三老爺顧明瑞前幾年從山東任上調(diào)回京城，之后在工部當(dāng)差，可惜未能得到工部尚書(shū)譚文的賞識(shí)，加上自身學(xué)識(shí)不夠，領(lǐng)的也是閑差，定北侯府一門沒(méi)有掌握實(shí)權(quán)的人，因?yàn)榈匚痪拖陆盗?，世人也越?lái)越不把他們放在眼里。當(dāng)官的最看重的就是權(quán)勢(shì)，你說(shuō)話沒(méi)有權(quán)威，就沒(méi)人會(huì)信服你。

    “林大人氣了，廷菲能入大人的眼，成為你的義女，那是廷菲的福氣，大人無(wú)須多禮?！备]氏熟悉的聲音在顧廷菲和眾人的耳畔響起，春慧攙扶著竇氏坐在上座。萬(wàn)氏和小竇氏則是一左一右站在她的兩側(cè)，代替了春慧的位置，春慧自覺(jué)的往后退了幾步。

    面對(duì)要她行禮的林立志，竇氏急忙開(kāi)口阻止了。剛才在門口她聽(tīng)了兩句，林立志說(shuō)的話很誠(chéng)懇，她很滿意。顧明誠(chéng)和顧明瑞兄弟倆紛紛站起身來(lái)，對(duì)著竇氏作揖，異口同聲道：“母親?！?/br>
    林立志淡笑著撫摸著胡須，“想著老太君身子不適，不愿打攪您休息，卻不曾想，您親自來(lái)了。既然您來(lái)了，那晚輩就再說(shuō)一次，晚輩對(duì)廷菲甚是喜歡，想認(rèn)她為義女，懇求老太君答應(yīng)?！闭f(shuō)話間已然起身，恭敬的走到老太君面前彎腰作揖。

    “好，好，林大人的要求老身怎么會(huì)反對(duì)?！备]氏清澈的雙眼夾在著些許欣慰，就這樣雙方達(dá)成了一致，很快林立志就走了，府上還有事務(wù)等著他回去處理。竇氏坐在上首，目送著他離開(kāi)的背影。定北侯和顧明瑞、顧廷菲等人送林立志到門口，一直到他上了馬，噠噠的馬蹄聲消失了，他們才回轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

    定北侯觸碰著萬(wàn)氏，朝她努努嘴，示意她說(shuō)些好聽(tīng)的話，哄哄顧廷菲。小竇氏這會(huì)還在云里霧里，沒(méi)有緩過(guò)神來(lái)，顧廷菲怎么就得了林立志的喜歡，做了他的義女。剛才的一切印刻在腦海中揮之不去，這是事實(shí)了，看向顧廷菲的目光變得復(fù)雜起來(lái)。

    “廷菲，過(guò)來(lái)，到老身身邊來(lái)?！备]氏輕輕的朝她招招手，顧廷菲忙不迭的抬腳走到她跟前，恭敬的叫了聲：“老太君，廷菲回來(lái)了?！?/br>
    “好孩子，好孩子，回來(lái)了就好，往后你就好好的在府上待著，有老身護(hù)著你，看誰(shuí)敢欺負(fù)你?！备]氏一邊說(shuō)，一邊不經(jīng)意的抬頭看了萬(wàn)氏和小竇氏一樣，似乎這話再說(shuō)給她們聽(tīng)。

    萬(wàn)氏聞言，心房微微一顫，淡笑著走上前，親昵道：“老太君，媳婦看著二姑娘大難不死必有后福，這不林大人親自送她回府，還認(rèn)下她做義女，這是喜事。她回來(lái)了，我們高興還來(lái)不及，誰(shuí)敢欺負(fù)她。廷菲，既然回來(lái)了，就聽(tīng)老太君的話，在府上好生待著。若是誰(shuí)真的敢欺負(fù)你，盡管來(lái)找大伯母，大伯母絕對(duì)會(huì)替你出氣！”她說(shuō)起討好竇氏的話，連眼睛都不眨一眨。

