楚瀚感到背脊一涼，不禁想起紀(jì)娘娘和泓兒，忍不住道：“她自己不能生育，便想讓皇帝絕子絕孫，這也未免太陰狠了！”百里緞瞥了他一眼，淡淡地道：“她為了掌制天下，鞏固權(quán)力，還有什么陰狠的事情做不出來(lái)？”

    楚瀚嘆了口氣，說(shuō)道：“你若留在大越國(guó)做個(gè)妃子，日子想必會(huì)好過(guò)得多，至少這兒沒(méi)有萬(wàn)貴妃。我在升龍那幾日，見(jiàn)那皇后和幾個(gè)寵妃都沒(méi)什么勢(shì)力，不足為慮?！?/br>
    百里緞?dòng)朱o了一陣，才道：“我可沒(méi)興趣做大越國(guó)的萬(wàn)貴妃。”

    楚瀚干笑兩聲，不禁想起自己在國(guó)宴上動(dòng)過(guò)的念頭：“人家大越國(guó)后宮上下相安無(wú)事，我卻專程替他們送了個(gè)小號(hào)的萬(wàn)貴妃過(guò)來(lái)?！卑迪耄骸拔疫@念頭動(dòng)得可半點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，她若愿意進(jìn)入大越國(guó)的后宮，那可不是‘天翻地覆’四個(gè)字可以形容的了。”說(shuō)道：“那么你是寧愿回大明做個(gè)選侍，也不愿意當(dāng)大越國(guó)的妃子了？”

    百里緞靜默許久，才緩緩說(shuō)道：“我自幼沒(méi)了母親，父親又總在外辦事。萬(wàn)貴妃看我可憐，因此將我收入宮中，帶養(yǎng)我長(zhǎng)大，并讓我父親、叔叔輪流入宮來(lái)教我武功。我跟在她身邊，已有十多年的時(shí)間了，當(dāng)年我父親和叔父犯了幾次死罪，都是萬(wàn)貴妃可憐我，苦苦哀求皇上，才放過(guò)他們的?！?/br>
    楚瀚心頭一震，這卻是他從來(lái)不知道的內(nèi)情。百里緞身為錦衣衛(wèi)，卻在宮中進(jìn)出自如，熟悉得如自家一般，原來(lái)她根本是在宮中長(zhǎng)大的，而萬(wàn)貴妃竟是帶養(yǎng)她長(zhǎng)大的恩人！但聽(tīng)她續(xù)道：“萬(wàn)貴妃對(duì)我的恩情不可謂不重。她見(jiàn)我年紀(jì)漸長(zhǎng)，頗有姿色，怕我跟那紀(jì)女官一樣，忽然被皇上臨幸，事情便難以善了，于是才安插我去錦衣衛(wèi)任職，在宮外替她辦事?！?/br>
    楚瀚嗯了一聲，心想：“她看多了宮中慘事，想必知道一旦被皇上看中，災(zāi)難便會(huì)跟著降臨。要不就是像恭順?lè)蛉隧n氏那般被逼得投井自盡，要不就是像娘娘那般，僥幸逃過(guò)壓迫，但仍得躲躲藏藏，整日擔(dān)驚受怕?！?/br>
    百里緞似乎看得透他的心思，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，望著他道：“紀(jì)女官的事情，貴妃心中清楚得很。她當(dāng)初就該派我去解決了那對(duì)母子，但當(dāng)時(shí)貴妃只道宮內(nèi)沒(méi)有人敢不服從她，只草草派了個(gè)門(mén)監(jiān)去處理，沒(méi)想到就此滋生禍端，留了個(gè)孽種。”

    楚瀚心中一震，只能假作不知，說(shuō)道：“你在說(shuō)些什么？”

    百里緞緩緩搖頭，說(shuō)道：“我出來(lái)追你時(shí)，就已發(fā)現(xiàn)了你們幾個(gè)膽大包天的宦官和宮女隱藏那小孽種的事情。張敏那老家伙膽敢抗命，而你無(wú)端出手相助，加上你手下兩個(gè)姓鄧和姓麥的小宦官，還有兩個(gè)宮女，合力將娃兒藏在水井曲道角屋的夾壁中，輪流去照顧。誰(shuí)參與了此事，我都清楚得很，只可惜我出來(lái)得太急，沒(méi)機(jī)會(huì)將消息傳回去給主子知道，早日除去了那孽種?！?/br>
    楚瀚心中激動(dòng)憤怒，忍不住提高聲音道：“他不過(guò)是個(gè)嬰孩，你竟想對(duì)他如此趕盡殺絕！什么孽種不孽種，他可是圣上唯一的子息！”

    百里緞冷笑一聲，說(shuō)道：“不，萬(wàn)歲爺年紀(jì)還輕，萬(wàn)貴妃也還能生子。再說(shuō)，”她停頓了片刻，才續(xù)道，“萬(wàn)貴妃打算讓我進(jìn)宮成為選侍，原是希望我能為皇帝生子，她便可將之當(dāng)成自己的孩子養(yǎng)大，名正言順地當(dāng)上皇后。因此紀(jì)女官的那個(gè)孽種，我們是非除掉不可的。”

