此時將近傍晚八點，外面的雨漸漸停了。門口的小巷寂靜無聲，遍布著深淺不一的水坑，徐白和謝平川并排行走，沒過多久，她忽然打了一個噴嚏。

    “你穿少了，今天降溫，”謝平川道，“你出門之前，好歹披個外套?！?/br>
    “我之所以打噴嚏，不是因為覺得冷，”徐白糾正道，“一定是因為有人想我。”

    謝平川不置可否地笑了：“你感冒的時候，想你的人最多?！?/br>
    徐白沒有繼續(xù)抬杠，她沿著小巷往前走，故意踩著凹凸的石磚，腳下稍微有些不穩(wěn)，謝平川就會伸手來扶她。

    夜空遼闊，晚風輕蕩，天邊月色如鉤，烏云不見蹤影。巷子里昏暗逼仄，徐白卻有恃無恐，她叫了他一聲：“哥哥?！?/br>
    謝平川沒有應答。

    徐白抬頭盯著他：“哥哥?！?/br>
    謝平川回話道：“叫我干什么？”

    徐白停在原地，切入正題：“我想吃街角的冰糖葫蘆，但是買完醬油和醋以后，我就沒有錢了?！彼行┎缓靡馑?，鞋尖抵在墻根處，來回磨蹭了兩三下，墻垣的雨滴順勢下滑，滴在她雪白的腳背上，光潤一如皎皎月色。

    謝平川望著遠處的月亮，不假思索地回答道：“我去給你買?！毖粤T他又問：“你晚飯沒吃飽？我看著你吃了兩碗飯，堆了一座排骨山。”

    徐白以為，他在嫌棄自己能吃，她馬上說出了實情：“我只是想嘗一口甜的東西?！?/br>
    巷子外人來人往，車水馬龍，交談聲鼎沸喧鬧，正是最繁華的時候。大城市一旦開始發(fā)展，就很難停下它的腳步，北京作為其中的佼佼者，每年不知吸引多少外來人口，夜里鬧市街邊的諸多攤點上，混雜著天南地北各種口音。

    謝平川就站在賣糖葫蘆的大爺面前，左手伸進自己的褲子口袋，卻只找到了兩塊七毛錢——五枚硬幣排列整齊，依次躺在他的手心，他才想起出門走得急，沒有按照計劃帶上錢。

    賣糖葫蘆的老大爺湊近一步，笑呵呵道：“一串三塊錢，我賣了幾年，小伙子哎，要不多買幾串？”

    謝平川沉默片刻，放棄了他的自尊，他生平第一次討價還價：“我只有兩塊七 ，您看這樣行不行……”

    謝平川的話還沒說完，老大爺?shù)拿济珨Q了起來。他背著軍綠色的挎包，頭發(fā)幾乎白了一半，說話就像是在嘆息：“小伙子，你也不想一想，我一串糖葫蘆能掙多少錢？你讓我便宜一分錢，我就虧了一分錢。”

    謝平川和他商量：“我家住在附近，我待會兒回來，再付三十行么？”他仿佛不是在買糖葫蘆，而是談一場賠本的生意：“這兩塊七就當押金了。”

    謝平川講一口標準的普通話，根本聽不出是北京本地人，那老大爺并不相信他，擺了擺自己的手道：“得得得，您不買就別耽誤人了?！?/br>
    這一場街邊的談判沒有回旋的余地，攥著兩塊七毛錢的謝平川只好退而求其次。

    八九點的夜幕愈加深沉，襯托了五光十色的霓虹燈，徐白從超市出來的時候，瞧見謝平川站在門口等她，他的背影修長且挺拔，仿佛另一個不會發(fā)光的路燈。

    徐白沒看見冰糖葫蘆，以為謝平川忘記買了，她心中有一些失落，仍然跑到他的面前：“哥哥，我們回家吧?！?/br>
    謝平川拿出一個塑料袋，紙包中裝了一只烤紅薯，他把這個東西遞給她，解釋道：“我沒有帶夠錢，你喜歡吃的東西里，我只買得起它了?！?/br>
    夏天的風沿街吹過，帶來雨后的青草味，徐白看著他笑了：“烤紅薯非常甜，我最喜歡了，謝謝哥哥?！?/br>
    她說話的嗓音偏軟，笑起來也很好看，雙眼彎彎像一只小狐貍。

    第二章

    暑假是最美好的時光，但它一眨眼就過完了。

    兩周之后，假期結(jié)束，徐白不能再賴床到中午，每天都要按時起床。由于開學就是初三，母親擔心她的學業(yè)，還給她報了三科補習班——這個消息好比晴天霹靂，徐白聽聞此訊，越發(fā)無精打采。

    好不容易熬到了周末，謝平川同意帶她出門玩。

    于是徐白整裝待發(fā)，興致高漲地問他：“今天你打算去哪里玩？ ”

    謝平川把自行車推到院子里，蹲下來捏了捏輪胎。他左手拿著北京市地圖，隨口報出了幾個名字，都是離家不遠的地方，話音落后，卻沒有等到徐白的贊成。

    謝平川站了起來，投其所好地解釋：“附近新開了一家燒烤店，我聽同學說味道還可以。”

