第八十四章 ：蜀都消息

    陳徹帶著那賣皮貨的馬大哥進(jìn)了三嫂小吃店，梨花嫂與何秀枝趕緊地去了后廚準(zhǔn)備酒菜。桑榆看陳徹的樣子，似乎對這個(gè)馬大哥很是看重，便特意上前來多招呼了兩句，又趁著陳徹去柜臺那倒藥酒的機(jī)會，扭頭小聲對他道：“若是貴客的話，帶去上馬道的正經(jīng)酒樓招待豈不更好？”

    陳徹?fù)u搖頭道：“你待會兒過來，馬大哥有話帶給你和南山，正經(jīng)事?！闭f完倒了藥酒過去了，低頭與那姓馬的漢子說了兩句什么，然后扭頭對桑榆道，“我倆去后宅廳里，你有空了趕緊過來?！?/br>
    姓馬的漢子回頭示意一起來的弟兄們在店里候著，便跟著陳徹穿過角門，向院里走去。只留下桑榆還在原地愣神。

    桑榆心中不由地好奇起來，她不認(rèn)識這姓馬的漢子，搜遍記憶也無半點(diǎn)印象。而看剛才的情形，這人似乎帶來了什么至關(guān)重要的消息，這不由地讓桑榆有些茫然又有些緊張。正好，這時(shí)候梨花嫂端著幾個(gè)冷盤給送到前面店里來了，左右瞧瞧沒看見人還有點(diǎn)奇怪。桑榆趕忙上前將酒菜接了過來，讓梨花嫂在柜臺那盯著，她抽出身來，趕緊地去了后宅廳里。

    后宅廳中。

    桑榆先將下酒菜一一擺放到長木幾上，分別是一盤灑了芝麻與香油的鹽水長果豆兒（花生米）、一盤山珍丸子、一盤鹵鳳爪、一盤五香鴨雜、一盤豆干鹵蛋拼盤、一盤鹵豬蹄。從這下酒菜上也看出了梨花嫂的精明，她一見來的是草原的漢子，沒用精巧的小碟子上菜，直接來的大盤子，而且上了六道冷盤，其中兩素四葷，可謂投其所好。

    桑榆剛將菜品擺好，直起腰來還沒說話，就見那姓馬的漢子從長椅上站了起來，從懷里恭敬地掏出了一封火漆封口的信件來，遞向桑榆道：“桑榆大姐，這就是公孫先生托我?guī)淼男?，請您或者季兄看完了立刻燒掉?！?/br>
    桑榆過了這個(gè)年才十八，聽他一個(gè)看起來至少有三十多歲、威猛彪悍的漢子喊大姐不由地有些好笑，卻也知道這是對她的尊稱，表示敬重的意思。再一回味他的話，公孫先生？

    桑榆忽然想起溪河先生曾說過的話：“我復(fù)姓公孫，單名和，字仲德，祖上乃西京人士?！?/br>
    桑榆臉色大變，顧不上說什么問什么，一把抓過那信來，用手使勁抖開，連忙看了起來。信只薄薄一張紙，上面寫了兩句話，確切地說是八個(gè)字：勿稱弟子，慎用竹牌。落款是“溪和”兩字。

    桑榆看了不得要領(lǐng)，卻也知道不是什么好消息，她深呼吸了一下，穩(wěn)了穩(wěn)心，才向那姓馬的漢子仔細(xì)詢問道：“馬大哥與溪……公孫先生是故交？先生他在蜀都可好？馬大哥可否將先生托你帶信的情形仔細(xì)與小妹說說？”

    聽桑榆稱呼他為“馬大哥”，那姓馬的漢子拱手道：“不敢不敢。我乃……西京人士。先生他在蜀都……尚好。先生特意交代我?guī)б痪湓挘f是‘見信勿慌勿念，此乃未雨綢繆，并非有甚麻煩，讓你們一切依信行事即可?！?/br>
    桑榆見問不出什么來，只好先作罷，轉(zhuǎn)而道謝道：“有勞馬大哥了。”

