只有位于魔法之塔頂層的魔法師才能在稱呼前面加上“偉大的”修飾，被稱為“偉大的克勞迪婭”的老婦人安靜地看著暴怒的弗萊，并沒(méi)有立刻說(shuō)話。

    她并不是不能理解弗萊的憤怒，作為被埃里克硬生生從第九層擠下來(lái)的、魔法之塔排名第三的魔法師，他肯定是塔里最無(wú)法忍耐埃里克的人。曾經(jīng)的弗萊跟埃里克一樣，那么年輕而傲慢，那么富有天賦，那么順風(fēng)順?biāo)?，在被埃里克打敗之前，弗萊的人生從未走過(guò)下坡路。在最驕傲的時(shí)候被比他更年輕、更具有天賦的埃里克打敗，對(duì)弗萊來(lái)說(shuō)絕對(duì)是前所未有的挫折，他討厭埃里克是很正常的，更何況……埃里克的確做得太過(guò)火。

    “他不該這么做，今天結(jié)束以后，我會(huì)去和他好好談?wù)劇！笨藙诘蠇I沉穩(wěn)地道，“作為一個(gè)成年人，他的確太任性了。”

    “說(shuō)得好！他都三十九歲了！又不是小孩子！”弗萊氣得滿面通紅，對(duì)于克勞迪婭的話立刻表示贊同，“埃里克這樣做會(huì)給所有的魔法師帶不好的頭！這樣下去豈不是所有的人想不來(lái)就可以不來(lái)了？！說(shuō)起來(lái)，以前他還來(lái)宣講會(huì)的時(shí)候就只知道在人群里看來(lái)看去！鬼知道他在找什么！鬼知道當(dāng)年的那個(gè)該死的——該死的蒂娜·基洛特到底對(duì)他做了什么！”

    “……那并不是蒂娜的錯(cuò)?！敝榈目藙诘蠇I頓了頓，緩慢地?fù)u頭，“蒂娜是個(gè)很不錯(cuò)的女孩，只是……遲鈍，她完全不知情?！?/br>
    “哼，說(shuō)起來(lái)，最近海爾曼那里公開(kāi)的消息是不是說(shuō)，她最后還是嫁給了她的同學(xué)，那個(gè)弓箭手霍克·伯德？”

    “是的，是弓箭手兼劍士，弗萊。”

    “有什么區(qū)別嗎？膚淺！不過(guò)是不懂一點(diǎn)魔法的蠢貨！只能擺弄武器的傻子！空有一張皮相的笨蛋！這個(gè)世界上比沒(méi)有放棄魔法師選擇戰(zhàn)士更愚蠢的事了！選他還不如選埃里克那個(gè)混蛋！對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)那個(gè)霍克，早就連那幅不錯(cuò)的皮相都沒(méi)有了？”

    “……是?！?/br>
    克勞迪婭緩緩地回答，不過(guò)看著弗萊那張嘲諷的臉，她不太有解答的心情。

    他的確不再英俊，但是……那種直白的感情終于讓蒂娜愛(ài)上了他。

    相比之下，埃里克從始至終都是個(gè)膽小鬼。

    克勞迪婭緩緩地掃視了一圈位于黑暗中的一張張年輕的面孔，隨著日漸年邁，她的視力變得不如以前那么好，已經(jīng)看不清后面黑壓壓的人影了，不過(guò)……至少在她視線范圍之內(nèi)，依然沒(méi)有看到埃里克可能正在尋找的人。

    兩個(gè)戰(zhàn)士擁有具有魔法天賦的孩子的可能性本來(lái)就很小，埃里克今年又要失望了。

    ……明明從幾年前就準(zhǔn)備放棄，卻又固執(zhí)地一年又一年地提交招生申請(qǐng)，埃里克那個(gè)孩子永遠(yuǎn)都如此拖泥帶水，永遠(yuǎn)都是那個(gè)不敢前進(jìn)又舍不得放棄的固執(zhí)的膽小鬼。

