蕭嘉宥點頭：“我好不容易說服父親改日再擺宴席，這才跑出來見你的?！?/br>
    那么，也許一切都還來得及。姜艾一下子充滿了希望，沖他笑了一笑，聲音放得很柔：“你可不可以答應我一件事？”

    雖然穿著粗布衣裳，卻絲毫遮掩不了她絕佳的容顏和身上甜美的少女氣息，蕭嘉宥很輕易被那個笑容蠱惑到，一陣猛點頭，不自覺地也把聲音放溫柔了：“你說什么我都答應你?！?/br>
    也只有他會什么都不問就做出這種承諾了。

    姜艾有點心酸，看著他說，“不要喝酒，答應我，什么時候都不要喝?！?/br>
    蕭嘉宥明顯對這個要求感到驚訝，不過還是很快就應了：“你不讓我喝我就不喝了，反正我也不愛喝。”頓了下，又看看四周，扭扭捏捏，小小聲地問：“那我們成親那天，也不能喝嗎？”

    姜艾不由得笑了：“那天可以?！?/br>
    蕭嘉宥也抿著嘴笑，不知道在竊喜什么。他不知道定親有這么多規(guī)矩，快兩個月沒見到她人了，沒人知道他日里夜里都在想著她。一想到一個月之后她就會披上嫁衣，成為他的新娘，蕭嘉宥就歡喜得睡不著覺?，F(xiàn)在兩人面對面站著，他有點心癢癢了，往前蹭了一步，偷偷想去拉她的手。

    有時候反而會懷念幼時，可以一起玩耍，無所顧忌地手拉手。忘了從幾歲開始，被父母教導著男女有別，他連小手都牽不到了。

    有賊心沒賊膽，蕭嘉宥扭捏了半天，一根手指頭都沒能伸出去。姜艾還在思索著他表妹的問題，沒有察覺他的意圖。蕭嘉宥眼睛盯著她垂在身側的手——布衣有點大，袖子蓋住了她的手，只露出幾個指尖，白白的，細細的。

    她穿得薄，會不會冷？他要是幫她暖一暖手，會不會被覺得輕??？

    兩人各懷心思，沉默也并不尷尬，反而因為某人身上的熱情多了點纏綿。

    一陣安靜之后，身后冷不丁響起一道滿含笑意的男聲：“密謀什么呢，這么久還沒聊完？”

    這個聲音……

    姜艾瞬間全身都緊繃起來，汗毛倒豎，像是被什么刺到一般，反射性彈開，倒退幾步，驚恐地瞪大了眼睛。

    身材頎長的男子立于雪中，身披華貴的白色狐裘，眼若明星，面如冠玉，嘴角噙著清淺笑意，看起來像是一個溫潤如玉的翩翩公子。

    第4章 04

    姜艾的反應過于激烈，蕭嘉宥只以為她膽子小被嚇到，連忙往她身前擋了擋，朝蕭維揖了一禮，恭敬道：“皇叔?！?/br>
    蕭維沒有錯過他維護的動作，挑了挑眉：“這位是？”

    他的目光卻令姜艾一陣的不自在，只想躲他遠遠的，偷偷給蕭嘉宥遞了個眼色。蕭嘉宥收到，遮遮掩掩地答：“一個書童而已，替他家主子給我捎個口信。”

    蕭維的視線在兩人之間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，若有所思。

    有他在場，姜艾不便多說，片刻也不愿意多留，正要帶上阿麟回家，一轉(zhuǎn)身卻發(fā)現(xiàn)阿麟不見了！

    “阿麟呢！”姜艾霎時驚慌起來。她急著跑來見蕭嘉宥，竟然忘了身后還有個阿麟！

    “你帶了阿麟出來？”蕭嘉宥往四周瞅了一圈，也跟著緊張起來，“艾艾，你先別急，阿麟應該只是去玩了……”

    姜艾卻一下子想到上一世的種種，弟弟還未成年便因她獲罪，慘死于流放途中。她沒有看到家人的遺體，卻夜夜都能夢到他們的慘狀，那種窒息般的壓抑再次襲上心頭，姜艾捂著心口，臉色煞白。