    不遠(yuǎn)處的小竇氏緊緊攥著手心，揉捏著手中的白色絲帕，敢情現(xiàn)在老太君和萬(wàn)氏在明里暗里的指責(zé)她苛刻顧廷菲了。顧明瑞卷起手放在唇邊干咳了兩聲，打破了僵局：“老太君、大嫂，瞧你們這話說(shuō)的，府上誰(shuí)敢欺負(fù)廷菲，都是自家人，那又什么欺負(fù)不欺負(fù)。廷菲，還不快些扶著老太君回屋歇著?！?/br>
    竇氏別有深意的看了他一眼，顧明瑞終究還是粗心，罷了，她能活一日，就必定能護(hù)著顧廷菲，若是她不在了，也不用去想那么多了。再者，顧廷菲這丫頭聰明伶俐，怕是沒(méi)那么容易被欺負(fù)了去。這一次分明就是一盤(pán)死棋，她能起死回生，實(shí)屬不易。

    小竇氏仍舊站在原地，悶不吭聲。顧廷菲和春慧兩人攙扶著竇氏回去。臨走前，竇氏那凌厲的目光落在小竇氏的身上，讓她覺(jué)得火辣辣的難受極了。又不是她給顧廷菲定下禮部侍郎府這門親事，都沖著她做什么？小竇氏這會(huì)心窩里積壓著團(tuán)團(tuán)怒火，極力的克制出不發(fā)泄出來(lái)。

    眼見(jiàn)竇氏和顧廷菲離開(kāi)了，顧明瑞拍著定北侯的肩膀：“大哥，今天高興，走，出去我請(qǐng)你喝酒去！”

    “那敢情好，我們走！”定北侯一聽(tīng)，笑著點(diǎn)頭應(yīng)下，緊接著兄弟倆一同出去，望著他們倆漸漸遠(yuǎn)去的背影，不知何時(shí)萬(wàn)氏已然走到小竇氏的身邊，低頭道：“三弟妹，真沒(méi)想到廷菲的能耐不小，連林大人她都能收服，往日嫂嫂勸你，還得小心的供著她這尊大佛，別怪嫂嫂沒(méi)提醒你，她如今的身份不可同日而語(yǔ)，不是定北侯府三房的庶女，府上有老太君護(hù)著她，府外還有林大人這個(gè)義父，三弟妹還是多長(zhǎng)長(zhǎng)心眼。

    對(duì)了，我差點(diǎn)忘記了，還有連姨娘，你說(shuō)她的女兒在府上的地位提升了，連帶著三弟會(huì)不會(huì)更加的寵幸他們母子三人，三弟妹，我真替你發(fā)愁?。　比f(wàn)氏語(yǔ)意諷刺，眼底的笑意不達(dá)眼底。

    顧廷菲沒(méi)死，她的確很失落。之前顧廷菲當(dāng)著竇氏等人的面，無(wú)視永安侯府，那就是無(wú)視她，她從永安侯府出來(lái)，嫁到定北侯府來(lái)，這是府上人盡皆知的事。偏偏顧廷菲不把她放在眼里，為難她的娘家人，她原本還等著看顧廷菲的消息，等著她給林公子陪葬了，就偷偷的命人在外面放鞭炮慶祝。她也能理直氣壯的回永安侯府去見(jiàn)兄長(zhǎng)嫂嫂，面對(duì)萬(wàn)梓靈兄妹倆。眼下好了，她的希望落空了，人前她還得笑臉相迎，面對(duì)顧廷菲。對(duì)萬(wàn)氏的內(nèi)心來(lái)說(shuō)，得有多么的煎熬。

    她不痛快，自然也不能讓小竇氏痛快。這些年，大房和三房明爭(zhēng)暗斗，二房時(shí)不時(shí)的在背后添火加柴，這些她都記得，只是沒(méi)找到合適的機(jī)會(huì)收拾二房，加上顧明瑞在刑部越發(fā)的得勢(shì)，大家族向來(lái)是同氣連枝，一榮俱榮一損俱損。她不愿意讓后院女人們的爭(zhēng)斗，影響到定北侯，還有她的一雙兒女。

    若非因?yàn)樗囊浑p兒女，她絕對(duì)會(huì)和定北侯和離，反抗到底。終究還是不忍心，看在竇氏親自寫(xiě)信去丞相府，定下了顧廷玨的親事，她暫且就忍了下來(lái)。老太君瞧著樣子，怕是活不了幾年了，她再咬咬牙硬撐幾年，等老太君兩腿一蹬，閉眼了，整個(gè)定北侯府的女主人就是她了。

