這下子，楊思思名聲沒了，郡王妃也不為她誠邀，以后定不敢再跟小姐造次了。

    她斟酌著道：“小姐變得厲害了。”

    姜艾只笑了笑。

    五月底，夷陵知州姜寅因編造禍事、欺君罔上，獲罪免職。

    六月初，太平了數(shù)十年的天下，忽然起了動亂。

    ——前安王遺孤蕭正橫空出世，安王舊部云合霧集，五十萬大軍匯合集結(jié)于云南，起兵謀反。

    數(shù)日后，罷官賦閑的姜寅收到朝廷緊急派送的調(diào)令，調(diào)任正四品鴻臚寺卿，即刻入京任職。

    作者有話要說：　　預計失敗，下一章黑熊回歸，這次是真的_(:3ゝ∠)_

    第58章 58

    “爹爹！”

    姜艾慌張跑到揆路堂, 沖進書房時，父親母親正低聲商議什么。她顧不得失禮, 在父親跟前跪下, 懇切道：“父親, 您不能進京，萬萬不能！”

    京城, 在普通人心中, 代表著飛黃騰達, 代表著大富大貴。一個地方七品官, 能得到賞識, 連越數(shù)級升任京官，自然是可遇不可求的好事；但與全家人的性命相比, 那一點榮耀又算得什么。

    更何況, 父親不日前才遭免職, 云南禍事一出，便接到了這調(diào)令，其中含義, 怎能不令姜艾多想。

    她不知是否真的跟自己、跟黑熊有關(guān), 唯一能確定的, 便是：京城乃虎狼之地。

    上一世, 因為她, 父親才被調(diào)入京城，后來遭誣陷，舉家發(fā)配充軍慘死異鄉(xiāng), 一切還歷歷在目。此刻姜艾望著依然好好的爹娘，眼眶泛酸，她絕對不能再失去他們了。

    心中太過焦急，她沒有注意到，得到遷升的父親，臉上并無任何喜悅。

    “艾艾，你這又是為何？”姜寅驚訝道。女兒這樣貿(mào)然跑來，得知他升官非但不高興，還勸他不要去京城，委實奇怪。姜寅與沈氏對視一眼，均在對方眼中看到了詫異與疑惑。

    事到如今，姜艾已無法再隱瞞了，她深深叩拜父母，愴然道：“爹，之前女兒對望云峰之事多有隱瞞，只因那土匪來歷不凡，并非我們?nèi)堑闷鸬娜宋?。”她閉了閉眼，抬起頭，“當初將女兒劫走、囚困多時的，不是別人，正是那蕭正?！?/br>
    “此話當真？！”

    姜寅巨震。難怪一個匪幫竟有那么大的能耐，防守滴水不漏，消息更是靈通，劉將軍帶兵抵達前，他尚未收到任何訊息，那些人卻在一夜之間走得無影無蹤。

    “艾艾，你知道自己在說什么嗎？”沈氏震驚地掩住嘴巴，半晌才找回自己的聲音?！澳前餐踹z孤，便是當日的土匪？”

    姜艾點頭，不敢提自己已委身于他，卻不知為何又委屈得掉淚。

    “娘，這種事女兒怎么會胡說。這次皇上召爹爹入京，女兒總覺得時機太過巧合，萬一與此事有關(guān)，我們這番前去，便是送命啊?！彼D(zhuǎn)向姜寅，額頭搶地，懇求道，“爹，女兒知道抗旨乃大罪，但您一定有辦法化解的對不對，求您了，千萬不要去京城，千萬不要……”

    姜寅的神色從震驚到恍然，最后歸于沉寂。他并不怪女兒，也明白其中利害，但，此刻已然來不及了。

    沉默許久，他起身道：“艾艾，你跟我來?！?/br>
    姜艾不明所以，本能去看母親，沈氏面上遍布愁容，向她擺了擺手，透著深深的無力感：“隨你爹去看看吧?！?/br>
    姜艾跟在父親身后，一路來到正門，滿腹疑惑。直到姜寅跨過門檻，停下來，回頭望了她一眼——那一眼極為復雜，姜艾怔了一怔，心中霎時被不安占據(jù)。

    下一瞬，目光越過父親，看清門外的場景，整個人呆住。

    ——昔日雅靜空幽的巷子不知何時立滿了神色肅穆的銀甲士兵，筆直整齊的隊伍向兩側(cè)延伸，赫然對姜府呈包圍之勢。

    怎么會？

    守在正門前的將領(lǐng)投來銳利的視線，見兩人只是立在門前，并無出府意圖，方才漫不經(jīng)心拱手作揖，舉手投足不無傲慢。

    姜寅負手立在恢弘的匾額下，緩緩嘆了一聲：“艾艾，你看到了，我們沒得選擇。”