    四年前他收下索恩作為學(xué)生的時(shí)候，恐怕就已經(jīng)在心里放棄了，只是手里仍然攥著最后一絲希望不肯放手。

    克勞迪婭嘆了口氣，道：“不要再說(shuō)這個(gè)了，弗萊，時(shí)間到了。我們開(kāi)始宣講會(huì)吧?！?/br>
    ……

    遠(yuǎn)處那個(gè)老婦人站起來(lái)的時(shí)候，禮堂里立刻一片轟動(dòng)地嘩然。

    毫無(wú)疑問(wèn)，那是位于魔法之塔頂樓的第一魔法師克勞迪婭·格林，世界上最杰出的魔法師、目前魔法之塔的主人。由于她是魔法之塔的主人，便也相當(dāng)于是魔法之塔的校長(zhǎng)，這是難得的機(jī)會(huì)，除了一般人根本不可能接觸的上流場(chǎng)合和新聞報(bào)紙里，魔法之塔的宣講會(huì)恐怕就是唯一能看到克勞迪婭的地方了。

    相比較于埃里克·格林這樣的第二名，第一名的名號(hào)顯然更為響亮，“偉大的克勞迪婭”無(wú)疑是愛(ài)莎在菲爾瑞時(shí)就如雷貫耳的名字，她亦跟著其他人一樣拼命拉長(zhǎng)脖子，想要叫這位傳奇級(jí)別的魔法師看得更清楚一些，然而即使她拼勁了權(quán)力，也只能模糊地看到盤在腦后的雪白的頭發(fā)以及如修女般保守莊重的老式服裝。

    “感謝你們的到來(lái)，孩子們?！?/br>
    年邁的老人從沙啞的嗓音慢慢地說(shuō)，盡管她用得力量并不太大，可是聲音依然清晰地傳遍了廳里的每一個(gè)角落，毫無(wú)疑問(wèn)，這是魔法。

    “新的魔法師是魔法之塔和世界的未來(lái)，培養(yǎng)優(yōu)秀的新人，甚至比埋頭研究還要重要，這也正是為什么魔法之塔的創(chuàng)始人規(guī)定每年招生的宣講會(huì)，所有上區(qū)的魔法師都要在場(chǎng)的原因，這是魔法之塔引以為傲的傳統(tǒng)和原則。當(dāng)然，就我個(gè)人而言，我很高興看到又有這么多朝氣蓬勃的年輕人想要加入我們的行列，這意味著魔法沒(méi)有隨著時(shí)代而沒(méi)落，依然繁榮如初！孩子們，你們或許還沒(méi)有意識(shí)到，你們就是魔法未來(lái)的希望。為了保護(hù)魔法的火苗，我們會(huì)盡一切保證考試的公正、平等和安全。如果你們發(fā)現(xiàn)考試中有任何違背魔法之塔歷史精神的行為，請(qǐng)務(wù)必告訴考試的負(fù)責(zé)人，或者直接告訴我?！?/br>
    克勞迪婭頓了頓，才繼續(xù)往下說(shuō)。

    “不過(guò)……你們可能在拿到宣傳手冊(cè)或者進(jìn)入世界之心的時(shí)候就注意到了，今年我們的考試發(fā)生了一些變化，魔法已經(jīng)不再是獨(dú)自發(fā)展的時(shí)代了，我們需要一些嶄新的嘗試……”

    愛(ài)莎認(rèn)真地聽(tīng)著，并且用最快的速度開(kāi)始記筆記。周圍的人表現(xiàn)得都跟她差不多，即使克勞迪婭的魔法能夠保證所有人在任何狀況下都能聽(tīng)到她的聲音，依然沒(méi)有人在這種時(shí)候嘗試說(shuō)話，報(bào)告廳里安靜得可怕，只有克勞迪婭蒼老平穩(wěn)的說(shuō)話聲和筆尖摩擦紙張的沙沙聲。

    偉大的克勞迪婭正在說(shuō)的，是今年的考試發(fā)生的變化。

    以往魔法之塔的考試都是理論筆試加實(shí)踐測(cè)試的標(biāo)準(zhǔn)考試方法，前者測(cè)試考生的魔法基礎(chǔ)知識(shí)，后者則測(cè)試考生們的魔力儲(chǔ)備、魔花形態(tài)和一些別的資質(zhì)，以天賦評(píng)判考生的水平。

