看來(lái)這個(gè)文書(shū)和胡主簿同樣是個(gè)沒(méi)能耐的，倒好，省心。叫什么來(lái)著？官吏任免書(shū)都得曹縣令過(guò)目，他很快想起，叫做嚴(yán)冰。

    既然胡主簿到了，焦泰請(qǐng)求開(kāi)評(píng)。霍嵩欲言，被曹縣令一個(gè)淡淡的“可”堵了回去。銀票的效力到頭了。

    焦泰命人掀開(kāi)長(zhǎng)桌上的蓋布，露出參賽的九件瓷器。中央的空檔格外刺目，那本是霍記觀音像的位置。

    霍嵩望向廟外的神路階，被烈日灼得慘白的長(zhǎng)長(zhǎng)臺(tái)階上空無(wú)一人。

    他聽(tīng)見(jiàn)曹縣令說(shuō)：“各位請(qǐng)投票吧?！?/br>
    即便此刻大東出現(xiàn)也無(wú)濟(jì)于事了，評(píng)瓷會(huì)從無(wú)中途加物的規(guī)矩。

    敗局已定?；翎詿o(wú)力地倒在座中。

    臺(tái)上官員隨便夸贊幾句，各自投票，恰好一人一票。都是逢場(chǎng)作戲，關(guān)鍵一票自是出于曹縣令之手。

    曹縣令捋著山羊胡，笑道：“焦家的黑釉茶盞紋如雀羽，似孔雀開(kāi)屏，不可多得。”眾人附和，只有胡主簿和嚴(yán)冰未發(fā)言。

    “胡主簿以為如何？”他扭頭一看，這位睡得正酣。余光掃過(guò)嚴(yán)冰，見(jiàn)那位更如夢(mèng)游一般。

    嚴(yán)冰懨懨的，在他眼中，九件瓷器均屬中庸之作，雀羽紋雖美，實(shí)則與去年的金絲紋一脈相承，新意欠奉，不過(guò)無(wú)奈之下的短中取長(zhǎng)罷了。他無(wú)興多言，只盼早些結(jié)束。

    此時(shí)各位官員眾口一詞推舉黑釉茶盞，曹縣令微笑頷首，“如此，今年魁首便花落……”

    忽然，一聲清脆的高呼劃破山林，“等一等！”

    寄虹飛奔而來(lái)，邁步就要往里進(jìn)。

    廟里立刻炸了鍋，“站??！”“出去！”“女人怎能進(jìn)廟！”

    寄虹一只腳已經(jīng)跨過(guò)門(mén)檻，霍嵩慌忙將她推出廟外，“窯神廟女人禁足，不可壞了規(guī)矩。”掏出手帕慈愛(ài)地為她擦汗，“你怎么來(lái)了？”

    寄虹瞅瞅眾人天塌的恐慌表情，撇撇嘴，退后一步，“我來(lái)送這個(gè)?！彼眯渥幼屑?xì)地擦掉手指印，才把紅瓶遞上。

    霍嵩吃了一驚，眉頭緊皺，并不接過(guò)。

    “快拿進(jìn)去呀，爹！”寄虹詫異，又把紅瓶往上遞了遞。

    “門(mén)外何人？”

    曹縣令發(fā)話，眾人便退到兩旁，露出霍家父女?；翎允┒Y，“小女魯莽……”

    曹縣令眼神一亮，“那是霍家的新瓷？快呈上來(lái)！”

    霍嵩猶豫不決，無(wú)奈曹縣令連聲催促，他只得依言呈上。紅瓶一入，滿座驚呼，更有人忍不住站起。

    嚴(yán)冰搭在扶手邊緣的手指不自覺(jué)動(dòng)了一下。

    眾人皆知，南北大梁，白青黑瓷三分天下，而這是蕓蕓眾瓷中百年不遇獨(dú)一無(wú)二的紅。

    它亭亭立于臺(tái)上，不盈半尺，卻令其余九器黯然失色，熠熠霞光似將暗沉的廟宇都染了朱砂。

    焦泰給袁掌柜遞了個(gè)眼神。袁掌柜冷冷道：“評(píng)瓷會(huì)已接近尾聲，霍記無(wú)權(quán)參評(píng)?！?/br>
    霍嵩忙向曹縣令稟明原由，曹縣令笑道：“事出有因，當(dāng)可通融?！?/br>
    這便表明了他的立場(chǎng)，官員們立即隨聲附和，大加褒揚(yáng)，聽(tīng)得寄虹飄飄然起來(lái)，霍記奪魁那是板上釘釘?shù)氖铝恕?/br>
    曹縣令詢問(wèn)胡主簿的意見(jiàn)，他剛被吵醒，依舊懵懂，“?。窟@……你們定吧?！?/br>
    曹縣令捋捋山羊胡，“依本官之見(jiàn)，紅釉瓶出類拔萃——”