    徐白果然開心地回答：“真的嗎？我都沒有注意?！?/br>
    她提著一書包的水果，飛快跑向了謝平川，橙子從兜里滾出來，剛好落在近旁樹下。謝平川見狀，忍不住笑道：“你的書包里，裝的都是零食么？”

    徐白點頭承認：“對呀，我還給你帶了一份?！?/br>
    謝平川走到她身旁，拎起她的黑色書包：“鼓鼓囊囊的，塞了多少東西。”他這話說得順當，幫她背包的舉動，也變得水到渠成。

    徐白還沒反應過來，只覺得手上一松。她下意識地抬頭，卻見到謝平川彎腰，掉地的橙子也幫忙撿了——愣神的功夫只有一瞬，下一秒謝平川騎著自行車出發(fā)，徐白趕忙推車追上他。

    九月天高云闊，清晨的涼風颯爽。

    他們沿著街道前行，路過附近的城區(qū)風光 。街巷外就是高樓大廈，極目遠眺之際，那些拔地而起的樓房，晶光透亮的玻璃窗，都嵌入了藍天白云里。

    徐白感嘆道：“今天的天氣真好?！?nbsp;她側(cè)過半張臉，望向了謝平川：“下周日你有空嗎？”

    “下周日要忙競賽，”謝平川放慢速度，剛好和徐白并排，“一直忙到十月底?！?/br>
    他穿著寬松的襯衫，衣領扣子解開了一個，隱約能瞧見分明的鎖骨?；蛟S是因為堅持鍛煉，他的身材也挑不出缺點，于是徐白凝視著他的側(cè)臉，又瞄了一眼他的領口，謝平川便有所感知：“你在看什么？”

    “當然是看你啊，”徐白毫不害臊，“你越長越好看了。”

    評價完了謝平川，徐白若有所思：“都說女大十八變，越變越漂亮，我發(fā)現(xiàn)男孩子也是這樣。我記得初一的時候，我們班的男生都不起眼，到了初三，他們就像竹筍一樣，眼看著就長起來了。”

    徐白說的是實話。

    謝平川卻反駁道：“是嗎？不過外表不重要，關鍵是內(nèi)涵?！?/br>
    徐白被他的話逗笑了：“為什么內(nèi)涵更重要？以貌取人是有道理的?！?/br>
    前方亮著一盞紅燈，謝平川按下車閘，停在路邊接著探討：“你和別人交朋友，決定相處時間長短的，是性格、經(jīng)驗和閱歷 ……”他本意是想讓徐白不要關注同班的男孩子，但是此刻為了自圓其說，他竟然和她講起了道理。

    徐白是很好哄騙的。

    謝平川八歲那年，就發(fā)現(xiàn)了這一點。

    那時候徐白才四歲，和父母一起搬到了北京。她怕生、愛哭、膽子小，不敢和陌生人說話，唯獨對謝平川格外信任，甚至愿意把洋娃娃讓給他。

    于是在涼風拂過的午后，徐白舉著一個布偶，像是要親手遞給他。謝平川不收，徐白就一直舉著。

    謝平川的父親見到了，摸著兒子的腦袋笑道：“鄰居家的meimei想和你玩呢，你好好和她相處，不能欺負她?！敝x平川的父親說完這句話以后，徐白就仰起了腦袋，先是敬了一個禮，然后伸出稚嫩的手。

    謝平川恍然反應過來，徐白在踐行一首兒歌——找呀找呀找朋友，找到一個好朋友，敬個禮呀握握手，你是我的好朋友。

    他和徐白心意相通，卻沒有立刻回應她。不僅沒有回應，他還把雙手藏到了背后。那天他剛和同學打完架，手指甲里都是泥巴，不知道出于什么心理，他從不想在她面前丟臉。

    他也沒有答應父親的那一句“不能欺負她”。彼時的學校在上自然課，全班同學都養(yǎng)蠶，謝平川從家里抓了兩只蠶，放在洋娃娃的肚子上，然后他這樣騙徐白：“你看，這個洋娃娃長蟲了?！?/br>
    徐白非常相信他，她當場就嚎啕大哭。

    謝平川嚇了一跳。

    他手忙腳亂地道歉，然而于事無補。他只好把兩只蠶都揣進口袋，昧著良心繼續(xù)騙徐白：“你別哭了，我?guī)湍阒魏昧怂?。你要是再哭，它還會復發(fā)?！?/br>
    徐白仍然淚眼汪汪，她不太能聽得懂他的意思，于是她不知所措地說出了他們見面以來，她開口講出的第一句話：“謝、謝謝哥哥。”

    奶聲奶氣，還帶一點鼻音。

    徐白養(yǎng)成的習慣不容易改變，這一句“哥哥”她叫了十年。

    此時此刻，她也自然而然道：“哥哥，你喜歡什么樣的女孩子？”

    你喜歡什么樣的女孩子？

    她竟然問了這樣的話。

    十字路口的紅燈無比漫長，抬頭可見徘徊的天光云影。徐白扶緊了山地車的把手，語氣卻像輕松的閑聊：“我說啊，是不是那種性格很好的……”

