這一趟，是滿載而歸。

    在荒島匯合后，船隊浩浩蕩蕩地回程，回程路上，文崇德選擇在里斯、阿丹和古里等小國港口城鎮(zhèn)賣掉了船上的絲綢與茶葉，這個比jian商還jian的相府公子巧舌如簧，將上等絲綢吹成了極品，將船上不多的貨物與原本打算贈予當(dāng)?shù)厝说亩Y品賣出了天價，一船人暈暈乎乎地載著十幾箱黃金和滿船先進機器回了港。

    閔省鯉城的港口，一早有人相迎，謝鏡清一打照面就驚了，“張侍郎？”

    張遠(yuǎn)拱手一笑，“謝大老板還記得我，只是我早已不是侍郎，被陛下派到這鯉城做地方官來了?！?/br>
    謝鏡清自覺失言，道了聲勿怪。

    文崇德卻是陰陽怪氣道：“明降暗升，張大人有運氣?！?/br>
    張遠(yuǎn)卻是一點都不與他生氣，笑著說：“哪里哪里，陛下早有吩咐，兩位隨我來，先行休息，休整兩日再進京。對了，文大人，這港口還有何處需要修改，還望文大人指點?！?/br>
    先不說文崇德一拳打進了棉花有多憋屈，謝鏡清怎么聽，都覺得似乎張大人一點都不把文崇德當(dāng)外人，內(nèi)心十分奇怪，面上卻是沒露半點。

    巨船回港的消息傳回京中，啟元帝是顯而易見的開懷，把馬族犯邊的愁緒都遣散了些，文相也一早就歇了爭鋒相對，近來都很安分，似乎很為兒子擔(dān)憂自豪的模樣。

    十日后，船隊眾人帶著許多奇形怪狀的東西，長隊浩浩蕩蕩地進了京城，戶部尚書秦儉親自相迎，引發(fā)了京城百姓們的大力圍觀。

    瑤仙閣的金mama惦記謝鏡清多時，長隊經(jīng)過的時候，她帶領(lǐng)瑤仙閣的姑娘們一陣嬌聲軟語，“謝小叔，奴家想死你啦”“謝大老板有空來看奴家呀~”，她們喊得越甜越纏綿，秦儉的臉色就越古板，連帶著謝鏡清身上是汗如雨下，恨不得立刻跑過去求各位美人高抬貴手。

    而跟在秦儉和謝鏡清不遠(yuǎn)處的文崇德，也是面沉如水，卻無人在意。

    當(dāng)時在英吉利，文崇德故意為難謝鏡清，卻沒想到謝鏡清穿扮成女人也要再下船一趟，不是因為猜疑自己、緊盯著自己，而是為了給秦儉選禮。

    回想起自己剛重活沒幾日，謝鏡清被派去西北建茶馬行，本想著此生不見也好，結(jié)果還是控制不住，尚且無法忍受萬針扎體的煎熬，就特地?fù)炝水嬋で貎€的晦氣，走到了秦尚書府門外，幾番踟躕，還是戴了斗笠，遮遮掩掩地去了城門口。

    那日，謝鏡清等候良久，都無人來送，被伙計們再三催促才肯離去。

    文崇德記得自己借著斗笠的漏空處，久久凝望著鮮活的謝鏡清，內(nèi)心不禁慶幸，但一想到被他如此等候的人是秦儉，他就還是希望，謝鏡清不如就這樣一去不回，死在關(guān)外，不要再回來了。

    “此人虛偽至極，不過是假借癡情之名而已。”

    哈哈哈哈哈哈。

    從身后傳來滲人的低笑，謝鏡清終于找到理由，又往秦儉身邊蹭近了一點。

    秦尚書立刻嫌棄道：“你湊過來干什么？”

    謝鏡清很委屈：“草民害怕。”

    “都萬里漂洋過海了，你還有什么害怕的”，秦尚書的語氣里不禁帶了一份埋怨。

    謝鏡清心中偷樂，嘴上卻是賣乖：“大人冤枉，你聽，文家那小子在后面嚇人。”

    秦尚書狐疑地往后看了一眼，沒再說話。

    文崇德隨秦儉入宮奏對，謝鏡清一骨碌溜回了家，見過了大嫂和十一，就跑去了秦儉的尚書府。

    船隊帶回來的東西太多，等秦儉忙完回府，就見屋內(nèi)孤零零一盞油燈，謝鏡清趴在自家飯桌上睡得正香，桌上是兩碗清粥，兩碟小菜，都在熱水淺盤里，還蓋了蓋子保溫。

    “起來”，秦儉狠狠心推他，“回你家去睡?！?/br>
    謝鏡清累得很，就趴著，伸手握了秦儉的手，溫柔的聲音帶了絲勞累的沙?。骸霸趺床呕貋?？陛下也壓榨得太過了?！?/br>
    秦儉抽回手，別過臉，開口又趕人。

    謝鏡清這才察覺不對，站起身來，拉著人問：“怎么了？”

