蕭杏花和蕭戰(zhàn)庭是住以前他們年輕時(shí)候住的東屋，蕭千堯和蕭千云便窩在簡(jiǎn)陋的西廂房，而夢(mèng)巧秀梅佩珩并兩個(gè)孩兒，則是住在正屋。正屋的炕大，能容下她們這些人。

    安置下后，蕭杏花倒是有些興奮，難免屋前屋后好一番看，看看院子后頭那一個(gè)多高的草，再想起昔年她和蕭戰(zhàn)庭坐在屋后石頭凳子上學(xué)著在地上用樹(shù)枝寫(xiě)字的一樣，感慨不已。

    蕭戰(zhàn)庭其實(shí)是怕她累著了，想讓她早點(diǎn)歇下，可是看她那興奮勁兒，一時(shí)也是不忍，只好陪著她到處轉(zhuǎn)悠。

    后來(lái)他把外袍脫下來(lái)，鋪在后院那雜草掩映間的石頭上，攬著她坐下來(lái)，兩個(gè)人一邊吃著嬤嬤準(zhǔn)備的糕點(diǎn)，一邊看看天上的月。

    槐繼山秋日的月，卻和別處不同，仿佛分外清冷高遠(yuǎn)，看著倒像是年少時(shí)的模樣。

    “還記得你最初來(lái)咱們家時(shí)的情景嗎？”

    蕭戰(zhàn)庭摟著杏花，望著那月，低聲問(wèn)道。

    “記得??！”她是不記得來(lái)他家之前的許多事了，可是卻記得，最初見(jiàn)到他時(shí)的情景。

    “當(dāng)時(shí)我一看到你，就覺(jué)得你必然是受了許多罪，就想讓你留在我們家，不要再四處顛簸?！?/br>
    “嗯……”她當(dāng)然明白，如果不是他執(zhí)意說(shuō)要留下這個(gè)meimei，也許當(dāng)年婆婆不會(huì)舍得用一個(gè)玉鐲子的代價(jià)來(lái)留下自己，也許自己會(huì)跟著那拐子繼續(xù)流落它處，甚至可能被賣(mài)到煙火之地，這都是有可能的。

    她靠在他胸膛上，笑嘆：“這里是你的家，也是我的家?！?/br>
    “這些年征戰(zhàn)在外，我經(jīng)常想起這塊石凳子，想起當(dāng)時(shí)教你識(shí)字，和你一起玩耍的事?！?/br>
    “嗯……”最初，她也會(huì)想起，只是后來(lái)太過(guò)忙碌，也就不會(huì)想了。

    “我以為這輩子，再也不會(huì)有抱著你坐在這里的一天了，不曾想，到底是天可憐見(jiàn)，你和孩子們都在人世……”

    他低聲呢喃的聲音，帶著些許嘶啞，就在她耳邊響起。

    她不由得緊緊抱住他：“鐵蛋哥哥，等以后咱們年紀(jì)大了，就回來(lái)大轉(zhuǎn)子村好不好？再過(guò)以前那般的日子?！?/br>
    其實(shí)繞了這么一大圈，她忽然發(fā)現(xiàn)，最初他們?cè)诖筠D(zhuǎn)子村的日子，才是她最懷念的，什么錦衣玉食，什么金簪子銀釵子，竟都不如他當(dāng)年起手雕刻給她的木簪子。

    “好，其實(shí)我也不是貪戀權(quán)勢(shì)的，只要你覺(jué)得回來(lái)好，那等這次北狄的事過(guò)去，我就把軍中的事安排安排，上一個(gè)告老還鄉(xiāng)的折子，到時(shí)候回來(lái)咱們大轉(zhuǎn)子村。”

