“若是因戰(zhàn)亂阻隔，我一個(gè)婦人，也知有些年頭，路途還是想通?！?/br>
    劉母不能理解，為何到現(xiàn)在才來(lái)找她和犬子，在她辛苦煎熬的那些年里，她的丈夫?yàn)楹尾宦劜粏?wèn)，不通音信。

    “主母莫怪罪主君，這是無(wú)奈之舉，主君怕被蜀人知曉，主母和公子恐遭人殺害?！?/br>
    劉父當(dāng)年跟隨軍隊(duì)倉(cāng)惶逃離蜀地時(shí)，和趁機(jī)占據(jù)蜀地的郡守司馬述打了一仗，自此兩家結(jié)下仇怨。到劉父返回司州后，中間道路被阻斷。也有未阻斷的年頭，然而那時(shí)劉父已形成氣候，和各方勢(shì)力拉鋸，與蜀地的公孫述交惡。

    這次是借著結(jié)盟的機(jī)會(huì)，這才派出人來(lái)，將劉家母子尋覓。

    “這十六年，想來(lái)他身邊也有妻兒，我與犬子回去，又將置身于何處？”

    若是尋常女子，得知多年不見(jiàn)的丈夫，已經(jīng)是位大司馬，并且派人來(lái)接她，只怕是喜出望外，二話(huà)不說(shuō)便上了車(chē)。然而劉母不同，這些年的等待，消耗了她的感情，一度十分苦難的生活，磨礪了她的性情。

    “主母為正室，公子乃是嫡長(zhǎng)，何須擔(dān)慮?！?/br>
    梁虞這話(huà)說(shuō)得敷衍。

    劉母聽(tīng)后，嘆息說(shuō)：“我與犬子準(zhǔn)備一番，兩日后，勞使君再過(guò)來(lái)?！?/br>
    劉弘心中不愿去，但是不忍令母親傷心，聽(tīng)得母親說(shuō)兩日后，他的神色終于緩和。

    “好，臣兩日后前來(lái)迎接?！?/br>
    梁虞拜別，領(lǐng)著守護(hù)在堂外的仆從離去。

    圍觀在院中的人們滿(mǎn)山滿(mǎn)海，自覺(jué)退出一條道，讓這位不知道什么官職的官員離開(kāi)。

    梁虞離去，劉弘將擠進(jìn)廳堂的人們請(qǐng)出去，他頗為懊惱，把門(mén)關(guān)上。

    “散了吧，散了吧?！?/br>
    大春將村民驅(qū)散，他即羨慕劉弘，可也知曉劉弘此時(shí)心情必然復(fù)雜。竹里的人們好打聽(tīng)，都知道劉弘沒(méi)有父親，父親是舊朝的一位兵。若是換成自己，離去多年的父親突然派人來(lái)，告訴自己他飛黃騰達(dá)許多年，就是一直沒(méi)來(lái)尋，大春恐怕也會(huì)憤慨多于喜悅吧。

    竹里夜巡隊(duì)的青壯，和劉弘交情都不錯(cuò)，他們跟大春一樣，將莊家門(mén)口的人們請(qǐng)走，尤其是董村那一大批人。

    房門(mén)緊閉，堂上劉母起身，緩緩走回自己的房間，劉弘知母親的心情恐怕如自己這般復(fù)雜，這么多年，他的母親給他的印象，是她勤勞紡織的背影，因生活艱難，各自忙碌，劉弘很少和母親好好聊聊。他隨同劉母離去，劉母執(zhí)著劉弘的手，拍了兩下說(shuō)：“孩兒，他畢竟是你父親，現(xiàn)今居于高位，還能惦記著我們母子，便就去與他團(tuán)聚吧?！?/br>
    劉弘無(wú)法說(shuō)不，若是尋常人，聽(tīng)得這樣的消息，該是欣喜若狂，劉弘也有喜悅，但他的心正蒙上一層憂(yōu)郁。

    走至房門(mén)口，劉母回頭說(shuō)：“阿母今日歡喜，這十六年算是熬出頭，你去吧。”

