穆昇喝了口水，道：“時(shí)間上沒什么問題，那楊師爺比老孫早三個(gè)月到這武惠縣， 正好就是他從剿匪中溜掉的時(shí)間。只是那家伙今晚沒出門， 還是沒看到真人?！?/br>
    喬小燕正在磨一個(gè)像挖耳勺的東西，待穆昇說完后，他接口道：“那家伙的院子里光禿禿沒遮沒掩的， 不太好進(jìn)啊。不過我把他家鑰匙配好了， 也不算白跑一趟?！?/br>
    “我打聽了下這里的縣老爺，”騾子開口說道：“別的倒沒什么，就是聽說這縣老爺是孤身上任的。剛來時(shí)，鬧了不少笑話， 后來請(qǐng)了幾個(gè)師爺才算好點(diǎn)。待那楊師爺來后，就格外信重他一人。再就是，都傳這位縣老爺是個(gè)謹(jǐn)慎之人，接了狀紙絕不當(dāng)場問案，一定要調(diào)查幾天才開始審案。反正我聽著有點(diǎn)怪?！?/br>
    眾人把自己搜集來的消息都說了出來，又商議了一會(huì)，這才回房睡去。

    第二天，吳嬸子來客棧上工時(shí)，借著送熱茶的機(jī)會(huì)，找到菜花，道：“我弟弟想先見你們一面。今天下午你在房里別出去，他會(huì)來找你的?！?/br>
    “太感謝了，貴姐弟都是善人，多謝二位相助?！辈嘶ㄟB忙抱拳鞠躬，吳嬸子擺著手，就回后廚忙去了。

    吃過中飯后，菜花和穆昇就回三號(hào)房去等人了。

    等了一下午，直到快近晚飯時(shí)間，房門才被人“噔噔噔”叩響。

    穆昇上前開門，只見門口站著一個(gè)三十來歲、中等身材的男子。

    男子上下打量了幾眼穆昇，開口道：“我姐說，你們想請(qǐng)我?guī)蛡€(gè)忙……”

    一聽這話，穆昇就趕緊把人讓進(jìn)了房間。菜花站起身，向來人抱拳道：“可是吳嬸的娘家弟弟？”

    吳笛若點(diǎn)頭道：“正是，你們先說說你家親戚的情況吧?！?/br>
    穆昇請(qǐng)他坐下后，就挑著能說的，把孫田旺的情況說了一遍。

    吳笛若聽完后，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“看來，你們老叔還真可能就是牢中那個(gè)倒霉的家伙。我得提醒你們一下，你們老叔應(yīng)該是有什么事情和那楊師爺結(jié)了仇，才被陷害進(jìn)了大牢。如今那姓楊的眼看就快離開武惠了，說不好他會(huì)狗急跳墻，害了你老叔，以圖去除隱患了。”

    菜花趕緊說道：“所以，煩請(qǐng)吳叔給我們牽個(gè)線。無論后面作何打算，都得先親眼見見大牢里的那人才行啊……”

    “嗯……如今那楊師爺對(duì)大牢盯得挺緊，你們?nèi)绻胱哒纴硖酵舴傅脑?，多半是見不到人，且還要打草驚蛇的。這樣，明天我假裝賭錢贏了，中午會(huì)請(qǐng)我姐做幾個(gè)好菜送到大牢，然后請(qǐng)牢頭們吃上一頓。到時(shí)候你就假裝送飯的，與我一同進(jìn)去。看看那老者是不是你家親戚?！?/br>
    菜花立即掏出一個(gè)荷包塞進(jìn)吳笛若的手中，道：“吳叔肯幫忙，我們就感激不盡了。既然是為了幫我們而叫的酒菜，這錢就絕不能讓您出，還請(qǐng)一定收下。”