    “多謝大嫂提醒，我感激不盡。”小竇氏從牙縫里一字一句的蹦出來(lái)，鐵青的臉頰，似乎每一個(gè)毛孔都有怒頭再噴出，傻子都能看出來(lái)，她心情一點(diǎn)也不好，還說(shuō)這些口是心非，違心的話，也是難為她了。

    萬(wàn)氏微挑眉梢，上前要拉著她的手，被小竇氏閃過(guò)去了。王氏訕訕一笑，“三弟妹，我不過(guò)想和你說(shuō)說(shuō)貼心話罷了，讓你小心連姨娘母子三人。三弟現(xiàn)在對(duì)廷菲、廷進(jìn)兄妹倆越來(lái)越寵愛(ài)，為了廷楓，你可得振作起來(lái)，想想轍。當(dāng)然若是需要我的地方，盡管開(kāi)口?！?/br>
    她有那么好的心，分明就是黃鼠狼給雞拜年沒(méi)安好心，小竇氏會(huì)相信她的話才怪呢。當(dāng)然小竇氏含笑著拒絕了：“不用了，大嫂，廷玨要出嫁了，需要你忙的事情不少，我想著你要不要多去搜集些補(bǔ)藥給李公子送過(guò)去，你說(shuō)，這要是萬(wàn)一李公子……”

    還沒(méi)說(shuō)完，就被萬(wàn)氏板著臉打斷了，“停，三弟妹，你胡說(shuō)什么，哪有什么玩意了，李公子可是丞相的嫡公子，補(bǔ)藥多的是，皇宮的奇珍異寶不知道有多少，哪還需要我cao心。你呀，我看你就是閑的，活該你不受三弟寵愛(ài)，獨(dú)守空房。”顧廷玨的親事乃是老定北侯和林太傅定下的，她根本就發(fā)言權(quán)。

    定北侯什么事都依她，唯獨(dú)這件事絕對(duì)不行。定北侯府不能背信棄義，被全黎國(guó)的人笑話，還有定北侯提醒她，雖說(shuō)李公子從小身子體弱。但他可是丞相夫婦倆的寶貝兒子，若是顧廷玨嫁過(guò)去，盡快的有身孕，將來(lái)丞相府少不了幫扶顧廷科。為了兒子的幸福，萬(wàn)氏也就忍了。

    卻沒(méi)成想在這個(gè)節(jié)骨眼上，小竇氏提出來(lái)，豈不是往她的傷口上撒鹽，萬(wàn)氏豈能放過(guò)她。最后一句話她說(shuō)的一點(diǎn)都不心虛，府上人盡皆知，三房的當(dāng)家主母小竇氏不受寵，連姨娘備受顧明瑞的寵愛(ài)，看她生下一雙兒女就能看出來(lái)。尤其眼下顧廷菲得了老太君和林立志的庇護(hù)，往后連姨娘的尾巴還不翹上天。萬(wàn)氏越想，嘴角的笑容就越燦爛，眼里的笑意不達(dá)眼底。

    “你給我閉嘴，大嫂，不許你這么胡說(shuō)！”小竇氏氣急敗壞的準(zhǔn)備上前拉扯萬(wàn)氏，被她迅速閃躲過(guò)了。

    “三弟妹，你可別動(dòng)怒，我說(shuō)的都是實(shí)話，不是嗎？行了，我也賴得和你糾纏，我后院還有不少事等著我處理，嬤嬤，我們走！”萬(wàn)氏轉(zhuǎn)頭朝嬤嬤身后，兩人很快就離開(kāi)了。

    站在原地的小竇氏氣的心肝快炸了，用心極力的捂著胸口，該死的萬(wàn)氏，就知道說(shuō)她不愛(ài)聽(tīng)的話來(lái)刺激她。鄧嬤嬤懸在空中的心總算落地了，她剛才拼命的對(duì)小竇氏使眼色，讓她沉住氣，別和萬(wàn)氏鬧不愉快。萬(wàn)氏怎么說(shuō)，也是定北侯府未來(lái)的當(dāng)家主母，她怎么就不能收斂起脾氣來(lái)。