    劉母心中的喜悅在擴(kuò)大，今日之事，她做夢(mèng)也不敢想，自己能和丈夫團(tuán)聚自然是喜事，而犬子往后是大官之子了，一生將因此改變。

    劉母不需要?jiǎng)⒑肱惆?，需要?jiǎng)⒑肱惆榈哪侨耍藭r(shí)呆坐在廳堂里。

    莊揚(yáng)恍惚覺(jué)得這是個(gè)夢(mèng)，尤其官員和仆從離去，院中的人們散去后，一切又似乎恢復(fù)平常。他家的院子，仍盛開(kāi)著山茶花，蛋餅如平日在院中晃悠。

    對(duì)于劉弘的父親，莊揚(yáng)本以為是位普通士兵，所以先前，他否決了周先生關(guān)于劉父來(lái)自司州劉氏大族的猜測(cè)。任誰(shuí)也想不到，他們熟悉的劉弘，他父親便是盤(pán)踞在中原的大司馬劉豫。

    在各路軍馬混戰(zhàn)中，劉豫占的地盤(pán)最大，人才濟(jì)濟(jì)，氣勢(shì)最是強(qiáng)盛，他是一位梟雄。

    該為劉弘高興，他的才能終有用武之地。

    正在想著這些事，聽(tīng)得熟悉腳步聲，莊揚(yáng)抬頭看去，見(jiàn)劉弘朝自己走來(lái)，他模樣看著沮喪。劉弘低身攬抱莊揚(yáng)的背部，他手臂摟住莊揚(yáng)的腰身，頭挨在莊揚(yáng)肩上，這是劉弘習(xí)慣性的動(dòng)作。他眷戀莊揚(yáng)，他的胸膛寬大，手腳長(zhǎng)，他這樣抱著莊揚(yáng)，像將莊揚(yáng)整個(gè)人攬?jiān)趹牙铮诰鞈僦羞€帶著獨(dú)占的欲念。

    莊揚(yáng)摸摸劉弘的頭，他唯能做的，僅是安撫劉弘。他即為劉弘是位大司馬之子高興，亦為他擔(dān)慮。猶如劉母所說(shuō)，劉父已有妻兒，他們前去將被置于何種位置？這是很現(xiàn)實(shí)的事，這正是莊揚(yáng)擔(dān)心的事，他不忍阿弘受委屈。

    莊揚(yáng)想的是劉弘去往中原之事，劉弘此時(shí)想的是兩人的別離，他心里空空蕩蕩。

    “二郎?！?/br>
    我舍不得你。

    莊揚(yáng)雙手貼住劉弘摟在自己腰間的手臂，他拉開(kāi)劉弘，站起起身說(shuō)：“我這兩日教你官人的禮儀和稱(chēng)呼，還有言談舉止，莫讓人輕視了?！?/br>
    莊揚(yáng)是子慕先生的弟子，他不欲出仕，否則縣府也曾辟舉他。他懂得如何做官，如何接應(yīng)。

    劉弘坐在地上，將頭垂下。他生活在僻遠(yuǎn)之地，不曾見(jiàn)過(guò)臨邛以外的地方，也不像莊揚(yáng)能從書(shū)上獲取知識(shí)。但是劉弘知道司州離錦官城很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，就是不算上這遙遠(yuǎn)的路程，不算上隔著山岳和江河，一旦日后兩邊如先前交惡，只怕許多年都不能和莊揚(yáng)相見(jiàn)。

    “阿弘，這是好事?！?/br>
    莊揚(yáng)的言語(yǔ)溫和如常，他望著院中及河畔的景致，望向劉弘家的矮屋，竹里這一切他都會(huì)存放在心里，包括這樣一個(gè)人。

    劉弘是大司馬劉豫的兒子這樣令人震驚的消息，傳播得很快。這群跟來(lái)竹里的董村村民，回村后，繪聲繪色跟劉弘的舅家描述，驚得舅母阿禾和表哥董粟瞠目結(jié)舌，繼而是恐慌得想挖個(gè)坑鉆進(jìn)躲藏，也是小人心度阿弘腹，劉弘要找他們算賬，早在兩年前就好好清算了。舅父董章則拍著大腿悔恨痛惜，若是待他們母子好些，此時(shí)一家可就飛黃騰達(dá)了。

