原本整齊堆放、包裝完好的瓷器俱都砸成碎片，遍地狼藉，滿目瘡痍，全庫找不出一件完好之物。風(fēng)灌進來，在碎瓷中間徘徊，嗚嗚悲嚎。

    丘成和玲瓏的臉色都白了。

    這是多少人的心血、多少人的未來啊，說沒就沒了，一敗涂地。

    嚴(yán)冰想的是更為迫在眉睫的事：若軍營的訂貨不能按時交付，馬采辦有權(quán)追究刑責(zé)，重則可按延誤軍機處置，投入大牢不死也去半條命。

    他迅速盤算一番，讓丘成即刻請沙坤前來，讓玲瓏封鎖消息、照顧大東等人，讓小夏趕往驛站，在別有用心之徒接觸馬采辦之前，將他接到督陶署。

    眾人分頭行事，只剩他與寄虹。離天亮還早，他不急著趕回去。

    寄虹在碎瓷的汪洋中緩慢移動，欣喜若狂地搜尋到一只難得的完好無缺的瓷碗，急忙俯身捧起，手一碰，立時土崩瓦解。她保持著攤開雙手的姿勢，木然地盯著掌心的碎片。

    嚴(yán)冰蹲下，托著她的手，將碎片一片一片小心地?fù)斐鰜怼?/br>
    她的眸子里有一種熟悉的顏色，大概叫做“絕望”，他在心里見過。

    “給你講個故事吧。以前有個即將問斬的死囚，他不愿不堪地死去，決意自盡，準(zhǔn)備了好幾日，將衣服結(jié)成布條。那天夜里，他把布條系上鐵窗時，卻看到漫天星光。真的是漫天星光，從沒有那么明亮過。他最終解開了布條。天亮之后，他接到新皇登基大赦天下的消息?！?/br>
    起初他的聲音低且輕，有些艱難，越說越堅定有力，“后來，他去到一個地方，認(rèn)識一個人，走上另一條路，那個時候他才明白有句話叫做：‘天無絕人之路’?！?/br>
    “天無絕人之路……”寄虹喃喃重復(fù)著，望向被屋檐斬斷的夜空，凄然一笑，“可是，沒有星光呵?！?/br>
    嚴(yán)冰默立片刻，摘下屋頂?shù)臒艋\，向里走去。燭光漸漸遠(yuǎn)去，黑暗一寸一寸籠罩她的面容。身后傳來叮咚聲，他似乎在翻找什么，但她無心理會，把臉埋進臂彎，像只鴕鳥。

    一陣窸窸窣窣之后，他“喂”了一聲，她沒動，他拍拍她的肩膀，十分堅持，她不情愿地睜開眼，呆若木雞。

    屋頂?shù)臒艋\被換成一只瓷罐，雖然千瘡百孔，竟然未曾分崩離析。明亮的燭光從瓷罐的孔洞中奮力掙脫出來，迸發(fā)萬千光斑。風(fēng)兒輕輕搖著瓷罐，斑駁的光暈隨之晃動、旋轉(zhuǎn)、聚散，宛如天上的繁星灑落凡間，滿屋星光如銀，在她的臉龐跳躍不停。

    她披一身璀璨星空，震驚地仰著頭，忘了言語。

    嚴(yán)冰微笑，“你要的星光。”

    頃刻間，黑暗的夜和她的心都被照亮了。她緩緩起身，察覺面頰微有涼意，抹一把，原來是一滴淚。

    未有聲，自難忘。

    寄虹振作起來，這邊請沙坤協(xié)助說服船主延后交貨并查探兇手等諸事不提，嚴(yán)冰那邊回到督陶署，恰好馬采辦進門，聽說此事，勃然大怒，立時便要捉拿寄虹。

    嚴(yán)冰勸阻，“事已至此，動怒于事無補。如今咱們?nèi)輷p與共，倒不如寬限幾日，如數(shù)補足。”

    “說得輕巧！軍營那頭日日催命似的，即便我能多扛幾日，彩虹瓷坊也絕不可能趕齊訂貨?！?/br>
    “只需延后五日，我擔(dān)保一件不少運至軍營?！?/br>
    馬采辦冷笑，“你擔(dān)保？不能如期交貨治罪的可是我??！我！你拿什么擔(dān)保物能與我相提并論？”

    嚴(yán)冰指指腦袋。

    “嗬！”馬采辦有點驚著了，“人頭還是烏紗？”