    吳笛若嘆了口氣，道：“也罷，我若不收，你們恐要不安。明日中午，你就在大堂等我，咱們到時(shí)候見機(jī)行事?！?/br>
    送走了吳笛若后，穆昇有些擔(dān)心地問道：“明日你一個(gè)人去嗎？會(huì)不會(huì)有什么危險(xiǎn)?。俊?/br>
    菜花搖頭道：“咱們中間，我的功夫最好，表面上看又最是瘦弱無害。要是換你這高大魁梧的往那兒一矗，誰會(huì)信你是個(gè)小伙計(jì)?。俊?/br>
    穆昇撓頭，嘟囔道：“這長得好還有錯(cuò)了？怕不是某人羨慕嫉妒吧……哎喲，我的腳～～”

    菜花收回腳，一本正經(jīng)地說道：“你覺不覺得，如果真是楊林川的話，他這被縣令信重的速度也忒快了點(diǎn)吧。我怎么覺得這其中有什么貓膩呢？”

    穆昇瘸著腿蹭到桌邊，坐下來，道：“這縣令啊，我看是有點(diǎn)問題的。你想想，老孫的來歷其實(shí)很好證明。哪怕開頭誤會(huì)了，他只要派人到麻昌縣，甚至都不用專門派人，只用在送公文時(shí)，提上一句，都能很快得到答案。結(jié)果呢？竟不聞不問地一關(guān)就是四年。”

    菜花拍了下桌子道：“這么說來，咱們還不能走正規(guī)途徑去搭救老孫了……”

    穆昇嘆了口氣，道：“咱們出這趟門，路過的縣鎮(zhèn)不少。其實(shí)讓我說來，就已經(jīng)算不錯(cuò)了，竟沒遇到幾個(gè)貪官污吏，整體說來，都還湊合。如今這個(gè)武惠縣縣令，怕是要讓咱開開眼了……”

    次日，菜花提了兩個(gè)五層的大食盒跟著吳笛若進(jìn)了大牢。

    那些牢頭獄卒一聞到香味，都笑著湊過來，起哄道：“哎喲，吳大人，今兒這是發(fā)了什么財(cái)，要請(qǐng)?jiān)蹅冃值艽暌活D??？”

    吳笛若哈哈笑著，邊走邊說，道：“嗨，昨晚賭錢贏了點(diǎn)閑錢。想著兄弟們平日甚是照顧我，這不，就定了些吃食……”

    旁邊一個(gè)胖牢頭插嘴道：“可是你姐幫著做的？有沒有酸菜魚？嘿，你姐做的這個(gè)菜可真是夠味……”

    一群人鬧哄哄地簇?fù)碇鴧堑讶艉筒嘶ǎ叩搅死晤^休息的大間里。菜花笑呵呵地把食盒朝桌上一放，就有人上前來打開盒子，擺起菜來。

    吳笛若假裝在屋里看了圈，然后對(duì)菜花道：“石頭，你去后面把當(dāng)值的幾位大人換過來。這rou菜冷了可就走味了?！?/br>
    “石頭”點(diǎn)點(diǎn)頭，心說我這前不久才當(dāng)完二狗子，如今就變石頭了。啥時(shí)候能當(dāng)點(diǎn)高雅之人啊……

    她肚子里暗暗吐槽著，面上卻憨憨地應(yīng)道：“知道了，吳叔?！比缓箢嶎嵉爻罄卫锩媾苋ァ?/br>
    在來的路上，吳笛若就已經(jīng)告訴了菜花，那疑似孫田旺的老者被關(guān)押在一個(gè)左右都空著的單人牢房里。楊師爺說他有過人的病氣，不能與其他人關(guān)在一起。也因?yàn)檫@個(gè)，送飯的獄卒都不愿靠近那間牢房，老頭被關(guān)進(jìn)來以后差點(diǎn)沒餓死渴死。

    后來還是吳笛若發(fā)現(xiàn)了，暗地說了這是個(gè)沒定案的犯人。若是出了事，最先倒霉的恐怕就是這些獄卒。再加上老頭熬過了最開始那頓板子后，也沒再生什么大病。大家才把楊師爺?shù)脑挍]當(dāng)回事了。

    吳笛若也不怕有人告狀，他之前說的那些話完全沒問題，誰來查也不怕。

    菜花此時(shí)按吳笛若說的，先把幾位還在當(dāng)值的獄卒請(qǐng)去吃飯，自己則替他們守上片刻。

    一位年紀(jì)大點(diǎn)的獄卒看了看附近幾個(gè)牢房，都是些窮得連打點(diǎn)錢都湊不出來的貨，大門那里又有人守著，于是就放心地跟著眾人一起跑去搶好菜吃了。