    楚瀚感到一股難以名狀的憤怒憎惡，站起身來(lái)，說(shuō)道：“我不管你們有些什么骯臟卑劣的陰謀，總之我誓死不會(huì)讓你們碰小皇子一根汗毛！”

    百里緞微微搖頭，問(wèn)道：“我若真的生了皇子，你仍會(huì)如此保護(hù)他嗎？”楚瀚脫口道：“這個(gè)自然！你想攀龍附鳳，那是你的事，但我絕不會(huì)任你下手殺害無(wú)辜的孩子！”

    百里緞嘿了一聲，說(shuō)道：“要在后宮中生存，殺人可是最仁慈的手段了?！?/br>
    楚瀚想起廠獄和詔獄中的種種恐怖酷刑，心中更加憤恨，說(shuō)道：“世間有錦衣衛(wèi)和東廠之流，乃是大明之恥！你看看大越國(guó)，朝政清明，百官盡責(zé)守法，哪里需要東廠和錦衣衛(wèi)這等黑暗下流的衙門(mén)？”

    百里緞聽(tīng)他直言罵己，夜色中臉色似乎白了白。她又靜了許久，才慢慢地道：“或許我回去以后，便不做錦衣衛(wèi)了?！?/br>
    楚瀚心頭怒氣充斥，未曾留意到她話語(yǔ)中暗藏的哀怨，冷笑道：“我早該知道，你不愿做大越國(guó)的嬪妃，原來(lái)在大明早有選侍的位子等著你！一朝生下皇子，跟萬(wàn)貴妃來(lái)個(gè)偷天換日，榮華富貴便唾手可得！到那時(shí)節(jié)，哼，你等著瞧吧，萬(wàn)貴妃若是不殺你滅口，你就該偷笑了！”

    百里緞耳中聽(tīng)著他的冷嘲熱諷，沉默了一陣，忽道：“你可曾記得，你在叢林中問(wèn)過(guò)我的話嗎？”

    楚瀚微微一呆，兩人在叢林中單獨(dú)相處了好幾個(gè)月時(shí)間，說(shuō)了不知幾千百句話，他怎記得她指的是哪一句？說(shuō)道：“我問(wèn)過(guò)你什么？我不記得了。”

    百里緞聞言輕哼一聲，陡然站起身來(lái)，面若凝霜，一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身便往軍營(yíng)走去。

    楚瀚知她心中惱怒非常，但他自己也滿懷怒氣，此時(shí)可沒(méi)心情去討好勸解，便讓她自去，并不跟上，仍舊坐在溪邊石上，獨(dú)自面對(duì)一腔的惱怒憂煩，暗想：“她對(duì)泓兒之事知道得如此清楚，若回到京城，必將出手對(duì)付泓兒。我得及早殺了她，以絕后患。”又想：“我武功不及，只怕殺不了她。再說(shuō)，我和她同生死、共患難了這幾個(gè)月的時(shí)光，我又如何下得了手？”

    他想起在叢林中與她相依為命的日子，又想起她在升龍街頭揀選發(fā)花首飾時(shí)，臉上天真歡喜的神情，心中不禁一軟：“我可真沒(méi)法下手殺她。她剛剛問(wèn)我記不記得我在叢林中問(wèn)過(guò)她的話，不知是何意思？”

    楚瀚在原地想了半天，仍舊想不出個(gè)頭緒，暗想：“我是否該跟隨她回去京城，好保護(hù)泓兒？但是我答應(yīng)過(guò)懷公公永遠(yuǎn)離開(kāi)京城，以此交換他保護(hù)小皇子的安全。我自不能輕易毀約，擅自回返京城。”轉(zhuǎn)念又想：“聽(tīng)她言語(yǔ)，顯然并不知道懷恩已決定保護(hù)小皇子。她只道小皇子仍藏在水井曲道，如今懷恩將小皇子接入宮中，想必能將他妥善隱藏。百里緞即使回到皇宮，也未必能輕易搜出人，懷恩勢(shì)力穩(wěn)固，萬(wàn)貴妃一時(shí)不會(huì)敢對(duì)他起釁，泓兒在懷恩的掩護(hù)下，應(yīng)當(dāng)能夠保住?！?/br>
    他想到此處，略略放心，正要起身離去時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)對(duì)岸傳來(lái)一陣古怪的聲響。楚瀚一驚抬頭，月光下但見(jiàn)一個(gè)龐然大物出現(xiàn)在對(duì)岸，從頭上伸出一條極長(zhǎng)的管子，浸入水中，管子兩邊冒出兩根長(zhǎng)長(zhǎng)尖尖之物，看不出是何怪獸。

    楚瀚從未見(jiàn)過(guò)這等古怪巨獸，只看得呆了，定在當(dāng)?shù)夭桓覄?dòng)彈，過(guò)了良久，才見(jiàn)那管子從水中拔起，往上一卷，噴出一蓬水花。他著實(shí)一驚，這才注意到怪物的頭上坐著一個(gè)人。他不敢稍動(dòng)，在夜色中仔細(xì)觀望那龐然大物，發(fā)現(xiàn)那條長(zhǎng)管竟是它的鼻子，那兩根尖尖的大約便是它的獠牙了。這巨獸耳朵奇大，四腿粗重，眼睛卻甚小，形貌古怪已極。他腦中靈光一閃，想起黎灝曾提起占城國(guó)的“象軍”，陡然醒悟：“是了，這是大象，象身上坐的是象兵！”

