“好……好了……”

    犬子縮回傷腳，把褲筒放下。

    “這些藥粉你帶回去，記得每日換藥。”

    莊揚將盒中的藥粉倒出，分出二分之一，藥粉用麻紙包好，遞給犬子。犬子將藥粉小包握在手心，他應(yīng)該和莊揚道謝的，然而他只是注視著莊揚，顯得有些傻氣。

    “犬子兄！”

    “犬子兄！”

    樓下傳來孩子們的叫喚聲，大概他們練習(xí)到一半，發(fā)現(xiàn)師父不見了。

    犬子起身，和莊揚行禮，要退出寢室。犬子還沒走出門口，就聽得莊揚在身后問：“犬子是乳名吧，你可有正式的名字？”

    “犬子”二字卑賤，想來當(dāng)時取這名字，是圖一個好養(yǎng)活，然而現(xiàn)在犬子已是位少年，還這么叫便不妥當(dāng)了。

    第20章 劉弘

    水面上頂出數(shù)十荷葉，參差不齊，自有一番韻味。莊揚早晨在水池散步，他在池邊一塊青石板上坐下，看著清澈見底的池水里，兩只小青蝦戲弄其中。晨風(fēng)舒適，拂動莊揚的發(fā)絲和長袍，愛撫過他端正的臉龐。

    后院那兩只愛啼叫的公雞，已經(jīng)宰殺一只。另一只照舊天未亮就開始打鳴，勤勤懇懇，不懼刀斧，堪稱雞中典范。莊揚今日早早醒來，坐在水池邊若有所思。

    犬子找來時，莊揚正起身打算返回樓上，聽得犬子和阿易交談。

    “犬子，這么早過來，有什么事嗎？”

    “阿易，二郎在嗎？”

    “在呢，就在山茶樹后面?！?/br>
    莊揚從山茶樹后走出，他不驚訝于犬子會找他，只是來得真早。

    昨日，莊揚問犬子可有正式的名字，犬子說他出生時父親給他取了一個名字，寫在一張帛上，叫：“紅”，不知道是哪個字，他不認(rèn)識字。

    犬子在山茶花團(tuán)簇、紅綠嬌艷中，見到穿素色衣袍的莊揚，他愣了一下。

    “犬子，這邊來?！?/br>
    莊揚微微笑著，引著犬子來到水池旁，茂盛的山茶花仿佛一道屏風(fēng)，將兩人與院中的仆人阻隔開。

    犬子來過數(shù)次莊家院子，還是第一次走到水池邊，他并不知道山茶花后，是一處水池，清幽且美麗。

    帛片在手中捏久，帶著人的體溫，犬子將它遞給莊揚，放在莊揚掌心。莊揚接過，打開帛片，見上面寫了一個“弘”字，字跡勇健。

    “你的名字叫劉弘，“弘”有廣大、寬宏的意思，這是一個很好的名字?！?/br>
    莊揚拾取一枝小樹杈，在地上寫出一個大大的 “弘”字給犬子看。

    犬子靜靜聽著，看著地面上這么一個字，這字并不復(fù)雜，然而犬子不認(rèn)識它，只因他不識字。

    “你父親對你寄托了期望，想來是希望你長成一位有宏大志向的人吧?！?/br>
    這名字不像平頭百姓取的，平頭百姓會取壽啊、延年、萬年、千秋、福祿貴之類的名字，卻不知道犬子的父親是何來歷。

    劉弘，犬子在心中喚著這名字，他想，原來是這樣的一個名字。那位不曾逢面的父親，對他的未來，寄托了期望。

    “往后，我便喚你阿弘吧?！?/br>
    本來默然垂頭的犬子，聽得莊揚的喚聲，驟然抬起了頭，他的劍眉舒展，嘴角微微揚起，幾不可聞地應(yīng)了聲：“嗯?！?/br>
    莊揚微笑著，他將帛片遞還犬子。

    “謝謝二郎?！?/br>
    “不必，我該謝你贈送我株鳶尾花。只是往后再不要去爬山崖。若有不測，如何與你母親交代。”

    莊揚已知道犬子送的鳶尾花，摘自山林中的一處山崖。昨日莊蘭見著這花，很吃驚，她跟莊揚說了犬子采摘未遂的事。顯然，犬子又獨自前去一趟，并冒著很大的風(fēng)險將它摘下。

    犬子點了點頭，顯得有些不好意思。看來爬崖采花的事，被莊揚知道了。其實犬子之所以敢上去采摘，在于他心中有把握能安全采得，他和母親相依為命，很愛惜自己的性命。

    “二郎，我回去了?！?/br>
    “去吧，阿弘?！?/br>
    莊揚笑語，他看得出來，雖然犬子話語不多，不善表達(dá)，但待自己親昵。他是獨子，沒有兄弟姐妹，挺孤獨，往后多照拂他吧。