    姜艾心中掀起波濤巨浪，終于后知后覺地明白過來，怪不得，這調(diào)任來得如此緊急而奇怪。她想起近日來下人們津津樂道的“安王遺孤”，與每每提起不禁惶恐的西南動亂。

    這一次，恐怕還是她連累了姜家。

    慕江武館。

    林管事與幾位心腹商討數(shù)個時辰，依然理不出什么頭緒。房門打開，他眉頭緊鎖地出來，眼前卻忽然跳出一個人影來。溯英擋在他身前，小眉頭也皺著：“你們商量出什么來了啊？”

    林管事沉重搖頭。且不說他們只有區(qū)區(qū)三十人，對上對方鐵甲銀槍五百精兵，勝算極??；要緊的是如今姜府被團團包圍密不漏風，一點消息都遞不進去，夫人一家人都在對方手中，他們怎敢輕易貿(mào)然行事？況且若真爆發(fā)沖突，荊州府上萬兵力迅速便能趕來，而大當家遠在云南，天高水遠，情況十分不樂觀。

    再三斟酌，他還是放棄了冒進。

    “你在猶豫什么呢？”溯英不滿道，“什么升官啊，派這么多兵來，跟看守犯人似的，肯定沒好事！咱們直接趁夜闖進去，將人都搶出來便是！姜伯父這官不做也罷，咱們直接往云南去，跟我爹爹和黑熊哥哥匯合！”

    林管事苦笑：“溯英小姐，哪有你說的這么簡單啊。到時我們便成了朝廷欽犯，從夷陵到云南上千公里，重重關(guān)卡，如何能活著趕到？”

    “難不成要眼睜睜看著姜jiejie被人帶走嗎？”溯英懊惱地踢了踢腳下的小石子，“要是姜jiejie有事，看你怎樣跟黑熊哥哥交待！”

    林管事沉重嘆氣。調(diào)令下達的第一時間，他便派了人手快馬趕去云南送信，若無意外，六日之內(nèi)便能收到大當家的回信。

    然而他如何都想不到，沒等到六日，姜家數(shù)十人口便上了路。

    親自前來派送調(diào)令的不是別人，正是此前被姜寅“耍弄”一通、奏明圣上將其撤職的劉釗將軍的胞弟——劉剒，親率五百精兵，名為護送，實為押解，一點功夫都不耽擱，連夜催促著姜家人整理行裝，第三日一早天微亮便出發(fā)了。

    姜艾與母親一道出來，一路聽著官兵的不耐催促：“快點，快點！”

    到了這般地步，已別無他法。姜艾一步一步走出姜府，忽然想起，如今差不多便是她上一世嫁給蕭維的時節(jié)了，算起來，她入京的日子倒是相差無幾。

    有些事情，到底是逃不掉。

    車馬已在門外等候，姜艾扶著母親上馬車時，忽然感應到什么，轉(zhuǎn)頭向狹蹴的巷子望了過去。幾名眼熟的青年無聲無息潛伏在一片陰影中，對上她的目光，便著急地沖她比劃手勢。

    姜艾看不明白，隱約猜出他們的意思，不動聲色搖了搖頭。力量太過懸殊，沒必要將他們也卷進來。

    青年只得不甘心地往回縮了縮，眼睜睜看著一行人上了馬車，在官兵的緊密圍護下啟程，立刻便跑回去報信兒。

    溯英因為這事兒擔心得飯都吃不下，一早便跟在林管事身后，時刻關(guān)注動態(tài)。當人真的被帶走時，她急得來回踱步，然后猛地一跺腳：“不行，我們得跟著，晚上那些賊人在路上對他們動手呢！”

    既大動干戈地來將人帶去京城，必不會在路上做什么。但跟還是要跟的。林管事道：“溯英小姐不必擔心，屬下已經(jīng)讓人準備好了，咱們即刻動身?！?/br>
    溯英大呼一口氣：“我去拿包袱！”

    不多時，除了留守等待云南消息的幾人外，慕江武館二十余人全部喬裝扮作過路商人，趕著馬車上了官道。追上那浩浩蕩蕩的官兵隊伍，方才放慢速度，不緊不慢地遠遠跟著。

    因著兄長那層關(guān)系，劉剒對姜家并無好感，只是礙于圣命不敢怠慢。這姓姜的一家不容小覷，年紀一大把的老爺子曾是先皇跟前的大紅人，教養(yǎng)出的兩個兒子皆舉人出身，一直在夷陵小地方為官，小門小戶，這次卻能得到圣上欽點，一舉升至四品，可謂一步登天。

