清晨，李玉兒在一陣鑼鼓聲中醒來。跟著王婆子出去，便看到街上一群人抬著一個(gè)泥雕的動(dòng)物走了過去，那動(dòng)物有點(diǎn)像龍，但更像蛇。

    一群人前面幾個(gè)敲鑼的后面幾個(gè)敲鼓的，中間幾個(gè)人抬著泥雕，幾個(gè)人捧著果盤，熱熱鬧鬧的從街頭走到街尾。

    “他們這是干什么？”李玉兒不解道，現(xiàn)在災(zāi)荒這么嚴(yán)重，不是該省點(diǎn)力氣嗎，怎么還來搞慶典？

    “這是要到前面龍王廟去祭奠龍王爺，祈求可以下點(diǎn)雨。”駝背老婆子雙手合十，虔誠道。

    這里信奉龍王爺？真是十里不同風(fēng)，百里不同俗。不過幸好這里的龍王爺不要活人祭祀，只要土雕泥塑就可以了。

    接下來靠近縣城的路，到?jīng)]有多荒涼了，路邊間或有幾戶人家，此時(shí)除了牛需要休息外，一直在趕路。

    趕了幾天路，一行人終于風(fēng)塵仆仆的到了縣城外。

    縣城外面也只有兩米多高的圍墻，一些兵丁守住城門，向過往的百姓收入城稅，那些衣衫襤褸的難民都被擋在了外面。

    作者有話要說：　　祝大家元旦快樂，2017年萬事順心↖(^w^)↗。

    ☆、第19章 牙行

    李玉兒一行人雖說穿的還整齊，但連續(xù)趕路，使得她們看著都灰頭土臉的，看著和難民沒多大區(qū)別，理所當(dāng)然的被城門守衛(wèi)給攔住了。

    “一邊去……，一邊去，沒看到難民不準(zhǔn)入城嗎?！笔匦l(wèi)一邊揮手，一邊用長矛的桿擋開王婆子她們。

    “官爺，我們不是難民，是做買賣的?！蓖跗抛庸f道。

    那士兵把王婆子上下打量了一遍，又看了看站在她后面的李玉兒等人，懷疑道：“做買賣的？你這樣的？路引拿來，要是敢騙我有你好看的！”

    王婆子小心翼翼的從袖子里掏出路引，遞過去。

    守衛(wèi)沒想到，王婆子真的遞來了個(gè)路引模樣的東西，但他又不識(shí)字，放在太陽底下橫著、豎著、斜著都看了幾眼。想著這幾個(gè)婦孺定然沒膽子欺騙他，才裝模作樣的說：“嗯這路引沒錯(cuò)，去交稅吧！”。

    王婆子聞言連連道謝，又十分rou疼的交了幾個(gè)人的入城稅。

    收稅的守衛(wèi)見這一行人都是婦孺，便一手接過銅錢顛了顛，抬頭望天道：“少了?！?/br>
    王婆子不敢多言，又從荷包里摳出幾枚銅錢遞了過去。守衛(wèi)接過銅錢，斜了一眼王婆子的荷包，不耐煩地?fù)]手道：“進(jìn)去吧。”

    李玉兒轉(zhuǎn)身跟著王婆子進(jìn)城，隱約聽到后面呸了一句：“窮鬼！”。她抬頭看了一眼王婆子，發(fā)現(xiàn)她面色憤然，卻馬上低下了頭，加快了入城的腳步。

    隨著人流進(jìn)了城，李玉兒才發(fā)現(xiàn)，城外城內(nèi)完全是兩個(gè)不同的世界。城外饑餓的難民聚集在那里發(fā)酵著他們的絕望，城內(nèi)的人們大多穿戴體面且面帶笑容。

    進(jìn)入城內(nèi)像是進(jìn)入了一個(gè)嶄新的世間，城內(nèi)的一切東西對于沒有見過世面的小女孩格外有吸引力，即使是李玉兒也沒有見過乖的城池，此時(shí)有機(jī)會(huì)自然要了解了解。

    然而越往里走，周圍人看她們的目光越來越鄙視。李玉兒倒還好，能夠無視這些眼神。而和她同行的幾個(gè)女孩，簡直都要把腦袋埋到地下去了。

    王婆子加快了速度 ，李玉兒她們也要勉力才能趕上，幾個(gè)女孩也沒心思亂想了。轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎，又走了一炷香的功夫，王婆子終于停了。