    “嗯，在燕京城里，我被許多人巴結(jié)著，就連太后娘娘都對(duì)我小心翼翼的，其實(shí)想起了，還是很覺(jué)得不安的，咱們何德何能，有這么大福分?！?/br>
    蕭戰(zhàn)庭垂眸凝視著懷里的女人，眼中分外憐惜：“我知道你的，我們以后不在燕京城里住了，回了大轉(zhuǎn)子村，我每日去山上采些新鮮蔬果來(lái)，再打點(diǎn)野味，你就給孩子們做飯吃?！?/br>
    “好……”想想這情境，倒是極好玩的。

    蕭杏花其實(shí)心里明白，開(kāi)弓就沒(méi)有回頭箭，到了蕭戰(zhàn)庭那個(gè)位置，哪能輕易就功成身退，所以他說(shuō)的，不過(guò)只是哄哄自己開(kāi)心罷了，但是她依然很愛(ài)聽(tīng)。

    這一晚蕭杏花睡得極晚，兩口子睡在這幼年時(shí)便曾睡過(guò)的大炕上，卻是并沒(méi)什么睡意，于是便挨在那里，望著窗欞外的夜空，聽(tīng)著外面的蟈蟈叫聲，隨意說(shuō)著家常。

    到了三十幾歲的年紀(jì)，雖說(shuō)并不太大，可是也有孫子的人了，所說(shuō)的無(wú)非是兒女們的事，兒子的前途，女兒的婚事，再回憶回憶當(dāng)初，也不知道說(shuō)了多久，蕭杏花眼皮子發(fā)沉，終于睡去了。

    第二天醒來(lái)，天已大亮，她忙爬起來(lái)，卻見(jiàn)兒女們都已經(jīng)收拾齊整，蕭戰(zhàn)庭那邊也已經(jīng)備好了香燭箔紙等，準(zhǔn)備去給娘掃墓祭奠。

    在嬤嬤伺候下用了早膳，片刻后鄉(xiāng)親們來(lái)了，于是一行人便上山去。

    恰他們來(lái)之前下過(guò)秋雨，雖不大，可是山路上難免有些濕滑。秀梅這種弱質(zhì)女子，自然走起來(lái)不順，幸好有千云他們扶著。

    夢(mèng)巧兒則是仔細(xì)地照料著小姑子，免得她摔倒。

    到了半山腰，蕭杏花感慨地望著這熟悉的一切，大口地呼著這山里熟悉的氣息，高興地給兒女們指著，說(shuō)這里曾經(jīng)開(kāi)過(guò)一塊荒地，以前你爹在這里種地的，當(dāng)時(shí)狗蛋還在低頭爬著玩。

    說(shuō)話間，已經(jīng)到了蕭戰(zhàn)庭他娘的墳頭，看著那孤零零的幾個(gè)墓碑，以及上面刻著的字，眾人心情都沒(méi)了之前的輕松，變得沉重起來(lái)。

    只見(jiàn)那最中間的墓碑自然是那位奶奶的，旁邊則是他們娘，以及他們自己的。

    蕭戰(zhàn)庭先命人將墳頭雜草去除，把蕭杏花他們的墓碑給平了，又給他娘添了幾把土，重新修正過(guò)了。

    “咱們村，如今人丁稀少，活人都顧不上，倒是把夫人的墳也給冷落了?！贝謇锏赂咄氐呐砝蠣斪舆@么感嘆說(shuō)。

    蕭戰(zhàn)庭其實(shí)心里多少明白的，當(dāng)年不知道多少壯丁都喪了命，村里劫后余生，能顧上活人吃飯就極好了，哪里還記得去修繕亡故人的墳?zāi)埂?/br>
    他想想，其實(shí)也只是覺(jué)得自己不孝罷了，這些年，唯恐觸景生情自己難受，又想著燕京城侯府里也供著牌位，是以都不曾回來(lái)過(guò)。

