那些艾草都是在這里面燒的嗎？

    是的。

    可曾清理過(guò)灰燼？

    不曾，家父不讓清理，說(shuō)要讓灰燼留在里面，延續(xù)驅(qū)邪的作用。所以家里人都不曾動(dòng)過(guò)這缸灰。

    韓嘉彥從腰間解下自己隨身佩戴的小匕首，撥開上層的灰燼，挖開一個(gè)洞，從下方挑出更早的灰燼來(lái)仔細(xì)看。不多時(shí)她蹙起眉頭，挑出來(lái)一小撮灰燼，放在了白疊布上，將灰燼磨開，看到了內(nèi)里有一些黑色的小疙瘩，只有芝麻粒大小，湊上去嗅了嗅，眉頭蹙得更緊了。

    龔守學(xué)見她神色不對(duì)，連忙上前詢問(wèn)：

    師茂兄發(fā)現(xiàn)了甚么？

    你看這個(gè)黑色的小籽，這是馬錢子的種子。韓嘉彥沉聲道。

    馬錢子？！龔守學(xué)大驚失色，作為刑名推官，他非常熟悉各類毒藥，馬錢子的種子乃是劇毒，他當(dāng)然知曉，怎么會(huì)

    他頓覺脫力，腳下一軟，差點(diǎn)向后跌倒。韓嘉彥連忙扶了他一把，他才站穩(wěn)。

    韓嘉彥繼續(xù)解釋道：馬錢子燃燒后毒性本該減弱，但這是特殊處理過(guò)的馬錢子，其上包裹了一層蠟，蠟燒化掉后，火已滅了，種子本身卻并未被完全燒毀。令尊是不是也在這香爐之中燒符紙？

    我我不知道，家里沒人親眼見過(guò)他是怎么燒符紙的。我還以為他用的是寢室那個(gè)小香爐龔守學(xué)臉色煞白，惶惶然道。

    韓嘉彥道：我在這大香爐的灰燼里發(fā)現(xiàn)了朱砂燃燒后的痕跡，應(yīng)當(dāng)就是符紙之上的朱砂。朱砂并不能完全燃燒成粉末，會(huì)結(jié)成一些黑色的焦糊團(tuán)塊，且有一股硫磺味，此外朱砂火煅還會(huì)析出水銀，與草灰、紙灰不同，能分辨出來(lái)。

    令尊很可能是將符紙?jiān)谀腔烊腭R錢子的艾草中燒了，隨后又將灰燼挑出放在碗里，用水沖后服下，這樣一來(lái)，他恐怕是即服下了馬錢子又服下了水銀，從而中毒。因而病情急劇惡化。

    這其中，水銀的量少，只會(huì)積攢在令尊的五臟六腑，頂多會(huì)使得人心緒暴躁，性格改變，短時(shí)間內(nèi)倒不會(huì)有性命之憂。但馬錢子是十分致命的，哪怕身體康健之人也無(wú)法承受一丁點(diǎn)的量，何況令尊身子虛弱，本就有疾。

    怎么會(huì)怎么會(huì)龔守學(xué)實(shí)在無(wú)法接受，緩緩蹲下身子，最終竟是坐在了地上，雙手抱頭，感到難以置信，家父一生勤勤懇懇，謙和友愛，從未得罪過(guò)任何人，誰(shuí)竟然會(huì)如此處心積慮地害他性命？！

    這就要查了，我們得搞清楚令尊那一次出門，到底遇上了甚么人，竟會(huì)被蠱惑了心智，帶回來(lái)這么多有害有毒的東西，自己給自己下毒。韓嘉彥沉聲說(shuō)道。

    龔守學(xué)真是懊惱至極，捶胸頓足，終于是含恨而泣：我若是我若是好好檢查一下他帶回來(lái)的東西，若是阻止他繼續(xù)服用符水，何至于此虧我還是刑名推官我不僅不孝，還失職失察！爹！爹

    韓嘉彥見他如此傷懷，一時(shí)想起了自己不明不白就去世的母親，頓時(shí)感同身受，難過(guò)非常。她緩了緩自己心中翻涌的酸苦之情，才出言安慰道：至親之人，難免受情緒影響，反倒失了關(guān)注。況知兄莫要如此自責(zé)了，查出害了令尊的兇手，才是最好的告慰他在天之靈的方法。

    龔守學(xué)抬起頭，望向韓嘉彥，鷹眼中眸光堅(jiān)毅起來(lái)。隨即撐著地面站起身來(lái)，向韓嘉彥深深一揖，道：

    今日多虧師茂兄點(diǎn)醒我這渾噩心思，還請(qǐng)師茂兄為我指一條繼續(xù)探查的明路。

    韓嘉彥道：這就只有費(fèi)功夫去磨了，況知兄作為刑名推官，應(yīng)當(dāng)比我在行。你得不惜氣力，多走動(dòng)、多磨嘴皮子，將這附近都要打探個(gè)遍。令尊畢竟眼盲，走不了太遠(yuǎn)，行動(dòng)范圍不會(huì)很大，除非他上了別人的車馬，被帶去了很遠(yuǎn)的地方。但也總該有人注意到才是。

    如今距離令尊去世大概過(guò)去了七日，距離令尊那日意外出走大概過(guò)去了半個(gè)月，興許還有機(jī)會(huì)查到線索，況知兄要抓緊最后的時(shí)機(jī)了。

    關(guān)于何人會(huì)害令尊，我猜想這可能與令尊曾擔(dān)任過(guò)開封府吏員有關(guān)。他是何時(shí)辭官養(yǎng)老的？

    治平三年，我記得是在士曹參軍任上辭官養(yǎng)老的。龔守學(xué)回憶道。

    開封府下設(shè)六曹，分別是功曹、倉(cāng)曹、戶曹、兵曹、法曹、士曹，每曹各設(shè)一員長(zhǎng)官，叫做參軍。其中士曹參軍主要掌管汴京城所有公家的舟車、宅舍，凡士人婚田斗訟也歸士曹管轄。

    治平三年這個(gè)時(shí)間是韓嘉彥出生的前一年，韓嘉彥蹙起眉頭，一時(shí)沉吟下來(lái)。隨即她又想到了什么，道：

    此外說(shuō)了一半?yún)s欲言又止。

    龔守學(xué)凝眉問(wèn)道：甚么？師茂兄但說(shuō)無(wú)妨。

    看顧令尊的小廝那日為何不曾注意到令尊溜出去了？令尊又為何無(wú)緣無(wú)故要偷溜出去？我想這里面必有蹊蹺，況知兄最好從這里查起。韓嘉彥眸光暗沉，緩聲道。

    龔守學(xué)頓時(shí)一凜，想到了很多。片刻后他躬身拜道：