    這里的街道看著比剛?cè)氤堑哪菞l破敗些，兩邊的房屋也要舊一些?？粗車说拇虬?，是三教九流都有，他們看李玉兒一行人的視線正常多了。王婆子熟門熟路的找到一間門面不大,但人流量不小的客棧。

    王婆子站在柜臺(tái)前，捏著荷包猶豫了一會(huì)兒。最終咬牙道：“兩間下房。”

    這個(gè)客棧提供上房、中房、下房以及大通鋪，大通鋪的價(jià)格最便宜 ，且十個(gè)人一間，她們八個(gè)人一間就夠了，雖然沒床，但打著地鋪，睡著也不擠。按說住大通鋪?zhàn)顒澦?，但大通鋪不提供熱水，只能選擇下房。

    王婆子又加了錢，叫了幾個(gè)人的熱水，對李玉兒她們道：“你們今天都把自己打理干凈些，明天才好找車隊(duì)去州府?！?/br>
    終于有機(jī)會(huì)泡澡了，李玉兒覺得她已經(jīng)是一條咸魚了。有機(jī)會(huì)泡澡，當(dāng)然不肯放過這個(gè)機(jī)會(huì)，舒舒服服的泡到了水要冷了為止。出來后人都像是從新活過來了一樣，連日趕路的疲乏都消退了大半。

    下房里面布置簡陋，但里面都有兩張床。八個(gè)人，兩兩一張，足夠用了。床上的被子有點(diǎn)不夠柔軟舒適，但比起睡牛車來說舒服多了。

    連續(xù)多日的缺眠，讓倒在床上的李玉兒瞬間入睡，第二天早上李玉兒起來時(shí)，整個(gè)人都精神了。這時(shí)王婆子已經(jīng)跟客棧掌柜打聽好了，周圍哪里有要去通州府的商隊(duì)。

    王婆子找到商隊(duì)駐地和商隊(duì)管事商量，與他們同路。神色精明的管事把幾個(gè)人上上下下打量了一遍：雖然衣服破舊但好歹收拾的干凈整齊，倒不惹人嫌。幾個(gè)丫頭低著頭，看著也很老實(shí)。便接過了王婆子遞過的銀子，點(diǎn)頭同意了。

    看著王大娘又是賠笑又是塞錢，李玉兒有些不解，私下里問道：“干嘛一定要和他們同路呢？”

    “那段路不安全，要這些大商隊(duì)才敢走?！蓖跗抛訅旱吐曇粽f道：“還好這個(gè)商隊(duì)管事是個(gè)和善人，不然我們不知要等到什么時(shí)候。等久了，錢用光了，我可沒能力把你們帶到通州府?！?/br>
    李玉兒瞬間明白了，怕是有路匪。這時(shí)代，沒實(shí)力沒地位的人真是寸步難行。

    接下來又是十多天的趕路，不知道是忌憚同行的商隊(duì)人多，還是她們運(yùn)氣好，并沒有碰到路匪，一路上還算順利，平安的到達(dá)了通州府。

    與商隊(duì)人分開后，王婆子并沒有帶著李玉兒她們找客棧，而是直接進(jìn)了一個(gè)大宅子，李玉兒抬頭看了看匾額，感覺那兩個(gè)字像‘牙行’。

    這個(gè)時(shí)代買賣人口，真的能這么光明正大？李玉兒帶著疑問走了進(jìn)去，就看到了里面有好多女孩女人。大的十七八歲，小的比她還小，只有四五歲 ?？粗济纥S肌瘦，是窮苦出身，不用想都知道，這些女孩的處境跟她們差不多。

    “你們不要亂走，在這里等我，很快就回來?！蓖跗抛咏淮藥拙渚椭苯与x開大廳去往里間了。

    “這里是什么地方？”同行的吳家大丫有些惶恐的看著周圍問道。其實(shí)幾個(gè)女孩都有些局促，不過她們都有十多歲了，在這個(gè)時(shí)代算是半大的人了，沒有把她們的不安在兩個(gè)小女孩面前表現(xiàn)出來。