    卻被一個(gè)清冷的聲音打斷，“妖異怪胎，不詳之兆?！?/br>
    滿座頃刻沉寂。

    作者有話要說(shuō)：　　修文了，整體劇情沒(méi)有太大變動(dòng)，刪去了原第1章，并刪減或修改了幾處用處不大或可能不易理解的場(chǎng)景，將原來(lái)的前5章壓縮到3章的內(nèi)容。414章大體與原文一致，只修改了少量人物刻畫(huà)。親們可以不必重讀修改的部分，不影響后續(xù)發(fā)展。

    因?yàn)樯倭藘烧拢坏貌话哑渌鹿?jié)順次往前提，抱歉給親們?cè)斐砷喿x不便。

    時(shí)間有限，字?jǐn)?shù)也不少了，而且大綱如此，我不可能推翻目前設(shè)計(jì)好的情節(jié)重頭來(lái)過(guò)，否則后面就無(wú)處依托。只能盡量改改開(kāi)頭，讓劇情更緊湊一些。雖然沒(méi)幾個(gè)人在追，但我還是很希望能聽(tīng)到親們的意見(jiàn)，哪怕不喜歡棄文了說(shuō)說(shuō)原因也行，因?yàn)槲易约汉茈y發(fā)現(xiàn)癥結(jié)所在。

    依舊有榜日更，無(wú)榜隔日更，一般是存稿箱定時(shí)更新，如果沒(méi)更新一定是我忘記了，絕不會(huì)坑的。

    再次為近期頻繁的改名和修文向親們說(shuō)聲抱歉，并感謝每一位支持和幫助我的小天使，祝你們幸福平安。

    ☆、霽紅初競(jìng)艷

    霍嵩心下一沉，方才他猶豫不決，正是擔(dān)心有人以這個(gè)理由打壓霍記。

    寄虹皺眉望著說(shuō)話之人，看他服飾座位，想必就是那位新任文書(shū)，怎的滿嘴胡言？

    曹縣令蹙眉，“嚴(yán)文書(shū)何出此言？”

    嚴(yán)冰目光不離紅瓶，似在出神，居然沒(méi)有答話。

    袁掌柜起身，“此等彩釉非白青黑的正統(tǒng)路子，乃是窯變所得。瓷行有個(gè)不成文的規(guī)矩，窯變瓷是天降兇兆，預(yù)示災(zāi)禍將至，嚴(yán)文書(shū)所言非虛，在座皆知，焦會(huì)長(zhǎng)可以作證?！?/br>
    焦泰看看霍嵩，面有難色，但在曹縣令詢問(wèn)的目光下，只得點(diǎn)頭承認(rèn)。又有幾名瓷商在旁幫腔，懇請(qǐng)曹縣令撤下紅瓶，局勢(shì)陡變，霍記忽然成為眾矢之的，大大不妙。

    寄虹狠狠剜一眼始作俑者，焦急萬(wàn)分。這已不單單是勝負(fù)之爭(zhēng)，若霍記敗下陣來(lái)，豈非自認(rèn)“妖異怪胎”之說(shuō)？霍記今后如何在瓷行立足？或許從此背負(fù)惡名，再難翻身。

    霍嵩硬著頭皮解釋，“瓷器不過(guò)土火之物，何來(lái)吉兇之兆？袁兄莫要危言聳聽(tīng)啊?！?/br>
    袁掌柜不依不饒，“窯變之物本該就地粉碎，你卻拿到窯神面前，不僅觸犯神靈，連帶瓷行都沾染晦氣。”