    “嗯?！?/br>
    犬子難得露出笑臉。

    目送犬子離去，莊揚想得讓阿蘭他們改口喚阿弘了。名字一生相隨，劉犬子與劉弘，真可謂天差地別。

    犬子回家，將帛片交給劉母，跟劉母說了莊揚那些話，劉母很是感慨。劉父當(dāng)年走得匆促，也沒告訴她取的這個名字有何含義，不想是這樣宏大的意思啊。劉母將帛片再次收起，劉父沒留什么東西給他們母子，也就這么一樣小物品了。

    “二郎真是好人，孩兒，你長大后，可得好好報答他?！?/br>
    劉母晝夜不休地紡織，她對犬子的照顧，不過是一日做兩餐給他吃食，再沒得多了。就是犬子腳受傷這事，也是莊家二郎先發(fā)現(xiàn)，并送給犬子藥粉。劉母是突然撞見犬子為傷腳撒藥粉，才發(fā)覺他受傷了。

    犬子點點頭，待他長大后，他必要好好報答莊揚。

    劉母談過這事，便又埋頭紡織，她的布即將織好。別人需紡織兩個月才能成品，她一月半就能完成，不是因為手腳多迅速，而是比別人更勤勞，起早貪黑。

    “阿母，賣布后，我想買兩只兔子，還有買麻絲。”

    犬子跟母親談他的想法，織布，是現(xiàn)在一家最重要的收入，然而犬子不忍心母親終日這般辛勞，想著自己也要多做些，貼補家用。

    “兔子吃草，山上都是草，不怕沒有東西給它吃。養(yǎng)四五個月，就能生小兔子?！?/br>
    犬子很聰明，他會用心去想如何改善生活。

    “好，買兔子。那你要麻絲做什么？”

    劉母知道兒子勤快，家里再養(yǎng)兩只兔子，他也能照顧得來。

    “阿母，我要織網(wǎng)。蘆葦湖里的魚又大又多，我看吳家店有人賣魚干。我用網(wǎng)去撈魚，吃不完就曬成魚干，拿去賣錢?！?/br>
    “那好，我們明日去吳家店?！?/br>
    吳家店只是一個約定習(xí)俗的叫法，它位于豐鄉(xiāng)和竹里之間，是一處商肆，人們在那邊趕集，交易物品。

    第二日，母子帶上布，前往吳家店趕集。

    賣布得來的錢，主要拿去買糧，再從這買糧錢里擠出幾個子來，買兩只小兔崽，一困麻絲。

    返回路上，犬子背著糧，劉母用一個小竹籠裝著兩只小兔崽，一手提籠，一手拿著一大捆麻絲。他們沒有牛車，沒有轆車，只有雙腿。路途中，母子輪流背糧，幼子寡母，個中艱苦，他人難以體會。劉母長得瘦，終日織布，她腰身不好，背著糧走上一小段路，便要停靠在路邊歇息。

    “阿母，我來背?！?/br>
    犬子蹲下身，扛起裝米糧的袋子，他力氣不似成年人那般大，背得也很吃力。

    “孩兒，累了就歇歇，不著急?！?/br>
    劉母雖然心疼犬子，可也無可奈何。

    慢吞吞返回竹里，背負(fù)米糧的犬子渾身是汗，像在水中泡過。犬子想，要是有輛轆車該多好。

    抵達(dá)家門，犬子靠在門框歇息，他身邊是一袋米糧、兩只兔子。

    這是兩只白兔崽，樣貌清秀，雪白毛，紅眼睛，外觀看起來一模一樣，其實是一公一母。日后可以繁衍，養(yǎng)兩只，收獲一群，子子孫孫無窮匱也。

    兔販送的竹籠窄小，兩只兔子僅能容身，犬子會去編制一個大兔籠，做為它們?nèi)蘸蟮募摇?/br>
    回家后，劉母趕緊去做飯，怕餓著犬子，她在廚房忙碌。犬子拿來一個竹筐，將兩只兔子移到里邊，這樣它們活動的范圍開闊些，也有地方放草。隨后，犬子提著籃子，到河畔找兔草。在豐里，犬子沒養(yǎng)過兔子，不過也看過別人家怎么養(yǎng)兔子，他知道什么草兔子可以吃。

    家中沒有鐮刀，犬子用小刀。他在河畔挖薺菜、車前草、拔牛筋草、馬唐草。犬子只采他認(rèn)識的野草，他知道有些草有毒，兩只兔子是家中重要的財產(chǎn)，可不能因為馬虎大意被毒死了。

