他們的長公主過世時，她甚至帶病堅持處理宮務(wù)，沒有荒廢一日。

    隆慶帝有時候想，這個女人真像他自己。

    他不算很喜愛她，卻放心把后宮交給她，對她總是莫名信任的。

    就算是蘇蔓，他都不會跟她多說半句國事。

    人到暮年，大病一場，遭逢外敵入侵之時，他才慕然發(fā)現(xiàn)自己的皇后竟然也有軟弱的一面。

    她也會傷心落淚，也會害怕未知的未來。

    她心里，也是有他的。

    這就足夠了。

    隆慶帝低聲哄了幾句皇后，想了想道：“錦棱少時在沈家軍歷練過幾年，此番沈長溪過世，邊關(guān)不可一日無帥，朕明日便要下召命陳明棟領(lǐng)兵出征，便讓錦棱隨軍出征吧?！?/br>
    王皇后又呆了呆，隆慶帝雖然會跟她說幾句國事，可軍務(wù)卻是從來不會提的。

    “錦棱那孩子，不太適合……”她喃喃說了一句，突然醒悟過來解釋道，“他不是沉靜性子，邊關(guān)又太危險?！?/br>
    隆慶帝政事繁忙都了解自己的兒子，王皇后只會比他跟皇子們相處更長。

    未開府的皇子日日都要去她那里請安，開府的皇子每三日也要進(jìn)宮關(guān)心母后，二皇子是什么性子，被他頂撞過很多次的王皇后深有體會。

    王皇后雖然素來喜歡端世家大族嫡女架子，可卻也沒多少壞心。世家教養(yǎng)出來的姑娘，自然不會使見不得光的手段。

    哪怕年初那一回她急了，說起來做的事也不算太過難看。

    隆慶帝知道她沒有多余的心思，確實(shí)是認(rèn)為二皇子不合適，可這一次二皇子不去是不行的。

    貴妃太過尊貴，她有兩個養(yǎng)成的皇子，三皇子是必不能沾了軍事的。

    而四、六、七三位不是書呆子就是木訥不愛說話，剩下那個還不如老九懂事，根本不堪大用。

    老八……暫時還是放在身邊為好。

    即使二皇子太過沖動，卻也是有勇有謀的，只要他這一次能穩(wěn)住陣腳，日后還不好說。

    當(dāng)然，這一切都是隆慶帝自己日夜所想，將來到底如何誰也不知。

    夫妻兩個說了好半天話，直到隆慶帝吃了藥困倦難擋，王皇后這才回了宮。

    景玉宮，正殿。

    正是午夜時分，萬籟俱寂。

    宮里的宮門早就落鎖，今日皇后特下懿旨讓未弱冠的皇子公主們陪伴母妃，所以榮錦棠此刻便也在這里。

    母子兩個一同用過簡單的晚膳，淑妃便屏退宮人，獨(dú)自留了榮錦棠在身邊。

    一盞茶過后，淑妃才沉沉開口：“棠兒，今日娘娘的意思，怕是有些深了?！?/br>
    榮錦棠把手中茶盞放到幾上，溫言道：“母親不用太過擔(dān)憂，娘娘之前興許是犯了昏癥，今日她一番言行像是明白過來了?！?/br>
    淑妃一臉擔(dān)憂地看著他，秀美的臉上滿滿都是不舍。

    這孩子在她膝下養(yǎng)育十幾年，她是全心全意待他的，他非她所生，母子兩個唯一的維系便是宗廟里單薄的那一行字。

    她不想連這點(diǎn)關(guān)系都沒了。

    榮錦棠見她有些慌神，面容又滿滿都是疲累與哀傷，心里也跟著難受起來。

    沈長溪常年駐守邊關(guān)，只有年節(jié)十分才會歸京。每每進(jìn)宮看望淑妃，總是不會忘記給他帶些男孩子喜歡的禮物。

    不是弓箭刀槍就是火器圖譜，要么就是世間難尋的寶典，幾乎是按著他的喜好來的。

    沈長溪能這樣清楚這個見都沒見過幾次的“外甥”，肯定是淑妃用了心的。

    沈家對他不薄，他自然心中感念。如今沈長溪這個舅舅為國捐軀，說不難過那是假的。

    可母親如今還要靠著他，他不能先倒下。

    “母親，舅舅為國捐軀，是功臣、是忠良，他心里多愛大越，多愛他邊關(guān)的將士們，您應(yīng)當(dāng)比誰都清楚?！?/br>
    淑妃緊緊閉上眼眸，眼角也開始爬上了淺淺的皺紋。

