付巧言低垂眼眸，一顆心都要跳到嗓子眼，緊張莫名。

    珠簾另一側(cè)，王皇后仔細(xì)端詳下面四個(gè)小宮人。因?yàn)榭雌饋?lái)都有些害怕，頭抬得不高，只能隱約看到尖細(xì)的下巴。

    她微微偏偏頭，并不言語(yǔ)，身邊的馮秀蓮便似知道她意思，輕聲道：“頭再抬起來(lái)些，讓娘娘瞧清楚了。”

    要說(shuō)為何坤和宮上上下下宮女黃門數(shù)十人，只得一個(gè)馮秀蓮能在皇后身邊站穩(wěn)腳跟，也不是沒(méi)道理的。

    皇后娘娘什么心思，不用吩咐她都能把事情辦好。

    而這位皇后，是十分不好相與的。

    她于先帝弘治二十八年入宮，被選為東宮太子良娣，正是二八芳齡。當(dāng)時(shí)太子妃已同太子成婚兩年，正懷有身孕，一旦誕下皇長(zhǎng)孫，太子繼位之后的皇后之位非她莫屬。

    然而命運(yùn)便是這般殘酷，弘治二十九年春，弘治帝崩，景惠皇后同日薨。太子妃守靈三日，因疲勞驚動(dòng)腹中胎兒，一朝分娩，難產(chǎn)血崩，母子均喪。

    那一年，隆慶帝年僅一十八歲。

    他失去父皇、母后，失去摯愛的妻子與孩子，雖然登上九五之位，卻真正成了孤家寡人。

    后為了平衡前朝，做皇帝五年之后，他選了身份最高的王嬋娟做了皇后。

    王嬋娟是世家嫡女出身，從小錦衣玉食，是天生的富貴命。她容貌只能稱得上清秀，卻有旁人沒(méi)有的世家氣度，最適合坐這鳳椅。

    此番種種，此時(shí)的付巧言都是不知的。

    但她這次抬起頭，卻隱約瞧到了王皇后的身影。

    一片大紅錦緞之中，金珠瓔珞閃著華彩，一對(duì)金鳳在她烏黑的發(fā)間飛舞，仿佛落入凡塵的仙靈。

    珠簾搖曳，模糊了王皇后一雙眉眼，卻著重描畫了她一口丹唇。

    王皇后喜金玉，最愛朱紅宮錦大襖，每年宮錦進(jìn)貢，朱色一系供她一人隨心擺弄。

    這金貴的布料年年不過(guò)十匹，也就堪堪給她做兩身襖裙。

    只一個(gè)身影，便叫付巧言心中更顫。

    她覺(jué)得自己手腳都冰涼涼，不知道為何，王皇后的一雙眼睛緊緊盯著她，令她滿心生寒。

    “好，秀蓮這事辦得不錯(cuò)。”難得的，王皇后夸了馮秀蓮一句。

    直到這一刻，馮秀蓮懸著的心才真正落下，不再那樣忐忑不安。

    她這次選的四個(gè)小宮人，以付巧言顏色最美，沈安如靈動(dòng)可愛，孫慧慧艷麗奪目，王倩聲音最是婉轉(zhuǎn)。

    雖還未言語(yǔ)，但她長(zhǎng)相也十分不俗，勉強(qiáng)也能入娘娘的眼。

    王皇后半瞇著眼睛漫不經(jīng)心看了她們?cè)S久，也未叫起。

    她不叫，宮人們便要一直跪著，哪怕跪斷了一雙腿都不能叫疼，這便是宮中的規(guī)矩。

    在出繡春所之前，這一條是馮秀蓮特地講過(guò)的，她反復(fù)讓小宮人們背著，不能出一絲一毫差錯(cuò)。

    地上有地毯，但付巧言還是覺(jué)得膝蓋生疼，入宮第一天，她深切地體會(huì)到了那些繁復(fù)宮規(guī)的深意。

    似一盞茶工夫，也可能半個(gè)時(shí)辰都過(guò)去，王皇后才漫漫開口：“右邊兩個(gè)，上前兩步?！?/br>
    右邊兩個(gè)，偏巧是付巧言和孫慧慧。

