“田中還有蘿卜嗎？”

    莊母用筷子挑起一根粗老的青菜，詢問服侍在旁的老仆。

    “不多，前日有只羊跑蘿卜田里去，放羊的人沒拴好。”

    “那可不行，得和羊主人說?！?/br>
    “說不來，他不聽，不是我們這的人。”老仆直擺手。

    “我知道，就是住破屋那個人，他很兇。”

    莊蘭親眼見到，這人和阿離差點打起來。

    “整日像個野孩子，往后，不許再去西岸玩?！?/br>
    莊母訓著莊蘭。她四個孩子，莊蘭挨的訓最多，也因為她是位女孩卻粗野難束，而兄長們性情無不溫和。

    這羊到蘿卜田的事，莊母并不在意，倒是對于這位外來的人，莊母做了番打聽。

    莊揚幼時生活在錦官城，那里繁榮、熱鬧，滿大街都是人，市井中有數(shù)州之人。在竹里這偏僻的地方，人們對搬遷進來的人，都十分關(guān)注，畢竟世道不太平。當年，莊爹可是成都一富戶，入粟買爵，只是最后沒得善終。

    午時，莊揚拿著鐵耨貓身在山茶花下，他在給山茶花鋤草。做起他喜歡的事，他很享受。他小心翼翼收攬衣擺，蹲在地上，他用手拔草，對于那些根深蒂固或者長得低矮的草苗，他才用鐵耨，這樣不至于傷到花樹的根系。

    “咩咩?！?/br>
    聽到身后傳來咩咩聲，莊揚抬頭尋覓聲音來源，見莊蘭和阿離兩人牽著一頭羊從家門外的小道走過，兩個孩子興高采烈交談著什么。

    莊揚一時沒回應(yīng)過來，舅家并不養(yǎng)羊，黃牛倒是有幾頭。

    于是他繼續(xù)他的鋤草樂事，專心致志，凋謝的山茶花悄無聲息落在他發(fā)髻上，落在他肩上。

    “把我的羊還回來！”

    一個怒氣沖沖的男聲響起，聽著像似來自男孩，不那么低沉，還帶著未成年男子特有的腔調(diào)。

    莊揚從花木中鉆出來，看到一位十三四歲模樣的兇惡男孩，他穿著寒酸，手里捏著把木弓，他咆哮著把羊還他。

    男孩突然見到從花海中鉆出的莊揚，神情先是一愣，繼而似乎是驚詫，他打量著莊揚，看到莊揚頭上頂著一朵枯紅的山茶花。他注視莊揚，莊揚也在注視他，四目相對，男孩眼中的怒意逐漸又起，那眼神桀驁且陰冷。莊揚想，他像只在惡斗中被咬得遍體鱗傷的狗崽，不甘、憤恨。

    作者有話要說：　　導演：貘這文里指熊貓，竹筍是熊貓。

    第2章 犬子

    劉犬子看到對岸那對“兄妹”牽走他的羊，他沒有立即趕過來，而是回屋頭取上弓箭。

    本來就隔條小河，從木橋追來，也只看到這對“兄妹”消失于小道上的身影。犬子沿路追尋，在小道上發(fā)現(xiàn)了莊家院子，因四周樹木茂盛，張家的宅子為樹木掩住，他便以為就是莊家這一人家的“兄妹”。

