聽(tīng)他們胡言亂語(yǔ)著實(shí)令人尷尬，韓嘉彥訕笑一下，便不再駐足觀望，沿著汴河北繼續(xù)向西。

    此時(shí)她心緒流轉(zhuǎn)，回憶起往事。

    元祐五年，這是當(dāng)今大宋天子趙煦登基的第五個(gè)年頭，此時(shí)這位天子不過(guò)是一位十四歲的少年，尚未親政，由其祖母太皇太后高氏臨朝聽(tīng)政。

    五年前，先帝駕崩，廟號(hào)神宗，謚英文烈武圣孝皇帝。趙煦是他的第六子，原名趙傭，他的前五個(gè)兄長(zhǎng)皆早夭。生母朱氏出身卑賤，本為宮女，但為神宗生下二子五女，封德妃，頗得圣眷。

    趙煦登基后，將生母朱氏尊為皇太妃，嫡母向氏為皇太后。溫國(guó)長(zhǎng)公主便是七個(gè)同母兄弟姊妹中的長(zhǎng)姊，算算年歲，當(dāng)有十七了。

    只是不幸的是，三個(gè)姊妹過(guò)早地夭折，如今只剩下長(zhǎng)姊溫國(guó)長(zhǎng)公主、長(zhǎng)兄當(dāng)今官家、幼弟十三皇子與幺妹徐國(guó)長(zhǎng)公主手足四人。

    彼時(shí)圍繞著立儲(chǔ)，有一番激烈陰險(xiǎn)的朝堂爭(zhēng)斗。

    權(quán)臣蔡確和邢恕有策立神宗年富力強(qiáng)的兄弟雍王趙顥、曹王趙頵之意，他們?cè)胪ㄟ^(guò)太皇太后高氏的侄子高公繪和高公紀(jì)達(dá)到目的，但高公繪等拒絕。

    蔡確和邢恕見(jiàn)陰謀難以得逞，便決定擁立六皇子趙傭，以?shī)Z策立之功。蔡確四處張揚(yáng)，說(shuō)自己有策立大功，反誣高氏有廢立趙傭之意。

    這自是不會(huì)有好下場(chǎng)，待太皇太后高氏逐漸把持住朝政，蔡確被貶安陸，去年又出車(chē)蓋亭詩(shī)案，牽扯一大批人，至今尚未辨析清楚黑白。這已不是單純的罰罪，更是你死我活的黨爭(zhēng)。太皇太后要打壓一切新黨力量，不容許新黨繼續(xù)把持朝政。

    五年前，元祐元年，司馬溫公與王荊公相繼去世，此二人點(diǎn)燃的新舊黨爭(zhēng)之火延燒五年，如今已到了不可逆轉(zhuǎn)、不可調(diào)和的地步。

    韓嘉彥蹙起眉頭，想起這些事兒來(lái)，她就心緒煩躁，腳步也不自覺(jué)加快。

    轉(zhuǎn)過(guò)州橋北，她踏上州橋平坦寬闊的橋面，向著南岸西側(cè)光化坊的韓府行去。韓府高聳的烏頭門(mén)，站在州橋之上便能望見(jiàn)，五進(jìn)的大宅院在寸土寸金的東京可謂是數(shù)一數(shù)二的豪宅。

    韓嘉彥的父親韓琦，是歷經(jīng)仁、英、神宗三朝的重臣，位高權(quán)重，更是門(mén)生故吏遍天下。韓門(mén)六子，除早逝的三子良彥之外，其余四子均已成親多年，如長(zhǎng)子韓忠彥娶重臣呂夷簡(jiǎn)之孫女。韓家第三代最年長(zhǎng)的都已成親生子，整個(gè)韓氏家族與各路重臣權(quán)貴形成了復(fù)雜的聯(lián)姻網(wǎng)。