    楚瀚心想這大象既不是黎灝帶來(lái)的，那自是敵人的了。敵人的象軍竟已來(lái)到離軍營(yíng)如此近之處，實(shí)是危險(xiǎn)萬(wàn)分。他知道事情緊急，不等那象走開(kāi)，便緩緩?fù)巳?，輕聲快步回到軍營(yíng)，立即去向黎灝報(bào)告此事。

    黎灝當(dāng)時(shí)已然就寢，聽(tīng)楚瀚稟報(bào)象軍就在左近，嚇得從床上跳了起來(lái)，立即命令士兵準(zhǔn)備防御，并派探子出去勘查。不多時(shí)，探子便來(lái)回報(bào)，告知敵軍竟有一千多人，騎著五百多頭大象。

    黎灝極為震驚，決定先下手為強(qiáng)，命令手下將官整隊(duì)備弓，摸黑出擊。原本占城軍隊(duì)打算在天將明未明之際進(jìn)攻，沒(méi)想到剛過(guò)四更，黎灝的皇營(yíng)中便陡然傳出隆隆鼓聲，上萬(wàn)士兵拿著火把沖出營(yíng)地，左右包抄，將躲藏在河岸樹(shù)林中的象軍團(tuán)團(tuán)圍住，放火燒林。

    大象受到驚嚇，紛紛號(hào)叫奔逃，發(fā)瘋似地在林中亂闖，連象奴都制止不住，踩死了不少占城士兵。少數(shù)闖出林來(lái)的大象，都被大越國(guó)的弓箭手射殺，紛紛倒在河邊。占城象軍戰(zhàn)斗原本全靠大象沖鋒陷陣，此時(shí)象群失散，士兵不是被燒死踩死，便是一一就擒。率領(lǐng)象軍的占城國(guó)王弟弟尸耐也被大越士兵生擒了，押到黎灝面前，俯首投降。

    這一役大越國(guó)破敵伏擊，擒敵首腦，大獲全勝，可說(shuō)是出師得利。黎灝極為高興，重重獎(jiǎng)賞了楚瀚，封他為“擒豹將軍”。當(dāng)時(shí)大越國(guó)的軍制，封將軍的只有身經(jīng)百戰(zhàn)、戰(zhàn)功彪炳的皇室成員，如“飛龍將軍”、“躍虎將軍”等，楚瀚一個(gè)來(lái)自中土的無(wú)名少年竟然受封為將軍，許多越國(guó)將領(lǐng)聽(tīng)聞后，都是憤憤不平。楚瀚并不稀罕當(dāng)個(gè)什么越國(guó)將軍，竭力辭謝，但黎灝龍心大悅，哪管得這許多，硬是讓他受封。百里緞冷眼旁觀，既不贊成，也不阻止。

    第四十章 圍城阇盤(pán)

    楚瀚甚是苦惱，他雖受封“擒豹將軍”，但與一眾將領(lǐng)士兵語(yǔ)言不通，不但無(wú)法指揮下令，連打個(gè)招呼都不成，又如何能領(lǐng)兵作戰(zhàn)？在他百般推辭之下，黎灝終于讓步，讓他保留將軍的頭銜，但不必帶領(lǐng)任何軍隊(duì)，只需跟在自己身邊守衛(wèi)。

    二月底的一個(gè)傍晚，越國(guó)大軍來(lái)到占城首都阇盤(pán)城外。但見(jiàn)這城雖不大，但城墻甚是堅(jiān)厚，全以巨石砌成，只有朝北方向有一道城門(mén)。城門(mén)黝黑，似以精鋼制成，緊緊關(guān)閉著。

    黎灝自信已作好萬(wàn)全準(zhǔn)備，次日天明時(shí)分，便派使者去送信，信中說(shuō)道大越國(guó)對(duì)占城過(guò)去的挑釁多番忍讓，然而占城仍舊怙惡不改，不斷侵?jǐn)_大越國(guó)邊境。大越皇帝黎灝忍無(wú)可忍，因此出兵討伐，率領(lǐng)數(shù)十萬(wàn)大軍壓境而來(lái)，敕令占城立即投降，以減少殺戮。

    占城收信之后，置之不理，反而從城頭射出一箭，射傷了使者。

    黎灝大怒，當(dāng)即下令攻城。他命先鋒部隊(duì)抬著巨木，沖上前去撞擊城門(mén)。城墻上占城守軍的羽箭如雨點(diǎn)般落下，一場(chǎng)激戰(zhàn)之下，先鋒部隊(duì)死傷慘重，不得不暫時(shí)撤退。

    黎灝又命令手下搬出云梯，試圖登城。阇盤(pán)城守將早已有備，云梯一搭上城墻，便被墻頭的士兵用長(zhǎng)桿往外推出倒下。大越國(guó)士兵雖人多勢(shì)眾，但是這城墻的設(shè)計(jì)甚是巧妙，高處往外傾斜，就算搭了云梯，也甚難攀登而上。占城士兵又訓(xùn)練有素，不斷推倒云梯，將大越國(guó)的云梯攻勢(shì)完全封住。