    那姓馬的漢子聞言沒說什么，只是遞過來一個(gè)東西，桑榆心里有點(diǎn)亂，下意識地接過來，發(fā)現(xiàn)是火折子。一下子明白了他的意思，便當(dāng)著他的面將那信連同信封一起燒成了灰燼。

    桑榆感覺到溪河先生在蜀都狀態(tài)不妙，她心亂八糟的有些不知所措，因?yàn)樗c季南山的力量真是太微小了，根本沒有任何辦法可想。桑榆想到這里，心里更加的難受，人在長椅上坐著，但心神早不知道去哪兒了。陳徹見她這樣，停下了吃菜勸酒，默默地端著酒杯，轉(zhuǎn)過臉來看她。

    一開始，桑榆是沒有感覺到陳徹在看她的，但過了一會兒，酒桌的安靜總算引起了她的注意，也自然而然地發(fā)現(xiàn)了陳徹的目光。

    這是桑榆第二次仔細(xì)看陳徹的眼睛，這是叫桑榆很羨慕的一雙澄澈清明的眼睛。除了陳徹，桑榆從來沒發(fā)現(xiàn)任何成人還能保有如此清澈的一雙眼。這雙眼睛仿佛帶著安定人心的力量，讓人與他的視線一對視，就會不由自主地陷入到這雙眼睛所蘊(yùn)含的氣場中去。桑榆忽然覺得心不再那么焦躁了，整個(gè)人慢慢地冷靜了下來。

    陳徹幾乎立即就發(fā)現(xiàn)了她的變化，他故意用很輕松的神態(tài)沖她挑了挑眉毛，眼睛里有笑意緩緩漫上來。這時(shí)陳徹終于又動了起來，他放下酒壺對桑榆認(rèn)真說道：“桑榆，有很多事我們做不到就是做不到，著急、害怕、焦躁、不安……再怎樣還是做不到。要我說，做不到就做不到，要真的事到臨頭了，那就做自己能做的所有就行了?！?/br>
    陳徹用手里的筷子往旁邊指了指，又往上揚(yáng)了揚(yáng)道：“剩下的，交給能做到的人來做；再剩下的，交給老天爺?！彼僖淮握J(rèn)真地看著桑榆的眼睛道，“這樣！就行了?！?/br>
    他刻意加重了“這樣”兩個(gè)字的語氣，桑榆覺得再一次刷新了對陳徹的認(rèn)知。最開始，桑榆覺得他有點(diǎn)……傻；后來桑榆覺得他那不是傻，或者說其實(shí)他傻得挺純真的，比那些所謂的人精要好得多；可現(xiàn)在桑榆才意識到，陳徹才是真真正正的明白人一個(gè)。

    真真正正看透了這個(gè)世界的本質(zhì)，反而表現(xiàn)得有些“返璞歸真”？桑榆找不到合適的詞匯來形容，但她對陳徹是徹徹底底地服了。

    桑榆沒有再多想什么，她轉(zhuǎn)頭對姓馬的漢子道：“馬大哥，不知道你是否還要回蜀都？若是要回的話，煩請幫我與南山帶句話給先生。就說——我們會遵照他說的做，請他不必掛懷，遇事只管放手去做?！?/br>
    姓馬的漢子鄭重應(yīng)了，重又與陳徹喝酒吃菜起來。桑榆見機(jī)告辭出來，站在門口深呼吸幾次，將心神完全平復(fù)了過來，然后走向后廚，準(zhǔn)備去看一下熱菜。

    后廚里，梨花嫂剛把沾雪的斗篷脫下來。三嫂小吃店里雖然也會備些食材，但大多數(shù)是與所售賣的小吃有關(guān)的，這要整備席面的話，就不夠用了。梨花嫂上完了涼菜冷盤，趕緊地挎上籃子出去采購，買回滿滿一籃子?xùn)|西來。

