第34章 遇匪

    丁西坡松木成林， 四周僻靜， 午后從斜坡路過，聽得林間鳥語， 清風(fēng)拂人。阿易歡哼著鄉(xiāng)民粗陋的曲兒， 輕輕拉扯馬韁。莊揚靠著車廂， 眺望山坡之下的村落，家家戶戶炊火升起。

    今日歸得晚， 因一位佃戶的小女發(fā)熱昏迷， 莊揚用馬車將她送去見醫(yī)師。女孩撿得一命，莊揚的歸程也從午后變成傍晚。

    近年盜賊漸漸又多起來， 人們很少會走夜路。

    夕陽尚未下山， 田地里還可見耕種的農(nóng)民， 行駛于這條陡斜的坡道，莊揚心情不似阿易那般歡暢，隱隱感到擔(dān)慮。

    于此時趕回竹里，只得披星戴月。

    村落逐漸被拋在村后， 前路平緩， 兩側(cè)皆是林地。阿易難聽的歌聲突然戛然而止， 莊揚警覺，抬頭看向前方，見到四五位漢子攔道，而這并不寬敞的土道上，還堆上石頭和荊棘。

    “二郎怎么辦？”

    阿易聲音抖顫，帶著哭腔。

    “從土溝過去?！?/br>
    莊揚話語平靜， 他抓緊車身。道路一旁是雜草叢生的土溝，和道路的落差大，很驚險。

    “二郎我害怕！”

    阿易雖是嚇得發(fā)抖，仍揚鞭驅(qū)馬，馬兒奔馳，躍身入土溝，車身猛烈顛簸，險些把阿易甩飛出去。

    見馬車竟不顧危險躍下道路，匪徒在后頭追趕，并且拋刀、丟石頭。阿易慌不擇路，兼之馬兒受驚狂奔，馬車失控沖入林中，頓時人仰馬翻。

    莊揚從車廂里爬出，他額頭撞傷，除去頭有些暈，并無大礙，阿易摔在一旁，抱著腳哎呦地叫喚。阿易腳崴了，莊揚將他拉起。阿易哭說：“二郎，我把車毀了?！鼻f揚安撫：“無妨?！?/br>
    此時也不是哭的時候，哭也沒用。

    匪徒早已趕來，很快將兩人圍住。有的匪徒去翻車上的物品，有的匪徒拿刀子割車橫上的繩子，想將馬與車分離。阿易見此，也不知哪來的勇氣，撲向那人便要拼命，被一眾匪徒打倒，一頓踢打，并踩在腳下。易家兩代人都是莊家車夫，可惜這馬車終究沒保住。

    阿易臉貼著泥土，嘴角流血。

    “莫打他，你們要車要錢物，可以給你們。”

    莊揚臉上沒有慌亂，他顯得很冷靜，他打量這些匪徒，將目光落在一位像匪首的男子身上。這人長得粗獷，身上穿一件破皮甲，腳上綁腿麻鞋。相對于其他匪徒貧困農(nóng)人的裝束，他更像位武夫。

    匪首示意手下松腳，阿易得解脫，趕緊爬起，他畢竟未見過世面，且是第一次遭遇匪徒，驚魂未定。莊揚安撫阿易，幫阿易擦拭臉上的血。

    馬車上的物品，很快遭匪徒們搜刮一通，那是米糧、農(nóng)具以及數(shù)貫錢。這輛馬車上最值錢之物，不是這些，而在乘客莊揚身上。

    匪首目光落在莊揚臉龐上，他端詳莊揚，那眼睛像野獸般，充滿貪婪和欲念。莊揚覺察，他回過頭來，和匪首對視，莊揚的眸子里，沒有恐懼。匪首不知為何笑了，他覺得莊揚故作鎮(zhèn)定，這人優(yōu)雅文弱，而且漂亮得像位女子。

    匪首粗糙的大手摸上莊揚的臉龐，他用拇指蹭了蹭莊揚柔軟的唇，莊揚隱忍沒有做出抵抗。莊揚直視匪首，從眉毛到眼睛，到嘴唇，匪首嘴角有一顆痣。匪首也在注視莊揚，他湊到莊揚脖子處輕嗅著，嗅到香草的氣息，他笑了，似乎很歡悅，他扯開莊揚領(lǐng)子，命令：“脫下來?！?/br>
    莊揚聽從，脫下綢面外袍，丟在地上。

    “再脫?！?/br>
    匪首撿起錦袍，似乎很滿意，仿佛他并不貪財，讓莊揚脫衣服對他而言只是趣味。

    莊揚脫下絲織的襯袍，并將頭上的簪子取下，一并遞給匪首。

    “衣物已給你，請放我們走?！?/br>
    莊揚的聲音悅耳，但是男性的音色。他只穿著貼身衫子，胸部平坦，抬頭時的姿態(tài)，有著男子特有的姿態(tài)。