    還能怎么了，醋了唄。

    何況，出宮城時文崇德那個嘴賤的又嘆了聲“能招惹得瑤仙閣的美人們記掛，謝大老板真是艷|福不淺”，這就又勾起了秦儉看低自己的習(xí)慣。

    耳邊，謝鏡清還在耐心地問“怎么了”，秦儉越發(fā)覺得自己不該耽誤這個人，狠心道：“你以后，不要再來了?！?/br>
    話一脫口而出，秦儉半是后悔，半是解脫，不敢去看謝鏡清。

    卻不料想被謝鏡清一把推到了墻上，按著肩膀，沉聲問：“秦儉，到底怎么了？”

    秦儉只得抬頭看著謝鏡清，他從沒見過謝鏡清這般模樣，像是被冰凍住的火，與平常或嬉笑或溫柔的樣子完全不同，清雅都換成了鋒利，他身上的隱隱威懾，令秦儉后知后覺，為何是這個人成了大楚第一茶馬商。

    “你”，秦儉又垂了眸，頓了頓，說了實話，“我配不上你?！?/br>
    謝鏡清咬著牙說：“秦尚書說笑了，在下區(qū)區(qū)一介商販走卒，是在下配不上秦尚書?！?/br>
    “你！”秦儉沒從謝鏡清那里聽過一句重話，光是這么一句都有些承受不來，心里暗罵自己被慣得矯情，忍氣吞聲道，“你是個大商人，長得又好，多得是年輕美貌的女子喜歡，你該娶妻生子，不該跟我這個一身窮酸氣的男人混在一起?！?/br>
    謝鏡清都要被他氣樂了，“原來在秦尚書眼里，我謝鏡清就是個貪圖美色之徒？”

    秦儉實在受不了他這個半嘲諷的語氣，忍不住怒道：“你不要曲解我！”

    “你能曲解我的心意，我怎么就不能曲解你！”謝鏡清也怒了，他低下頭，迫使秦儉對上自己的眼睛，“看著我！”

    被他這么一命令，秦儉不由地就抬起了頭。

    “當(dāng)年我行商經(jīng)過晉省，在大山中救了個人?！?/br>
    “那個人其實根本沒有求救。大山中人跡罕至，我們打馬而過，他連喊都沒有喊一聲?！?/br>
    “他一身泥濘，臉上也多是灰塵，巧的是，我一眼看去，就看到了那個人的眼睛，那是一雙死人的眼睛?！?/br>
    “他根本是不想活了?！?/br>
    “我不知道他為什么不想活，但是我不能看著人去死，所以我回頭，把他拽上了馬，他上馬就暈了過去，我才發(fā)現(xiàn)，這個人包袱里除了官服和圣旨，什么都沒有?！?/br>
    隨著謝鏡清的講述，秦儉回想起先帝年間的那次公務(wù)，他被派去晉省查稅銀，故意一個隨從都沒帶，說出去，旁人都只覺得他摳門而已，不會有人多想，他渾渾噩噩地走著，想著自己這樣被人厭惡的愛財如命的小人，如果死在這大山里，也算落了個干凈。

    卻沒想到，被人硬拽上了馬，撿了一條命。

    再見到謝鏡清，秦儉也不知道自己究竟是感謝還是不感謝這個人?？墒蔷让?，確實是該還的。

    “我”，秦儉張了張口，閉眼道，“是我欠你一條命。我知道皇商之位，沒有我，你也能靠謝大人得來，以后，你還有什么用的到我的，我必定相幫?！?/br>
    謝鏡清真的生氣了，沉聲道：“我若要你以身相許呢？”

    眼前人的眼睫毛抖了抖，然后顫抖的手撫上了衣扣，卻久久沒有動作。

    好不容易那手指又動了動，謝鏡清又說：“一次怎么夠？”

    秦儉終于睜了眼，聲音倒是冷靜：“自然到你厭倦為止。”

    “好”，謝鏡清一把把人抱了起來，“那你就許給我一輩子吧。秦尚書，一言既出，駟馬難追，你可不要反悔?！?/br>
    秦儉瞪大了眼，他是想將謝鏡清推回正軌，一輩子怎么行？頓時掙扎起來，被謝鏡清順手一掌拍在臀上，霎時臉漲得通紅，連脖子都是紅的，“你、你怎么能”，抖了半天連句話都沒說完。

    謝鏡清抱著他在飯桌邊坐下，也不松手，自顧自喝起粥來，秦儉要是敢掙扎就是一掌拍下。

    等他幾口喝完了粥，才取了另一碗，挾了幾筷小菜，拿瓷勺舀了一勺，有菜有粥，才得意地對秦儉命令道：“張嘴。”

    秦儉：“你！”

    謝鏡清：“我怎么？”

    秦儉：“你無賴！”

    謝鏡清：“那秦尚書可不能和我一樣，一定要當(dāng)個言而有信之人啊?！?/br>
    秦儉：“你！”