    桑榆過去翻撿一番，順手就搭配出了菜單。她先拿出一塊大豆腐，對一邊等著的草兒道：“rou末香菇燒豆腐”。草兒麻溜地把豆腐放一白瓷碟里，撈出幾多泡著的香菇放瓷碟旁邊，提刀在一大塊豬rou上劃下一窄條兒來，歸攏在了一起。桑榆接著拿出一個(gè)豬肝來，對草兒道：“胡蔥（洋蔥）炒豬肝?！辈輧哼B忙把胡蔥歸置過來。桑榆接著不停地道：“香干炒秋葵”、“醋溜肥腸”、“堅(jiān)果炒蝦仁”、“石板炙鹿rou”，小草兒一一地將食材配好。

    桑榆全說完后，又一一地檢查小草兒歸置的配料，發(fā)現(xiàn)不僅沒有差錯(cuò)，而且小家伙現(xiàn)在還正在歸置各種菜品要用到的調(diào)味料。春樹這孩子也機(jī)靈地很，已經(jīng)開始在引火了，梨花嫂正在刷炒鍋。桑榆摸著小草兒的腦袋瓜道：“好閨女，做得好。加油干，咱多掙點(diǎn)銀子，到時(shí)候干娘才能更財(cái)大氣粗地給你置辦好嫁妝?！?/br>
    小草兒樂呵呵地道：“干娘，我不要嫁妝，我要跟你學(xué)手藝，我喜歡做菜，喜歡干娘做的各種奇奇怪怪的好吃的。等我長大了，我也開個(gè)小吃店。”

    桑榆笑著說：“這個(gè)挺好實(shí)現(xiàn)的，等你再大點(diǎn)兒，干娘就把三嫂小吃店給你?！?/br>
    梨花嫂聽到了，笑了起來道：“別聽你干娘瞎說，咱三家還指著這小吃店掙錢呢，交給一個(gè)娃娃管，還不賠得底朝天？”

    小草兒沖她娘撅著小嘴，眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛地“哼”了一聲，不高興地去擇菜了。燒火的春樹看meimei生氣了，仰起臉對他娘道：“娘，meimei聰明著呢，我相信她。”

    正在擇菜的小草兒頓時(shí)高興起來，沖她哥一陣兒的擠眉弄眼，臭屁道：“好哥，我長出息多掙錢，將來給你娶媳婦?！?/br>
    老實(shí)的春樹被meimei調(diào)戲了，窘得紅了臉，趕忙地專心燒起火來。

    桑榆趕緊地上手洗菜、切菜、改刀、拼盤，完了一個(gè)就遞給梨花嫂一個(gè)。大炒鍋里冒著油鹽香氣，熱菜一盤盤地炒了出來。主食直接蒸的竹筒米飯，桑榆又準(zhǔn)備了酒足飯飽后要喝的茶水與幾樣茶果。忙完這些，桑榆去店里看了一眼，見那姓馬的漢子帶來的伙計(jì)們都吃著呢，才又退了回來。

    再過一會兒就要到晌午飯口了，客人們會多一些，桑榆與梨花嫂帶著孩子們抓緊時(shí)間吃了口飯。到底心中有事，桑榆也沒吃多少，很快就放下了碗筷。

    梨花嫂看在眼里，也跟著加緊幾口把飯扒拉完，過來跟桑榆一起籌備待會兒要用的食材、調(diào)料等，手里忙著嘴上也沒閑著，問道：“六涼六熱十二道菜，茶水茶果都是最好的。陳二帶的這個(gè)姓馬的，是什么來頭啊？”

    桑榆小聲道：“嫂子你不問我也要跟你說，也得告訴二嫂和二哥。他是溪河先生的信差，蜀都來信兒了。”

    作者有話要說：親們，最近會日更，或者日雙更。希望大家多留言啊，撒幾朵小花啥的，給我加加油，愛你們！

    第八十五章 ：未雨綢繆

    天色灰暗，落雪簌簌，那姓馬的漢子早已帶人告辭而去，陳二卻一直留在這里，他喝醉了，桑榆給他熬了醒酒湯，他大口喝了，老實(shí)地在長椅上歪著醒酒。到了掌燈時(shí)分，李向南兄弟倆趕回鎮(zhèn)上來了，還沒來得及回家，先到了三嫂小吃店復(fù)命。