    黎灝眼見(jiàn)己方形勢(shì)不利，皺起眉頭，又令先鋒部隊(duì)抬起巨木，去撞西邊的城墻，但這阇盤(pán)城建得極為厚實(shí)牢固，撞了幾十回，仍無(wú)法撞開(kāi)半個(gè)缺口，先鋒部隊(duì)又被城頭射下的羽箭驅(qū)散。

    一日過(guò)去了，越軍攻城無(wú)功，晚上黎灝聚集將士，獎(jiǎng)勇悼亡，命大家養(yǎng)精蓄銳，明日再攻。第二日，黎灝以木車掩護(hù)，讓先鋒部隊(duì)以火攻城門(mén)。但阇盤(pán)城門(mén)乃以精鋼制成，不怕火攻，反而燒傷了好些越國(guó)士兵。當(dāng)天晚上，黎灝決定趁夜攻擊，命先鋒部隊(duì)再次抬巨木去撞城門(mén)。然而占城守軍毫不松懈，越軍一接近，便以燃燒的火箭回敬，越軍不得不撤退而去。

    第三日，黎灝不得不使出殺手，將上回捉住的象軍首領(lǐng)，占城國(guó)王的親弟弟尸耐拉了出來(lái)，威脅要?dú)⑺浪?，逼迫占城?guó)王盤(pán)羅茶全投降。但墻頭占城守軍卻視如不見(jiàn)，毫不動(dòng)搖，看來(lái)他們心中都清楚得很，尸耐的性命再重要，也不會(huì)比占城國(guó)和阇盤(pán)城全體軍民百姓的性命重要。

    黎灝攻城不利，連遭挫敗，微感氣餒，當(dāng)日下午便找了親信將領(lǐng)來(lái)，商議破城的計(jì)策。楚瀚站在他的身后，只聽(tīng)黎灝和眾將領(lǐng)以越語(yǔ)交談，他自是半句也聽(tīng)不懂。眾人談?wù)摿撕靡魂囎?，最后都靜了下來(lái)，皺眉抿嘴，似乎苦無(wú)對(duì)策。

    黎灝回過(guò)頭來(lái)，對(duì)楚瀚道：“這城很不好攻?？磥?lái)我們得跟他們耗上一陣子，等城里的糧食飲水用盡，才會(huì)投降?！彼櫰鹈碱^，沉吟一陣，又道：“但是我?guī)?lái)的軍隊(duì)人數(shù)眾多，可能等不到他們的糧食飲水用盡，我們的糧草便會(huì)先用完了。關(guān)鍵在于城中究竟存有多少糧食飲水，他們究竟可以撐上多久？”

    楚瀚從不曾跟隨軍隊(duì)征戰(zhàn)攻城，自然毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)，說(shuō)道：“或許我可以潛入城中，看看他們存有多少糧食?！?/br>
    黎灝笑了起來(lái)，搖頭道：“大軍圍城，他們?cè)缇蛯⒊情T(mén)完全封閉了，怎么可能有人能潛得進(jìn)去？”楚瀚側(cè)過(guò)頭，說(shuō)道：“不妨一試?！?/br>
    黎灝仍舊搖頭。他原本寄望楚瀚和百里緞能在攻城時(shí)為他效力，但在大軍猛攻三日而徒勞無(wú)功之后，他才明白自己太過(guò)天真，將事情想得過(guò)于容易了。如果數(shù)十萬(wàn)大軍都無(wú)法攻破城門(mén)，他又怎能寄望于幾個(gè)奇人異士幫他攻破這座城？

    楚瀚見(jiàn)他不信，也不多說(shuō)，當(dāng)天晚上便換上夜行衣，獨(dú)自出營(yíng)，探視阇盤(pán)城。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞城走了一圈，找了個(gè)守衛(wèi)較少的所在，悄悄靠近城墻，在墻腳等候一陣，等到月亮被烏云遮住，四下一片漆黑時(shí)，便展開(kāi)飛技，一溜煙地攀上了數(shù)十丈高的城墻。這城墻以巨石砌成，光滑陡峭，幾乎沒(méi)有可以著手落腳之處，而且愈高愈往外傾斜，十分難攀。但楚瀚已練成蟬翼神功，只要有一點(diǎn)兒的借力之處，便能如壁虎般攀爬而上，難只難在他需得趁著四下一片黑暗時(shí)快速攀上，才不會(huì)被城頭的守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。

    便在月光重新出現(xiàn)時(shí)，他已攀到城頭邊緣，隱身在一個(gè)凸出的護(hù)城拒之下。他耐心等候，直到另一片烏云飄過(guò)遮住月光，他才翻身而上，再次來(lái)到城頭邊緣，探頭望去，但見(jiàn)火把照耀下，城頭有七八名士兵持著弓箭長(zhǎng)矛，來(lái)回巡視。

    楚瀚屏息凝神，等士兵們剛好轉(zhuǎn)身的一剎那，涌身翻過(guò)墻頭，穿過(guò)十多丈寬的城墻，來(lái)到城墻的另一邊。守在城頭的士兵只覺(jué)眼前一花，更沒(méi)看清他的人影，楚瀚便已翻過(guò)了城墻，再次隱藏起身形。有個(gè)士兵見(jiàn)到黑影，只道是一只夜梟在天上飛過(guò)，影子偶然掠過(guò)了城頭，也不以為意。