    燒了香燭，帶著幾個(gè)兒女媳婦，又抱著幾個(gè)月大的兒子，著實(shí)給娘磕了幾個(gè)響頭，說(shuō)了說(shuō)這些年離別的事。

    當(dāng)著這么多人的面，蕭戰(zhàn)庭也沒(méi)說(shuō)什么，只是簡(jiǎn)單地告訴下娘，杏花和鐵蛋牛蛋沒(méi)死，一直住在白灣子縣，如今恰巧碰到了，他們一家團(tuán)聚了。杏花又生了個(gè)娃兒，叫千翎，那邊牛蛋媳婦也生了個(gè)，還沒(méi)起名字，只以小寶兒相稱(chēng)。

    他只是這么平實(shí)地說(shuō)說(shuō)而已，蕭杏花聽(tīng)著這些話，眼瞅著娘的墓碑，忽然一下子忍不住，便趴跪在那里哭起來(lái)。

    她自小沒(méi)爹沒(méi)娘，這當(dāng)婆婆的，既是她婆婆，也就是她的娘?？v然當(dāng)年偶爾間也會(huì)覺(jué)得婆婆終究更偏心鐵蛋，沒(méi)把自己當(dāng)親生女兒看待，可是這么些年過(guò)去，在她經(jīng)歷了許多磨難，在她自己當(dāng)了婆婆后，她也漸漸地明白，其實(shí)當(dāng)年的娘，做得已經(jīng)夠好了。

    娘待自己，恩重如山。

    蕭杏花一哭，身后的佩珩秀梅也跟著哭了。

    蕭千云和蕭千堯盯著他們奶奶的墓碑，想起過(guò)去娘說(shuō)起奶奶的種種，也不由得眼眶紅了。

    周?chē)泥l(xiāng)親們，見(jiàn)此情景，年紀(jì)大的，也忍不住哭了。

    當(dāng)年的旱災(zāi)，蝗災(zāi)，戰(zhàn)亂，多少人生死離別，他們的親人，許多也都死了，再也無(wú)法回來(lái)了。

    秋日的槐繼山下，鞭炮陣陣，香火繚繞，不知道多少人，一起祭拜著那個(gè)多年前死去的婦人。

    待到后來(lái)，鄉(xiāng)親們都過(guò)去幫著再添一把土，兩個(gè)兒子也過(guò)去了，媳婦則是抱著小叔子兒子過(guò)去旁邊換尿布，墳頭前，倒是只留了蕭戰(zhàn)庭和蕭杏花兩個(gè)人。

    “有件事，我一直沒(méi)敢告訴你。”蕭杏花紅著眼圈，望著那遠(yuǎn)處的天高云淡，這么說(shuō)道。

    “嗯，你說(shuō)吧?！笔拺?zhàn)庭盯著他娘的墓碑，啞聲道。

    “娘怎么死的，你……你可知道？”提起這個(gè)，蕭杏花眼淚又要落下，只能拼命地仰起臉來(lái)。

    “自己上吊死的吧?！?/br>
    “你……你知道？”蕭杏花猛地抬起頭來(lái)：“你竟早知道了？”

    她其實(shí)一直沒(méi)敢告訴他的。

    他們娘，是上吊死的。

    當(dāng)時(shí)娘得了重病，癱在床上，起不來(lái)，可是村里人都要逃荒走了，再不走，不是餓死，就是也要染了瘟疫。

    可是蕭杏花不能走，她有三個(gè)孩兒，還有個(gè)臥床的老娘。

    于是他們娘，就取下自己褲腰帶，吊死在房梁上了。

    臨死前她對(duì)杏花說(shuō)，要杏花帶著三個(gè)孩子走，走得越遠(yuǎn)越好，要保下三個(gè)孩兒。不能因?yàn)轭檻]她這條老命，反倒害了孩兒們的性命。

    蕭杏花草草安葬了娘，眼淚都沒(méi)抹干凈，便趕緊帶著三個(gè)孩子逃命去了。

    “是，我早知道?！?/br>
    “你恨我嗎？我沒(méi)有照顧好娘……”