    桑榆將他們讓進(jìn)店來，遞給他們一條白手巾，先看著他們互相抽落了身上的雪，又用溫水浸濕了手巾遞給他們擦臉。兩人把氈窩鞋脫了下來，穿著棉鞋進(jìn)了店里來。

    現(xiàn)在剛過了晚飯飯口，宵夜時(shí)間還不到，店里正好沒什么人。其實(shí)自從李氏老面館“發(fā)力”，這幾天店里都不怎么忙，每日的備料也都減半了。此時(shí)梨花嫂與何秀枝在后廚忙活完了，也到前面店里來坐著了，這里火爐生的多，很暖和。

    桑榆讓兩兄弟坐到了店角落一處火爐旁暖和著，何秀枝站起來道：“大雪天打個(gè)往返，一看就沒顧上吃飯，我去給你們弄碗熱湯來?！?/br>
    李向南連忙客氣道：“多謝東家，不用麻煩了，我們吃了干糧了。”

    桑榆一下子想起早晨的事兒來，問道：“難道吃的早晨那兩個(gè)烤饃？”

    李向南與李向北有點(diǎn)不好意思，沉默在那里沒有吭聲。桑榆簡直震驚了，沒忍住驚訝，說道：“這樣的天氣，那烤饃！干巴巴、*，牙都能給你硌下來！你們就吃的那個(gè)？”

    李向北臉上冒火，紅了起來，小聲解釋道：“揣懷里了，趕路走得身上不冷，也沒那么硬，能吃?！彼秸f聲音越小，最后幾乎低不可聞。

    桑榆覺得鼻子發(fā)酸，抿了抿嘴沒有說話，過了這陣兒，才對何秀枝道：“二嫂，雞湯豆腐串，大海碗。熏rou餅來兩張，烤饃來四個(gè)。”

    聽了這話，李向北急了，站起身來趕緊喊道：“不要rou餅……”話沒說完，就被他哥給拉住了袖子，重又坐了回來。

    桑榆扭頭對他道：“你叫我東家，就是我家伙計(jì)了，吃東西不收你錢。等會兒回去的時(shí)候，再給你們帶幾張餅，回去給你爹和你兄弟吃?！?/br>
    李向南也不矯情，起身拱手施禮道謝：“麻煩東家?！弊潞笥终f道，“我們剛過晌午的時(shí)候，就到了荷塘村了，放下糧食問了季阿婆才知道東家上山了，在松溪潭那邊。我倆山路不熟就侯在家中，本來以為今兒個(gè)回不來了，沒想到?jīng)]等多久東家回來了。東家說正好缺人，讓我們兄弟從明兒個(gè)開始干到年底。我倆趕回來，是要把這個(gè)好消息告訴我爹和我兄弟一聲，也省得他們惦記?！?/br>
    說完了送糧的情況，正好何秀枝把熱湯端來了，兄弟倆道了謝，接過大碗小心地吹著熱氣喝了起來。給他們拿的烤饃都是現(xiàn)拿出來的，外皮焦黃內(nèi)里雪白，一掰開就直冒熱氣。李向北吃得眉開眼笑，也不顧燙嘴，大口大口地一會兒就下去半碗熱湯。

    許是吃了熱乎東西心里有了底，身子也漸漸暖和起來，李向北鼻尖上冒了汗，不一會兒就坐不住似的扭動了起來。桑榆察覺有異，仔細(xì)一瞧，正看著李向北搓著雙手蹭著兩只腳在那里扭歪。梨花嫂也看著了，嘆口氣道：“這是手腳有凍瘡，身上暖和過來了，開始發(fā)癢了?？靹e蹭蹭了，越蹭越癢癢，我這兒有凍瘡膏，給你們拿點(diǎn)抹上?！闭f完又對何秀枝道，“老二家的，給他們拿干糧去，讓他們回吧，天也不早了，咱店里熱乎他們待著難受。”