    到此時，匪首對莊揚的興致索然，長得再美，也是位男子。

    “我和兄弟們呢，就是求個財，不害命，可也不能讓你這么走了?！?/br>
    匪首抽出把匕首，在莊揚跟前晃著，莊揚眼睛沒有眨動，臉上沒有恐慌，他靜靜站著，目光坦然。

    “我知你們生活困頓，不得已而為之。你我并無冤仇，請勿加害?！?/br>
    莊揚言語誠懇，再次直視匪首。他自幼便見過幾番賊匪，落他們手里，他心里又怎會不慌，只是遇到這些人，慌亂和恐懼都毫無用處。

    “他是莊家二郎，可是個好人咧，下手輕點?！?/br>
    一位大腹短腿的黝黑漢子在旁笑著，笑聲粗野。除去這人，其他匪徒，看著也都像莊稼漢，相貌平庸，手腳粗壯。

    “老大，天黑了?！?/br>
    牽馬的人也在催促。

    “你當(dāng)賊還怕天黑?！?/br>
    其他人肆無忌憚地大笑。

    匪首對莊揚咧嘴笑著，露出一口黃牙，然后，他把手指放在唇邊，輕語：“就腿上扎一下，不疼?！?/br>
    莊揚被兩位匪徒執(zhí)住，目光冰冷看著匪首，匪首摁住莊揚小腿，手起刀落，扎在莊揚小腿腹上。

    “啊?！鼻f揚疼叫，掙脫匪徒，他痛苦爬離匪首，背靠著樹干。

    此時夜幕即將降臨，天邊最后一抹晚霞也將消退，林中的眾人，看起來不過是昏黑的影子，忍受著疼痛的莊揚，覺得眼前的一切仿佛只是場噩夢。

    匪首跨上馬，領(lǐng)著匪徒揚手而去，消失在前方的道路上。

    “二郎，你的腿！”

    阿易爬到莊揚身邊，他模樣凄慘，但好歹一身衣物齊全——粗衣粗布，匪徒不要。莊揚捂住受傷的腿，一掌血。

    “阿易，你還站得起來嗎？”

    “能?！卑⒁追鲋鴺涓烧酒?，他被打得慘，腳瘸腰疼頭也疼。

    莊揚這才舒口氣，從頭上扯下發(fā)帶，將腿包扎。扎了一刀，傷口不大，但深。莊揚站起身，試著行走，立即疼得冷汗直流。

    附近有村落，匪首傷他腿，是為免他跑去喚村民來圍捕，現(xiàn)在自己有腿傷行動不便，阿易也受傷，等他們?nèi)救藖恚@群匪徒早跑得沒影。

    可恨，今日遇著的，并非尋常的劫匪。

    莊揚折樹枝當(dāng)木杖，他和阿易緩慢移動，前往先前看到的村落。兩人鉆出林叢，已月上樹梢，借著月光，倉惶求救。

    丁西坡下的村落，燈火闌珊，莊揚和阿易走到村口，犬吠成片，由此村民們紛紛出來，見他們狼狽的模樣，不問也知道遭了洗劫。

    “你們這是在哪遭劫？”

    一位大漢上前，驚慌詢問。

    “丁西坡松林?！?/br>
    莊揚額上冒冷汗，聲音虛弱。

    “我和家仆都受了傷，可否請村民收留一晚，明日報得家人，必有酬謝。”

    “快扶他們進來?！?/br>
    立即有人過來將莊揚和阿易攙扶，扶進村口一戶民家中。

    村民聚集過來，探問是怎么遭劫，眾人七嘴八舌。從他們談?wù)撝校f揚才知他并非第一個在丁西坡遇劫的人，此路是通往竹里、淶里等地的要道，年初便聚集群匪徒在此地打劫，不只是打劫路人，也常到村里偷雞摸狗呢。

    待村民散去，已是深夜，收留莊揚和阿易的村民，這才和莊揚說：“你見得那匪首長什么樣？”莊揚說：“三十歲模樣，高壯，穿著皮甲，嘴角有顆痣。”村民激動說：“那就是霍大，他那一眾匪徒，都是鄉(xiāng)里的無賴?！鼻f揚挽起褲筒，露出傷處，村民把碾碎的草藥往上糊?！凹词侵獣运拿?，往時為何不將他捕抓？”村民欲言又止，等莊揚都纏好傷口，他才說：“他本事可大了，上次鄉(xiāng)里的游繳組織人要抓他，可是有人透風(fēng)報信，讓他跑了?！?/br>
    “再說他只劫財不殺人，這世道官兵要抓的人多了，也不想管他?！?/br>
    莊揚去看阿易，阿易已臥在一旁睡著了，聽得這樣的話語，莊揚無話可說。