    這一次若再連累弟弟出事，她寧愿自己從未醒過！

    蕭嘉宥擔心她，忙道：“我這就陪你去找?！?/br>
    “可是誰走丟了？”蕭維開口詢問，“長什么模樣，我派人去尋?！?/br>
    姜艾不想與他產(chǎn)生任何瓜葛，果斷拒絕了，說話的時候依然低著頭，不與他對視：“謝昱王殿下好意，不敢勞煩您費心，民……草民自己去尋便可。”言罷不等對方回話，急匆匆跑開。

    蕭嘉宥拔腿跟上去，蕭維站在原地，目送兩道身影一前一后沖進人群，極輕地勾了下嘴角。

    奇得很，夷陵這個小地方，他第一次來，除了東瀾郡王一家，還未見過任何人，竟然就有人能認得出他。這個書童倒是有點意思——

    或者說，是這位姑娘？

    .

    夷陵固然不如京都繁華，卻也是個富庶之地，盡管下著雪，街上鬧花燈、耍龍燈、放煙火的人不計其數(shù)，想從洶涌人潮中找一個不足四尺高的孩童并非易事。

    姜艾一路跑來撞上不少人，看到相像的男童便拉住辨認，免不了被孩子父母當做壞人，被推搡被怒罵，急得直哭，一邊高聲叫著阿麟的名字。

    太過慌張連路線都沒注意，不知不覺進了一條窄一些的巷子，人流明顯少了一些，路兩旁掛滿了各種精美奇特的燈籠，七彩斑斕十分炫麗。四周庭院燈燭輝煌，空氣里飄著若隱若現(xiàn)的脂粉香味，笑語陣陣。

    姜艾絲毫沒有注意，急匆匆地跑過。

    突然間背后有勁風襲來，身體本能地察覺到危險，姜艾大驚失色，正要回頭，忽然一片陰影籠罩下來。仿佛一堵山擋在了眼前，一股帶有極強侵略感的男性氣息縈繞鼻端，與此同時一只粗壯而有力的手從她腋下穿過，繞到身前，不由分說將她整個人提了起來。

    一切不過發(fā)生在轉(zhuǎn)瞬之間，姜艾什么都來不及想，耳邊似乎有尖銳的叫喊，聽不清，只覺得身體像突然騰空一般，一陣天旋地轉(zhuǎn)之后，雙腳才又踏踏實實落在地面上。

    砰——

    一聲巨響在不遠處爆發(fā)，甚至能感覺到地面輕微的震動。

    短短剎那間接二連三的突發(fā)情況令姜艾一時陷入了恍惚，還有些輕飄飄的，不知身在何處。直到胸前忽然傳來異樣的感覺，她回神，后知后覺地意識到——正是身體最柔軟的部位，被捏了一把。

    姜艾又驚又怒，用力掰開依然箍在她胸前仿若千斤重的鐵臂，迅速轉(zhuǎn)身，狠狠推了那登徒子一把。手心下觸感有些粗糙，更令人震驚的是堅硬如銅墻鐵壁般，她竟絲毫撼動不了。姜艾一邊戒備地瞪圓了眼睛，一邊連連后退。

    她這才看清，對面的人身長足有八尺，體格英偉，著黑色勁裝，滿臉蜷曲連鬢的絡腮胡，一雙眼睛卻極深邃沉靜，如波瀾不驚的黑海，只是當下表情似乎有些許茫然。

    姜艾當然知道那便是剛剛捏她的那只手，頓時面紅耳赤，說不出話來。

    身側不遠的喧嘩還在繼續(xù)，她瞧了眼，這才發(fā)現(xiàn)自己竟跑到了煙花巷來，剛剛經(jīng)過的院子上頭掛了藏香閣的招牌，似乎有什么東西從二樓摔了下來，此刻已經(jīng)被圍得水泄不通。那位置剛好便是她剛剛經(jīng)過的地方，所以不難猜出，其實是面前這個人救了她。

    但姜艾猶記得被侵犯的恥辱，感激的話無論如何說不出口，也不再看那登徒子，咬唇低頭跑走了。

    絡腮胡男人這才回過神來似的，往她離開的方向瞥了一眼。只是下意識的一眼，淡漠的視線很快收回，轉(zhuǎn)身走過喧鬧的人群，邁進了藏香閣。

    進門起便有打扮得花紅柳綠、一身甜膩濃郁香味的姑娘們堆著笑迎來，還未近身，被男人冰冷肅殺的目光一掃，便立刻訕訕住了腳。這會兒見人徑直進了剛剛大鬧一場的房間，立刻有多遠躲多遠去了。