    數(shù)日前，犬子和母親從豐里來到竹里，只因為這里有屋可住，田可耕，都是無主之物。

    先前，犬子和母親住在外祖父家，然而年初外祖父病逝，舅母便將他們逐出家門。豐里和竹里很近，隔了座山頭，犬子也曾和外祖父到竹里賣米，他認識路。

    又不是一定要依靠著舅家生活，犬子覺得他長大了，能養(yǎng)活母親和自己。

    抵達竹里，母子倆就住到西岸去。犬子以前來竹里賣米，曾在西岸那空宅子里過夜。宅子有門有窗，還有榻灶，就是一個現(xiàn)成的家。

    劉母會織布，劉犬子會種田，生活雖然艱苦，但還能活下去。

    母子倆在竹里安置下來的第一天，便有位無賴到窗后偷窺，被犬子射出的冷箭嚇跑。犬子兇悍，不容人欺凌。

    犬子把家門前的一塊荒田開墾，撒上豆種，正好陰雨連日，豆田長出了成片的小苗。這荒涼的宅子，逐漸有家的氣息。

    隨后劉家母子又在吳家店那買來一頭羊，犬子每日把它牽到河畔吃草。

    這是頭十分健康的白羊，脖子上拉著條粗麻繩。犬子怕它蹭傷，把羊脖子處的麻繩纏塊破布頭。養(yǎng)個三四個月，便能配種生育小羊，這是此時四壁徒空的李家最重要的財產(chǎn)。

    先前因為羊繩沒綁牢，被羊掙脫，跑到對岸蘿卜田里薅蘿卜葉子。羊又不是人，打它也不懂。犬子挨了莊家仆人的訓斥，自此每次放羊，都會拴好繩子。

    卻不想，好好將羊拴在西岸吃草，卻被那對“兄妹”把羊給牽走了，實在欺人太甚。

    先前犬子在門前開墾，這對“兄妹”就不時跑來戲弄他，被犬子攆出橋，想來是就此結(jié)怨。

    “把我的羊還來！”

    犬子怒叫，他抓著弓，在庭院里搜索他的羊和那對“兄妹”。

    “你可是住在河對岸的那人？怎么稱呼？”

    既然找上門來了，總不至于不理會，而且眼前這孩子暴躁、兇惡，可不好惹。

    “犬子?！?/br>
    犬子惡狠狠回答，如果不是眼前這人溫和，說話彬彬有禮，他才不想理會。

    “犬子，你在這里等候，我將羊牽來還你。”

    莊揚想這是小名，窮人家的孩子，往往沒有正式的名字。

    “不行，叫他們出來，偷羊賊！”

    犬子怒罵著一長串難聽的話語，他瞥見二樓一個小孩的身影，目光一瞪，嚇得阿平將頭縮回去。

    這番聲響，早引得仆人注意，甚至莊母也從房中出來，站在二樓木廊，朝下張望。

    “羊不在這里，我?guī)氵^去?！?/br>
    莊揚拍拍手上的泥土，無論犬子如何暴跳如雷，他神情依舊淡定自如，言語平緩，再暴躁的人，只怕也要被他這性子磨得沒了脾氣。

    “揚兒？”

    莊母在樓上看得心驚，她也不知道緣由，見二兒子要跟這臟兮兮男孩離去，連忙喚叫。

    “阿母，我去舅家牽頭羊還他?！?/br>
    本來想幫meimei遮掩，既然已經(jīng)被阿母知道也無可奈何了。

    “大慶，你跟上去?！?/br>
    莊母瞅見站在院中的老仆人大慶，趕緊囑咐。

    大慶自然是跟上，而且他還舉著一把竹耙子，要是這兇惡的男孩敢傷二郎一根毫毛，他就一耙子將他打倒。

    莊揚領(lǐng)著犬子走過樹木庇蔭的石徑，來到舅家。

    張家的宅院很氣派，仆人也多，院子里熱熱鬧鬧，此時，莊蘭和阿離正好在院中戲耍，他們身后的木梁上拴著一頭羊，正咩咩地叫喚。

    “教你們偷我的羊！”

    還沒看清犬子的動作，一枚箭矢便飛了出去，嚇得眾人大叫。

    拈弓拉箭只是一瞬間的事，等眾人回過神來那一枚箭已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)插在木梁上，就在這箭矢巴掌長的距離之下，是阿離的頭。

