兄長，今次知貢舉的主官是誰？她開口問道。

    范百祿。韓忠彥未有隱瞞，言簡意賅地答道。

    范百祿，現(xiàn)任翰林學(xué)士兼侍讀，是官家的老師之一。他是正直之能臣，但相對保守，屬于舊黨，與蘇轍的立場相近但今次大比與蘇轍也沒有甚么關(guān)系呀？韓嘉彥愈發(fā)納悶了。

    兄長到底在打甚么主意？韓嘉彥看著前方韓忠彥騎馬的背影，陷入沉思。

    當(dāng)日深夜，坐在自宅書房案前躊躇許久的蘇轍，終于提筆在一份札子的最后，添上了韓嘉彥的名字。他吹干墨跡，緩緩闔上了札子。這份札子，明日將會呈于太皇太后高氏的案頭，他蘇轍不想趟這渾水，也不愿作甚么皇室的媒人，但今日與韓氏兄弟的會面，令他感到顧慮重重。

    韓嘉彥他沉吟著這個青年的名字，回憶著他今日當(dāng)面的一切行舉，心懷忐忑地熄滅了油燈。

    第九章

    時入臘月，日頭一天天地過去，不知不覺，竟已走到了臘月末。

    汴京終究下了入冬的第一場雪，天愈發(fā)寒冷了。章素兒清晨醒來，屋內(nèi)碳火已微，她覺出幾絲寒意，賴了片刻，還是揭開錦被，起身更衣洗漱。

    婢女阿琳正在隔間候著，聽到內(nèi)屋起身的動靜，連忙進屋幫著服侍。章素兒裹上厚衣，坐于梳妝臺前，琳兒為她梳發(fā)盤髻：

    七娘今日起得挺早，往日里還得再睡半個時辰才起呢。章素兒在章家這一輩的女兒中排行第七，因而仆人喚她七娘。

    這天愈發(fā)寒了，近日里也是懶散過頭了。章素兒有些沒精打采地回道。

    七娘近來一直在宅內(nèi)未出行，外頭可是熱鬧極了，正是置辦年貨的時候。阿琳笑道，涂四說，今兒要上集市去買半只羊，三對雞鴨，五條干魚，年節(jié)時能做不少好吃的。

    涂四是章家的雜役小廝，負責(zé)外院的諸多雜事。那日在州橋偶遇韓嘉彥時，跟在章素兒身側(cè)的，便是阿琳與涂四。

    下人們關(guān)心吃穿，可章素兒卻沒有心情想這些。她只是問了句：

    今日可有新的書信？

    阿琳緩了手上的動作，終于憋不住道：七娘我知道您與蔡指揮的親事沒了，您心中難過

    章素兒一挑眉，沒精打采的眼中終于浮現(xiàn)出一絲光亮，打斷她道：誰說我因為此事而難過？

    ??？阿琳一時摸不著頭腦，那您為何最近這般倦怠，甚么事都打不起精神來？阿琳愚笨，還以為您一直在等蔡指揮的書信

    傻丫頭，我說了多少次，我不愿嫁他，你當(dāng)我是說胡話呢？婚事沒了，我內(nèi)心可暢快著呢。章素兒哭笑不得。

    阿琳傻眼了：那七娘到底是在等誰的書信？是郎主還是娘子？

    都不是。章素兒嘆息。

    當(dāng)此時，她忽而聽聞閨房院落的墻外，響起了簫聲。只是很短促的一段旋律，呦呦如鹿鳴，很快便消失了。章素兒猛地從梳妝臺前站起身，驚了身后阿琳一大跳。手一松，好不容易盤上去的發(fā)髻如瀑般披散，章素兒提起裙擺，散著及膝的烏發(fā)，便往屋外跑。

    七娘！您去哪兒？發(fā)髻還沒綁好呢？阿琳急急忙忙在后面追。

    章素兒一氣兒跑到了院內(nèi)，環(huán)視一圈，未見那日思夜想的身影，一瞬襲來的欣喜頓時散了。不過她很快就注意到院子里植的那一棵青松，就在青松枝丫上，別了一封折成紙鳶形狀的書信，她連忙踮起腳尖將那書信取了下來。

    一展開，便看到了熟悉的舒朗字跡：【素兒茲啟：數(shù)獲手書，至感厚愛。因?qū)W業(yè)繁重，家中管教亦是嚴苛，予一直不曾回書，心下甚愧。予登門拜訪不妥，若素兒得便出門，可逢雙午后，于祆廟對側(cè)萬氏書畫鋪子相見。嘉留】

    七娘您看什么呢？阿琳的聲音在身后響起。

    今日是幾日？章素兒將信一疊藏入大袖中，忽而回首看她，面現(xiàn)桃云，眸中情海泛起漣漪。

    阿琳不曾見過她這般模樣，一時訝異萬分，半晌才結(jié)結(jié)巴巴應(yīng)道：臘月廿三日

    明日明日我要出門。章素兒興奮地在原地轉(zhuǎn)了兩圈。

    七娘？阿琳被她嚇到了。

    你快來為我擇裳，我明日穿哪一件好？

    韓嘉彥負手握簫，立于章府后門不遠處的酒樓樓臺之上，觀望了一會子后院內(nèi)的情景，確認章素兒拿到了信，才信步下樓離開。

    她此時心中彷徨難過，不知自己此舉是否應(yīng)當(dāng)。

    她是男裝女子，自幼也未有親近的友人親朋，章素兒可以說是唯一一個與她相熟的女性友人。

    但不論如何，她對外都是男子的形象，男未婚，女未嫁，確不該過從甚密，會影響章素兒的名聲。原本以為七年前龍虎山一別，便再難相見。沒想到剛回汴京便偶然相遇，實在是緣深。

    韓嘉彥不愿意無情斬斷這段好不容易才有的寶貴友誼，章素兒自幼也十分孤苦，無人相伴。她前些日子好不容易尋得的姻緣也斷了，想來恐怕心中也郁結(jié)不快。