/br>
    裴子業(yè)這才放下心，若說(shuō)這裴府這么大，他還有大哥大嫂，可最讓他安心的竟然還是將將及笄的大侄女兒。

    劉氏一路將裴子業(yè)送出裴府，這才定下心來(lái)。

    夫君的志向她是知道的，這些年夫君雖忙于商務(wù)，卻一直心懷報(bào)國(guó)之心且夫君才華橫溢，今日終于有機(jī)會(huì)了。

    只要給夫君機(jī)會(huì)，他定會(huì)一飛沖天。

    劉氏臉上掛著令人艷羨的幸福，抬手輕輕撫了撫肚子。