    二樓東南角的雅間里，已是一片狼藉。茶碟花瓶無一幸免，做工精巧的紫檀木繡墩也滾落各處，中央的桌子卻不見了蹤影。

    一室雜亂，唯有一人泰然端坐，年近不惑，頭戴尖頂氈帽，一身青布直身，身材精瘦不失硬朗，透著習武之人才有的剛勁；正前方，一膀大腰圓的粗豪漢子叉著腰，彪悍身材如生鐵團成，雙眉剔豎，眼中噴火，一腳踩在一只側翻的繡墩上，正罵罵咧咧不停。

    絡腮胡男人推門進來，兩人這才收斂神色，精瘦男人微笑起身：“黑熊來了？”

    “三叔，四叔?！焙谛苣樕弦廊粵]什么表情，反手關上門，往里走了兩步便停下，瞧著一臉怒容的粗豪漢子，“三叔怎么發(fā)這么大火？”

    三叔怒氣未消，指著四叔大罵道：“讓他自己說，個沒用的玩意兒！”

    對他的指責四叔只是無奈苦笑一下，解釋道：“我去晚了一步，東西已經(jīng)被人買走了?！?/br>
    黑熊微微擰眉：“買者何人？”

    “說是個富商打扮的，面相忠厚，穿一身紫羊絨鶴氅，聽口音正是湖廣這一帶的人，隨身帶著幾千兩銀票，定是大戶人家，我再派人去打聽。”四叔道，“福順偷的那些珠寶，這些年斷斷續(xù)續(xù)賣得差不多了，剩下的幾樣都不是什么稀罕玩意兒。他人我?guī)Щ貋砹耍憧丛趺刺幹茫?/br>
    三叔罵道：“那個死太監(jiān)，剁碎了喂狼最好！”

    黑熊道隨你們處置，轉(zhuǎn)身下了樓。

    .

    姜艾將所有地方都跑了一遭，累得幾乎喘不過氣，但根本沒見到姜麟的影子，便又回到河邊，想看一看他會不會自己回到那里等她。

    不料蕭維竟然還在那里待著，站在河邊草地上，眺望著五光十色的水面。姜艾轉(zhuǎn)身欲走，卻聽他像背后長了眼睛似的，突然開口：“這位小兄弟還是休息片刻吧，不然還沒找到令弟，你倒要先累倒了?！?/br>
    姜艾回身看過去時，他已經(jīng)轉(zhuǎn)了過來，依然帶著恰到好處的微笑，雙眸燦若星子，仿佛有蠱惑人心的魔力。

    “我已經(jīng)派了人手去找，應該很快就有結果。聽聞夷陵民風淳樸，無jian邪之輩，想必令弟不會出事?！彼f著朝姜艾走了過來，視線在她已經(jīng)凍得發(fā)紫的臉上停留一瞬，忽然脫下狐裘，往她肩上披，“你好像很冷，先穿上暖一暖吧……”

    姜艾卻在他靠近的剎那猛地后退躲開了，眼里的戒備很容易就被蕭維看了出來。他動作一頓，收回了手，將狐裘搭在手臂上，渾不在意地微笑。

    “多謝王爺好意，草民不敢僭越?！苯怪劬?，躬身行了禮，轉(zhuǎn)身便走。

    忽然有種無力感。

    她開始懷疑今晚跑出來提醒蕭嘉宥是否是正確的決定。避免上一世的錯誤是她的執(zhí)念，但過早地跟蕭維產(chǎn)生交集，卻完全在她意料之外。老天好像在跟她開玩笑，給了她一次重新來過的機會，卻沒有給她掌控一切的能力。冥冥之中的宿命讓人身不由己。

    姜艾低頭閉眼，深吸一口氣，再次走進擁擠的人流中。不管以后會如何，現(xiàn)下最重要的是找到阿麟！

    哪知一抬頭，竟然又看到了方才那個登徒子！姜艾眉頭不自覺地皺了皺，下意識就想避開。目光掠過時，卻意外地在他大塊頭的身軀和手臂之間，瞥見了一顆熟悉的腦袋。姜艾定睛一看，大喜，立刻跑上前：“阿麟！”