    鄧嬤嬤走上前，輕柔的身后撫拍著小竇氏的后背，“三夫人，大夫人那張嘴您也不是不知道，就是不饒人，您呀，別跟她一般見(jiàn)識(shí)，氣壞了自己的身子，不值當(dāng)，走，老奴扶您回屋歇著。”

    此刻也只能這樣了，小竇氏低首垂眸，任由著鄧嬤嬤攙扶她回屋，將一肚子的怒氣積壓在心頭，邁著沉重的步伐，一步兩步，走了不到十丈遠(yuǎn)，她就覺(jué)得眼前一片漆黑，隨后昏倒在地上，把鄧嬤嬤嚇得急忙呼喊下人過(guò)來(lái)。

    “母親，母親，靈兒進(jìn)來(lái)了?！比f(wàn)梓靈急沖沖的跑進(jìn)屋，臉色難看極了。再抬頭看著坐在桌前的永安侯夫人，和她臉色同樣難看。只見(jiàn)她陰沉著一張臉，緊抿的嘴唇俱是寒意，看來(lái)顧廷菲被林立志送回定北侯府的事，母親也知道了。

    她就是覺(jué)得不甘心，顧廷菲怎么有那么好的機(jī)遇，分明這一次要置她于死地，讓她再也無(wú)法翻身，一眨眼的功夫，就什么都變了。萬(wàn)梓靈強(qiáng)忍著眼中的淚水，抬腳朝永安侯夫人跑過(guò)去，蹲下身子，趴在她的雙膝上，帶著哭腔：“母親，為什么會(huì)變成這樣？分明連興元大師都出面了，為什么還是沒(méi)能讓顧廷菲死？”

    “閉嘴，靈兒，這種話你也能胡說(shuō)?！庇腊埠罘蛉水?dāng)即回過(guò)神，立馬呵斥道。把萬(wàn)梓靈嚇得癱坐在地上，大氣不敢出一聲，此刻永安侯夫人的臉色蒼白無(wú)比，嘴唇發(fā)紫，讓她心里覺(jué)得很慌亂。

    被她的呵斥嚇得身子往后縮了縮，萬(wàn)梓靈心里的委屈越發(fā)增多，忍不住哼道：“母親，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，您告訴我，讓我等著好消息，現(xiàn)在呢，什么好消息，分明是壞消息，糟糕無(wú)比，又便宜了顧廷菲，還讓她認(rèn)了禮部侍郎為義女。母親，靈兒心里不甘，不甘，母親，為什么會(huì)變成現(xiàn)在這樣？”

    絞盡腦汁，想破腦袋，萬(wàn)梓靈也想不出來(lái)，顧廷菲到底耍什么手段，奪過(guò)這一劫。別說(shuō)萬(wàn)梓靈，連永安侯夫人這次也大失所望，滿心以為能置顧廷菲于死地，結(jié)果真讓她無(wú)法接受。

    斜眼看了一眼癱坐在地上的萬(wàn)梓靈，伸手將她拉起來(lái)，柔聲安慰：“靈兒，這些話你當(dāng)著母親的面說(shuō)說(shuō)無(wú)妨，一旦傳揚(yáng)出去，連累了興元大師，會(huì)惹來(lái)殺身之禍，你還年輕，有很多事不懂。你就聽(tīng)母親的話，絕對(duì)不會(huì)害你，這次讓顧廷菲逃脫了，下次絕對(duì)沒(méi)那么好的機(jī)會(huì)了！”永安侯夫人眼中閃過(guò)一絲狠毒的光澤。

    她的話就如同給了萬(wàn)梓靈一顆定心丸，乖巧的點(diǎn)頭：“好，母親，靈兒聽(tīng)您的便是?！本o接著趴在永安侯夫人懷里，母女倆就靜靜的擁抱著。

    相對(duì)于永安侯府的憂愁，竇氏的春熙閣倒是歡喜不少。竇氏緊握顧廷菲的手，“這次你能回來(lái)，老身很是高興。春慧，你帶著二姑娘去庫(kù)房，挑幾件你看的上眼的首飾帶回去?！?/br>