    十二歲的阿離嚇得雙腿發(fā)抖，臉色煞白。

    張家院子里仆人眾多，犬子立即被人搶走弓箭，雙臂反剪在身后，要打要殺。

    正吵吵囔囔間，張家小娘子張香出來，問是什么事？

    莊揚把這兩個孩子牽別人家羊的事說了，一個是表弟，一個是親meimei，雖說是孩子間的玩戲，可是牽別人家牲畜，終究是理虧。

    “你是不是偷人家羊了？”

    張香質(zhì)問阿離，阿離癱坐在地上，適才朝他正面飛來那一箭，他還心有余悸。

    “阿姊，我只是嚇唬他，本打算明日就還他?！?/br>
    阿離小聲說著，面對jiejie，臉上帶著怯意。

    張香回頭，看向被執(zhí)住仍一臉倔強的犬子，她無奈搖搖頭，對仆人說：“把他放了，羊還他?！?/br>
    起因是孩子的抓弄，可剛剛那箭不是正好射偏了，重則死輕則傷！得讓阿母找里長說說，里中住這么個兇悍的孩子，還得了。

    犬子掙脫束縛，陰冷著臉瞪向莊蘭，連蜘蛛、蜈蚣都不怕的莊蘭，此時縮在莊揚身后，莊揚抬起手臂護著她。莊蘭覺得自己像似被條惡狗盯著，仿佛下一剎那就要朝她飛撲而來。

    適才射出那一箭后，犬子的木弓被人搶走，并且折斷成兩截，丟棄在地上。犬子拾起弓箭，眼角淚濕。莊揚本以為他又要咆哮怒罵時，卻不想他沉默無聲，孤零零牽著羊離去。走出老遠，才看到他用袖子抹淚的動作。

    不知為何，莊揚覺得適才那一箭并非射偏，而是故意這么射，這男孩，似乎有著過人的射技。

    “兄長?！?/br>
    莊蘭走到跟前，愧疚地低著頭。

    “回去吧，往后可不能再到西岸去。”

    莊揚沒有責罵，meimei回去還得挨母親責備，這管教的事，便由母親來吧。

    驚嚇一次也好，省得她老是調(diào)皮搗蛋，跟著舅家這小兒子，到處惹是生非。

    “嗯?！卑⑻m用力點頭。

    牽著meimei走在回去路上，莊揚抬眼，入目便是對岸那房子。聽仆人說房子里住了一對母子，兒子今日看到了，卻不知道那母親是怎樣的人？

    雖然怕他再拿弓射人，可要是犬子上門來要張弓，便買張與他。這男孩有這般嫻熟的射術(shù)，必然很喜愛弓箭，被折斷的是他心愛之物。

    “兄長，我和阿離到西岸玩，他老是趕我們，才想牽走羊抓弄他?！?/br>
    見到兄長目光落在對岸，莊蘭小聲辯解。這尚未到家，她便有些心虛，知道回去必然要挨阿母的責罵。

    “要是有人將我們家的雞全帶走，自此以后，我們只能吃些蘿卜、筍子。阿蘭，你會難過嗎？”

    莊蘭思考著，她不愛思考問題，但是兄長這么說，她似乎明白了。

    “好難過?！?/br>
    那樣就沒有雞翅雞腿吃了。

    “走吧。”

    “兄長?！?/br>
    莊蘭扯莊揚衣袖，她不想這么快回去，她皮再厚實也怕阿母的責罵。

    “早些回去受罰，你要像阿平那么乖便好了。”

    “哼，阿平是書呆，我才不要學他?！?/br>
    莊蘭不屑這位三哥，整天不是抱著書，就是抱著蛋餅，連院子他都很少下來，更別說出去玩耍了。如果三哥肯跟她玩，她也不用總是去舅家找阿離玩戲。

    莊揚想，弟弟和meimei的性情互換下反倒好些，阿蘭總往外頭跑，阿平總往屋內(nèi)躲。

    當年寇匪闖入家宅洗劫，殺害父親的情景，莊揚偶爾還會在夢中見到，雖然那都是些噩夢。莊揚想那時阿平才三歲，或許他也有記憶。

    于這世道里，能平安地活著，已是幸甚。