“先生，我將搬回竹里居住?！?/br>
    莊揚日后，將不能時常來探望周景，甚至兩人一年也見不上幾次面。

    “我以為你會留在郡府中任職?！?/br>
    莊家人都在錦官城中，他為何要獨自一人離開？

    “在竹里收收租，過著清閑日子也挺好?！?/br>
    莊揚微微一笑，這是他喜歡的生活，何況天下已太平，再無匪寇、沉重的稅賦相擾。

    周景沒再說什么，他猜測得到是因公子弘，這樣也好，他不愿看到這位門生在日后遭罪?；蕶?quán)是把利刃，能將它身邊的人絞殺。

    這日，莊揚送予周景的金餅，周景推辭不過，只得取走一枚，再不肯要。

    第78章 竹樓熊影

    馬車穿行于淶里桑林， 莊揚坐在馬車上， 車后裝著烤羊rou、rou餅和羹湯，還冒著熱氣。離開錦官城經(jīng)過臨邛時， 莊揚特意去舅家拜訪。張離聽聞莊揚要去竹里居住， 頗為吃驚， 不過竹里離臨邛近，日后方便往來， 張離倒也是很高興。讓廚房燒制食物， 給莊揚帶上。竹里蕭條，好的食材不易獲得。

    莊揚抵達竹里， 工匠已在水池邊搭建了一處吊腳的竹樓， 舒適別致。原本莊家大宅的位置， 樹立起木架，還需時日才能營建完畢。

    細絹在樓下生火燒水，阿易將馬車上的東西，搬到竹樓上， 莊揚在屋內(nèi)整理物品， 他帶了不少東西過來。阿易把一束束帛書堆在莊揚房中， 心想二郎衣物帶得少，書倒是挺多。

    阿易本是竹里人，祖父易叟已病逝，家中尚有兄嫂，但已搬離竹里。阿易家在竹里的房子，還能居住， 鍋碗灶也都齊全。

    水池里的雜物，先前由士兵清理干凈，竹屋四周的雜草，也都鏟除焚燒，避免有蛇類藏匿。

    將衣物、書帛整理好，莊揚走出房間，站在桿欄處眺望竹里的景致，早些日子過來，竹里的農(nóng)田大多荒廢，此時看來，好些農(nóng)田已被人翻整，準備日后耕種。

    回到竹里，大量的生活物品需要添置，莊揚讓阿易去吳家店購買鍋盆碗筷，箱盒簍筐鋤頭畚箕等物。

    阿易接過錢，到樓下趕馬車，細絹過來，遞給阿易一碗水，兩人溫言交談。阿易搬運物品，一身汗水。莊揚在樓上看著，想著阿易獨自一人，若是細絹有意，就將細絹嫁他。

    莊揚下樓，朝營建的莊宅走去，工匠們忙碌其間。新的莊宅，按照舊宅的樣式營建，建起后，除去比較新外，幾乎一模一樣。

    工匠們住在開闊的西岸，常到竹山里伐木、砍竹。莊揚過來時，聽見兩位工匠在談著大貘。

    “你在何處見到大貘？”

    莊揚詢問。

    “就在屋后竹林里，我去拖竹子，它突然沖出來朝我叫，我丟下竹子趕緊跑。以前聽說竹里有貘，還是第一次見到咧。”

    木匠說完，用手指指莊宅后的竹林。

    “我也見過，那大貘在溪邊喝水，它只有半只耳朵，就抬頭看了我一眼，沒追咬我?！?/br>
    另有一位木匠，聲稱他也見過。

    “能帶我過去看看嗎？”

    莊揚聽到只有半只耳朵，猜測就是竹筍。以往大春說過，莊家人搬走后，竹筍還曾回來過幾次，在莊宅后院游晃，竹里人見它不傷人不害莊稼，就隨它去了。后來匪寇占據(jù)竹里，竹筍才不再出現(xiàn)。

    莊揚按照木匠們提及的地方，前去尋找，沒有大貘身影，溪邊倒是找到幾個足印。

    “二郎，要不，我讓士兵們四處搜搜?！?/br>
    大春跟來，身邊還跟隨一群士兵，有的拿扁擔，有的提網(wǎng)。

    “不用，不抓它。”