    寄虹如何能忍，揚(yáng)聲道：“在座都是前輩，袁掌柜的話，小女不敢茍同，試論一二請(qǐng)諸位指教。古往今來(lái)，由陶到瓷，由青至白至黑，千變?nèi)f化，是前人孜孜不倦的推陳出新才造就今日盛景，變化之始，常是偶然得之。如若一遇奇物便誣為兇兆，敢問(wèn)瓷行如何蓬勃發(fā)展？瓷器如何精益求精？不求變，何來(lái)新，不求新，何來(lái)瓷業(yè)萬(wàn)象！”

    座中有人擊掌，霍嵩目露贊許。

    嚴(yán)冰終于抬眼，目光遙遙落在廟外的女子身上。她微昂著頭，倔強(qiáng)不服輸?shù)捻永?，流光溢彩?/br>
    有人起身稟道：“曹縣令，各位，這番話才是瓷行人該說(shuō)的話，評(píng)瓷評(píng)的就是質(zhì)、新、技，沒(méi)有評(píng)老天爺?shù)??！?/br>
    寄虹感激地望過(guò)去，見(jiàn)那人是父親的好友方掌柜。他出言維護(hù)之后，不少人在笑聲里站到了霍記這邊。

    曹縣令心儀紅瓶，自然贊同，“不錯(cuò)，怪力亂神之說(shuō)，豈可當(dāng)真？”轉(zhuǎn)向嚴(yán)冰，“嚴(yán)文書(shū)以為如何？”

    寄虹對(duì)上他深邃的眼眸，古井無(wú)波。

    廟內(nèi)不聞一聲，所有人屏息等待這位始作俑者的反應(yīng)。一時(shí)間，評(píng)瓷會(huì)的魁首之爭(zhēng)竟似隱隱被這初來(lái)乍到的年輕人握于掌心。

    僵持片刻，嚴(yán)冰緩緩收回視線，聲音平靜無(wú)瀾，“但依縣令?！?/br>
    霍記勝出，雖然波折但贏得精彩。寄虹歡欣雀躍地站在門(mén)外，雖然不得入內(nèi)，但聽(tīng)著眾人向父親的恭賀聲，那比入賬了千萬(wàn)兩銀子都興奮。

    曹縣令命人將紅瓶收入匣中，照例每年奪冠的瓷器都會(huì)送進(jìn)皇宮，去年進(jìn)貢的黑瓷太后不喜，今年他欲憑紅瓶升官發(fā)財(cái)。“霍掌柜，此瓶有無(wú)名稱呀？”

    霍嵩沒(méi)想過(guò)這層，扭頭喚女兒：“寄虹？”

    不料曹縣令誤會(huì)，“嗯，霽紅，此名甚好，果如雨后初霽，彤云滿天?！?/br>
    此時(shí)的寄虹尚不知曉，從此之后，她的命運(yùn)與“霽紅”福禍相倚。

    接下來(lái)是祭神儀式，男人們?cè)趶R中焚香參拜，而寄虹只能艷羨地隔檻遙望。

    儀式的最后，眾人來(lái)到廟外。寄虹依舊被排斥，遠(yuǎn)遠(yuǎn)退到廟宇的轉(zhuǎn)角，遙望眾人整齊地排于神路階兩側(cè)，將最能代表自家水平的瓷器高高舉過(guò)頭頂。

    兩列瓷器從山巔蜿蜒而下，直至隱于蔥蘢。驕陽(yáng)下瓷器光芒奪目，猶如奮力燃燒的流星，灼進(jìn)寄虹心間。

    “祭——神——”

    隨著洪亮的呼號(hào)，所有人一同將瓷器用力砸下，瓷與石的撞擊，聲動(dòng)山巒，在寄虹耳中留下激蕩的回響。

    她被深深震撼了。

    不覺(jué)前行幾步，轉(zhuǎn)出廟角，想要看得更清楚，卻瞥見(jiàn)廟前的古柏下，青衫沉靜。

    是那位嚴(yán)文書(shū)。

    他遙遙面向神路階，出神地凝望神圣的儀式，仿佛入了禪定。本可參與其中，卻偏偏隔絕開(kāi)那些熱鬧，樹(shù)蔭籠起陰影，他背影蕭瑟，似可隱于其間。

    此時(shí)的他，與方才的冷言惡語(yǔ)，判若兩人。

    或許感覺(jué)到她的目光，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，寄虹立刻擺出一副勝利者的姿態(tài)，挑釁地回視。