    唯有年齡懸殊極大的韓嘉彥，至今未婚。

    韓嘉彥生于英宗治平四年，今歲二十有四。出生時(shí)其父韓琦已是花甲之年，長(zhǎng)兄韓忠彥年長(zhǎng)她二十九歲，可以做她父親了。

    誰(shuí)家幺子不是掌中寶？可韓嘉彥因著外室子的身份，直到九歲時(shí)才被接入韓府。在此之前，她一直與母親楊璇在那西榆林巷的小院子里相依為命。

    如若不是將她扮作男兒，恐怕她至今連韓府大門(mén)都無(wú)法踏入。

    不過(guò)母親楊璇是個(gè)奇女子，她文武雙全，有著開(kāi)闊的眼界與高遠(yuǎn)的志向，對(duì)于韓嘉彥的培養(yǎng)也不遺余力。嘉彥自幼出眾，聰慧伶俐，性格堅(jiān)韌，志存高遠(yuǎn)。她亦非尋常女兒家，自幼被當(dāng)做棟梁之材培養(yǎng)，繼承母親的遺志。

    九歲時(shí)，也就是父親韓琦去世一年后，她與母親終于被長(zhǎng)兄忠彥接入韓府。

    然而三個(gè)月后她就與母親分離，被送去了韓氏家族的相州老家，入家學(xué)讀書(shū)。只有每歲元日至上元，能回汴京韓府與母親團(tuán)聚半月。

    十二歲元日歸省，母親要她離開(kāi)家學(xué)，前往龍虎山尋一位平淵道人拜師學(xué)藝。起因在于她已到豆蔻年紀(jì)，身上逐漸出現(xiàn)女兒家的明顯特征，她必須要離開(kāi)相州家學(xué)，遠(yuǎn)離一切認(rèn)識(shí)她的人，去習(xí)得女扮男裝的絕技。

    年后，她便尊母命前往。此后一如往常書(shū)信不輟，她便安心于龍虎山學(xué)藝。

    誰(shuí)知五年后她學(xué)成而歸，竟得知母親早已亡故的噩耗。

    第三章

    就在她前往龍虎山習(xí)藝的兩年后，元豐四年七月廿九，母親意外墜入汴河溺亡。韓嘉彥難以相信這樣的事實(shí)，她央長(zhǎng)兄忠彥帶她查勘東京府刑名案狀。其上記載，尸骨于水中泡了數(shù)日，腫脹變形后才被打撈上岸，隨后葬于東京西南郊外。

    母親慘死對(duì)韓嘉彥造成了巨大的沖擊，她絕不相信母親會(huì)意外溺亡汴河。母親會(huì)水性，汴河又非湍流，船只密集，亦無(wú)暗礁或纏人水草，怎會(huì)無(wú)故溺亡？

    何況無(wú)人能說(shuō)清那日母親為何會(huì)獨(dú)身前往汴河畔，那幾日大雨滂沱，汴河兩岸幾無(wú)人煙。此案疑點(diǎn)重重卻被擱置，如何讓人信服？

    只是彼時(shí)她只是個(gè)十七歲的少年，身為一家之長(zhǎng)的長(zhǎng)兄忠彥不支持她繼續(xù)調(diào)查，她唯一能做的就是隱忍。此后再次離家，七年后方歸。

    目下她的當(dāng)務(wù)之急，是考取功名。在韓府之人的面前，至少要有進(jìn)士及第的身份，才有登臺(tái)說(shuō)話的機(jī)會(huì)。無(wú)論如何，她都要傾盡全力，查明母親溺亡的背后原因。

    她忽而心生躑躅，駐足于州橋之上。遠(yuǎn)眺汴河，淡遠(yuǎn)冬日下，河面如玉帶遠(yuǎn)接青灰天際，清晨的薄霧未散，喧囂繁華自兩岸遠(yuǎn)遠(yuǎn)透來(lái)，如迷如幻。

    她幽幽念道：通濟(jì)名渠古到今，當(dāng)時(shí)疏導(dǎo)用功深。源高直接黃河瀉，流去遙歸碧海潯。護(hù)冢尚存芳草亂，隋舟安在綠楊陰。年年漕運(yùn)無(wú)窮已，誰(shuí)謂東南力不任。