    給李向南兩兄弟拿上凍瘡膏，帶上干糧，打發(fā)他們走了。正好福來茶館的小廝來找二少爺回家了，桑榆又看著他們將陳徹扶走了?；氐降昀?，桑榆扭頭對梨花嫂與何秀枝道：“兩位嫂嫂，咱打烊吧，今兒個(gè)不候著夜宵點(diǎn)兒了，我有事兒跟你們商量?！?/br>
    梨花嫂與何秀枝互相看了一眼，她們應(yīng)該是通過氣兒了，兩人都無異議，三人忙活著將店關(guān)了，返回到了后宅廳中。

    何秀枝泡了茶來，三個(gè)人先坐到一起攏賬，把今日的各項(xiàng)賬目盤清了，桑榆合上賬本，嘆了口氣。何秀枝給她又倒了一杯茶，勸道：“與前陣子相比，雖然利少了些，但也算可觀，桑榆別太憂心。其實(shí)，最初開店的時(shí)候，我從來沒想過會像前些日子那般好賺，如今這樣，我也挺滿意的。再說，還不那么忙了呢，這又快過年了?！?/br>
    這何秀枝心地善良，又是個(gè)溫溫柔柔的性子，長得斯文秀氣，說話也是細(xì)聲細(xì)氣，是那種很典型的古代小媳婦。此時(shí)她怕桑榆因生意不好而難過，先說出那番話來，讓桑榆心中也是頗為感動。

    “二嫂，你放心吧，我是不會被眼前這點(diǎn)困難嚇倒的。今天早點(diǎn)打烊，主要有兩個(gè)事情。一個(gè)想必大嫂跟你透過話了，今天來的那個(gè)姓馬的外地客商，送來了蜀都的消息，從信中我察覺到溪河先生好像在都城過得并不如意。信上只有八個(gè)字：勿稱弟子，慎用竹牌。說到這兒，我還要請二位嫂嫂代為保密。這南山是溪河先生記名弟子的事兒，請萬勿對外人提起。待回了村子，我也會與南山說明白，讓他暫時(shí)少與藥草打交道。”桑榆說到這里，特意站起身來，鄭重地向二位嫂嫂行禮。

    梨花嫂與何秀枝都趕緊地扶她一把，急道：“桑榆何用如此？這事兒你只管放心。”桑榆堅(jiān)持行了個(gè)禮這才坐下道，“二位嫂嫂，我雖然不知道為何不能說弟子的事兒，卻知道這事兒定是十分重要，否則溪河先生犯不著讓人千里迢迢、山高水遠(yuǎn)地送這么個(gè)消息過來。事關(guān)上頭，咱們務(wù)必小心，絕對不可大意啊?！?/br>
    梨花嫂與何秀枝聽得面容一肅，再次慎重表態(tài)道：“明白了。你放心?！鄙Ｓ苓@才放心地繼續(xù)道，“竹牌的事情二位嫂嫂也知道，就是醫(yī)聯(lián)會的那個(gè)，也是溪河先生給的。雖然先生說慎用竹牌，但我想還是不用為妙，而且竹牌的事兒也要保密?！?/br>
    梨花嫂與何秀枝紛紛贊同地表態(tài)道：“曉得，應(yīng)該。”

    桑榆停了停才嘆道：“不知道先生在蜀都究竟是怎樣個(gè)情形，是否處境十分艱難，能否順利脫身。唉，其實(shí)伴君如伴虎，先生真正想過的是放馬南山的悠閑生活，卻因?yàn)樘斜臼露萆砭种邪?，更可嘆我們什么也做不到、幫不上，我只要一想起這個(gè)就難受得緊。今日倒是陳徹點(diǎn)醒了我，他說‘愁來何用？待事到臨頭，做能做的一切就是?！@話倒讓我想到了個(gè)法子，也不知道當(dāng)用不當(dāng)用?！?/br>
    梨花嫂聞言趕忙道：“桑榆你且說說，我與你參詳參詳。”其實(shí)，梨花嫂與溪河先生也是左鄰右舍地住著，平時(shí)也沒少受溪河先生的好處，施醫(yī)贈藥就不說了，還教春樹讀書認(rèn)字，雖未拜師，也應(yīng)以師禮敬之。只是她只是一山野婦人，實(shí)在也是空著急而無能為力，此刻聽桑榆說有個(gè)想法，連忙就催她快快講來。