    “我有什么資格恨你?！笔拺?zhàn)庭苦笑了聲，輕輕地掐下娘墳頭的一根狗尾巴草，咬在嘴里，品著那酸澀的滋味：“這都是我的錯(cuò)，我把娘和孩子都留給你了，我以為村里人會(huì)照料你，可是誰(shuí)曾想……”

    誰(shuí)曾想，接下來(lái)又是一場(chǎng)強(qiáng)征兵，像顧大哥那樣的都被征走了，村里人根本自顧不暇了。

    蕭杏花怔怔看了他半響，最后抿抿唇，還是把眼淚忍下來(lái)了。其實(shí)當(dāng)初娘的病必然是治不好了，可是自己上吊死了，只為了不拖累她和孩子們，她想起來(lái)還是心酸。

    好在，如今兒女都大了，連孫子都有了，日子過(guò)好了，娘在天之靈看到，必然也該含笑九泉了。

    回到山下，一家人稍作安頓，便準(zhǔn)備當(dāng)晚的宴席。其實(shí)蕭家的家丁廚子早就去縣里采買(mǎi)食材了，如今架上大鍋，開(kāi)始準(zhǔn)備宴席。

    滿村的鄉(xiāng)親都來(lái)了，大家伙各自帶了桌椅來(lái)，擺的蕭家前后院子都是，也有的帶來(lái)自家的瓜果，分給蕭戰(zhàn)庭和鄉(xiāng)親們一起吃。

    縣丞一大早就得了信，也趕過(guò)來(lái)的，因蕭戰(zhàn)庭并不允他跟著一起上山祭拜，他只好等在山下，并幫著置辦這宴席。

    有他在，這宴席看著自然比原本以為的增色不少。

    這個(gè)時(shí)候大家原本祭拜的那種沉悶一掃而去，取而代之的是滿村子喜慶熱鬧的場(chǎng)面。這看起來(lái)分外無(wú)情，卻又是最實(shí)在的，村里人紅白喜事，都是要熱鬧的。

    紅事固然好，可是白事也未必不能熱鬧。

    畢竟死了的人走了，活著的人還要過(guò)日子。

    這席面按照村里的規(guī)矩，是分外男席和女席的，蕭戰(zhàn)庭帶著兩個(gè)兒子，在外面陪著鄉(xiāng)親們，蕭杏花則是和女兒媳婦們陪著家里的媳婦嬸子奶奶輩的。

    席間，免不了鄉(xiāng)人們的欣羨和好奇。

    “杏花，鐵蛋在京城里坐著什么官啊，我瞧著這好生威風(fēng)，縣丞那么大官，竟然還怕鐵蛋？”

    蕭杏花抬頭看過(guò)去，問(wèn)這話的女子，頭上包著個(gè)洗得掉了色的包巾，并個(gè)荊木釵子，身上穿著半新不舊的一件薄花襖兒，看著多少有些不合時(shí)宜。

    臉上頗有些疲憊倦容，眼角紋路清晰，下巴那里還仿佛有隱約的疤痕，前額處也有幾縷白發(fā)。

    若不是這婦人面容依稀還有年輕時(shí)的模樣，她幾乎沒(méi)能認(rèn)出，這就是以前住在她家隔壁的藕花嫂嫂。

    當(dāng)時(shí)她是頗為不喜這位藕花嫂嫂的，總覺(jué)得夏天那會(huì)子，蕭戰(zhàn)庭打著赤膊在院子里修理籬笆，她那眼睛老望蕭戰(zhàn)庭身上瞅。

    而且平時(shí)說(shuō)話的時(shí)候，和別人說(shuō)話是一個(gè)樣兒，和蕭戰(zhàn)庭說(shuō)話的時(shí)候，又是一個(gè)語(yǔ)氣。