    劉剒暗自揣測，姜家一朝飛黃騰達，怕是與前些日子曾在夷陵逗留數(shù)月的昱王殿下有些干系。

    然而圣上暗諭，卻又命令他務必盡快將人“護送”至京城，其中緣由令人百思不得其解。

    保守起見，他不敢得罪。

    可喜的是，此次為皇上賣命，屆時送人入京，勢必能夠進宮面圣，這可是千載難逢的好機會！

    急于在皇上跟前露臉，劉剒十分急切，不斷催促加快腳程。頂著炎炎烈日趕路已十分辛苦，偏他逼得很近，姜家一眾除了秀才便是較弱女子，比不得皮糙rou厚的武官，一路顛簸受罪，一個接一個地生病。

    在劉剒的逼迫下，數(shù)千人馬趕至京城，用時不足半月。

    到底是怕皇上怪罪，抵達最后一個驛站，劉剒下令休整一日再出發(fā)。一路車馬勞頓，姜家眾人已被折騰得夠嗆，終于短暫地得到了休息。

    進城當日，正是京城再普通不過的艷陽日。劉剒急于向皇上復命，將人帶到皇宮外候著，頂著正午時分熾烈的太陽等了許久，終于得到皇帝召見。卻只召見他一人。

    劉剒在宮人的帶領(lǐng)下，進入這座象征著滔天權(quán)勢的巍峨宮殿，姜家一眾人卻不得不繼續(xù)在烈日下守候。

    沈氏這幾日水土不服，身子不大舒服，站了一個多時辰，便有些熬不住了。姜艾面色也不大好，這一路而來的辛苦自不必說，自進了城門，一步步來到這皇宮前，許多已被封鎖在記憶深處的畫面紛至沓來，仿佛前世的種種又重新經(jīng)歷了一遭。

    姜寅姜宸兄弟二人自知姜家如今處境堪憂，皆面色肅穆。

    唯有蘇姨娘激動又新奇，探頭探腦打量這個世上最為豪奢最為尊貴的地方，口中驚嘆不停。她身旁姜芊的雙眼也異常發(fā)亮，只是對姨娘的話心不在焉的，滿心都是那個儒雅風流的身影。聽說他與皇上兄弟感情極好，此刻是否也在這座皇宮里頭呢？待會兒若皇上召見他們，是不是就可以見到他了？

    固執(zhí)的老太爺原本是死也不肯重新踏入這座城池的，如今被迫來了，又被晾在這炎日下暴曬，怒氣沖天：“老夫倒要問問這蕭隺，這便是他皇家的禮數(shù)？”

    然而，他有機會當面質(zhì)問皇帝。從正午一直到酉時，足足兩個時辰，劉剒遲遲不出來，也遲遲沒有人記起已在這里等了許久的姜家眾人。守門侍衛(wèi)神色冷漠，對眼前眾人視若無睹。

    沈氏臉色愈來愈白，險些暈倒，姜艾慌忙扶住母親，凝眉望向森嚴矗立的宮殿。片刻后，終于有一內(nèi)侍姍姍而來，向劉剒的副將傳達了皇上的口諭，先行帶姜家一行人回府安置。

    姜老太爺一生從未受過如此冷遇，當即冷哼一聲，甩袖而去。

    皇恩浩蕩，一早賜了府邸。

    姜家一行人被送回新府，大約是已經(jīng)將人放到了眼皮子底下，里里外外派人看守著，皇帝便放了心，連續(xù)幾日未曾想起這一家人來。這幾日姜府卻一點不得清靜。

    京城里誰人不知道新近從荊州調(diào)來的小州官極得皇上賞識，破格提升不說，一早便賜了極為豪華的府邸，坐落于權(quán)貴之地，與左相毗鄰，周圍盡是王公貴族。因此這幾日登門拜訪的絡繹不絕。

    唯有相鄰的左相府未曾有絲毫表示，姜寅姜宸兄弟二人親自前去拜見，并未見到左相的面。顯然并不看得上這小門小戶，無結(jié)交之意。

    如此一來，姜艾反倒輕松一些。與左相一家的血海深仇猶銘記于心，此刻她還真不知該以怎樣的心態(tài)面對。然斛貴妃今年不過十四歲，尚未出閣，日后怕是少不得要見面。

    京城貴女交際活絡，不少人向這位新入京便美名遠播的姜府千金示好，或是邀她過府做客，或是相約結(jié)伴出游。家人處境堪憂，姜艾無心應酬，一一拒絕，很快便落了個小家子氣、高傲自負、難以相與的名聲。倒也無礙，如今的她，對這些虛無的東西早不在意了。