    謝鏡清：“喝粥，再不喝就要重新熱了，廢柴火的?！?/br>
    怎么可能有人摳門到熱粥的柴火都要算，秦儉瞪了他一眼。

    但終究，還是微微張開了唇。

    “真乖”，一勺粥入口，有人像哄孩子一般，在耳邊夸獎。

    大概是個傻子。

    都是。

    阿骨歡警惕地打量著來人，那人做了馬族打扮，觀其面貌，卻是再明顯不過的大楚人。

    關(guān)外風(fēng)沙勁，沒有一個馬族中年人的皮膚能像眼前人這樣油潤，包括阿骨歡自己的臉，都是干燥的，被風(fēng)吹紅的，等稍微上了年紀(jì)，就會干巴巴的皺起來，如同荒漠上的土地一樣貧瘠。

    “在下只負(fù)責(zé)送情報來，至于在下是誰的手下，還不到說的時候。”

    那人低眉順目的樣子掩飾不住眼神里的蔑視，他一定是個養(yǎng)尊處優(yōu)的大楚人。他帶來了猿家軍的邊防消息，不知是從何而知，也不知為何要將重要軍情偷送給敵對的馬族人。這實在是令阿骨歡琢磨不透。

    不過，阿骨歡聽說過，關(guān)內(nèi)的人從來都很愛內(nèi)斗，有時候為了己方的利益，甚至引狼入室也在所不惜，大楚之前的那個王朝，就是因此，喪在了他們馬族人的手里。

    阿骨歡聽族中老者談起祖輩流傳下來的傳說，江南的富庶，京城的巍峨，不敢反抗的人們被他們馬族的男兒們像羊兒一般驅(qū)趕，溫馴地任由他們奴役。

    那是多么美好的時光。

    “送這位貴客出去?！?/br>
    聽到純正的官話，這位大楚男子面露驚訝，不過也并未多做思量，拱拱手，便跟著兵衛(wèi)走了出去。

    老臣憂心地看著年輕的王，規(guī)勸道：“不可以相信大楚人?！?/br>
    “我明白”，阿骨歡看著桌上的邊防圖，“但他們已經(jīng)心急了，距離上一次去大楚邊境已經(jīng)過去半月，如果我不打一場勝仗，到時候死的就是我?，F(xiàn)在不搏一把，還等什么？”

    老臣哀哀嘆惜，卻也不再勸阻。

    這位年輕的王憑借不要命的豪勇殺了稱王的叔叔，得來的王位實在太不穩(wěn)固，幾位王爺虎視眈眈，一時讓他上位不過是圖個好名聲，隨時可能讓這個年輕人用生命讓位。

    按照阿骨歡的說法，就是“腦子壞了凈和大楚學(xué)些沒用的”，他們馬族人馬上爭勇，什么時候在乎過禮義廉恥，這是一片貧瘠的土地，只有搶到手、吃下肚的才是自己的，其他的都無關(guān)緊要。

    他召集了將領(lǐng)們。

    “今夜，我們突襲，殺死你們看到的所有會動的，搶走你們能搶走的一切！”

    將領(lǐng)們興奮起來，笑得粗野，比外面的風(fēng)聲還要吵人。

    阿骨歡的眼睛看著他們，耳邊卻響起了一個溫柔的聲音，聽不清，聽不懂，卻教人內(nèi)心安然。

    夜涼如冰。

    猿斗躺在床上仍不消停，伸了手到床邊去逗小白的兒子們，五只小白狼長大了許多，追著猿斗的手撲來撲去，時不時就滾成一團，倒是很認(rèn)主，有分寸，牙齒只對著彼此，不會傷了猿斗的手。

    猿衛(wèi)躺在小白身上看兵書，被弟弟吵得沒法看，伸手摸了顆栗子砸過去，低罵：“個活猴，不是累得走不回自己帳篷了嗎？不累就滾回去！”

    猿斗接過栗子美滋滋地剝了吃，邊吃還邊抱怨：“我從昨晚上值夜，今兒個一直到現(xiàn)在都沒閉眼睛，怎么不累，哥，你越來越不疼我了。”

    “那你倒是睡”，猿衛(wèi)無奈道。

    猿斗把栗子殼往被褥邊的地上一丟，撐著手看向猿衛(wèi)，故作委屈道：“我這腳丫子颼颼冷?！?/br>
    這小子天生腳底寒，一過晚秋腳冰得秤砣也似，小時候猿衛(wèi)是照顧幼弟沒辦法，現(xiàn)在猿衛(wèi)才不給他當(dāng)暖爐，抬了下巴一指五只小狼，“你隨便挑一只揣進窩，它們都樂意陪你睡?！?/br>
    一二三四五都甩了甩尾巴，眨巴著眼看著猿斗。

    猿斗捂著心口，唱作俱佳，假哭道：“哎喲喂，這冷泛上來了，弟弟心口瓦涼?！?/br>
    猿衛(wèi)一個白眼，摸了摸小白的腦袋，站起來用手里的兵書抽他，不耐煩道：“挪開！”