    此時(shí)的淶里，老段坐在院中，臉色有些蒼白，他望著樹(shù)梢喳喳叫的鳥(niǎo)兒，吹著涼風(fēng)，伸出一只手臂，給女兒段思包扎。

    “阿父，就說(shuō)受傷了，不去了，也不行嗎？”

    “縣尉親自帶兵，你阿父我得聽(tīng)人調(diào)遣，能說(shuō)不去就不去嗎？”

    老段一頭稻草，滿(mǎn)臉胡渣，再這么終日被喊去剿匪，又沒(méi)錢(qián)還不給酒，他早晚也要反了。

    當(dāng)然這只是氣話(huà)，他愛(ài)妻疼女，又豈會(huì)讓她們生活沒(méi)了著落。

    英雄末路啊，想當(dāng)年他年十六，在信朝梁校尉手下任職，還因?yàn)橛⒂律茟?zhàn)得過(guò)梁校尉的夸贊呢，說(shuō)他是將帥之才。唉，生不逢時(shí)。

    老段正在嘆息著青春都付諸流水時(shí)，武亭長(zhǎng)氣喘吁吁跑來(lái)，他身材肥壯，撐著腰上氣不接下氣：“阿……阿……”

    阿了老久，也沒(méi)說(shuō)出一段完整的話(huà)。

    “出什么事了，先喘口氣再說(shuō)，阿思，給你武叔倒碗水來(lái)?！?/br>
    老段想著還能有什么事，難道縣里被盜寇給攻陷了，他也不在乎呢。

    “武叔叔喝水。”

    段思遞來(lái)一碗清水，武亭長(zhǎng)猛喝一口，放下碗大聲說(shuō)：“阿弘那小子，他父親是大司馬劉豫！”

    老段和段思面面相覷，老段覺(jué)得武亭長(zhǎng)最近夜里領(lǐng)著青壯蹲賊，肯定是沒(méi)睡好，這才胡說(shuō)八道。

    “老武還沒(méi)睡醒呢，去洗把臉?！?/br>
    “大司馬派了使君到董村，就要找劉弘，我聽(tīng)董村的人親口說(shuō)，又怎會(huì)有錯(cuò)！”

    “哎呀！”老段拍大腿，他知道劉弘父親當(dāng)年是信朝的騎長(zhǎng)，也曾聽(tīng)縣尉說(shuō)過(guò)，劉豫當(dāng)年駐扎過(guò)臨邛，正是梁校尉部下。還說(shuō)當(dāng)年要是在臨邛某某地把劉豫埋殺了，主公今日早得到中原之地。

    “不得了??！哎呀！”

    老段驚得起身，把他那只受傷的手臂拍疼了。

    “走走，我們?nèi)?wèn)問(wèn)他?！?/br>
    武亭長(zhǎng)招呼老段，打算前去確認(rèn)，這小子器宇不凡，武藝高強(qiáng)，看來(lái)是虎父無(wú)犬子。

    “我今夜還得聽(tīng)縣尉差遣呢。算了老武，我們走?！?/br>
    老段把弓箭帶上，牽了馬就要出發(fā)。

    他這一生是貧賤命，可有個(gè)大將徒弟，也令人欣慰。聽(tīng)得劉弘是大司馬之子，老段無(wú)疑立即腦補(bǔ)了劉弘沖鋒陷陣，一呼萬(wàn)應(yīng)的少年將軍風(fēng)采。

    老段和武亭長(zhǎng)來(lái)時(shí)，劉弘正在井邊劈砍豬腿，莊揚(yáng)則在另一旁清洗蔬菜，兩人和和睦睦，院中還趴著一只大黃狗，坐著一頭貘。

    “哈，有豬腿，老武我們來(lái)得正是時(shí)候?！?/br>
    老段扛著一壺酒，武亭長(zhǎng)提著一只羊頭。羊頭下酒，可是人間美味。

    “師父，武亭長(zhǎng)。”

    劉弘放下斧頭，看到兩人顯然很高興，他們好久沒(méi)一起聚會(huì)。

    雖然今日他們過(guò)來(lái)，想必不是巧合，是專(zhuān)程來(lái)和他賀喜。

    莊揚(yáng)解下綁帶，將袖子撫平，他上前招待，領(lǐng)著老段和老武到堂上坐。劉母在廚房燒水，聽(tīng)得聲響見(jiàn)是劉弘的恩人，笑著和他們問(wèn)候。