    菜花見人都走了，假裝巡視般，朝右邊走了幾步。果然就看到一個(gè)單人的牢籠里，盤腿坐了個(gè)老漢。

    菜花看了幾眼，終于從那亂糟糟一大把的須發(fā)中看到了孫田旺那張老臉。

    然而這張臉此刻卻比四年前蒼老了許多，深深的溝壑在孫田旺臉上劃出一副凄涼的神情。

    “老孫頭～”菜花小聲喊了句。

    就見里面的老者渾身一抖，然后顫巍巍仰起頭來，朝菜花看去。

    “小……小華?。?！”孫田旺震驚至極地喃喃道。

    菜花點(diǎn)點(diǎn)頭，比了個(gè)安靜的手勢(shì)。然后左右看了看，繼續(xù)道：“我們是來救你的，放心，再堅(jiān)持幾天，就能出來了。對(duì)了，你小兒子孫煜也來了，你可給我好好等著啊……”

    孫田旺淚流滿面，嗚咽著頻頻點(diǎn)頭。

    菜花看時(shí)間還有多的，就問道：“四年前是怎么回事？”

    孫田旺大口喘了會(huì)氣，道：“我在這武惠縣里呆了兩天，想著離家近了，就多買了些東西。待我出城走了幾里地后，就被人從后面套了麻袋。也沒看清是誰動(dòng)的手，就被人打暈過去。再醒來，就被幾個(gè)衙役拖到了縣衙。有個(gè)師爺硬說我是山匪，我說有公文在身，結(jié)果竟遍尋不見……”

    菜花聽了點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你再堅(jiān)持幾天，稍安勿躁，也別露出馬腳。抓你那個(gè)師爺恐怕才是當(dāng)初漏網(wǎng)的一個(gè)山匪，他如今正想法害你性命。你這幾天只吃那吳獄卒送來的食水，其他人送的，尤其是好飯菜，千萬別動(dòng)?！闭f罷就偷偷從懷里掏出四個(gè)rou餡大包子塞了進(jìn)去。

    也幸虧孫田旺左右兩側(cè)都沒關(guān)著人，雖然這是楊師爺想著害人時(shí)不易被發(fā)覺而做的安排，但此刻卻讓菜花占了些便宜。

    出了大牢后，菜花低聲對(duì)吳笛若道：“確實(shí)是我老叔，吳叔，我懷疑那楊師爺恐怕是我們剿匪時(shí)的漏網(wǎng)之魚。這幾天還請(qǐng)你多費(fèi)心，盯著點(diǎn)牢里的動(dòng)靜，別讓人趁機(jī)把我老叔害了。我這邊要拿公文去找知府下令，那楊師爺和縣令恐怕都有問題?！?/br>
    吳笛若點(diǎn)頭道：“若楊師爺不是個(gè)好的，那縣令恐怕真有問題，兩人當(dāng)初剛見面就不太像是陌生人。可對(duì)外又總說是什么一見如故，真是怪得很。”

    當(dāng)天晚飯時(shí)，喬小燕就趕回來說道：“確實(shí)是楊林川，而且，他那個(gè)家里可不簡單啊……”

    作者有話要說：  菜花：唉，為何我的名字都如此難以言表……以前是黃皮子，后來是黃菜花，如今更冒出什么二狗子和石頭……板凳你就不能來點(diǎn)不那么土氣的嗎？

    板凳（摸著下巴沉思片刻）：好吧，就來個(gè)伊麗莎白。菜花！怎樣，這下洋氣了吧？

    （板凳家因?yàn)橥苛怂幩詭Я藗€(gè)大燈罩的中華田園犬，低頭瞅了瞅自己脖子上的伊麗莎白。圈……二貨主人是在叫這玩意嗎？）

    ☆、扯出蘿卜帶出泥

    原來， 昨日喬小燕就發(fā)現(xiàn)了， 這楊林川家除了他之外， 還有一個(gè)啞巴仆人。這啞巴一個(gè)人就包攬了灑掃做飯和看門跑腿等多項(xiàng)業(yè)務(wù)，可謂是非常能干了。

