對方下手精準狠辣，一上來就瞄準了他身上的傷處。埃斯蒙德胸口蔓開劇痛，卻依然像是渾然不覺，目光深深落進那雙無喜無怒的淡漠瞳眸里。

    “伊凡……”

    他的嗓音已經(jīng)低啞，喉間甚至已經(jīng)蔓開nongnong的血腥氣。

    像是聽到了他的呼喚，青年的身形驟然一頓，目光似乎恢復了一瞬清明，無助地落在他身上，眼里顯出隱約水光。

    渺茫的希望忽然升起來，埃斯蒙德忍不住上前一步，對方的唇角卻忽然顯出nongnong嘲諷，墨色光芒在他肩上狠狠留下一道傷口，抬手扼上他的喉嚨。

    “你還真是好騙，不過是一點兒甜頭，就叫你自己湊上來了?！?/br>
    黑暗神俯身望著他，冷笑一聲，扼著他的手越發(fā)收緊：“他的靈魂都已經(jīng)被我當作祭品吞噬了，只剩下一具身體而已。你揮揮手就能叫他徹底湮滅，不是嗎？”

    埃斯蒙德緩緩站直身體，望著那張熟悉的清秀面龐，目光終于漸漸黯淡下去，又化為帶血的決絕。

    “伊凡?！?/br>
    他望向神色陰寒的教皇，似乎想要透過眼前的面孔看到那個熟悉的青年。

    即使對方大概真的已經(jīng)聽不到，他卻依然執(zhí)著地叫出那個名字，語氣溫柔下來，目光平靜而坦然。

    “別怕，我陪你一起走?！?/br>
    說著，他忽然抬手錮住面前的身體，抽出了圣騎士身側作為裝飾的鑌鐵長劍。

    忽然意識到情況不妙，教皇目色深下來，試圖釋放出魔氣將對方逼退。

    黑霧才一凝聚，他的眼中就驟然顯出些錯愕慌張。

    在凝聚的黑氣中，依然夾雜著細碎的晶亮，卻不是叫他極端忌憚的光明力量，而是極細小的冰晶。

    寒意從體內(nèi)源源不斷地升騰起來，將血脈和內(nèi)臟也一并凍結。他忽然意識到了什么，倉促化作黑氣想要逃離，卻發(fā)現(xiàn)連自己都被困在了以身體為屏障的冰封結界之內(nèi)。

    灌注了光明力量的長劍破體而入，穿透一具身體，又沒入另一具的胸膛。

    溫熱的血液灑下來，才一落地，就化成一片烈火灼炎。

    教皇的眼中終于顯出恐懼，目光難以自制地迅速黯淡下去。

    蘇時的靈魂從角落里鉆出來，朝他透出了個殺氣四溢的友好笑容。

    ……

    人們忽然聽見極慘烈的痛呼聲，縹緲模糊，像是從極遙遠的地方傳出來，又終究抵不過大勢所趨，漸漸淡化消散。

    太陽緩緩升起來，久違的陽光終于沖破黑暗投注在大地上，濃霧漸漸散去。

    狂喜的人們目光投在場中，神色卻漸漸怔忡。

    紅衣主教渾身浴血，單手牢牢攬著面前的身體，利劍將兩人一并穿透，他的手還緊緊握在劍柄上，烈火正無聲無息地灼燒。

    黑暗之神似乎已經(jīng)失去了對新獵物的控制，年輕的圣騎士闔著雙眼一動不動，神色平靜安寧，溫順地傾身靠在他懷里。

    像極了個不成體統(tǒng)的擁抱。

    疼痛在胸口幽微蔓延，埃斯蒙德深吸口氣，輕顫著收緊手臂，淚水終于落了下來。

    太陽重新升起，黑暗潮水般退去。

    “埃斯蒙德閣下，可以熄滅火焰了！”

    忽然看出了紅衣主教的真正意圖，總主教上前一步，焦急地高聲開口。

    埃斯蒙德卻依然不為所動，只是攬著懷里早已失去生命氣息的身體，火焰灼燒得越發(fā)猛烈。

    最后一點黑氣也被驅(qū)散干凈，他的目光柔和下來，靜靜落在懷里清秀的面龐上，單手穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)財堉鴳阎蟹路鸪了那嗄?，抬手替他整理好稍顯凌亂的衣物。