    楚瀚伏在城頭，往下望去，見(jiàn)雖是黑夜，城中仍舊火把點(diǎn)點(diǎn)，無(wú)數(shù)軍士在城墻周圍巡視守夜。他小心掩藏在陰影之中，四下張望，留意到城中最高的一棟建筑，四周有四根聳立的高柱，中間是個(gè)巨大的圓頂。他從未見(jiàn)過(guò)婆羅門(mén)教的寺院，甚覺(jué)稀奇，心想那莫不是占城的王宮，便下了城墻，沿著街道，悄悄往那圓頂建筑潛去。

    他穿過(guò)好幾條街道，終于來(lái)到那建筑之前。但見(jiàn)守衛(wèi)森嚴(yán)，大門(mén)緊閉。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞到其后，躍過(guò)圍墻，在回廊上潛行一陣，見(jiàn)一扇高高的窗戶內(nèi)透出燈光，便一躍而上，蟄伏在窗臺(tái)邊，往內(nèi)望去。

    但見(jiàn)里面是好大一間殿堂，寬闊雄偉，燈火通明，地上鋪著厚厚的地氈，色彩鮮艷華麗。殿堂中數(shù)十人席地而坐，個(gè)個(gè)身穿鎧甲，全副武裝。正中央坐著一個(gè)胖子，一身金袍，皮膚黝黑，鼻高目深，須發(fā)卷曲，與他見(jiàn)過(guò)的大越人相貌頗為不同。

    但見(jiàn)眾人神色嚴(yán)肅，你一言我一語(yǔ)，聲音愈說(shuō)愈大，似乎在爭(zhēng)吵什么。楚瀚自然一句也聽(tīng)不懂，只能憑空想象，這些人想必是占城的王宮貴族、軍師武將，在此討論該如何抵御大越國(guó)的圍城大軍。一眾人談了許久，似乎談不出什么結(jié)果，楚瀚聽(tīng)見(jiàn)他們多次提起“尸耐”的名字。最后中間那金衣胖子忽然打了個(gè)大大的呵欠，神色極為不耐，揮手粗聲說(shuō)了幾句話，站起身，攬起身邊一個(gè)妖嬈的女子，徑往后面走去，消失在拱門(mén)之后。

    其余人面面相覷，神色又是不可置信，又是憂急。等那胖子走遠(yuǎn)后，眾人又喧嚷?tīng)?zhēng)執(zhí)了一陣，只爭(zhēng)得面紅耳粗，但也吵不出什么結(jié)果。有幾個(gè)開(kāi)始互相咒罵，最后跳起身拔刀相對(duì)，被旁人又拉又扯地勸開(kāi)了。之后便一個(gè)個(gè)拂袖大步離去，口中喃喃互罵，臉色都十分難看。

    楚瀚暗想：“那胖子看來(lái)便是他們的國(guó)王了。國(guó)王拿不出計(jì)策，干脆抱著妃子尋快活去，其余人群龍無(wú)首，也拿不定主意。然而只要他們堅(jiān)守城門(mén)，越軍便難以攻入。我卻該如何探知他們有多少存糧？”

    他在那王宮之中繞了一圈，見(jiàn)到幾座守衛(wèi)森嚴(yán)的倉(cāng)庫(kù)，便潛入探查。但見(jiàn)有的倉(cāng)庫(kù)存放珍奇寶貝，有的存放兵器，最后一座中堆積著一袋一袋的麻袋。他用小刀割開(kāi)，見(jiàn)到麻袋里都是白米。楚瀚心想：“這里存放著不少白米，但想來(lái)并非城中唯一存放米糧的倉(cāng)庫(kù)?！?/br>
    他又去城中繞了一圈，但在這陌生的圍城之中，地方不熟，語(yǔ)言不通，也很難探查出什么內(nèi)情來(lái)。他只約略記下了軍隊(duì)扎營(yíng)的位置人數(shù)，城門(mén)口守衛(wèi)的情況，便潛出城去，回到軍營(yíng)。

    第二日清晨，楚瀚便向黎灝詳細(xì)報(bào)告了所見(jiàn)所聞。

    黎灝驚喜交集，甚是不敢置信，連連問(wèn)道：“你當(dāng)真潛入城去了？你是如何潛進(jìn)去的？”楚瀚簡(jiǎn)單說(shuō)了，黎灝興奮地站起身，在帳中踱步，又詳細(xì)詢問(wèn)楚瀚所見(jiàn)王宮中和城門(mén)口的情狀，以及宮中藏米庫(kù)房的位置，最后問(wèn)道：“你還能再潛進(jìn)城一次嗎？”楚瀚道：“應(yīng)當(dāng)可以?！?/br>
    黎灝道：“明晚你再次潛入城中，放火燒了王宮中的米倉(cāng)，你說(shuō)可行么嗎？”楚瀚沉吟道：“米倉(cāng)隔壁有個(gè)庫(kù)房，里面堆了不少纻麻棉花。我?guī)匣鸱N，應(yīng)該可以燃起火?；鹌鹬竽?？”