    莊揚笑語，他只是想看看竹筍，竹筍徘徊在這里，顯然是有依戀之情。

    也許它還會再次出現(xiàn)，莊揚想日后多到竹林里走走，總能遇到。

    莊揚搬來竹里的第二日，劉弘前來，他騎馬過來，僅攜帶四位侍衛(wèi)。

    蜀王的殘存兵力，退往滇地，劉弘部署將領(lǐng)攻打，由此前來臨邛，也順便到竹里來。

    見到還只搭了木架的莊宅，劉弘說：“當時讓士兵留下營建，此時早建好了?！?/br>
    可惜莊揚不同意，說他自己請工匠，不能動用軍隊。

    “有住的地方?！?/br>
    莊揚笑語，領(lǐng)著劉弘來到山茶樹后，劉弘見到建在水池邊上的小竹屋，相當驚喜。

    竹屋有房三間，細絹住一間，一間用作書房，還有一間則是莊揚和劉弘的居所。

    自劉弘來，這棟小竹樓便有侍衛(wèi)在附近守著，不許他人進入。

    登上竹樓，劉弘脫去甲胄，穿著輕便的布衣，舒適躺在書房中歇息。這些南征北戰(zhàn)的日子里，他難得有清閑時光。莊揚坐在劉弘身邊，用手梳理劉弘摘去頭盔后凌亂的發(fā)絲。晚霞照入門窗，竹樓寂靜無他人。

    劉弘閉目聽著耳邊竹葉的蕭蕭聲，嗅聞到身邊再熟悉不過的香草氣息，他愜意極了，就像身處于一個美夢之中。

    “二郎，若我也能跟隨士兵卸甲歸田該多好?！?/br>
    “嗯？”

    莊揚的指腹擦過劉弘的額頭，劉弘有著寬闊飽滿的額頭，按相書說，這樣的人會大福大貴，又豈是種田之人。何況，他日后將是一位皇子，甚至是一位帝王。

    “我要在水池里養(yǎng)魚養(yǎng)鴨，在河畔種蘿卜，竹山后挖筍，蘆葦湖中捕獵?！?/br>
    劉弘睜開眼睛，眉眼含笑望著莊揚，他陳述著“日后”幸福的生活。

    “二郎就看看書，養(yǎng)花彈琴，你我相隨相伴?！?/br>
    他喜歡看二郎清閑的樣子，不忍他受到一絲傷害，感受到一絲凄苦。

    “我也會養(yǎng)雞，挖蘿卜，灑掃做飯?！?/br>
    莊揚笑得眉眼彎彎，他明知曉不可能，還是參與了劉弘的想象。

    劉弘拉起莊揚的手，這是一只白皙，柔軟的手，劉弘在手背上印下一個吻。

    兩人的笑意都消失于唇角，他們誰都清楚，這只是一個夢，劉弘已無法成為一位農(nóng)夫，也不可能居住在鄉(xiāng)下。

    夜晚的餐食簡單，蒸飯和燜筍，還有湯羹。

    劉弘和莊揚在二樓廊外食用，看著竹里闌珊的燈火，還有滿天的星光。

    “尚有蜀將據(jù)滇地抵抗，會留支軍隊用于征討，而我和阿父，將就此返回長安?！?/br>
    劉弘吃完一碗米飯，將空碗擱置，他用平靜的口吻講述他將離去。

    “幾時？”

    莊揚拿起空碗，到飯桶中盛飯，他的話語平緩，如話家常那般。劉弘一餐要吃好幾碗飯，莊揚只需一碗。

    “一旬后。”

    漢王會先動身，劉弘待臨邛處理好事務(wù)再離去，不過也就一旬左右。

    很匆促，但是漢王也好，大臣們也罷，都已按耐不住。

    這次回長安，漢王將登基為帝，長安城中已在準備，漢王即位帝王，其他大臣的官職也會一起升遷，皆大歡喜。

    莊揚未再說什么，他將一碗飯遞給劉弘，他知曉劉弘會離去。從當年，他目送劉弘去長安，就已注定兩人日后分離的必然。

    深夜，緊閉的門窗內(nèi)，燭火昏暗。莊揚房中那張并不結(jié)實的木榻，微微擺動，帷帳重重，看不見榻內(nèi)人的身影。深秋的風，穿過竹林嘩嘩地響，遮掩住了彼此起伏，似愉悅似痛苦的聲音。