    “伊凡，對不起……”

    他低下頭，虔誠地親吻著那雙安靜闔著的雙眼。

    既然留不住，不如陪著他一起走。

    “還有轉機，埃斯蒙德閣下，快停下！”

    總主教急切的聲音從場邊傳來，叫埃斯蒙德的身體忽然一顫，愕然睜眼，卻依然沒能在青年的身上尋到半點生機。

    他忽然有些茫然，下意識想握住對方無力垂落的手，才觸碰到袖口，眼中卻驟然顯出無限光華。

    袖口是潮濕的。

    怪不得在他拔出長劍時，黑暗之神曾經(jīng)試圖反抗，他卻沒有感覺到任何被魔氣灼傷的痛苦。

    即使已經(jīng)被占據(jù)身體，即使靈魂只剩下最后一絲力量，他的圣騎士依然在盡全力保護他，甚至不惜以身體化作冰霜結界，將一切罪惡都禁錮在自己的體內(nèi)，

    火焰悄然熄滅，紅衣主教精疲力盡地低下頭，望向那張毫無血色的沉睡面龐，小心翼翼地在他唇上落下輕吻。

    醒來好不好。

    親一下，就應該可以醒過來的……

    懷中的人依然沉睡著，極溫順地靠在他懷里，眉睫低垂無聲無息。

    太陽已經(jīng)重新升起，

    *

    接下來的一切，似乎都已經(jīng)順理成章。

    成功擊敗了被邪魔控制的教皇，阻止了黑暗之神的入侵，叫光明重新灑落在大陸上。埃斯蒙德在民眾心中的威望已然無限拔高，教皇的位置幾乎已經(jīng)不必再有什么爭議。

    就像原本的劇情一樣，埃斯蒙德果斷處理了所有無法凈化的墮落者，又將教廷整個篩查了一遍。黑暗之神的余孽徹底被從瓦倫大陸上驅(qū)逐，整座大陸重新沐浴在了光明之下。

    新的選舉，埃斯蒙德成為了瓦倫大陸上千年來最年輕的教皇。

    年輕的教皇繼任之后越發(fā)勤勉，一改教廷原本的腐朽冗雜，雷厲風行地下發(fā)了不少對平民有益的教令，很快得到了民眾們的崇敬與信仰。

    新教皇的私交很少，除了公務上必要的拜訪，人們只知道他在繁勞的工作之余，會獨自去一處極隱蔽的木屋，探望一位隱居的朋友。

    沒有人知道那位朋友究竟是誰，也從沒有人從那間木屋之中走出來。

    脫下白色的教袍，埃斯蒙德推開門走進屋里，暖融融的燭火撲地亮起，跳躍著發(fā)出輕快的聲音：“主人?！?/br>
    在結束了那場絕命廝殺之后，他的實力依然在快速提升，釋放出的火焰已經(jīng)漸漸擁有靈性，再繼續(xù)下去，甚至有化形的可能。

    他終于知道，他的圣騎士饋贈給他的，居然是一條成神之路。

    埃斯蒙德點了點頭，在床邊坐下，目光落在沉睡著的人身上，神色就立時溫和下來。

    他俯了身把人輕輕攏進臂間，替懷里的人換上嶄新柔軟的衣物，又用棉布沾了些清水，耐心地擦拭著青年蒼白清秀的臉龐。

    “今天是祭祀的日子，我有幸見到了光明神，只不過和想象中的樣子有些不一樣?！?/br>
    屋子里很安靜，他停下想了想，才含笑繼續(xù)說下去。

    “主神還問起你，說你大概是其他位面的神子。我想也是，那樣不靠譜的主神要是能生出你，那你mama一定可怕得要命了?！?/br>
    跳躍的火苗映在青年臉頰上，叫他的眼睫像是微微翕動著，仿佛隨時都可能緩緩睜開。

    埃斯蒙德的目光更柔和下來，低下頭親了親他的臉頰，像是想起了什么極有趣的事，忍不住輕笑出聲。

    “主神哭哭啼啼的，一定要我把他的兒媳婦找回來。我不知道他打算把你配給誰，但不論是誰，我都不會退讓的。”