    不過(guò)如今彼此間早不是當(dāng)日那般情景，她也就沒(méi)了當(dāng)年的小心眼。

    笑了下，她還是柔和地道：“其實(shí)也不是多大的官，只是到底從燕京城里來(lái)的，地方的官員看了，自然是要巴結(jié)著?！?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)，我瞧著也是，我聽(tīng)說(shuō)啊，燕京城里一塊石頭掉下來(lái)砸死十個(gè)人，倒有七個(gè)是當(dāng)官的，那些官都是皇帝老子跟前的，一個(gè)個(gè)能說(shuō)上話，外地的官便是再大，也都得敬著他們！”

    旁邊的王嬸子見(jiàn)識(shí)多，很快這么附和道。

    蕭杏花便干脆點(diǎn)頭：“原本就是這個(gè)理兒。不過(guò)說(shuō)實(shí)話，鐵蛋無(wú)論當(dāng)了什么官，也都是咱大轉(zhuǎn)子村走出去的，在咱鄉(xiāng)親們面前，他依然是當(dāng)初那個(gè)蕭鐵蛋。咱們不必拘束了，今日既然回來(lái)，大家伙吃個(gè)宴席，有什么吃什么，有什么喝什么，好生熱鬧一番就是。”

    “那是那是，都是一個(gè)村兒的，哪里那么多客氣！”藕花嫂嫂笑著這么說(shuō)，卻是眼睛離不開(kāi)蕭杏花佩戴的頭面，不由得問(wèn)道：“杏花，你頭上戴著的這個(gè)，是金的吧？”

    “是金的。”

    “唷，竟真是金的，那得多少銀子??？！”眾人頓時(shí)艷羨不已，都不由得伸脖子瞧過(guò)去。

    蕭杏花不好直說(shuō)，這個(gè)簪子金貴得很，可是它金貴，并不是因?yàn)樗墙鸬模悄亲龉つ鞘炙?，可是?dāng)著這么多昔日鄉(xiāng)親的面，她也不愿意顯擺這個(gè)。

    她也曾如同她們一般是大字不識(shí)的婦人，滿眼看得都是金子，根本不懂其他，此時(shí)哪里愿意拿自己的好來(lái)襯她們的土呢。

    于是只好笑著道：“是真金的，人家燕京城里，都得戴個(gè)這金簪子出門(mén)，要不然倒是被人看不起。沒(méi)辦法，便是打腫臉，也得充這個(gè)胖?！?/br>
    “想想也是，杏花可是和咱們不一樣，是燕京城，那都是有錢(qián)人的地方?。　?/br>
    眾人一邊感嘆，一邊又問(wèn)起蕭千翎并蕭千翎的小侄子來(lái)。

    蕭杏花自然是如實(shí)說(shuō)了，蕭千翎幾個(gè)月了，小侄子幾個(gè)月了。

    大家伙都是見(jiàn)過(guò)這叔侄兩個(gè)的，于是羨慕不已，嘖嘖稱(chēng)奇。

    “咱村里，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)有這等福氣的，你自己生了個(gè)白胖小子不說(shuō)，連兒媳婦都給你生了一個(gè)，以后這叔侄兩正好一起養(yǎng)！”

    “其實(shí)說(shuō)起來(lái)在，咱杏花可不就是有福氣，瞧這兩個(gè)兒媳婦，一個(gè)是識(shí)文知字，一個(gè)聽(tīng)說(shuō)是要當(dāng)女將軍的，這可都是了不得！還有這佩珩，想當(dāng)年，我可是記得，生下來(lái)跟個(gè)小猴子一樣，看著都覺(jué)得養(yǎng)不活，誰(shuí)曾想，這些年過(guò)去了，竟是出落得這么好。”

    “是啊，這閨女也是有福氣的，跟著這當(dāng)官的爹，以后自然是做個(gè)好親家，嫁個(gè)當(dāng)官的，當(dāng)官夫人，一輩子享不盡的福！”