    別看他不能說話，可聽力卻比一般人好上一些。喬小燕偷配楊林川臥室鑰匙時(shí)，差點(diǎn)就被他發(fā)現(xiàn)了。

    于是， 今天上午楊林川走后，喬小燕也沒立刻進(jìn)去。直到那啞巴鎖好院門， 上街買菜去了， 他才翻墻而入。

    喬小燕先在院中走了一圈， 除了滿院子青石板外， 倒沒什么特別的地方。

    楊林川住的就是個(gè)一進(jìn)的小院，除了堂屋、臥室外，就還有個(gè)廚房。兩側(cè)廂房一個(gè)是啞巴仆人住的，一個(gè)則是柴房雜物間。

    喬小燕挨個(gè)看了一遍， 這才小心翼翼地開了臥室的門鎖， 溜進(jìn)了屋子。

    他起先并沒發(fā)現(xiàn)什么，感覺就是個(gè)普通臥室罷了。但當(dāng)他摸到床上的方枕時(shí)，就覺得這枕頭可比看上去要略沉一些。

    喬小燕猶豫了下， 要不要拆了看看？主要是拆了以后， 他也沒法把這枕頭再還原了，很可能就要漏了行跡。

    不過，看到墻角的老鼠洞時(shí)，喬小燕計(jì)上心來。他躥到廚房， 偷了點(diǎn)香油抹在枕頭上，然后直接用改錐將枕頭挑破。

    枕頭外面的罩子一破，里面的米糠就漏了出來。喬小燕也不在意，直接伸手就進(jìn)去掏了起來。

    果然，他很快就摸到了一個(gè)yingying的木盒。拿出來拍去糠皮后，發(fā)現(xiàn)是個(gè)上了小掛鎖的木匣子。

    這個(gè)難不倒喬小燕，他摸出根長長的繡花針，在鎖眼里撥弄了兩下，掛鎖就咔嗒一聲，開了。

    打開木匣子，就見里面有半截淡黃色的絹布，絹布上還有些潦草的字跡。只是那字跡并非尋常的黑色，而是帶著一股淡淡腥味的赤褐色。

    喬小燕眼睛微微一縮，他當(dāng)即就明白，這應(yīng)該是一封血書。而看字跡的話，寫信人恐怕是在非常危急的情況下，倉促寫成。

    待看完絹布上的內(nèi)容后，喬小燕不禁倒吸一口冷氣。他終于明白為何武惠縣這個(gè)楚縣令會(huì)如此信賴楊林川了，因?yàn)樗陌驯湓趧e人手里了！

    原來，在絹布上寫血書之人才是六年前即將上任的武惠縣縣令——楚鶴軒。

    這楚鶴軒在路上搭救了一個(gè)昏迷的男子，不曾想，這一救卻是救活了一條毒蛇。

    男子醒來后，看見楚鶴軒和仆人似乎帶了不少銀錢，就動(dòng)了歹念。他以報(bào)恩為名，跟著楚鶴軒走了兩日。終于，一天傍晚，主仆幾人錯(cuò)過了客棧，只能暫時(shí)在野外過上一夜時(shí)，這條毒蛇露出了猙獰的毒牙。

    他趁幾人不備，給飲水中摻了蒙汗藥后，先把仆人殺了。也許是出于還想綁票勒索再賺一筆的念頭，他當(dāng)時(shí)并沒有殺掉楚鶴軒和他的書童。

    楚鶴軒猜測，大概是在搜刮銀錢時(shí)，這歹人發(fā)現(xiàn)了他的身份?？傊?，待楚鶴軒醒來后，就發(fā)現(xiàn)自己被綁在一間木屋之中。

    歹人隔三差五就砍楚鶴軒幾刀，以此威逼恐嚇書童。小書童不經(jīng)事，驚懼之下答了不少問題。

    楚鶴軒聽那歹人的問話，漸漸發(fā)現(xiàn)事情比他想得還要可怕。

    這歹人不但問出了楚鶴軒的家中情況，連他的科舉出身，好友同年都問了許多遍。

    書童年紀(jì)小，起初很是驚恐無措，問啥答啥。但驚嚇了一陣后，他終于清醒了起來。他在說到楚家的人口時(shí)，撒了個(gè)謊。只說楚家家中就一個(gè)年事已高的盲眼老母。而楚鶴軒因考取功名耽誤了，至今還未娶親。除此之外再無別的近親。