    右相夫人乃是魏氏的手帕交，好有多年未見，一聽說姜家來了京城，便迫不及待想要來見上一面。右相多少聽得一些風聲，這姜家處境十分尷尬，他身為右相自然更加避諱。是以右相夫人只得偷偷約了閨蜜出來相見，除了敘舊，也好將如今京城的情況與她分解一番，免得姜家初來乍到一朝不慎行差踏錯，順便也將丈夫的憂慮透露了一些，提醒她萬事小心。

    幾日后，皇上身邊的得力太監(jiān)前來傳旨，略去一番嘉獎安撫官話不提，二十余名宮人抬進來的賞賜，樣樣都是稀罕物。

    關(guān)于蕭正的事，姜寅已經(jīng)稟告了父親，也與弟弟姜宸通了風，雖說此事中他們才是受害一方，被反賊欺壓，但到底是牽扯上了最為忌諱的關(guān)系，在皇帝眼中，就未必是這回事了。更何況物極必反，如今自家風頭強盛得太過異常，此后會經(jīng)歷怎么樣的起伏跌宕，根本無法預料。

    是以此刻看到依次擺開的奇珍異寶，除了不知天高地厚的蘇姨娘，沒有人笑得出來。

    “天吶！皇上果真看重我們姜家，竟賞賜這么多好東西！”

    說了些漂亮話，得了姜寅塞過來的銀子，傳旨太監(jiān)便笑瞇瞇地離開，兄弟二人親自相送，這會兒院子里便只剩一種女眷，蘇姨娘迫不及待地跑上前一樣一樣研究：“芊芊，你瞧這把灑金川扇，最適合你爹了！這是蜀錦吧，我從未見過如此漂亮的料子，芊芊，這個給你做衣裳一定好看！”

    沈氏如何不明白這話的意味，并不稀得與她爭一把扇子，領(lǐng)著姜艾先行回去。魏氏真真是對這對母女無語了，如今不比在夷陵，這府里許多下人并非他們的人，瞧見這母女倆沒見過市面的樣子已經(jīng)在暗自對眼色，鄙夷盡顯。

    魏氏冷眉訓斥幾聲，便命下人將賞賜之物盡數(shù)搬進了府里的大庫房。

    蘇姨娘撇嘴，不服氣道：“拿著雞毛當令箭，真當自己是姜家主母了?！?/br>
    姜芊聽到了下人的嗤笑，頓時有些尷尬，拉了拉她的袖子，小聲勸道：“姨娘，你小聲些，下人都在笑話我們了。”

    “誰敢笑話！”蘇姨娘視線一掃，略過那一排小丫鬟，白了一眼。

    姜芊最近結(jié)交了不少同齡小姐，在儀態(tài)萬方的京城貴女面前，深深覺得自慚形穢，在外便十分拘謹謹慎，絲毫不敢露怯。如今再看姨娘的粗鄙言行，心中便有些嫌棄了。

    姜家入京不久，便在京中聲名大噪，更是得到淑妃娘娘的眷顧，特邀姜家女眷進宮賞荷。推脫不得，姜艾只得隨母親與嬸娘一道入宮。

    原本庶女是沒有資格進宮的，蘇姨娘頭天晚上找上魏氏，頭一次對她俯首稱小，姿態(tài)低到塵埃里去，只求她帶姜芊入宮，“見見世面”。魏氏雖不喜這個沒有規(guī)矩的庶女，當著丈夫的面，卻也只能答應下來。

    姜芊興奮又緊張，早早換上了一件粉白撒花金色滾邊緞面對襟褙子，胭脂色綃繡海棠春睡輕羅紗衣，配白色拖地煙籠梅花百水裙，頭戴八寶簇珠白玉釵，丁香米珠耳墜，華麗十足又不失仙氣，遠遠看去便十分奪目。

    魏氏一瞧見便輕輕蹙眉，姜家如今的處境，越低調(diào)越好，她已提點多次，這丫頭卻始終不往心里去。

    反觀姜艾，并不出挑的豆綠色挑線裙子，珠釵妝容都很是素淡。魏氏看她便愈發(fā)順眼，真正典雅的好姑娘，從不惦記著出風頭。

    姜家人此番入宮，卻是與前次全然不同的待遇。四人乘馬車來到皇宮側(cè)門，早早便有宮女得了命令在門外等候，恭敬上前迎接，一人一頂轎子，將淑妃娘娘的貴客抬入宮門。