    “阿弘的事，我和老段都聽(tīng)說(shuō)了，真是大喜事??！”

    武亭長(zhǎng)是發(fā)自?xún)?nèi)心的喜悅，他特別賞識(shí)劉弘，而今這人就要享有榮華富貴了。

    “承蒙武亭長(zhǎng)和段游繳多年的關(guān)照，教他弓射刀法，他這下終有出頭之日了?！?/br>
    劉母欣喜，十分感激這兩人。她常從兒子口中，得知這兩人對(duì)他的照拂，尤其是段游繳，幾乎是當(dāng)親生兒子般對(duì)待。

    “這小子有能耐，就算是劉公不找來(lái)，他入了行伍，三年五載也是員大將?！?/br>
    老段對(duì)自己徒弟有信心，教得劉弘這么位徒弟，也頗令他驕傲。

    武亭長(zhǎng)問(wèn)：“嫂子，有說(shuō)幾時(shí)啟程？”

    “再幾日吧?！?/br>
    劉母提起日期，臉上的笑容不改，她對(duì)于日后可能遭遇的事，已有心理準(zhǔn)備。

    莊揚(yáng)在旁聽(tīng)他們交談，他為眾人遞上飲具，又見(jiàn)武亭長(zhǎng)那羊頭血淋漓，他拿盤(pán)過(guò)來(lái)裝上。

    “二郎，這可不是你干的事，我來(lái)我來(lái)?！?/br>
    武亭長(zhǎng)連忙起身，羊rou可不好處理，武亭長(zhǎng)自去料理。

    莊家現(xiàn)下沒(méi)有仆人，莊揚(yáng)平易近人，親力親為。

    武亭長(zhǎng)到院后，拾來(lái)稻草柴火燒燃，將羊rou上的毛用火燒去，燒得羊rou有三分熟，再用刀子將羊頭仔細(xì)刮凈，下清水沖洗。

    而后是劈砍羊頭，砍成兩截，入鍋煮。煮熟撈起，用刀割取，炙烤、蘸醬皆相宜。

    劉弘剁的腌豬腿，則由劉母入蒸鍋蒸熟，rou多的部位切片蒸，下蓋著筍片，骨頭多的部位則整塊蒸，再取出削rou。

    夜晚，有酒有rou，歡聚一堂。

    劉弘和莊揚(yáng)坐在一起，武亭長(zhǎng)和老段在一起，劉母也在。五人飲酒，歡暢笑談。劉母不曾沾酒，飲得一杯，稍有醉意，由劉弘扶回房中臥下。劉弘走出來(lái)，聽(tīng)得老段說(shuō)：

    “美中不足，便是大郎去了錦官城，今日不在?！?/br>
    老段笑得額上疊起皺紋，眼睛瞇成一條線(xiàn)。

    “段游繳和武亭長(zhǎng)日后若是經(jīng)過(guò)錦官城，務(wù)必前往莊宅?！?/br>
    莊揚(yáng)邀請(qǐng)他們。

    武亭長(zhǎng)說(shuō)：“肯定登門(mén)拜訪(fǎng)?！?/br>
    “那是，那是。”

    老段臉上的笑容漸漸收起，似乎有些難過(guò)，往后他估計(jì)也不會(huì)來(lái)竹里了，交好的人都已離開(kāi)，不會(huì)回來(lái)。

    “阿弘，飲酒?！?/br>
    劉弘落座，挨著莊揚(yáng)，莊揚(yáng)為劉弘倒酒。劉弘接過(guò)莊揚(yáng)遞來(lái)的酒，他摸了摸莊揚(yáng)的手指，眼神深情，接過(guò)一杯酒，一口悶下，一份炙熱感在胸口燃燒。

    “小子啊，這一別，為師以后怕是見(jiàn)不到你了?！?/br>
    老段呷口酒，擦擦嘴。

    “師父，我還會(huì)回來(lái)。”

    劉弘眼神篤定，他日后必然還要回來(lái)，絕不會(huì)像他父親那樣，一去就毫無(wú)音訊。