    “隨便。”嚴(yán)冰一副“任爾東西南北風(fēng)”的表情。

    “哈！”馬采辦氣笑了，簡直是赤.裸裸的脅迫。

    嚴(yán)冰不失時機遞上一張大額銀票。

    馬采辦咂摸著嘴。眼前這個人行事既通官場規(guī)矩，又帶幾分江湖氣，黑臉白臉都唱過，自己不同意都說不過去。他拈起銀票，本想假模假式地說幾句場面話，看見嚴(yán)冰洞若觀火的目光，只剩心照不宣地笑一聲，“呵呵?！?/br>
    寄虹早知嚴(yán)冰深藏不露，但這次之事著實令她大大刮目相看。他居然在短短一天中說服五家窯廠聯(lián)合接手軍營的訂單，由方掌柜牽頭，幾人在彩虹瓷坊碰面，雷厲風(fēng)行定下各自承擔(dān)的數(shù)量和交期，這件差點令她掉腦袋的難事竟然被他輕而易舉拆解了。

    寄虹千恩萬謝地將幾位長輩送出門，方掌柜語重心長道：“寄虹啊，我們幫忙只幫得了這一件，你跟焦會長打的賭究竟有沒有贏面，你心里有數(shù)。離月底沒幾天了，翻盤是沒可能了，你真打算將霍記拱手相讓嗎？”

    方掌柜是父親的摯友，寄虹知道他是出于關(guān)心，但這話正戳中她的軟肋，嗓子眼里酸得開不了口，只得黯然不語。

    方掌柜本想多說幾句，見她這副模樣，于心不忍，“唉，不怪你，小姑娘家家的，走到這步不易了，霍記是命里注定要摘牌子……”

    勸解的話更不中聽，重錘似的砸在她心上。腦袋里嗡嗡亂響，頭痛欲裂，可她不能倒，她若一倒，彩虹和霍記真就散了。

    嚴(yán)冰仍在閣樓品茶，似乎有話要對她講。她強打精神，笑著道謝。

    聽她講述窯廠的善后事宜，他發(fā)現(xiàn)一處疏漏，“報官用處不大，賊人顯然有備而來，神鬼不覺，曹縣令手下那幫窩囊廢查不出的，不如倚仗沙坤，用些江湖的手段，直接揪出——”賊人目標(biāo)明確，時機得宜，明顯有內(nèi)應(yīng)，但見她神思不屬，“內(nèi)里的jian細(xì)”這幾個字便咽了回去。

    寄虹沒聽出弦外之音，無精打采地說：“報官是玲瓏的主意，我顧不上這些，睜眼閉眼都是十萬銀子?！?/br>
    這焦頭爛額的當(dāng)口，扯出jian細(xì)的事只會令她更加憂心，推后再議也好。他轉(zhuǎn)著茶盞，心思移到別處。

    寄虹的心思仍在方才拆解軍營訂單上，“你怎么說動他們的？”

    “無非用分派貢瓷的方法，恩威并施，拿督陶署壓一壓，再許以厚利?！?/br>
    皇宮里的瓷器分為若干等級，上等品由官窯燒制，專供品階高的主子享用，下等品的燒造任務(wù)通常分派給民窯，朝廷委派官員監(jiān)督。寄虹聽爹爹說過，這種皇宮里委派下來的任務(wù)，瓷行里通常稱為“貢瓷”。山高皇帝遠(yuǎn)，這些年青坪的民窯從未得派貢瓷事務(wù)，她聞言驚訝，“你督造過貢瓷？”

    ☆、志同道不合

    嚴(yán)冰察覺失言，拉回話題，“我沒跟你商量，許給五家窯廠一倍的利潤，已經(jīng)從督陶署帳上支出去了，不給甜頭他們是不肯賣力的。”

    一倍的利潤相當(dāng)于一文不賺還要倒貼，但寄虹在意的不是利潤，不悅地說：“怎么能把公帳當(dāng)私帳呢？支出多少？我叫姚晟轉(zhuǎn)給你?！?/br>
    “不忙，先說正事。督陶署有好幾萬稅銀，一時半刻不用上繳，可以撥到彩虹的戶頭周轉(zhuǎn)幾月，解你燃眉之急。”他說得輕松，刻意忽略巨大的風(fēng)險，想到這個督陶署文書的身份還能為她派上幾分用場，不由浮起笑意。

    寄虹卻沉下臉，“你知不知道你在說什么？這是貪贓枉法！”