    她如今，也是四十幾許的年紀(jì)了。

    榮錦棠伸手握住她的手，聲音低沉，很能安撫人心：“母親，舅舅死得其所，他不會遺憾，只會期望他用命保護(hù)的我們能好好活下去?！?/br>
    “嗯，我知道的?！笔珏p輕答應(yīng)一聲。

    榮錦棠松了口氣，他繼續(xù)道：“我少時才人就沒了，幾個月大就被飽來景玉宮，年幼時發(fā)寒生病都是母親親自照料。在我心里，您便是我的母親，無論未來如何，都不能改變您在我心里的位置?！?/br>
    星星點(diǎn)點(diǎn)的淚水從淑妃眼角花落，她無聲地哭泣著，為了兒子一句承諾。

    淑妃哭了多久，榮錦棠就默默陪了她多久。

    終于淑妃擦干眼淚，睜開眼睛看著他：“棠兒，你告訴我，你想不想？”

    榮錦棠愣住了。

    他微微張著嘴，看起來難得有些這個年紀(jì)男孩特有的傻氣。

    淑妃淺淺笑了。

    榮錦棠從小就穩(wěn)重懂事，他懂得努力，勤學(xué)館的課程他比誰學(xué)的都認(rèn)真，治國理政典籍私下里也看了不少，可他卻也不是不通俗務(wù)的書呆子。

    每日清晨他都會打半個時辰的長拳，會在旬假時出宮走訪，看看市井人情。他本身已經(jīng)優(yōu)秀到令淑妃做夢都要笑醒，卻還頭腦清明，懂得在兄長們面前藏拙。

    除了淑妃，估計宮里的其他貴人們都會以為他只是寄養(yǎng)在淑妃膝下的可憐蟲。

    以前他看典籍時淑妃問過他是不是有那個意思，他沉默片刻，卻說：“母親，我身為大越皇子，將來新帝登基，我是必要分封一地的。哪怕是作為一個王爺，我也要懂得這些，好為封地百姓謀得福祉。”

    那時候他不過十歲，淑妃便知道他早就沒有那個念想。

    可是現(xiàn)在，皇后卻不知為何看中了她的棠兒，這就讓她不得不多想幾分了。

    做母親的總覺得自己的孩子最好，淑妃私心里覺得宮里的所有皇子都比不上棠兒一根手指，他能坐好那個位子，也確實(shí)能堪大任。如果就這樣退縮讓給別人，她也是有些不甘心的。

    可她又怕他太累，怕這漫長的爭斗太過危險，兩種想法在她心里交織，已經(jīng)惴惴不安了許久。

    到底要怎么辦呢？

    她失神地想著。

    榮錦棠倒了杯熱茶放到她手上，在等到母親終于回過神來之后，才對她笑了起來。

    八皇子榮錦棠是隆慶帝膝下最英俊的一位，他面容是幾位皇子中最肖似隆慶帝的，卻又有些他親生母親溫才人的娟秀。

    他身量很高，年十五便比六皇子高了，如今已七尺有余。

    光是面無表情站在那里，便足夠賞心悅目，實(shí)在是儀表堂堂。

    他這一笑仿若春花綻放，滿屋子都似帶著溫暖的香來。

    “母親，”他笑著說，“這些都不是我們能決定的，我們只要聽父皇的便是了?！?/br>
    淑妃呆呆看著他，學(xué)著他的話呢喃：“聽你父皇的？”

    榮錦棠又笑，說出來的話十分篤定：“母親，你要相信父皇，他決定是誰，那便會是誰?！?/br>
    第二日清早，在用過早膳及補(bǔ)藥后，隆慶帝沉默聽完了寧大伴的回話。