    嚴(yán)冰卻只淡淡掃了一眼，漠不關(guān)心地走了。

    寄虹有點(diǎn)尷尬。

    嚴(yán)冰雇了輛馬車，沒(méi)去縣衙，直接回家了。書(shū)童小夏正在院里刷洗馬匹，“少爺，伍掌柜送來(lái)輛車，我買了匹馬，以后你出門(mén)就不用雇車了。”

    嚴(yán)冰看看車馬，丟給小夏一個(gè)不咸不淡的眼神。

    “哎喲少爺，你就別嫌車小馬老了，搬到新地方哪樣不得花錢呀，能省一個(gè)是一個(gè)嘛?！?/br>
    依他就租房得了，少爺非要買，最大的銀票遞出去，他都rou疼。幸好寶來(lái)當(dāng)鋪的女掌柜念著往日的交情，送來(lái)一輛過(guò)期沒(méi)人贖當(dāng)?shù)能?，不然又是一大筆銀子。管這個(gè)家容易么。

    嚴(yán)冰推開(kāi)屋門(mén)，一只毛茸茸的小白狗迫不及待撲了過(guò)來(lái)，歡實(shí)地?fù)u頭擺尾。

    嚴(yán)冰不理它，自顧自坐下，小白像得了號(hào)令，撒腿奔進(jìn)里屋，叼著一只便鞋奔回，來(lái)回兩趟，把兩只鞋擺在他腳下，乖乖趴在一邊，短尾巴驕傲地翹著。

    嚴(yán)冰換過(guò)鞋，沉默地吃飯。小白揚(yáng)起胖臉望著主人，眼神亮晶晶的，然后哼嗚一聲，躺上主人的腳背，用圓滾滾的身子蹭來(lái)蹭去，如果人類能看懂它的表情，此刻一定是愜意的笑容。這可是它最喜歡的游戲呢。

    嚴(yán)冰沒(méi)理會(huì)，但也沒(méi)挪開(kāi)腳。

    小夏端著紅燒rou喂它，小白一臉高傲。哄了半晌，他挫敗地起身，“我還是去蒸rou包子好了?！?/br>
    嚴(yán)冰不作聲地拿過(guò)盤(pán)子往小白腦袋邊一放，它立刻來(lái)個(gè)鯉魚(yú)打挺，歡快地拱進(jìn)盤(pán)子，短尾巴得意地一搖一晃。

    “哼！狗腿！”小夏忿忿地往嘴里扒飯，看嚴(yán)冰興致不太高，起了個(gè)話頭問(wèn)：“今天那個(gè)……什么比賽，還順利嗎？”

    嚴(yán)冰總算開(kāi)了尊口，“我才懶得管這些閑事?！?/br>
    小夏感覺(jué)心好累。少爺你不是督陶署的文書(shū)嗎，難不成是來(lái)混飯的？

    大東受傷不輕，大夫囑咐靜養(yǎng)，然而他說(shuō)什么都不肯白拿工錢，霍嵩無(wú)法，只得同意他到店鋪幫忙，坐在柜臺(tái)后頭，也算退而求其次的“靜養(yǎng)”。

    關(guān)起門(mén)來(lái)，寄虹向父親問(wèn)起白日里那場(chǎng)沖突，她懷疑這里頭另有文章，勸他查一查?；翎砸恍χ弥?。無(wú)甚損失，反而因禍得福，何必揪著不放呢，眼下有得要忙呢。

    頭一件便是寄虹的親事。

    評(píng)瓷會(huì)過(guò)后，媒人便登門(mén)了。霍嵩按下此事，過(guò)了幾日才講與寄虹。

    “葉墨？”寄虹對(duì)此人沒(méi)有印象，想了好久，恍惚記起，“焦泰娶的那位士族小姐娘家是不是姓葉？”士族千金自降身份下嫁商戶，當(dāng)年青坪很是熱議了一陣。

    “是，他是焦泰的妻弟?！?/br>
    寄虹不樂(lè)意了，“焦泰跟霍記對(duì)著干，我可不與他做親戚?！?/br>
    霍嵩樂(lè)了，“你呀你，小氣鬼。難不成會(huì)長(zhǎng)這位置包給霍家了？焦泰是焦泰，葉墨是葉墨，不相干的，最要緊是人品。”