    黎灝道：“圍城之中，糧食最是緊要。盡管宮中所存米糧很可能只是城中的一小部分，但我猜想他們絕不會(huì)輕易讓這些存糧燒毀。為了搶救糧食，定會(huì)派軍隊(duì)趕去救火?；鹌鹬畷r(shí)，我便在城外率領(lǐng)大軍攻城，并且呼喊占城國(guó)王已經(jīng)燒死，令他們?nèi)诵臏o散，定能攻破這座城?！?/br>
    楚瀚聽(tīng)他這計(jì)策不錯(cuò)，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，將事情想了一遍，說(shuō)道：“若要帶上足夠的火種潛入城中，我一個(gè)人去，恐怕不成。”

    黎灝一呆，說(shuō)道：“你是要令姊跟你一起去嗎？這……這不好吧?！痹谒闹?，百里緞不但是個(gè)嬌柔美貌的弱女子，更是他未來(lái)的妃子，自然不愿讓她去犯險(xiǎn)。

    楚瀚道：“我姊姊也不知會(huì)不會(huì)答應(yīng)？待我先去問(wèn)問(wèn)她再說(shuō)?！崩铻胍柚?，但又想這是破城的大好機(jī)會(huì)，不能因小失大，便忍住了沒(méi)有出聲。

    楚瀚當(dāng)下便去見(jiàn)百里緞，說(shuō)了趁夜?jié)撊氤侵蟹呕鸬挠?jì)劃。

    百里緞靜靜地聽(tīng)完了，才道：“黎灝攻打占城，干你什么事？你為何如此熱切關(guān)心？”

    楚瀚微微一呆，他跟在黎灝身邊已有一段時(shí)間，心中對(duì)他愈來(lái)愈佩服。這皇帝年輕有為，頭腦清楚，能文能武，跟他熟知的大明皇帝實(shí)在是一個(gè)天上，一個(gè)地下。加上他感激黎灝的禮遇善待，覺(jué)得自己能替他效力，也是理所當(dāng)為，當(dāng)下說(shuō)道：“黎灝對(duì)我倆善加照顧禮遇，我原該出手相助。”

    百里緞冷然道：“你別忘了，你曾救過(guò)他的命，他善待我們?cè)菓?yīng)當(dāng)?！背勓哉Z(yǔ)塞。依他的性子，向來(lái)只想著別人對(duì)自己的恩情，卻甚少去想別人欠了自己什么情。在他心中，出手相助黎灝乃是理所當(dāng)然之事，但百里緞心中所想顯然跟他截然不同，他也不知該如何才能說(shuō)服她。

    百里緞見(jiàn)他答不上來(lái)，冷冷地道：“黎灝這人對(duì)我不懷好意，我無(wú)心幫他的忙。你想在大越國(guó)立功報(bào)主，就自己去干吧。”

    楚瀚想起上回跟她談話時(shí)，兩人因小皇子之事而起爭(zhēng)執(zhí)，不歡而散，心知她還在生自己的氣，便不再相求，說(shuō)道：“既然如此，那我今夜自己動(dòng)手便是?！闭Z(yǔ)畢轉(zhuǎn)身離去。

    當(dāng)日正是三月初一，白日時(shí)，黎灝假意攻打城門(mén)數(shù)次，無(wú)功而返。到了傍晚，他點(diǎn)將傳令，讓軍士準(zhǔn)備在午夜時(shí)突襲。

    天色全黑以后，楚瀚帶上數(shù)斤火種，用油布和黑色包袱包好，背在背上。他跟黎灝約定好在午夜時(shí)分動(dòng)手，便告辭出發(fā)。

    當(dāng)夜陰雨綿綿，雖沒(méi)有月亮，但城墻濕滑，十分難攀。楚瀚沿著原路，潛入了阇盤(pán)城。他身上雖背負(fù)了事物，但仗著天色黑暗，加上高妙的蟬翼輕功，并未被守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。他一路來(lái)到王宮，找到了藏糧的倉(cāng)庫(kù)，分散火種，便縮在黑暗中等待午夜到來(lái)。

    正等候間，忽聽(tīng)腳步聲響，一人哈哈大笑，來(lái)到倉(cāng)庫(kù)之外。楚瀚躲在麻袋后面，偷偷望去，但見(jiàn)一個(gè)胖子一手?jǐn)堉粋€(gè)女子，一手提著油燈，走入倉(cāng)庫(kù)。兩人說(shuō)說(shuō)笑笑，相偕來(lái)到一個(gè)角落。那胖子打開(kāi)了一只不起眼的箱子，但見(jiàn)里面金光閃閃，竟然放滿了金銀珠寶。

    油燈閃爍之下，但見(jiàn)那胖子正是楚瀚之前偷窺見(jiàn)到的占城國(guó)王，想是帶著心愛(ài)的妃子來(lái)這倉(cāng)房揀選珠寶了。楚瀚只盼他們快快離去，卻聽(tīng)二人嬉笑不斷，一會(huì)兒挑挑揀揀，一會(huì)兒又摟摟抱抱，廝磨了老半天，那妃子才終于挑了幾樣珠寶，滿意地關(guān)上了箱蓋。

    國(guó)王摟著她經(jīng)過(guò)麻袋時(shí)，腳上不經(jīng)意踢到了一個(gè)火種。他呆了一呆，低頭去望，又俯身查看，赫然見(jiàn)到了放在旁邊的其他火種，心生警覺(jué)，口中說(shuō)了幾句話，語(yǔ)氣緊急，站起身，拉著那妃子快步往外走去。