    桑榆也不啰嗦，直接道：“我們現(xiàn)在什么也做不了，一個(gè)是因?yàn)槿宋⒘θ酰粋€(gè)是因?yàn)椴恢斍?。我覺得最好能小心地托人打聽下蜀都的確切消息，只要與先生有關(guān)的，都設(shè)法打探下。我們只要知道了先生的處境，大概就能知道先生受困于何，而我們又力所能及地能做點(diǎn)什么了。至于這人選，我們是不行的，人生地不熟，打探起來沒有門路，而且生人扎眼，恐更給先生惹禍。我想的是，是否可以跟商夫人提一提，也不說這信的事兒，只說知道她娘家在蜀都也有生意，煩請她幫忙留意溪河先生的消息。你們覺得如何？”

    梨花嫂皺眉道：“我知道桑榆你是恐打草驚蛇的意思。只是，我們不與商夫人說個(gè)明白，她萬一大張旗鼓地去打聽，或者不甚在意卻露了馬腳給有心人，可如何是好？我覺得不妥?！?/br>
    桑榆搖頭，表示有不同意見：“我雖然不與她說個(gè)分明，卻會鄭重請求她小心行事。她是個(gè)極聰明的女子，見微知著，只怕意會尚且勝過言傳。”

    何秀枝此時(shí)插話道：“桑榆你若有把握，可以試試，總好過現(xiàn)在這般毫無頭緒，叫人坐立不安?！?/br>
    梨花嫂畢竟老成些，還是道：“此事得與南山商量一下，拿個(gè)穩(wěn)妥的主意。這要過年了，你大哥也會回來，我們?nèi)以僮屑?xì)籌謀一番。無論如何，總得過了這個(gè)年再說，切不可自亂陣腳?！?/br>
    這話說得桑榆與何秀枝都贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。何秀枝接著問道：“桑榆，你說的第二件事兒是什么?。俊?/br>
    桑榆笑道：“是關(guān)于生意的。年前就算了，從年后回來，我準(zhǔn)備著手應(yīng)對李氏老面館搶生意的事兒了。一呢，我想在咱鋪?zhàn)优獋€(gè)老客戶優(yōu)惠的政策，比如可以預(yù)存銀子在咱店里吃飯，最少預(yù)存一貫錢，然后店里所有湯品菜品可享受九折優(yōu)惠；存三貫的就八折優(yōu)惠；存五貫及以上的七折優(yōu)惠。此其一。第二，我想打造零賣車，車上帶個(gè)火爐，每日三頓飯口著人推著出去鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)一圈，特別是離早市街遠(yuǎn)的地方，我聽說很多人想吃咱的小吃，就是天冷，懶得因此走這么大老遠(yuǎn)的，那咱就給他送家門口去。第三，就是推出新菜品了，這個(gè)我來想辦法?！?/br>
    桑榆頓了頓，神情中帶著一絲疲憊又帶著一絲振奮地道：“別人看不得咱們賺錢，想把咱們擠兌走，如今已劃下道兒來了，咱們必須接招，然后反擊，在這三葉鎮(zhèn)早市街，若是咱們都站不住腳，那以后也別想干大了再發(fā)財(cái)了！”

    作者有話要說：古代錢幣換算：本文不考慮通貨膨脹等因素影響，定公式為：1文=3毛錢。1貫錢=1兩銀=1000文=300元人民幣。同理，3貫=900元；5貫=1500元。

    第八十六章 ：小年到了

    臘月二十三就是小年，民間有許多有趣的習(xí)俗，所以這天有許多事情要忙。三嫂小吃店臘月二十就歇業(yè)了，門前木展板上貼了告示，言明過了上元節(jié)（正月十五）再開門營業(yè)。