    很快采得一籃，往竹筐里倒，堆滿半個竹筐。兩只兔子面對滿坑滿谷的食物，奮力吃食，雖然不能言語，卻也覺得它們歡喜得很。

    家中竹材不多，明日再去竹山伐竹，然后給兔子們編一個兔籠，放置在柴草間里，能遮風(fēng)擋雨。

    “犬子，過來吃飯?！?/br>
    劉母拆下圍裳，站在廚房外喊叫。

    犬子取來一個竹篩子將竹筐口部蓋上，以防兔子逃跑，這才前往廚房。

    劉母煮的是豆羹，看著比平日稠。今日犬子干活勞累，需要多吃些食物，補充體力。犬子盛上一碗，呼呼喝下。近來家里有米糧，不用挨餓，每日吃的是豆米蔬魚，算得上豐富。至于豬rou雞鴨，那是富戶家才能吃上，犬子也想著什么時候，家里能吃用不匱乏，并且有余錢。像姑姥家那樣，有許多田，無數(shù)家禽。

    夜里，劉母在堂上紡織，犬子在一旁搓麻絲，織漁網(wǎng)。

    犬子見過王瘸子織魚網(wǎng)，他實則沒有親自織過。犬子琢磨許久，才摸著竅門。

    劉母過來探看，見犬子織的漁網(wǎng)除去口眼打小不一，還挺像一回事。劉母想這孩子什么時候?qū)W會織網(wǎng)，本還想教教犬子。劉母不曾織過漁網(wǎng)，但小時候織過捕鳥網(wǎng)，大同小異。

    劉母的童年過得無憂無慮，比犬子好上許多，由此劉母特別心疼她家的犬子。然而她沒有其他的能耐，也只會織布。

    劉母織布到深夜，抬頭見犬子還在，他的漁網(wǎng)已織好，正在卷網(wǎng)。

    “犬子，快去睡?！?/br>
    “嗯，阿母也早點歇息?！?/br>
    犬子揉揉眼睛，返回自己的寢室。

    這一日實在太倦了，犬子挨著木榻，很快便睡去。

    對十三歲的犬子而言，能吃飽飯最為重要，他還未有什么宏大的志向，他所期許的，不過是豬快些長肥，羊早日下崽，兔子生一窩，這樣就能賣錢了。睡夢中，犬子綻著微笑。

    不覺，犬子家已有豬有羊，還有兔，雖然都很小很小，需待日后長大。

    第21章 白鷺與魚

    蘆葦湖的水域廣闊、水草茂盛，湖水呈碧色。清早，犬子執(zhí)著弓箭，背負(fù)竹筐，前來蘆葦湖。他剛走至湖畔，腳踩在蘆葦叢的聲響，便驚起兩只水禽。今日過來，犬子不只是為了狩獵。卸下竹筐，犬子從竹筐中取出漁網(wǎng)和砍刀，他今日要捕魚，不是用捕魚簍，而是漁網(wǎng)。

    犬子在湖畔砍樹，將樹干敲入湖中淺水處，構(gòu)成一個方型，再將漁網(wǎng)綁在樹干上，只綁三邊，另外一邊用繩子拉著。這是最簡單的捕魚方法，將網(wǎng)沉入水中，隔一段時間再收網(wǎng)，能網(wǎng)到多少魚蝦全憑天意，不過肯定比捕魚簍抓的多。

    犬子布置好漁網(wǎng)后，便去蹲在樹旁，等待水禽前來。在等收魚的時候，他還能順便打個獵。如果經(jīng)常到湖畔狩獵水鳥，那么它們便不會再過來，偶爾打兩只倒是沒問題。

    蘆葦湖離竹里有一段距離，人跡罕至。竹里居民，除去莊張兩家是商人，其他人家都是農(nóng)民，他們種田，農(nóng)閑時，會呼朋喚友將夷水?dāng)r截，拉網(wǎng)捕魚。犬子不覺，比夷水的農(nóng)民走得更遠(yuǎn)，也因為夷水西岸，人們很少過去。

    湖中的魚類，除去前來捕食的水鳥外，再無天敵，無不是養(yǎng)得肥大。守在湖邊，能看到挨著湖面飛舞的蜻蜓為草魚偷襲入腹，而守候在旁的大白鷺則將探出水面的草魚啄住。犬子拉圓弓，瞄準(zhǔn)歡喜騰飛的大白鷺，箭矢飛出，大白鷺唳聲戈然而止，從空中墜落。

    犬子上前，拾起大白鷺的尸體，他從大白鷺身上拔出木箭，收回箭囊。適才還如此鮮活的生命，此時已魂歸西去。犬子碰觸大白鷺優(yōu)雅的脖頸，低喃：“會好好將你吃掉，不浪費?！?/br>
    狩獵，只為食物，而不是玩戲。

    犬子家平日除去魚rou，鮮少能吃到禽rou。若不是有弓，只怕一年到頭，也難得吃上一次。