    “聽朕的嗎？”他淡淡笑了。

    第21章 景玉宮

    邊城戰(zhàn)亂山河動蕩，宮里各主位暗藏鋒機(jī)，隆慶四十三年這個春節(jié)，就這樣過去了。

    然而這一切仿佛都距離永巷很遠(yuǎn)，大約是過了年后，付巧言才聽說朗洲淪陷，二皇子已經(jīng)隨同征西大將軍出征烏韃了。

    她剛?cè)ビ老飼r正生著重病，雙腿受了凍，身上落了寒，幾乎一整個月都是在炕上過的。

    也不知道是不是她“命好”，原本管著永巷的曾大春曾姑姑因家中有事，竟離職出宮了。

    如今管永巷宮女的是當(dāng)時她們在繡春所有過一月緣分的趙大宮女。

    因著有那一段過去，所以如今的趙姑姑倒是對付巧言多有照顧，還幫著她拿銀子換傷寒藥。

    這宮里哪怕吃食少些也不是不能活，就是藥太難得。除了有品級的那些女官大伴，剩下的便只能咬牙撐著。

    病了想要吃藥，哪怕是用銀子都很難求到。

    付巧言知是趙姑姑給了面子，幫她走了太醫(yī)院修習(xí)的關(guān)系，心里十分感激，想著以后的月銀還是要照例孝敬上的。

    說實(shí)話，她身無長物，那小包袱里的衣裳恐怕趙姑姑瞧都瞧不上，等到發(fā)了月銀才是實(shí)在的。

    選秀早就過了，永巷這會兒空空蕩蕩，通共也就五十來個宮人。一多半還是要有一把子力氣的黃門，只剩下二十幾個宮女，卻要給宮里所有主子們清洗衣物。

    不過宮里像王皇后那樣的主子很多，她們嫌棄浣衣局的粗使宮女手腳不干凈，多是讓身邊大宮女們親自清洗。

    會用得上浣衣局的除了下三位的小主們，便只有尚宮局的姑姑們了。

    付巧言來了以后還住繡春所她住過的那屋，如今這里只有一個進(jìn)宮后臉上生過瘡留了疤的小宮人，兩個人一屋竟是比進(jìn)宮這大半年來住的都好了。

    她有時候想，也不知這事是禍從天降還是因禍得福。

    小宮人姓孫名小花，卻是跟孫慧慧完全相反的性子。她說話慢吞吞的，人也有些胖，從來都不著急。但干活卻很是麻利，這一個多月來也很用心照顧原本不認(rèn)識的付巧言，兩個人倒是處了些情分出來。

    過完年后付巧言的病漸漸好了，只是身體卻大不如前，冬日里畏寒得緊，不得已便比別人多穿一層夾襖。

    她也要去浣衣局上工了。

    這里跟坤和宮的掃洗處沒什么區(qū)別，只不過洗的衣裳沒那么金貴，因著大多不是絲綢織錦不需要再經(jīng)陰干熨燙，二十幾個宮女有時候半天便能完事，付巧言干了兩天便適應(yīng)了。

    要說的話，在她看來其實(shí)是比坤和宮要輕省多的。

    皇后娘娘的衣裳自然不能亂洗，可這些下三位的小主們便沒那么好命了。衣裳只求能洗干凈，掉色得慢一些，其他的她們真在永巷說不上話。

    別看她們永巷都是粗使宮人，在宮里的門面卻很深。

    付巧言對如今生活卻是相當(dāng)滿足。飯菜不好不壞，吃飽就行，衣裳也不在乎破舊，保暖就好?；钣嫳壤ず蛯m要少一些，她們下午還能相互串個門子，一起做些繡活。

    只要能好好活下去，她便十分知足。

    孫小花偷偷跟付巧言說，那是因?yàn)橼w姑姑人好。

    付巧言回憶起當(dāng)時那位曾姑姑尖酸刻薄的樣子，不由心里感激上蒼。

    如果還是她管著永巷的宮女們，她來時病的下不了床，說不得都熬不過這年春節(jié)。