    收留莊揚的村民姓鄧，叫鄧定，家中四壁徒空，只見臥處堆滿葦篾，好幾個編好的薄曲疊放在一起。鄧定平日便以編制養(yǎng)蠶的用具為生，羅鄉(xiāng)養(yǎng)蠶人家不多，還得挑到淶里去賣，生活困苦。

    兩人交談間，突然聽得人急切叩門，鄧定的妻子去開門。門剛開條縫，便被人推開，那人直接闖進來，嘴里焦急喊著：“二郎！”莊揚聽得是劉弘的聲音，出聲說：“阿弘，我在這里?！?/br>
    屋中只點了一盞油燈，臥在墻角的莊揚處于昏暗中。劉弘辯得聲音，立即朝莊揚的方向前去，絆倒腳下的蠶具，險些摔跤。劉弘不管不顧，他走至莊揚跟前，一把將莊揚抱住。

    “二郎。”

    劉弘的少年聲聽起來沙啞，不似平日清亮的音色，莊揚好會才意識到劉弘哽咽，竟像是要哭。

    身子被緊緊勒住，莊揚動彈不得，昏暗中，他看不清劉弘的神情。

    莊揚聞到劉弘身上的汗味，還有淡淡酒味，劉弘抱著他，肩膀微微顫動，莊揚覺得他似乎哭了。莊揚撫摸劉弘的背，像安撫小孩那邊，他輕語：“我無事，你怎么找來了?！?/br>
    “阿弘，你放開我?！?/br>
    鄧定夫婦在旁看著呢，雖然燈火昏暗，可覺得他們必然是露出驚詫的表情。

    “阿弘，你……”

    莊揚無可奈何，他肩上一片濕涼，這劉家的犬子，像只大型犬一樣趴在自己身上，竟是推不開。

    身上只穿著薄衫，衣服都教那盜賊給剝了，莊揚貼著劉弘寬厚溫暖的胸脯，逐漸覺得不好意思，好在終于劉弘松開了他的手臂，放開莊揚。劉弘低著頭，脫下自己的外衣，披在莊揚身上，他這時才意識到，莊揚只穿著一件衫子。

    第35章 守護

    在淶里， 劉弘?yún)f(xié)助老段捕得一位梁上盜賊， 押往鄉(xiāng)嗇夫那兒，等候發(fā)落。老段押人進堂， 劉弘站在院中。天色將晚， 劉弘心神不定， 心中有一縷焦慮，卻不知源自于何處。老段出來， 拋出一串賞錢給劉弘， 喊著：“小子呦，咱們師徒喝酒去?！眲⒑朦c點頭。老段拍了下劉弘的頭， 笑說：“怎么一副傻樣子， 想女人了？”老段擅長說葷段子， 攬著劉弘就要離去。

    “嗇夫讓你們留步?！?/br>
    一位老仆人從院中出來，傳達主人的話。

    劉弘和老段面面相覷。

    劉弘第一次進得嗇夫的廳堂，跪坐在一側(cè)。

    “你就是劉弘？”

    魏嗇夫在主位上詢問，他是位有幾分臉熟的人。劉弘記得他， 兩年前， 此人前往竹里收賦， 攜帶了兩位士兵。

    “便是?！?/br>
    劉弘抬頭應(yīng)聲，對上魏嗇夫的眼神。四目相對，劉弘相信此人已認出他來。

    “以你一身本事，可有意從軍？”

    豐鄉(xiāng)人才稀少，正值這盜匪四起之際，太需要有武藝的人了。

    “并無此意?！?/br>
    劉弘拒絕。

    魏嗇夫臉上有些許不快， 見劉弘一副決絕的樣子，他也無可奈何。不過無妨，待劉弘成年，還不得入行伍中服役。

    離開嗇夫家，老段和徒弟騎馬前往酒肆，頂著晚霞，芒草搖曳，相隨一路。

    老段說：“小子啊，為師教你一身武藝，可不是讓你去抓偷雞摸狗賊，大丈夫，應(yīng)當(dāng)建功立業(yè)！”劉弘絲毫未受師父的豪情傳染，他淡然說：“師父，我學(xué)武是為了保護身邊的人。”老段知曉劉弘老爹是位舊朝的騎長，并且隨軍隊一去不返，留他們母子受苦多年。這頭犬子的心思，他懂，只得一聲嘆息。

    抵達淶里，天色將黑，沽酒一壺，劉弘跟著老段歸家。

    段家妻女早守在門口等候老段，段妻見到劉弘跟來，像自家親人般對待，熱情招呼。