    歇業(yè)后的第一天，臘月二十一，桑榆、梨花嫂、何秀枝帶著三個(gè)小的一起去湯池洗了個(gè)澡。這陣子正是年前沐浴的時(shí)候，鎮(zhèn)上兩家湯池滿滿都是人，等了好半晌才輪到他們，可真要進(jìn)去的時(shí)候，又出了岔子——春樹不肯跟著娘一起洗了。春樹過年就十一了，當(dāng)然知道害臊了，梨花嫂沒辦法，最后把草兒托付給桑榆，帶著他去找陳二公子了，尋思讓他帶著來給洗洗。

    結(jié)果陳徹留下春樹在他家直接洗了，說好了再給送回來。梨花嫂回來與桑榆匯合，說起這事兒來還直夸陳二，說他是唯一一個(gè)讓她從心底里覺得親近的富家少爺。

    這洗澡一項(xiàng)竟然花了大半日的時(shí)間，關(guān)鍵就是人太多了，再等著幾個(gè)女人頭發(fā)干透了，回來的時(shí)候已是半后晌了。陳徹早就帶著春樹回來了，梨花嫂給他們留的有鎖匙，他們早就等在了后宅廳里。這連洗帶泡的在湯池里，回來后幾人都有點(diǎn)乏，也就沒再出去。桑榆找了個(gè)干凈的油布披子出來，挨個(gè)兒給幾個(gè)小的修剪了下頭發(fā)。

    等陳徹走的時(shí)候，桑榆給他收拾了不少吃食，包括已所剩很少的他最愛吃的山珍丸子等。梨花嫂為表示感謝，特意找出個(gè)酒葫蘆，給他從店里大酒甕里裝了一葫蘆。

    第二日，臘月二十二，季連水一大早就來了，因?yàn)轭A(yù)期里她們幾個(gè)就要在今日返村，他來接一接。結(jié)果直接被幾個(gè)女人留在店里看家看孩子，桑榆、梨花嫂與何秀枝帶著春樹、香草一起去趕集了。年前半月，三葉鎮(zhèn)上天天開集，糧食食材的她們都采買完畢，并且托李向南兄弟都運(yùn)回了荷塘村，如今是買點(diǎn)年畫、窗花、春聯(lián)、紅燈籠，麻糖、麥芽糖、糖瓜等，桑榆還買了不少堅(jiān)果。

    說到堅(jiān)果，不知道是這地方出產(chǎn)，還是說山里都不缺的原因，跟現(xiàn)代不一樣，這兒的堅(jiān)果又大又好又便宜，如今手頭也不缺錢，桑榆著實(shí)買了不老少?？蠢婊ㄉ┡c何秀枝有些訝異，桑榆道：“我炒堅(jiān)果仁兒，然后融了麥芽糖，粘成一大塊，凍上。吃的時(shí)候鑿成小塊兒，就是挺好的零嘴兒?！弊屗@么一說，梨花嫂與何秀枝也跟著買了不少。

    幾人抱著一堆東西笑嘻嘻地回了小吃店，坐在廳中歸置起來。季連水上前看了看也笑呵呵地道：“這往年手頭緊，年也常過得緊巴巴，可沒有今年好啊。之前年畫也不買，紅燈籠自己糊，糖果買上那么一丟，哄哄孩子待待客人，窗花自己隨便剪個(gè)，春聯(lián)托村里認(rèn)字的隨便寫下。村里人肚子里墨水也不多，有一年我滿村轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)有一半人家門上的春聯(lián)都是一樣的！”

    季連水說著說著覺得有趣，哈哈大笑起來，又說道：“也就是溪河先生在咱村那年，那春聯(lián)字又好看又沒有重樣兒的！你說咱村人不多，也得有好幾十戶吧，居然都不一樣，先生有大才啊，不服不行！”

    季連水笑著笑著覺得好像氣氛有點(diǎn)不對勁，一看梨花嫂與桑榆面色都挺嚴(yán)肅的，他媳婦正在那兒跟他使眼色，他摸不著頭腦，撓頭問道：“咋？我說錯(cuò)話了？”