    “這里大概是牙行?！彪m然口上用的‘大概’，但李玉兒已經(jīng)在心里確定：這就是牙行了。

    “牙行？是很多牙婆住的地方嗎？”大丫對這個(gè)詞很不解。

    “因該算是吧?！崩钣駜阂膊淮罅私庋佬械木唧w性質(zhì)，她現(xiàn)在能做的就是觀察。

    還沒觀察出所以然，王婆子就出來了，她拉著李玉兒她們到另一個(gè)中年婆子面前道：“都是些長相端正，性格老實(shí)的好女孩?！?/br>
    “樣子倒還過的去，至于性格嘛，就留給主家看吧。”那婆子把李玉兒她們打量了一番指著李玉兒和吳大丫道：“這兩個(gè)小的年齡剛好，有幾個(gè)大戶人家正需要這個(gè)年紀(jì)的女孩，湊齊了二十個(gè)，就帶過去給她們過過眼。”

    那婆子說完了后又盯著那個(gè)十五歲的少女道：“這個(gè)年齡不好辦，不過也是趕得巧，剛才還有個(gè)秀才過來說缺個(gè)燒火丫鬟，這個(gè)丫鬟剛好可以送過去?！?/br>
    王婆子聽了后，神色有些猶豫：“那個(gè)秀才家里可有夫人？夫人性格可好？”

    “那個(gè)秀才娘子是個(gè)小商人的女兒，不會(huì)太過狠辣的。況且這丫頭的年紀(jì)，到了誰家不是這樣？”那婆子毫不在意的說道。

    李玉兒開始聽得云里霧里，這時(shí)終于反應(yīng)過來她們說的是什么意思了。難道這里的燒火丫頭等于房里人？李玉兒看了那個(gè)女孩一眼，發(fā)現(xiàn)她正面色通紅的低著頭，看樣子早就反應(yīng)過來了。再看周圍幾個(gè)女孩的反應(yīng)，發(fā)現(xiàn)她們都知道，難道在這里丫鬟被男主人享用是約定成俗的事情？那也太可怕了吧，一時(shí)間李玉兒都有些后悔簽了賣身契，現(xiàn)在她迫切希望剛才的猜測都是錯(cuò)誤的。

    那婆子把剩下幾個(gè)女孩安排好之后，對她們吩咐道：“叫我韓大娘就可以了，在找到主家之前就跟著我吧?！?/br>
    王婆子又仔細(xì)叮囑李玉兒幾個(gè)，要小心謹(jǐn)慎，少說多看。最后看著那個(gè)要被賣給秀才的少女神色復(fù)雜的道：“對你我也只能說兩條了，一要尊敬夫人，二要順著老爺，知道了嗎？”

    “記住了，王大娘放心吧?！蹦巧倥嵵氐幕氐?。

    在牙行里住了一晚，李玉兒隱晦的打聽了丫鬟們要做的事兒，發(fā)現(xiàn)和男主人發(fā)生關(guān)系不是必須的之后，才大松了一口氣。此時(shí)她才有心情觀察這個(gè)牙行，發(fā)現(xiàn)里面不光有女孩，也有少數(shù)幾個(gè)男孩?？磥砑词篂?zāi)荒如此嚴(yán)重，大多數(shù)人家還是不愿意舍棄可以繼承香火的男孩，她爹大概是一個(gè)特例了。

    也許是賣人的太多了，第二天韓婆子手上就湊足了二十個(gè)五到七歲的小女孩，將她們都收拾整齊了之后，便把她們送去給富貴人家相看。

    下了牛車，從大宅的后門進(jìn)入，跟著領(lǐng)路的婆子，繞過假山流水，又在小道上轉(zhuǎn)了幾次彎。李玉兒始終低著頭走路，周圍的精致再好，不敢多看一眼，天知道走在前面的婆子是不是在估量她們。

    緊接著又走了一炷香時(shí)間，李玉兒額頭都有些細(xì)汗了才停下來，領(lǐng)路的婆子打量了二十個(gè)丫頭的臉色，選了十二體質(zhì)不錯(cuò)的道：“你們跟我走，其他的現(xiàn)在這兒等著吧?！?/br>
    被留下來的八個(gè)女孩面色灰敗，知道她們已經(jīng)被剔出去了。這時(shí)李玉兒才發(fā)現(xiàn)她這營養(yǎng)不良的身體，在這些女孩里面還算是好的了，這大概是她以前喝的魚湯的功效？