    清早，甜甜睡了一覺的細絹，捧著水盆上樓，探望莊揚房間，見房門緊閉，她沒敢去叩門，將水盆放在桿欄上，并搭上條巾布。

    細絹很勤快，做完這事，她到樓下灑掃、刷洗從竹里農(nóng)家買來的瓜果。

    此時的寢室里，莊揚已醒來，他躺在劉弘懷里，舒適得不想起來。深秋清晨寒冷，劉弘的身體像爐火般溫暖。

    門窗緊閉下，寢室光線昏暗，很隱蔽，且不會有人來打擾。

    兩人在榻上溫存一番，莊揚披衣下榻，劉弘點燭，為他梳發(fā)，編髻。常年使用兵器，劉弘的手指粗實，不靈活，忙碌許久，只編成一個丑丑的發(fā)型。莊揚端著鏡子觀看，忍俊不禁。

    聽得莊揚笑聲，劉弘低頭吻他。從身后抱住莊揚，將莊揚圈在懷中。

    莊揚想起，在上林苑的湖畔，劉弘曾說將天下和二郎都圈在掌中。

    其實他只能選一樣，并且毫無選擇。

    劉弘幫莊揚梳發(fā)穿衣；莊揚也幫劉弘梳發(fā)穿衣，他們兩人各自佩戴著對方的帶鉤。

    這日，阿易和細絹去吳家店買來幾只小雞，用雞籠罩住。劉弘說他制作一處雞舍，可以將雞圍起來，就像以前莊家屋后的雞舍一樣。

    劉弘讓侍衛(wèi)去竹山伐竹子，準備制造籬笆的竹材。

    這些侍衛(wèi)，都是由劉弘親手提拔，只聽令劉弘，十分可信。對于再古怪的命令，他們都會接受。

    不想，四位侍衛(wèi)到竹山砍竹子，竹子未砍倒，發(fā)現(xiàn)林中竄出一頭怒叫的大貘。四人面面相覷，他們是長安人，沒見過貘。

    四人派一位下山，跟劉弘稟報竹林中有頭猛獸，黑白相間，似熊非熊。

    “公子，有頭黑白相間的猛獸出沒竹林。”

    侍衛(wèi)想將它殺了，以免危害到公子。

    “黑白相間？”

    劉弘在書房里書寫公文，聽得這字眼，立即將筆擱下。

    “勿害它性命，我過去看看?！?/br>
    劉弘下樓，將在寢室里收拾衣物的莊揚喚上。

    由侍衛(wèi)帶路，劉弘和莊揚來到竹林中，見到被繩子拴住的一頭大貘。這只大貘骨架很大，臉還是圓的，肚子卻凹陷。它只有一只耳朵，另一只耳朵殘缺，鼻子上還有抓咬的痕跡。

    劉弘和莊揚趕來時，大貘正在掙扎吠叫，它被綁在一棵大樹下，三位侍衛(wèi)舉著武器，嚴陣以待。

    “竹筍?！?/br>
    莊揚覺得它應(yīng)該就是竹筍，雖然貘似乎都長得差不多，但只有半只耳朵的貘應(yīng)該不多。

    “竹筍，過來?！?/br>
    莊揚上前，蹲下身朝竹筍招呼。原本見人多拼命往草叢里躲，還不忘兇惡吠叫的竹筍，聽得莊揚呼喚，突然停止了叫聲。

    “竹筍。”

    莊揚還想往前走，更挨近竹筍，劉弘拉住他。

    “野化多年，需小心?！?/br>
    畢竟是頭猛獸，它即使還記得莊揚，在感覺身處危險時，也可能襲擊莊揚。

    劉弘讓侍衛(wèi)去拿網(wǎng)，將竹筍捕抓。