    何秀枝道：“行了，回家我跟你細(xì)說?！鄙Ｓ芤驳溃骸皼]事兒，二哥。對了二哥麻煩你個(gè)事兒，我跟他們家說好了，今兒個(gè)咱們走之前，就讓他爹和他弟過來住下，廂房我都收拾出來了，鋪蓋也置辦了，讓他們?nèi)诉^來就行。還有，我給他們買了點(diǎn)年貨，都放那屋了。你幫我雇輛車去接吧，他兄弟有病體弱，大過年的，省得再吹了風(fēng)著涼。”

    季連水也是知道這事兒的，立刻應(yīng)了出去辦了。

    。

    臘月二十三，桑榆一大早就醒了，看了看外面天還黑著。沒辦法，在鎮(zhèn)上開店這倆月養(yǎng)成了生物鐘?？稍诩依餂]啥必要起早干活兒，桑榆重又躺下，摸了摸小七七熱乎乎軟綿綿的小手，又蹭了蹭她滑嫩嫩rou乎乎的臉蛋兒，近兩個(gè)月沒怎么見，心里怎么稀罕都覺得不夠，眼淚都要下來了。從昨天回來，桑榆就抱著七七沒撒過手。

    身旁的季南山在輕聲地打著小呼嚕。這進(jìn)入臘月以來，鑿冰運(yùn)冰藏冰的事兒，把他也忙活得夠嗆，真是累得不輕。昨兒個(gè)他挺晚才回來，吃了點(diǎn)東西倒頭就睡，一直小聲地打著呼嚕。

    桑榆湊近七七身邊，把頭埋在七七頸窩里，聞著她身上好聞的氣息，心里有點(diǎn)亂。七七是她千辛萬苦生的，是她的心頭rou?？蛇@個(gè)靜謐的早上，桑榆不可遏制地想起了她在現(xiàn)代懷的那個(gè)孩子，然后心里充滿了自責(zé)與愧疚。當(dāng)時(shí)她有身孕啊，孩子重于一切，渣男算什么！難道離開渣男，她就養(yǎng)不好孩子么！為啥要?dú)獾萌ジ∪撼栋。?/br>
    桑榆在黑暗中留下懊悔的淚水，她也是見紅后才頓悟到這些。當(dāng)時(shí)她懷上尚不足三個(gè)月，還沒有感受過胎動，沒來得及與肚子里的小生命建立起更深刻的聯(lián)系與感情，年紀(jì)雖然不小了，可畢竟是頭胎，還沒有真正建立起做母親的覺悟，就這么匆匆失去了她的孩子……

    來到這個(gè)世界，桑榆曾經(jīng)發(fā)了兩天的呆，在這兩天里她想了許多，兩天后她下定決心“既來之則安之”，其實(shí)這個(gè)決定有很大的促成原因是肚子里的小七七。那時(shí)她懷胎六個(gè)多月，七七正是愛動的時(shí)候。她每一次揮手，每一次動腳，都讓桑榆意識到，自己肚子里還有一個(gè)鮮活的小生命。

    桑榆想到這兒，伸手將七七攬?jiān)诹藨牙?，七七睡夢中還記得娘親的味道，一頭扎了過來，又呼呼地睡了過去。

    天麻麻亮的時(shí)候，桑榆就起來了，先去正房堂屋做朝飯。臘月二十三，這里的習(xí)俗是吃餃子。怕吵著季婆子睡覺，再讓她絮叨，桑榆把案板拿到了原先她和季南山的臥房里。剁了兩種餡兒，一種是豬rou菘菜摻粉條的，大人們吃；一種是菘菜木耳豆腐皮的，給七七吃。七七牙還沒出全，燉爛糊的rou能吃些，這樣的rou餡她不好嚼也不好消化。

    先和面，餳面的間隙里剁餡兒拌餡兒。面和餡兒都好了的時(shí)候，季婆子也起來了，過來幫著一起包起餃子來。這從二十三就開始過小年了，分家的也要聚到長輩處過年，從今天開始，桑榆家也要一起做飯吃飯了。