    說著，他的眼眶已經(jīng)隱隱發(fā)紅，臉上的笑意卻更濃了不少：“等你醒過來，我們一起去主神面前繞一圈，最好能見到那個神子，好好氣氣他……”

    屋子里只有他一個人的聲音，青年安安靜靜靠在他懷里，眉眼依然柔和，唇角也像是帶了不易覺察的淡淡弧度。

    埃斯蒙德自言自語地說了一陣，把外面有趣的事講過一遍，才重新將人攏進懷里，輕柔地貼了貼臉頰。

    火苗在他身側跳動，猶豫許久，終于小聲發(fā)問：“主人，他還會醒過來嗎？”

    “他會醒過來的?！?/br>
    攏住圣騎士垂落在身側的手，埃斯蒙德的目光溫暖柔和，在對方的額上輕輕落了個吻，語氣平靜而堅定。

    “他答應過我，只要我不難過，他會回來的?！?/br>
    說著，他的呼吸卻已經(jīng)隱隱顯出些滯澀，又深吸口氣，將眼中的酸澀強行壓回去。

    他抬起手，輕輕揉了揉青年柔軟的短發(fā)，眉宇間重新彎起極盡溫柔的弧度。

    “我都不難過，所以——他一定會回來的……”

    ……

    蘇時靜靜窩在沙發(fā)里，目光凝在新教皇眼中清淺的笑意上，半晌才啞聲開口：“我不明白你這樣做，到底有什么意義?！?/br>
    “有個希望總比絕望好，你看他這樣，不是也很好嗎？”

    屏幕閃動兩下，重新恢復了冰冷刻板的數(shù)據(jù)流，機械音卻隱隱顯出了些許心虛。

    “好？”

    蘇時目光驟寒，剛從上個世界回來的冷氣還不及消退，凌厲氣息陡然鋪開：“他在等我，我還回得去嗎？”

    教皇的生命是漫長的，四百年，五百年——如果對方真的打破屏障登上神壇，將會擁有千萬年的生命。

    在那樣漫長甚至恒久的生命里，他無法想象對方就只是守著一個永遠不會醒過來的人，這樣日復一日的消磨下去，直到被時光引領至遺忘的盡頭。

    這樣的縹緲希望，才是真正永恒的絕望牢籠。

    頭一次見到宿主的態(tài)度這樣強硬，系統(tǒng)沉默下來，又擔心宿主真刨根問底地追究自己添亂的行徑，遲疑許久才試探開口。

    “有神在的世界主線很長，新手世界結束后，每個世界中間的休息時間就由你自己決定了……下個世界你快點結束回來，我開后門送你回去，行不行？”

    蘇時愕然抬頭，目光不由亮了起來。

    見他消了氣，系統(tǒng)也總算放松下來，繼續(xù)殷殷開口：“你看，這個世界都比之前好多了，賺了十來萬經(jīng)驗點呢。我們先把當前世界評等，然后挑挑新世界，好不好？”

    系統(tǒng)今天的態(tài)度殷勤得過分，蘇時隱約感覺到些許異樣，卻還是沒有多想，靠回沙發(fā)里點了點頭。

    “宿主當前世界共計獲得十七萬三千經(jīng)驗點，扣除止痛劑支出一千點，毆打工作人員扣除兩萬經(jīng)驗點，結算余額十五萬兩千點……”

    “毆打工作人員？”

    蘇時錯愕抬頭，冤枉得要命：“誰是工作人員？”

    “一切神靈都是超位面的存在，都是拿工資有編制的工作人員，您毆打了黑暗神，人家是有權利向主神系統(tǒng)投訴的?！?/br>
    系統(tǒng)耿直回答了一句，叫蘇時的臉色瞬間垮了下來。

    看到他的反應，系統(tǒng)忍不住心虛：“宿主，下次再遇到有神的世界，您別再打人家了?！?/br>
    蘇時咬牙忍下，在心里把黑暗神又揍了一頓，深吸口氣平復下心情。

    不論怎么說，雖然被罰了不少，但賺得總歸是更多的。