    一進(jìn)門就有考驗(yàn)，后面不知道不知道還有幾次，原來想要做個(gè)丫鬟也不容易，大概是災(zāi)荒年，賣身的人太多了，供過于求了吧。

    ☆、第20章 程府

    接下來，那個(gè)婆子又帶著韓牙婆和李玉兒她們向里走，一路上繞過幾次回廊，才走到一個(gè)氣派的的正院門前。經(jīng)過通稟后，那婆子把她們帶到一個(gè)穿著富貴的中年婦人面前，躬身道：“ 這就是牙行的韓牙婆和她送過來的小丫鬟?！?/br>
    那中年婦人瞟了韓婆子一眼道：“我記得昨天才吩咐的，這么快人就送來了？可別送些歪瓜裂棗來?！?/br>
    “太太說的哪兒的話，我忽悠誰也不敢忽悠你啊。這不是天景不好，賣兒賣女的多，人一湊齊我就先給你送來了?！表n牙婆一邊叫屈，一邊奉承道。

    那中年婦人聽習(xí)慣了奉承，不吃她這套，轉(zhuǎn)頭對排成一排的小丫鬟道：“你們都抬頭，讓我瞧瞧?！?/br>
    李玉兒聞言抬起了頭，視線低垂看著地面。眼睛的余光只看到了這是一個(gè)體型富態(tài)，穿著華麗的中年女人，這個(gè)女人有可能就是即將要掌控她命運(yùn)的人。

    程家太太用銳利的目光在李玉兒她們身上打量了一圈，直把幾個(gè)小丫頭嚇得低了頭才道：“都長得還算周正，就是不知道手腳是否勤快？”

    “都是窮苦人家出身，哪能不勤快。若是不好用，太太再打發(fā)人送過來就得了?！表n婆子在一旁諂笑道。

    李玉兒聞言心中一緊，態(tài)度更加謹(jǐn)慎了。也學(xué)著旁邊的丫鬟，裝著害怕的樣子，低了頭。

    “那這樣，我就先用用吧?！背碳姨目跉夂茈S意，指派了旁邊的一個(gè)中年仆婦道：“把她們帶下去，安排好?！?/br>
    中年仆婦領(lǐng)命，帶著韓婆子和李玉兒她們退下，又走到外院賬房道：“這些小丫鬟都給你算十兩銀子一個(gè)，身契帶來了嗎？”

    今年災(zāi)荒嚴(yán)重，丫鬟的價(jià)格直線下降，外面這樣的小丫鬟頂多五六兩銀子一個(gè)，這高門大戶出手就是大方。韓婆子聞言高興的從懷里掏出一疊身契，交給那個(gè)仆婦。

    那仆婦拿著身契，把上面的名字念了一邊，確定是這些小丫鬟后道：“名字也先不給你們改了，以后能得了主的子用再說。現(xiàn)在把這份身契簽了，就是我程家的丫鬟了。”

    旁邊的賬房在這個(gè)仆婦念的時(shí)候，就把十二個(gè)人的身契寫好了，這時(shí)候小廝把一疊身契分發(fā)的李玉兒她們手上。李玉兒拿著身契看上面確實(shí)寫著‘李家三妞’，內(nèi)容也和上次簽的大同小異，只是主家那里已經(jīng)確定為程家了。

    中年仆婦收好了眾丫頭蓋好指印的身契，對賬房先生道：“把這十二個(gè)丫鬟的賣身銀子，支給韓婆子?！?/br>
    韓婆子千恩萬謝的領(lǐng)了銀子，李玉兒她們就徹底的成為了程家的丫鬟。

    接下來，李玉兒她們又被領(lǐng)到外院管事面前，一起到衙門去留了契書，入了程家的奴籍。

    李玉兒看著她畫押的身契被留在衙門，就知道奴籍難脫了，丫鬟身份也難以改變了。雖然為了活下去而選擇賣身，但到底心有不甘，想著將來有能力了一定要拿回身契！

    回了程家后，管事給了李玉兒她們半天假，讓她們自己回去拿東西，李玉兒只有一個(gè)小包裹，在王大娘那里。其他幾個(gè)女孩也都差不多，這時(shí)發(fā)現(xiàn)韓婆子做事果然老道。得了大筆銀子的她，并沒有回到牙行，還在程府后門的馬車上等著李玉兒她們。