    之所以發(fā)生改變，是因?yàn)槟ХㄖK于意識(shí)到這么多年來(lái)，有一些天生魔力發(fā)育不足或者魔花形態(tài)不夠優(yōu)秀的魔法師們，通過(guò)自生后天的努力依然能夠取得不輸于傳統(tǒng)意義上天賦高的魔法師的成就。他們?cè)疽罁?jù)天賦判斷考生未來(lái)成就的方式或許埋沒(méi)了很多不尋常的天才，輕易地葬送了部分年輕魔法師的未來(lái)。

    于是今年，魔法之塔和戰(zhàn)士學(xué)校合作了。

    他們借鑒了戰(zhàn)士學(xué)校歷來(lái)招生的方法，讓學(xué)生們用實(shí)力證明自己。魔法之塔借來(lái)了戰(zhàn)士學(xué)校歷來(lái)用于測(cè)試學(xué)生和舉辦入學(xué)考試的校內(nèi)森林，每個(gè)參加考試的魔法師都要像原來(lái)去考戰(zhàn)士學(xué)校的戰(zhàn)士那樣領(lǐng)取一份地圖，每份地圖都指引著一條線路，學(xué)生們必須單獨(dú)通過(guò)道路抵達(dá)終點(diǎn)，才算是完成考試。

    當(dāng)然，作為入學(xué)考試，自然不可能只是走走路那么簡(jiǎn)單的。每條道路上都分布著具有攻擊性的野獸甚至是能夠使用魔法的魔獸，而且越是臨近終點(diǎn)，碰到的野獸就會(huì)越難對(duì)付。不過(guò)，學(xué)校也不會(huì)太過(guò)為難剛?cè)雽W(xué)的考生，分布在考試道路上的野獸和魔獸都會(huì)是適應(yīng)一般學(xué)生程度的，并且經(jīng)受過(guò)訓(xùn)練，懂得只是阻礙他們而不是吃掉他們的道理。認(rèn)定學(xué)生能力達(dá)標(biāo)后，野獸們會(huì)主動(dòng)觸發(fā)隱藏在考試點(diǎn)附近的魔法陣，告知教師們對(duì)應(yīng)考生完成到哪一個(gè)階段，每條路線上的六個(gè)魔法陣被全部觸發(fā)就意味著考試通過(guò)。

    愛(ài)莎這段時(shí)間的魔法知識(shí)完全是自學(xué)起來(lái)的，按照原本的考試模式，她對(duì)理論還比較自信，后面的也是基本上憑天賦不用太緊張，因?yàn)榫o張也沒(méi)用。然而除了在狄姆斯卡用魔法炸鐵鎖那次以外，愛(ài)莎從來(lái)沒(méi)有實(shí)踐過(guò)自己的魔法，這次的考試規(guī)則她光是聽(tīng)著就忐忑。

    幸好其他人顯然也沒(méi)有考過(guò)這樣的試，一年的準(zhǔn)備就這樣落空了，所有人都很不安。

    講解完考試規(guī)則以后，克勞迪婭頓了頓，再次開(kāi)口：“那么，請(qǐng)各位考生現(xiàn)在就憑準(zhǔn)考證到前面的考試負(fù)責(zé)人這里來(lái)領(lǐng)取對(duì)應(yīng)的考試材料。為保證公平，考試的材料上設(shè)有魔法，在正式考試之前無(wú)法開(kāi)啟，也請(qǐng)各位考生不要嘗試強(qiáng)行打開(kāi)?！?/br>
    愛(ài)莎的心臟頓時(shí)飛快地跳了起來(lái)，她趕緊從隨身攜帶的包里翻準(zhǔn)考證，剛找到，正要起身，突然——

    “嘶——”

    愛(ài)莎吃痛地呼了一聲，她的辮子不知是被椅子背上的東西勾住了，一動(dòng)就牽得整個(gè)頭皮痛到發(fā)麻。她試著去弄，可是愛(ài)莎沒(méi)有辦法扭過(guò)頭去看，只能盲解。這種時(shí)候半分鐘簡(jiǎn)直像一小時(shí)那么長(zhǎng)，眼看著所有人朝講臺(tái)走去，同一排的人都選擇從另一邊繞道了，領(lǐng)材料隊(duì)伍也越來(lái)越短，愛(ài)莎不禁有些焦急，想了想，她從包里拿出魔杖，想做出什么尖銳的魔法來(lái)試著索性把頭發(fā)弄斷——