    這話委實難聽，嚴(yán)冰臉色也難看起來，“這是審時度勢，這是變通之道！我是處處為你著想！”

    “為我著想就是拿見不得光的回扣買訂單？就是學(xué)貪官污吏挪用公款中飽私囊？嚴(yán)冰，你太令我失望了！”她提高聲量，“士農(nóng)工商，我霍家雖屬末等，但幾十年堂堂正正做人，兢兢業(yè)業(yè)做事，從不做這等骯臟污穢之事！贏，就贏它個光明正大！輸，也輸?shù)猛π靥ь^！”

    他終于明白昨日她的脾氣從何而來，原是瞧不起他做的那些“骯臟污穢”之事！在她眼中，他竟是如此不堪么？

    “哈，原來‘眾人皆濁你獨清’，可我告訴你，霍記馬上山窮水盡，你高崖清風(fēng)給誰看？你想贏，就得學(xué)會在泥里打滾！”

    “你讓我淪落成焦泰那種敗類？我也告訴你，我！不！會！我要贏，就憑實力取勝，霍記的匾上不容污點！”

    “你太高看自己了，世上根本沒有‘實力’二字！”少爺脾氣和小姐脾氣是針尖對麥芒，吵起架來誰都不甘示弱，爆豆似的往外倒，全不過腦。

    寄虹著實傷著了。此時此刻，她需要的是溫柔的安慰抑或溫暖的鼓勵，可他唇舌如刀，字字誅心。她撐著桌子站起，居高臨下望著他，咬牙切齒，“我偏要讓你瞧個清楚！”

    如若她肯稍稍柔軟，他便會棄甲，可他忘了，她原本就是寧為青瓷不為白泥的性子。他冷言奚落，“那我就等著看霍記是如何被你葬送的！”怒沖沖下樓，大喊“小夏”，無人應(yīng)答，才想起叫他到窯廠幫忙去了，只得憤憤徒步回家，沿途的石子統(tǒng)統(tǒng)感受了一番他的槽糕心緒。

    直到完全聽不見他的聲音，她才頹然倒下。日光正盛，可她只覺心里陣陣發(fā)寒。昨夜為她點亮星燈的人，今日便如此冰冷無情。原以為他可依可靠，竟是她錯看了。

    寄虹在彩虹瓷坊坐鎮(zhèn)，玲瓏又在照顧大東，窯廠諸事都落在丘成一人身上，忙得陀螺似的。小夏跟前跟后地打雜，包辦了做飯燒水打掃遞送一切雜務(wù)，不到一天工夫就和所有工人都混熟了，不時有人喊：“小夏！拿個籮筐！”另一邊喊：“小夏！過來搭把手！”小夏來來回回像只穿花蜜蜂，卻始終樂呵呵的。

    丘成羨慕他這種滴水融河的本事，他到窯廠這么久，工人對他挺客氣，但不親熱，從沒聽人喊一聲“小丘”。但小夏有種奇妙的能力，他在的時候，連帶著自己都和工人熱絡(luò)起來了。

    算算時辰差不多了，他在衣服外頭套上厚衣厚鞋，戴上厚厚的大口罩，拿厚布條把手掌纏起來，綁成饅頭的左手十分笨拙，撿了兩下都沒能撿起布條。

    “我來我來！”小夏跑過來撿起布條，“傷著手了？”

    丘成搖頭，“該出窯了，窯膛熱得很，得包起來才能進去?！备G膛熄火以后需得晾段時間才能開窯，但余溫仍足以把人燙傷，這套行頭是出窯工必備的。

    小夏新奇地打量，裹在厚甸甸衣鞋里的丘成只露出彎月般的眼睛，人反倒顯得嬌小起來。若非知道他是男子，單看這雙澄澈寧靜的眼睛，雌雄莫辨，沒法形容的好看，他有些恍神。

    丘成探手去取布條，小夏自然而然捉住他的手幫他纏上。他微微愣怔，在窯廠摸爬滾打的這幾年，小夏是頭一個為他穿戴行頭的人。

    工人已拆磚開窯，丘成轉(zhuǎn)身要走，小夏又幫他緊緊外衣，提提鞋子，正正口罩，認(rèn)真地囑咐，“千萬當(dāng)心，別燙傷了。”

    丘成笑笑，和幾名工人進入窯膛往外搬匣缽，小夏守在門邊接應(yīng)。窯膛里又悶又熱，待久了恐會虛脫，需得兩撥輪換。半個時辰以后丘成撤出窯膛時，眼眉掛著細(xì)密的汗珠，口罩都被濡濕了。