    付巧言諾一聲，膝行兩步，便停了下來(lái)。

    這兩步，偏巧能讓她跟孫慧慧跨過(guò)珠簾，進(jìn)了內(nèi)室。

    室內(nèi)燃著六盞宮燈，并不昏暗，燈影搖曳下年輕小宮人美麗的臉龐顯露無(wú)疑。

    王皇后藏在袖中的手突然攥緊。

    付巧言只覺(jué)得無(wú)形的壓迫突然溢滿內(nèi)室，她咬緊牙關(guān)，不讓自己哆嗦出聲。

    在她身邊，孫慧慧也好不到哪里去。

    王皇后面上絲毫不顯，只淡淡道：“叫她們兩個(gè)先跟著辛娘，你去指點(diǎn)下，過(guò)幾日便是十五了?！?/br>
    馮秀蓮心中一緊，忙應(yīng)聲道：“諾，奴婢一定辦好差事?！?/br>
    王皇后拍了拍她的手，聲音更是溫和：“這一月辛苦你了，辦得很好，賞。”

    馮秀蓮連忙雙膝跪下，給她行了大禮：“多謝娘娘賞賜。”

    王皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再言語(yǔ)。

    馮秀蓮起身，弓著身神在她耳邊耳語(yǔ)幾句，便示意小宮人們起來(lái)，隨著她出了正殿。

    跪的久了，剛站起來(lái)必定頭暈?zāi)垦！?/br>
    可小宮人們似毫不費(fèi)力，都跟在馮秀蓮身后走得利落。

    短短一月，卻已是不同。

    坤和宮有正殿偏殿和后殿，也有配室，像馮秀蓮這樣的大姑姑一般在配室有單間的，只不過(guò)她平時(shí)一般都跟在皇后身邊，自己那間是很少住的。

    她領(lǐng)小宮人們?nèi)サ牡胤?，也是西?cè)一排配室。

    這邊比東側(cè)的配室看上去要利落一些，顯然是等級(jí)高一些的管事姑姑和大宮女們住的。

    付巧言注意到有幾間屋子是套間，內(nèi)外兩重，顯得跟別個(gè)不同。

    馮秀蓮走到最中間的一個(gè)套間，直接推門而入。

    外間一個(gè)十五六的小宮人正在縫補(bǔ)衣裳，抬頭見是馮秀蓮，趕緊站起來(lái)：“問(wèn)蓮姑姑安?！?/br>
    馮秀蓮漫不經(jīng)心點(diǎn)點(diǎn)頭，直接坐到外間的主位上：“去請(qǐng)姑娘出來(lái)，娘娘有事吩咐她?！?/br>
    小宮人面上一喜，瞧都沒(méi)瞧付巧言她們，飛快進(jìn)了里屋。

    仿佛下一刻，碧籮門簾便被掀開，一個(gè)修長(zhǎng)身影疾行而出。

    來(lái)人個(gè)子高，身?xiàng)l修長(zhǎng)，走的雖快卻十分娉婷，如柳葉飄落一般柔美。

    她一出來(lái)便瞧見坐在主位上的馮秀蓮，也不惱，笑嘻嘻地沖她行了禮，問(wèn)了聲姑姑好，利落地坐到了次席。

    馮秀蓮?fù)凰闾?，不過(guò)好歹也是手下調(diào)教過(guò)，態(tài)度還算和善：“辛姑娘，這是今年小選入宮的丫頭，娘娘的意思，是讓你調(diào)教幾日?！?/br>
    她話說(shuō)得含蓄，可辛宮人卻一下子白了臉。

    她不過(guò)二十幾許的年紀(jì)，梳著墮馬髻，一身穿戴都很素凈，眉目明媚，看起來(lái)十分美麗。

    “姑姑，主子娘娘的意思……辛娘不懂?！?/br>
    馮秀蓮見她一雙手都哆嗦，也有些可憐她，卻并不勸，只說(shuō)：“姑娘，聽姑姑一句，辦好娘娘的差事，才好過(guò)些?！?/br>
    辛娘微微紅了眼眶。

    付巧言覺(jué)得有些奇怪，她梳著明顯的婦人頭，卻不是管事姑姑，又不像是娘娘貴人，可她穿著卻跟馮秀蓮不相上下，甚至還有個(gè)小宮人伺候，也是奇了。

    馮秀蓮沒(méi)再同辛娘說(shuō)話，只是扭頭看向四個(gè)懵懂的小宮人，清了清嗓子道：“辛姑娘以前伺候過(guò)陛下，巧言和慧慧便留在這里，你們都尊重姑娘些，怎么也算你們半個(gè)主子?！?/br>
    伺候過(guò)陛下、大小也是個(gè)主子，可卻無(wú)名無(wú)分，只能被稱為姑娘。