    楚瀚看在眼中，知道他已發(fā)現(xiàn)自己放火的計(jì)謀，當(dāng)即一躍而出，落在門(mén)口。那國(guó)王見(jiàn)他忽然從天而降，開(kāi)口驚呼，但楚瀚已伸手掩住他的嘴巴，將他往后一推。國(guó)王身形肥胖，腳下一絆，仰天跌倒，后腦撞上石板地，昏暈了過(guò)去。

    楚瀚耳中聽(tīng)見(jiàn)那妃子高聲尖叫，趕緊回頭，但見(jiàn)她正拔腿往門(mén)外奔去。楚瀚趕緊縱上前去，將她攔腰抱住，拉回倉(cāng)庫(kù)，用手掩住她的口。那妃子不斷掙扎，楚瀚抓過(guò)包火種的黑布，蒙住了她的口，又用繩子將她綁了起來(lái)。

    楚瀚擅長(zhǎng)飛技取技，打斗綁人卻非其所長(zhǎng)，好不容易才制住了這兩人，喘了幾口氣，幸好外面下著雨，雨聲掩蓋了倉(cāng)庫(kù)中的打斗呼喊之聲，一時(shí)并未有人奔來(lái)探視。但是他放心了沒(méi)有多久，便聽(tīng)外面腳步聲響，有人在互相詢問(wèn)，很可能是見(jiàn)國(guó)王去了太久不歸，出來(lái)尋找了。此時(shí)離午夜還有約莫半個(gè)時(shí)辰，他知道自己擒住了國(guó)王，不可能在此待上太久而不被發(fā)現(xiàn)，只好當(dāng)機(jī)立斷，取出火折，點(diǎn)燃了火種。火勢(shì)很快便蔓延開(kāi)來(lái)，一個(gè)個(gè)麻袋熊熊燃燒起來(lái)，火苗又燒上了倉(cāng)庫(kù)的墻壁和屋頂。

    楚瀚一手拉起國(guó)王沉重的身子，一手拉起那妃子，奔出倉(cāng)庫(kù)，躍過(guò)墻頭，來(lái)到一間廳堂。他將那妃子放在門(mén)口，拖著國(guó)王繼續(xù)奔去，心中不斷祈禱：“希望越國(guó)軍隊(duì)見(jiàn)到煙霧，知道要提早進(jìn)攻！”但聽(tīng)人聲嘈雜，無(wú)數(shù)士兵侍衛(wèi)大呼小叫，提水趕來(lái)救火。盡管當(dāng)夜下著雨，但隔壁倉(cāng)庫(kù)的棉花已然著火，火勢(shì)愈來(lái)愈大，不多時(shí)便蔓延到鄰近的幾座倉(cāng)庫(kù)。

    楚瀚抓著國(guó)王退到一間偏殿里，靜靜等候，心中焦慮憂急，忽想：“我若被人發(fā)現(xiàn)圍攻，這國(guó)王可是我唯一的護(hù)身符?！钡皖^見(jiàn)國(guó)王猶自昏迷未醒，便取出小刀，握在手中。

    但聽(tīng)外面叫囂之聲愈來(lái)愈響，王宮中一群群的宮女侍者、文武官員如沒(méi)頭蒼蠅般地奔來(lái)奔去，接著又聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲響，似乎有大隊(duì)軍隊(duì)進(jìn)入了王宮。

    楚瀚聽(tīng)見(jiàn)外面腳步聲雜沓，從窗戶見(jiàn)到許多士兵打著火把，一間間房室搜索。但聽(tīng)門(mén)口一響，一隊(duì)士兵闖進(jìn)了他所在的偏殿，手中持著刀劍長(zhǎng)矛，見(jiàn)到他和國(guó)王，發(fā)一聲喊，立即沖上前將二人團(tuán)團(tuán)圍住。

    楚瀚抓緊小刀，抵在國(guó)王的咽喉中，喝道：“不準(zhǔn)過(guò)來(lái)！”

    但見(jiàn)當(dāng)先一人驚呼一聲，指著他叫道：“楚瀚！”

    楚瀚瞧清楚了，這些士兵穿的竟是大越士兵的服色，登時(shí)松了一口氣，但仍不敢放下抵在國(guó)王喉嚨的小刀，只緩緩站起身來(lái)。

    大越士兵們齊聲歡呼，對(duì)著他和占城國(guó)王指指點(diǎn)點(diǎn)，高聲說(shuō)了許多話，最后簇?fù)碇?，帶他?lái)到一間大殿之上。但見(jiàn)一個(gè)全身戎裝的青年坐在寶座之上，正是黎灝。士兵已向他報(bào)告楚瀚擒住了國(guó)王盤(pán)羅茶全之事，黎灝極為高興，立即命人將盤(pán)羅茶全綁住，親自走上前來(lái)，握住楚瀚的手，用力拍著他的肩膀，笑道：“干得好，干得好！此役我軍大獲全勝，全靠楚兄弟放的這一把火！你生擒盤(pán)羅茶全，更是大功一件，我定要大大獎(jiǎng)賞于你！”