    因為過會還要進去，他沒脫行頭，走到木棚用兩只饅頭似的手去夾茶壺。

    小夏追進來，殷勤地掏出手帕挨近他額頭，丘成唬了一跳，本能避開，小夏隨和地笑，“一頭是汗，給你擦擦?！闭f著解下他的口罩，手帕貼上面孔。

    丘成一向與人疏離，從不曾有過如此親密接觸，頓時僵在當(dāng)場。

    小夏渾然不覺，收起手帕，斟碗涼茶捧到丘成嘴邊，“喝口水涼快涼快，熱得臉都紅了。”

    丘成的臉更紅了，“我自己喝?！?/br>
    咕嘟咕嘟灌下一整碗涼茶都沒能涼快下來，四面洞開的木棚倒似比窯膛更熱。丘成刻意提早換班，躲開他的熱情，可聽到他張羅大家喝茶歇息，手下的動作不覺一滯。

    為什么心里有點酸？

    馬不停蹄忙到掌燈才算告以段落。玲瓏抬著大鍋送來夜宵酒釀圓子，小夏搶先端給丘成。出窯特別耗體力，他疲憊地靠在桌邊，行頭都懶得脫。

    “吃點東西墊墊肚子就有力氣了?！毙∠捏w貼地說。

    丘成感激地笑笑，彎腰低頭嘴咬碗沿艱難地喝了一口。

    小夏樂了，端起碗舀一勺圓子送到他嘴邊。

    丘成心里頭幾百顆圓子滾來滾去，他是什么意思？

    “少爺受傷那陣都是我喂他吃飯的，我可拿手啦，快吃吧?！彼佳蹚潖潯?/br>
    丘成見他坦坦蕩蕩，鄙夷自己心里的猜忌。他為人誠善，只是單純地幫忙而已，何需扭捏？便就著勺子吃一口，滿嘴清甜的酒香。

    這夜要熬通宵，他是習(xí)慣了的，擔(dān)心小夏吃不消，小夏笑說：“不要緊，好玩得很?！迸d致勃勃地講述他發(fā)現(xiàn)的種種趣聞，那些在丘成眼中司空見慣的窯廠日常，在他口中別有趣味。

    丘成起先微笑傾聽，漸漸笑不出來了。環(huán)視人來人往的窯廠，嘆息一聲，“那些好玩的事恐怕?lián)尾贿^這月了。”

    “我聽?wèi)蛟~里唱，窮山里有路，柳蔭下有村，路不都是人踩出來的么，走著走著就通了，沒什么好憂心的?！彼Φ脹]心沒肺。

    什么戲有這樣的詞？丘成愣怔片刻才反應(yīng)過來，他說的該是“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村”吧？登時笑得上氣不接下氣。

    小夏撓撓頭，不明白什么事如此好笑，但見他開懷，他也跟著憨憨地傻笑。

    這么一笑，煩惱不覺一掃而空。丘成自小負(fù)起重?fù)?dān)，從沒有恣意任性的時候，此刻忽然貪慕小夏的沒心沒肺，單純晴朗，連靠近他的人都能感染他的快樂。

    “你說得對，總能想出法子的?！鼻鸪傻男判挠只貋砹?。

    窯膛的炭再次熊熊燃燒，丘成估完火候回來，見小夏正拿著筷子對著桌上一堆或滿或空的碗亂敲，笑問：“丘成，盛著酒釀的碗奏小曲是不是更好聽呀？”

    丘成話里帶著笑音，“恐怕更難——”

    腦中忽地亮光一閃，他驀地頓住腳步。

    小夏聽見玲瓏喊人幫忙，正往外走，丘成這么忽然一停，小夏踩到他又大又厚小船似的鞋子，狠狠絆了一下，整個人向他撲去。

    裹成狗熊的丘成本來就行動不便，一只腳還在小夏腳底下，陡然失去平衡，只聽“哎喲”兩聲，兩人糾纏不清地一同倒在地上。

    好巧不巧的，唇部來了個親密接觸。

    小夏腦中萬鼓齊鳴，剎那神魂出竅。唇上的滋味是從未有過的香甜，帶著一點酒釀圓子的味道，他鬼使神差地舔了一口。

    接著腦袋上結(jié)結(jié)實實挨了一拳，神魂歸位。

    丘成奮力推開他，眸中電閃雷鳴。