    那登徒子顯然也認出她了，意味不明的目光從她身上掃過，接著低頭看著懷里那顆腦袋：“這人你認得？”

    姜麟快被憋死了，悶悶的聲音從銅墻鐵壁的禁錮中傳出來：“我家姐?！?/br>
    既然已經(jīng)找到他家人，黑熊便將人放了下來，一句沒多說，一刻沒多留，轉(zhuǎn)身沿原路返回，似乎對接下來姐弟相見的感人場面毫無興趣。

    他走得倒是干脆利落，毫不拖泥帶水，姜艾心情卻有些復雜，蹲下身，仔仔細細地把弟弟檢查一遍。她沒有責怪他亂跑，紅著眼睛說：“是jiejie不好，沒照看好你……”

    “是我自己亂走，害jiejie擔心了。”姜麟反倒內(nèi)疚了，小聲同jiejie解釋，他想去給jiejie買糖葫蘆時被小乞丐偷了錢袋子，追他時迷了路。

    姜艾不愿意再面對蕭維，領著阿麟在街口等了片刻，蕭嘉宥便滿頭大汗地找了過來，瞧瞧姐弟倆都沒事，大呼一口氣，抬手在阿麟腦袋上梳得光溜溜的小發(fā)髻上抓了一把：“小不點兒，跑哪去了你？”

    “嘉宥哥哥，”姜麟頗有禮貌地躬身向他行了一禮，有些不好意思地將方才的遭遇又解釋一遭。

    “那你給你姐買的糖葫蘆呢？”

    姜麟更難為情了，撓了撓頭說：“被送我回來的那個叔叔吃掉了?！?/br>
    當時人太多，他個子小老是被撞到，那個叔叔就一只手把他拎了起來，往咯吱窩里一夾。他把糖葫蘆舉得高高的害怕被蹭到，沒想到那叔叔順手就接過去了，咔嚓一口。

    什么人吶，居然連小孩子的東西都搶。蕭嘉宥鼓了鼓眼睛，牽起姜麟另外一只手：“走，嘉宥哥哥給你買好吃的?！?/br>
    燈樹千光照，花焰七枝開。四周繽紛斑斕的色彩令人眼花繚亂，來往的人影不斷從余光中閃過，耳邊充斥著喧雜的吵鬧歡笑聲。姜艾沉浸在自己的思緒中，對熱鬧的節(jié)慶氣氛全無感知。

    已經(jīng)提醒了蕭嘉宥，也得到了他的承諾，至少這一晚是可以安然度過了，她心里卻還是惴惴不安。

    這樣不夠。遠遠不夠。

    若真的是他表妹居心不良，這一晚過去，還會有許多個同樣的夜晚。在他們成親前這二十個日子里，她有的是機會下手。

    第5章 05

    “艾艾？——艾艾？”

    姜艾從紛亂的思緒中回神，“什么？”

    蕭嘉宥舉了舉手中的糖葫蘆，一顆顆山楂鮮艷飽滿，包裹在玲瓏剔透的糖稀中。他和姜麟已經(jīng)一人一串開吃了，懷里還抱著幾個油麻紙袋，姜艾這才注意到，鼻關一陣熱乎乎甜膩的糕點味道。

    好久沒吃到這些小零嘴了。姜艾伸手接過，咬了一小口，瞬間被酸得皺了皺鼻子。

    她沒錯過蕭嘉宥臉上瞬間放大的笑意，連忙側了側身，不讓他看到自己這副丑態(tài)。然而這酸甜生津的滋味，真是教人欲罷不能。

    蕭嘉宥嘿嘿笑，他可不覺得她丑，皺一皺鼻頭都嬌俏可愛。

    刻意放慢了步調(diào)，距離卻是無法縮短的，再不舍，終究還是到了姜府。將姐弟倆送到后門，蕭嘉宥一股腦將買來的吃食都塞給姜麟，煞有介事地囑咐他不能獨吞。

    “艾艾……”

    說完了道別的話，姜艾領著阿麟正要進門，蕭嘉宥突然又叫了一聲。姜艾回過頭，卻發(fā)現(xiàn)他悄沒聲息地已經(jīng)到了她身后。