    “……你是笨蛋嗎?！?/br>
    突然，不同于成熟男性的聲音在身旁響起，愛(ài)莎下意識(shí)地回頭，一瞬間忘記她的頭發(fā)還纏在椅子上，于是又是一陣可怕的疼痛，愛(ài)莎不禁抽氣一聲，下意識(shí)地蜷縮起來(lái)。

    “……你剛才那樣弄當(dāng)然會(huì)越纏越緊的，笨蛋?！?/br>
    男孩從座位站起來(lái)，然后在口袋里摸了摸，拿出一根細(xì)長(zhǎng)的魔杖來(lái)。

    “還有，你短發(fā)肯定不好看，不要剪?！?/br>
    愛(ài)莎仿佛這時(shí)才注意到坐在她旁邊的男孩子一直坐著沒(méi)有離開(kāi)，她看不到他在做什么，只是隱隱感覺(jué)到他靠近了自己。幾秒鐘后，清冽的吟誦聲在她耳邊輕輕地響起。

    黑發(fā)男孩吟誦魔法的聲音比他說(shuō)話的時(shí)候要溫柔很多，介于成熟與不成熟之間的少年音色像是敲擊石頭的泉水，流暢而有一種說(shuō)不出的節(jié)奏，等他將最后一個(gè)字母念完，愛(ài)莎突然感到腦后一松。

    頭發(fā)解開(kāi)了。

    愛(ài)莎下意識(shí)地伸手去摸，發(fā)現(xiàn)她原本扎得辮子不知什么時(shí)候干干凈凈地盤了起來(lái)。

    “這個(gè)是毛團(tuán)整理咒，跟頭發(fā)類似的東西都可以整理……隨便哪個(gè)老師學(xué)習(xí)到第二年都會(huì)教你，沒(méi)什么了不起的?！?/br>
    男孩默默地將魔杖放回口袋里，同時(shí)雙手也跟著揣了進(jìn)去。

    他看了一眼愛(ài)莎，然后目光移到旁邊，不知道在看什么，反正沒(méi)看她，聲音輕了一些。

    “……你可能還是把頭發(fā)放下來(lái)好看點(diǎn)，但是這樣……不會(huì)纏住。”

    “……謝謝。”

    愛(ài)莎這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙道謝，又不禁為自己被這么小的男孩幫助的事感到了一絲羞愧。

    “那個(gè)，抱歉……麻煩你了?！?/br>
    這時(shí)，愛(ài)莎還放在頭發(fā)上的手摸到了她之前用來(lái)扎頭發(fā)的緞帶，以及旁邊的……

    她眨了眨眼睛，將那個(gè)原本不屬于她的東西拿了下來(lái)。

    一朵十分新鮮的、五片花瓣分明的……小白花。

    愛(ài)莎看向男孩。

    “……剛才路上撿的?！辈恢遣皇清e(cuò)覺(jué)，愛(ài)莎感覺(jué)他的語(yǔ)速比之前快了一點(diǎn)，帶著焦慮，同時(shí)臉頰好像也有紅色，“你不要的話，扔掉就好了。好了，你不是還要拿考試材料的嗎？”

    “啊，是的，謝謝！”

    愛(ài)莎再次道謝道，她知道自己應(yīng)該去拿材料，只是頭發(fā)解開(kāi)后，好像沒(méi)有之前那么著急了，反正隊(duì)伍還很長(zhǎng)。

    她稍稍頓了幾秒，看向他，友善地詢問(wèn)道：“一起去嗎？”

    “……不用，我不考試?！?/br>
    還沒(méi)等愛(ài)莎明白過(guò)來(lái)這句話背后的邏輯是什么意思，男孩的鼻子動(dòng)了動(dòng)，皺了皺眉頭，問(wèn)：“你有獸族戀人？”

    愛(ài)莎一怔：“沒(méi)有啊?！?/br>
    “那就是有養(yǎng)寵物？很大的那種？”

    “誒？嗯……算是？”

    話題變得太快了，愛(ài)莎有點(diǎn)摸不清楚現(xiàn)在是什么狀況，她試圖解釋一下：“他不算是我養(yǎng)的，不過(guò)我們的確住在一起……”