    看到李玉兒她們出來，韓婆子馬上對跟著出來的仆婦笑道：“我會(huì)盡快把她們送回來的?！?/br>
    這時(shí)，韓婆子看李玉兒她們的時(shí)候也不再是用下巴了，而會(huì)笑臉待人了。其他小女孩對韓婆子的態(tài)度受寵若驚，李玉兒卻從她的態(tài)度上看到：高門丫鬟都比貧苦農(nóng)民有地位些。

    當(dāng)然，李玉兒仍然不會(huì)放棄脫籍的想法。

    李玉兒回到牙行，就看到王大娘有幾分坐立不安的望著門外。

    王婆子見她們回來，先是看了李玉兒和吳大丫一眼，確定她們還是安好的，才接著問韓婆子道：“結(jié)果怎么樣？”

    “你帶來的這兩個(gè)丫頭還算是爭氣，程家都留下了。程家大方給了十兩銀子，放心少不了你的。”韓婆子得了銀子，覺得王婆子也還算有點(diǎn)能力，為了以后的長久生意，對她大方了起來。

    “留下來了就好，我聽說程家是個(gè)難得的和善人家?！蓖跗抛雍芨吲d她帶出來的這兩個(gè)小的找到好主家。

    “什么和善人家，大戶人家不都一個(gè)樣……”。韓婆子對王婆子的話嗤之以鼻，正要諷刺，一下想到身邊這兩個(gè)已經(jīng)是程家的丫鬟了，便訕訕住口。

    韓婆子的話，李玉兒面上裝著沒聽見，卻深深的刻在心里，提醒著她以后在程家行事要小心，丫鬟的命向來都是不值錢的。

    大家都默契的不再提這件事，王婆子接著就尷尬的問韓婆子要李玉兒她們的賣身錢。

    本來對王婆子高看了幾分的韓婆子馬上就覺得她是個(gè)不堪造就的，但還是把商定好的一半銀子給了她。

    李玉兒在旁邊見了，不由感概這韓婆子抽成之黑，轉(zhuǎn)眼就賺了一半。而王婆子辛辛苦苦跑了大半個(gè)月，還花費(fèi)不少，結(jié)果也只有五成。

    韓婆子一離開，王婆子就塞了四兩銀子在李玉兒手上：“程府是高門大院，你以后出來不容易，而我來通州府的時(shí)間也不確定，先把你的賣身銀子給你。你年紀(jì)還小，以后用銀子的地方多著呢，要好好存著，不要亂花知道嗎？不管做什么，都要有銀子傍身才有底氣?！?/br>
    雖然李玉兒一路上都表現(xiàn)的很成熟，但在王婆子眼里她還只是個(gè)六歲的小姑娘，這個(gè)小姑娘是她親手接生的，她真切的希望她過的順暢。

    李玉兒聽她殷殷叮囑，快要硬了的心被蟄了一下，有什么東西涌到眼眶，讓眼睛漲得難受，卻還用勉強(qiáng)平靜的聲音問道：“這四兩銀子都給了我？王大娘跑這么一趟也花費(fèi)不少吧？”

    “我這跑一趟賺個(gè)六七兩，回去的時(shí)候再帶點(diǎn)稀罕貨賣，得的銀子勉強(qiáng)夠我家吃一年的了?！闭f著未來的計(jì)劃，王婆子臉上也不由帶了點(diǎn)笑容。

    王婆子說到‘家’，李玉兒也想到了大伯娘一家。當(dāng)時(shí)李玉兒讓大伯娘找王大娘的時(shí)候也只是想著活下去，并沒有考慮到賣身銀子的問題，大伯娘她們不可能想不到。現(xiàn)在四兩銀子都交到了李玉兒手上，大伯娘的態(tài)度可想而知。

    大伯娘一家在饑餓和困境中還全心為李玉兒考慮，李玉兒自然也希望大伯娘她們平平安安的度過這次饑荒，便拿出三兩銀子道：“我留在程府，應(yīng)該也不會(huì)缺吃穿了，留下一兩銀子傍身足以。這三兩銀子麻煩王大娘幫忙帶回去分給我大伯娘和三嬸?！?/br>