    實(shí)際上，這書童說的也不算錯(cuò)，楚鶴軒家中確實(shí)只有個(gè)盲眼老母。然而說到近親，卻不是一個(gè)也無。他還有幾位叔伯，雖然并不住在一處，但關(guān)系還算不錯(cuò)。也因此，楚鶴軒上任時(shí)，才敢把老母留在原籍，請(qǐng)幾位叔伯時(shí)常去看顧一二。

    歹人聽了，倒是放下了把楚家其余人也一同干掉的念頭。他反復(fù)拷問了許久，終于覺得把楚鶴軒的情況都摸清楚了，這才以書童的性命脅迫楚鶴軒寫了幾封家信。無非是報(bào)個(gè)平安，無需掛念之類。

    知道自己性命難保，又害怕給家中招去殺禍，楚鶴軒是真的寫了幾封平安信。

    然而他因?yàn)殡p腿被砍斷，身上又被砍出許多傷口，已經(jīng)無法挪動(dòng)身體，就連寫信這事也做得頗為艱難。

    歹人見狀倒是不再捆著他了，這就給了楚鶴軒一點(diǎn)機(jī)會(huì)。他一邊故意拖延著寫信，一邊趁歹人睡著時(shí)，斷斷續(xù)續(xù)在一件里衣上用鮮血把這一切都寫了下來。

    為了防止被搜出來，楚鶴軒忍著痛楚，在身下挖出個(gè)坑來將這里衣埋了進(jìn)去。

    喬小燕看完血書后，暗自想到，就目前這情形看，假縣令頂著楚鶴軒的名頭在武惠縣當(dāng)了六年官都沒露餡，楚鶴軒本人及那名書童肯定是已遭不測了。

    至于這血書又是如何到了楊林川手中的，眼下還不得而知。

    不過因這血書重要，必須要拿到手，所以喬小燕干脆也不整什么老鼠啃枕頭的假象了。他直接在楊林川的臥室里放了把火，看著床鋪被燒著后，就立刻翻出院子。走時(shí)還不忘喊上幾聲“走水了！”，以免燒得過了，害到旁人。

    當(dāng)菜花等人聽喬小燕說完今日所做之事后，都不禁有些心驚。誰能想到，原本只是想搭救老孫出來的，如今卻牽扯出一件殺害官員、冒名頂替的大案。

    菜花仔細(xì)看了會(huì)那絹布上的血書后，道：“看來，楊林川恐怕是拿捏住了假縣令。只是他竟不擔(dān)心，那心狠手辣的家伙給他來個(gè)殺人滅口嗎？”

    穆昇琢磨了會(huì)，道：“你們還記得之前盛澤村那里，黑瞎子為了逼村民死心塌地跟著他，是怎么做的嗎？”

    菜花若有所思地問道：“你是說投名狀嗎？”

    穆昇點(diǎn)頭道：“其實(shí)，這就是歹人們互相握住把柄后，誰都不敢告發(fā)誰的意思。我猜那假縣令和楊林川之間，恐怕就是用這種方法才做到相安無事的。否則，姓楊的多半會(huì)被假縣令弄死。別忘了，那位可是個(gè)殺人不眨眼的貨色啊?！?/br>
    “不過，如今既然知道這假縣令的底細(xì)了。咱們做事就要更加小心了，既然楊林川盯著大牢，那我還真要在這客棧里當(dāng)幾天小二才行。咱不能給吳家姐弟招來麻煩啊?！辈嘶ò櫭颊f道。

    因?yàn)橐壤蠈O，必然要?jiǎng)訔盍执?，而楊林川又和假縣令牽扯頗深，所以這事就要費(fèi)些功夫。