    帕爾在跟她說(shuō)如何照顧巨狼的時(shí)候特意強(qiáng)調(diào)了好幾遍盡量不要喂給他生rou之類的東西，并且說(shuō)巨狼不太喜歡吃別人給他的食物。普通人吃的東西他都可以吃，只是很難喂飽，頂多算點(diǎn)點(diǎn)心。

    所以實(shí)際上愛(ài)莎并不覺(jué)得她在喂養(yǎng)萊斯，更何況，在沃爾德人生地不熟的這段時(shí)間里，她從巨狼身上得到了很多安慰，他們應(yīng)該是彼此依賴的關(guān)系。

    抿了抿唇，愛(ài)莎問(wèn)道：“你怎么……”

    “你身上有很重的動(dòng)物留下的氣味?！?/br>
    沒(méi)等愛(ài)莎問(wèn)完，男孩子已經(jīng)明白了她的意思，平靜地解釋道。

    愛(ài)莎畢竟是女孩子，而且自認(rèn)為還是比較愛(ài)干凈的那種，聽(tīng)到自己身上有味道，第一反應(yīng)就是去聞自己的手臂。

    “……沒(méi)用的。”男孩打斷她，“人類聞不到的?！?/br>
    看到她變化的表情，男孩沉默一瞬，又有些不自在地補(bǔ)充道：“……別這么看著我，我不是獸族，是人類，用魔法知道的……嘖，你學(xué)了就能弄清楚了。你的那個(gè)動(dòng)物……它很喜歡你。”

    盡管還是沒(méi)有全部搞清楚，但愛(ài)莎至少能判斷出男孩是沒(méi)有惡意的了。她對(duì)對(duì)方笑了笑，道：“我知道了……謝謝你?！?/br>
    “……沒(méi)什么，你快去拿資料吧。”

    剩下的隊(duì)伍確實(shí)不太長(zhǎng)了，考試負(fù)責(zé)人已經(jīng)在數(shù)還剩下最后幾個(gè)考生，而高級(jí)魔法師們都已經(jīng)離開(kāi)。愛(ài)莎連忙排到隊(duì)尾，然后她忽然想起可以問(wèn)問(wèn)那個(gè)男孩的名字時(shí)，再回頭，對(duì)方已經(jīng)不見(jiàn)了。

    ……

    另一邊，魔法之塔上區(qū)第九層。

    黑發(fā)的男孩推開(kāi)門。

    “索恩？”

    由于窗簾禁閉，本來(lái)可以十分明亮的塔內(nèi)光線并不充足。男孩順著聲音的方向看去，只見(jiàn)一個(gè)穿著黑袍的消瘦身影靜坐在沙發(fā)上，背對(duì)著他，好像在看書(shū)。

    索恩其實(shí)有些驚訝他并不在研究室里，他微微頓了幾秒，才開(kāi)口道：“老師?！?/br>
    “……你到哪里去了？”

    “宣講會(huì)……去實(shí)驗(yàn)?zāi)莻€(gè)能夠模仿獸族嗅覺(jué)的魔法?！彼鞫魅鐚?shí)地回答，他猶豫了一會(huì)兒，才繼續(xù)往下說(shuō)，“老師，我碰到了想要報(bào)考您的考生。那個(gè)……”

    “姓基洛特？”

    “……不是?！?/br>
    埃里克·格林連頭沒(méi)有回，隨口打斷了他：“那沒(méi)有必要告訴我。你去準(zhǔn)備你這個(gè)星期的報(bào)告吧?！?/br>
    索恩一頓，略有幾分垂下眼眸，道：“……我明白了，老師?！?/br>
    第三十一章

    “帕爾, 我身上……是有萊斯的味道的嗎？”

    “??？”

    帕爾今天用“帶狼散步”的借口和表哥聊完, 然而他將萊斯送回來(lái)時(shí), 卻聽(tīng)到愛(ài)莎問(wèn)了這么一個(gè)問(wèn)題。

    看著愛(ài)莎提問(wèn)時(shí)有些心不在焉的神情，他的思想有一瞬間情不自禁地往有些色情的方面跑偏了一點(diǎn)，幸好, 作為一只純潔勇敢的黑豹, 帕爾很快控制住自己, 使勁將思想扭轉(zhuǎn)了回來(lái)——