    楚瀚眼見(jiàn)大越國(guó)取得全勝，黎灝已然進(jìn)駐王宮，這才真正松了一口氣。

    原來(lái)占城的國(guó)王盤(pán)羅茶全本是個(gè)沒(méi)腦子的人物，占城國(guó)的兵力遠(yuǎn)遜大越，向來(lái)只靠大象軍隊(duì)略占上風(fēng)。盤(pán)羅茶全數(shù)次挑釁大越國(guó)，不過(guò)是無(wú)事生事的無(wú)聊之舉，而國(guó)王的弟弟尸耐生性好戰(zhàn)，領(lǐng)著象軍到處攻伐，自以為所向披靡，天下無(wú)敵，國(guó)王盤(pán)羅茶全又回護(hù)弟弟，任由他胡作非為，不加節(jié)制。占城的這些舉動(dòng)激怒了黎灝，發(fā)動(dòng)號(hào)稱七十萬(wàn)大軍壓境而來(lái)，尸耐的象軍偷襲又告失敗，只能靠著阇盤(pán)城城墻堅(jiān)厚，守城不出，等待黎灝軍糧用盡，自動(dòng)退去。卻不料大越軍隊(duì)中有楚瀚這樣的人物，能攀爬數(shù)十丈高的城墻，潛入城中放火，引發(fā)城中混亂，讓越軍一舉攻下了固若金湯的阇盤(pán)城。

    卻說(shuō)黎灝俘虜了占城國(guó)王盤(pán)羅茶全以及家屬五十余人，奪去了王室的印符，從王宮和城中搜出了大量象牙、犀角、烏木、沉香、金銀寶貝等戰(zhàn)利品。之后他便駐守在阇盤(pán)城，派軍隊(duì)繼續(xù)南進(jìn)，征服了整個(gè)占城國(guó)，改名為交南州，一切篤定，才凱旋班師。

    在回往升龍的路上，黎灝對(duì)楚瀚贊不絕口，不但讓他官拜大將軍，還賞賜種種金銀珠寶，并預(yù)先吩咐手下在升龍城中替他起了一座巨宅，車馬仆婢一應(yīng)俱全，待他的規(guī)格便如皇親國(guó)戚一般。楚瀚心中卻很清楚，他這是在為娶百里緞為妃作準(zhǔn)備；黎灝打算先提高他的地位，順帶提高其姊楚緞的地位，好名正言順地迎娶這位艷絕大越卻來(lái)歷不明的中土美女。

    楚瀚看透了黎灝的心思，心中愈發(fā)擔(dān)憂，極想與百里緞商議對(duì)策，但百里緞對(duì)他一片冷淡，蓄意回避。偶爾撞見(jiàn)他，也立即避開(kāi)，未能避開(kāi)時(shí)，便對(duì)楚瀚的言語(yǔ)聽(tīng)如不聞，閉口不答。楚瀚見(jiàn)她如此，知道她仍在為那夜在軍營(yíng)外的對(duì)話生氣，卻也不知該如何勸解，只好作罷。

    不一日，大軍凱旋回到升龍，城中臣民老早得聞喜訊，一齊出城迎接，百官群相獻(xiàn)禮上表，恭賀皇帝開(kāi)疆拓土，揚(yáng)威異域，征服外族；百姓則殺雞擺酒，迎奉勞苦功高的軍官士兵。

    黎灝志得意滿，大宴群臣，論功行賞之際，心中仍不忘打著盡快迎娶百里緞的主意。他心想自己全勝歸來(lái)，占領(lǐng)了占城大片土地，奪得了阇盤(pán)城中大量的象牙珍珠寶物，若送一些給百里緞作為聘禮，她想必會(huì)心動(dòng)。而且自己戰(zhàn)功彪炳，舉國(guó)歡騰，當(dāng)此之際，便要不遵守那為夫守孝三年的規(guī)矩，想來(lái)也不會(huì)有人敢出言非議，而且國(guó)人更不必知道百里緞曾經(jīng)婚嫁并正守寡這回事兒，自己又何必說(shuō)破？他主意已定，回到升龍的次日，便命人準(zhǔn)備了一份重禮，親自來(lái)到楚瀚城中的新居拜訪。

    楚瀚見(jiàn)黎灝?dāng)y帶重禮而來(lái)，老早猜知他的意圖，知道無(wú)法再虛應(yīng)下去，便道：“陛下誠(chéng)意感人，臣下?lián)?dāng)不起。然而家姊的心意，還是該由陛下親自詢問(wèn)，較為妥當(dāng)?！?/br>
    黎灝聽(tīng)了，頗為不快，心想自己是一國(guó)之尊，哪有親自去求親的道理？但他知道楚瀚對(duì)他姊姊既尊敬又害怕，無(wú)法之下，只好自己帶了重禮去見(jiàn)百里緞。

    百里緞老早料到他會(huì)來(lái)，也早已想好了對(duì)策。她默默地望著黎灝帶來(lái)的象牙珠寶，輕嘆一聲。黎灝見(jiàn)她臉現(xiàn)愁容，似有隱衷，忙問(wèn)：“楚姑娘，你心中若有任何擔(dān)憂掛慮，但說(shuō)不妨。朕一定盡力替你解決?！?/br>