    付巧言一瞬間便懂了。

    她年紀(jì)不小，如今虛歲十三，年初花信已至，算是已經(jīng)長(zhǎng)成的小娘子了。

    加之她耳聰目明，許多事情不用旁人費(fèi)心點(diǎn)播也能推測(cè)出一二。

    這位辛姑娘，恐怕是王皇后以前推給隆慶帝侍寢的宮女，然并未博得多少好感，因此受了些賞賜，只能做個(gè)無(wú)名無(wú)分的姑娘。

    哪怕是九品的淑女，她都沒(méi)有當(dāng)上。

    眼看如今二十幾歲，恐怕之后陛下想不起她來(lái)，皇后娘娘也不會(huì)再推薦她，便只能這樣蹉跎終老。

    付巧言想透徹她的身份，頓時(shí)心中生寒。

    她緊緊攥著手心，不讓自己太過(guò)顯眼。

    臨到這一刻，她終于明白了馮秀蓮眼中的憐憫。

    隆慶帝在位四十二載，如今年已花甲，宮中長(zhǎng)成皇子共有七人，除十九歲上便病逝的大皇子和去歲剛薨的五皇子，剩余七位都已健康長(zhǎng)大。

    然而這七位之中，貴妃所出兩位，賢妃、莊妃、靜妃、順妃均出一位。只有一位八皇子是淑女所出，她以宮女之身懷上皇嗣，誕下皇子后便病逝，因生產(chǎn)有功被升為淑女，以婕妤之禮下葬。

    這七位皇子沒(méi)有一人是皇后娘娘所出，她十六歲入宮，一直到二十三歲才誕下一位公主，至今無(wú)嫡子，這是大越百姓都知道的事。

    百姓不知隆慶帝越發(fā)老邁，也無(wú)從窺見長(zhǎng)信宮平靜背后的波濤，付巧言更是看不透那些前朝后宮的彎彎繞繞，以她目前淺薄的猜測(cè)，也只能猜測(cè)皇后娘娘想用她們四個(gè)小宮人博寵。

    民間那么多戲詞，不都是后宮美人的那些爾虞我詐么。

    貴妃寵冠六宮、皇后冷宮獨(dú)眠，百姓平日里茶前飯后，說(shuō)的也不過(guò)這么點(diǎn)皇家私事。

    皇后娘娘是想讓她們從貴妃那分寵？還是想讓陛下多來(lái)幾次坤和宮？付巧言猜不透，心里卻有些害怕。

    她只以為入宮就是伺候貴人，早就做好了日日辛苦勞作的準(zhǔn)備，卻從來(lái)沒(méi)有想過(guò)伺候的貴人會(huì)是陛下。

    這一刻，她剛穩(wěn)穩(wěn)落地的心臟又懸了起來(lái)。

    她只覺(jué)得悲喜交加，喜的是弟弟能有銀子治病，悲的是在這深宮之中，她突然意識(shí)到自己一點(diǎn)未來(lái)都看不清。

    入宮前她同孤院的管事嬤嬤說(shuō)的話猶在心頭：“嬤嬤你放心，我不過(guò)進(jìn)宮勞作十幾年光景，等我回來(lái)，恒書已經(jīng)長(zhǎng)大成人，家里有了男丁撐門面，我便也能安心生活。”

    平生第一次，付巧言為自己的莽撞和無(wú)知而痛苦。

    可事已至此，她卻不能后悔。

    這世間沒(méi)有退路。

    第7章 沒(méi)有錯(cuò) 修

    她站在孫慧慧后面，微微低著頭，沒(méi)人能瞧見她蒼白的臉色。

    那邊馮秀蓮還在囑咐辛娘：“姑娘辛苦些，過(guò)幾日便是十五了，娘娘可盼著這一日呢?！?/br>
    不過(guò)幾句話功夫，辛娘已經(jīng)收斂起臉上表情，重新冷靜下來(lái)：“謝姑姑提點(diǎn)，辛娘必定不負(fù)主子娘娘期許?！?/br>
    馮秀蓮點(diǎn)點(diǎn)頭，不等小宮人過(guò)來(lái)上茶便起了身，走到門口對(duì)孫慧慧和付巧言道：“你們便留在姑娘這，好好聽姑娘話，姑娘說(shuō)什么便是什么。”

    她說(shuō)罷，頓了頓又對(duì)王倩和沈安如道：“你們兩個(gè)跟我來(lái)?！?/br>
    沈安如不由自主扯了扯付巧言的衣袖，付巧言悄悄看她一眼，安撫對(duì)她做了口型：“去吧?！?/br>
    沈安如雖然年紀(jì)小，卻很懂事，她不安地握了握付巧言微涼的手，一步三回頭地跟著馮秀蓮離開了屋子。

    雖然才剛認(rèn)識(shí)，但沈安如因年紀(jì)太小逃過(guò)一劫，付巧言還是打心底為她高興的。