    徐白還沒有說完，謝平川便打斷道：“前面那個人是我同學?！?/br>
    他有意避開她的問題，破天荒朝著同學揮手——那位同學站在不遠處，先是愣了一會兒，隨后一路跑了過來。

    “謝平川！”那人叫道。

    他和謝平川不同，今天也穿了校服，因為身形高高瘦瘦，所以他跑起來的時候，就像一根移動的標桿。

    謝平川見狀，把車停在了路邊。他站上人行道以后，拍了一下同學的肩膀：“巧了能遇到你，季衡，你怎么在這里？”

    季衡不僅穿著校服，也單肩斜挎著書包，書包帶子上別了校徽，還有計算機校隊的紀念章——他和謝平川不僅是同班同學，也是計算機校隊的隊友。兩人合作時間長達五年，參加了無數(shù)編程競賽，其中有成功也有失敗，建立了戰(zhàn)友般的感情。

    他們兩個配合默契，私下興趣卻不相同。季衡不在乎除了競賽以外的學業(yè)，行事放任自流，班主任也束手無策，久而久之，他就混成了老油條。

    季衡與謝平川勾肩搭背： “今天禮拜日，我去公園和同學打籃球了。剛好碰上一幫初中生，就把地方讓給他們了?！?/br>
    謝平川隨口問道：“你打算現(xiàn)在回家么？”他低頭看了一眼手表：“十點了，你回家還能趕上午飯?！?/br>
    午飯沒有打動季衡，他偏過了腦袋，目光落在徐白身上：“哦，這是你的……”季衡頓了頓，拍著腦門道：“你meimei是吧，你和我說過?！?/br>
    人行道上樹蔭遮涼，徐白捧著一瓶果汁，安靜地吸了一會兒。

    時值夏末，仍有酷暑余熱。她穿著及膝的牛仔褲，雙腿恰如筷子般筆直，立在路旁煞是顯眼。當空陽光格外燦爛，將她雪白的臉曬得微紅，她抬手擦了一把汗，視線和謝平川交匯，恰到好處地笑了。

    謝平川看了她片刻，在徐白和季衡之間選擇了前者。

    他牽起徐白的手，動作駕輕就熟。他八歲那年怎么牽著她，十八歲這一年也是同樣的方法，手指輕握著她的手腕，牽得老實又本分，不包含任何雜念。

    謝平川用另一只手搭上季衡的后背，摸到季衡的衣服有一些潮濕。他并未多想，以為是打籃球出得汗——濕了的衣服要盡快換，因此他立刻和季衡告別：“沒什么事我們就先走了，我答應了今天帶她玩，畢竟初三了，抽出空也不容易?！?/br>
    徐白跟著打招呼：“學長再見！”

    她的手被謝平川牽著，她無意識地晃了晃，從季衡的角度看來，頗有一些感慨。

    徐白和謝平川在同一所中學念書，不過謝平川就讀于高中部，而徐白今年才升初三。他們學校師資優(yōu)良，從來不愁升學率，校風也比較開放，按理來說，謝平川應該更好地享受他的青春，但是他沒有。

    他很忙，珍惜時間，高度自律。

    也是一個好哥哥。

    季衡在心中稱贊他，面上只是擺了擺手：“好啦，我也要回家了，你們好好玩?！?/br>
    此時是上午十點半，行人愈發(fā)多了起來，太陽升得更高，風也漸漸停了。季衡順手脫下外套，掛在自己的肩膀上，全身一股豆?jié){味，引得徐白看了過來。

    謝平川已經(jīng)去推車了，徐白卻多問了一句：“你的衣服上都是豆?jié){嗎？”她指著自己的衣服領子：“這一塊都弄濕了?！?/br>
    季衡“嗯”了一聲，又抬手撓了撓頭。

    金色的陽光從樹葉中漏下，致使明暗不一的光斑落在他的臉上，他毫不在意地打了個噴嚏，含糊其辭地回答道：“沒事，曬干了就行了。”

    徐白沒有刨根問底。謝平川在她身后叫她，她給了季衡一包餐巾紙，整個人就沒了影子。

    趁著天氣晴朗，她和謝平川轉(zhuǎn)了很多地方，玩到傍晚才回家。臨近院門的時候，夕陽幾欲下沉，黯淡暮色染盡了蒼穹，隱約可見新月的輪廓。徐白家的那只貓就躺在院子里，用爪子撥弄一株天竺葵。

    天竺葵是徐白母親最喜歡的植物。他們家的貓也算乖巧，從來沒有扯過葉子，最多用爪子撥弄兩下——就像現(xiàn)在這樣。

    許是因為它很懂事，徐白心生驕傲。她來了興致，蹲下來喊道：“湯圓，過來。”

    那只名叫湯圓的貓豎起耳朵，一顛一顛地跑了過來，尾巴在身后高高翹起，一頭扎進徐白的懷里。

    徐白抱緊了懷里的貓，謝平川的聲音卻從頭頂傳來：“這貓被你養(yǎng)得像狗一樣?！?/br>