如今朝堂混亂，儲(chǔ)君之位又一直未曾敲定，誰(shuí)又知道最終坐上那帝王寶座的會(huì)是哪一個(gè)呢？此時(shí)朝中拉幫結(jié)派，若是不小心站錯(cuò)了隊(duì)，莫說(shuō)來(lái)春哥了，就是整個(gè)袁家怕都未必有什么好下場(chǎng)。

    沈葭本想拿這些話安慰她們幾句，可又害怕她們不懂，反而覺(jué)得自己是在慶幸什么，也便不多說(shuō)。只又道：“不過(guò)三年而已，三年時(shí)間很快便會(huì)過(guò)去的，晃眼的事兒罷了?！?/br>
    “三年，三年咱們阿琦和阿瑋都已經(jīng)會(huì)跑著叫爹爹了?！痹质险f(shuō)著，仿佛已經(jīng)看到了三年后孫兒孫女們可愛(ài)的樣子，不由又傷感起來(lái)。

    幾人又在屋里說(shuō)了會(huì)兒話，袁林氏便說(shuō)讓沈葭和月娥她們都別走了，在這里吃完了飯?jiān)倩厝ァ?/br>
    袁林氏將已經(jīng)睡著了的孫兒放回炕上，便要去做飯，沈葭便也跟著去了灶房幫忙。

    灶房里，沈葭一邊幫袁林氏和著面，一邊道：“總覺(jué)得二嫂嫂情緒怪怪的，有些不太對(duì)勁，她嘴上說(shuō)的不介意，只怕心里還是盼望著來(lái)春哥能夠回來(lái)看看的。”

    畢竟拼死拼活才生下了這兩個(gè)孩子，哪個(gè)女人不想自己心愛(ài)的男人看上幾眼。她雖沒(méi)生過(guò)孩子，可同為女人，這種感覺(jué)還是有些體會(huì)的。

    袁林氏切著菜的動(dòng)作微微停頓一下，隨即道：“這也是沒(méi)有法子的事兒，來(lái)春選擇不回來(lái)倒也合了他的脾性，他心氣兒高，如今村子里風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的，他肯定覺(jué)得丟人?！?/br>
    知子莫若母，沈葭覺(jué)得袁林氏的分析應(yīng)當(dāng)還是有些道理的。只是，為了自己的面子不回來(lái)看上妻女一樣，未免也說(shuō)不過(guò)去。天下間，但凡是個(gè)會(huì)疼女人的，都不會(huì)做這樣的糊涂事。

    至于說(shuō)路上奔波耗費(fèi)時(shí)間這事，他若有心，在京城里找份差事干上些時(shí)日，也夠得上雇輛馬車(chē)的錢(qián)了。

    這個(gè)只聽(tīng)過(guò)名字的干二哥，沈葭還沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，便已經(jīng)因?yàn)樗倪@些做法，對(duì)他沒(méi)有什么好感了。

    他若真是那等極要面子的人，可別將來(lái)富貴了，覺(jué)得自己家人低賤，做出那等拋家棄子之事來(lái)。

    倒也不是沈葭把他想的多壞，只是這樣的事她在現(xiàn)代看電視小說(shuō)實(shí)在是見(jiàn)得多了，再加上月娘生完孩子后說(shuō)夢(mèng)到他娶別人的事，兩廂一聯(lián)系，難免便有了些猜疑。

    不過(guò)，他若當(dāng)真沒(méi)有考中，想來(lái)京城里的那些貴人們也未必瞧得上吧？

    *****

    高家

    高李氏和高老爺子用罷了晚飯，相對(duì)坐在炕桌上，底下左右兩排椅子上分別坐著他們的兩個(gè)兒子和兒媳。

    老三高尡懶散地倚在圈椅的靠背上，很是隨意的聳著雙腿。剛吃過(guò)晚飯便被爹娘召集來(lái)商議事情，卻也不知到底是要說(shuō)什么。

    “爹，娘，如今人都到齊了，您有什么話兒就說(shuō)吧?！备邔庇行┟恢^腦，到底什么事還值得這般隆重，他和自家媳婦兒剛成親，正是膩膩歪歪的時(shí)候，整日里恨不得黏在一起，如今自然沒(méi)什么心情在這里干坐著。

    高李氏見(jiàn)小兒子性子急，也不拐彎兒抹角，直接說(shuō)了重點(diǎn)：“那個(gè)袁家二郎今年沒(méi)中，也不知明年有沒(méi)有那個(gè)命，我和你爹都cao心著浣姐兒的婚事，想讓你們做哥哥嫂嫂的給拿個(gè)主意。”

    高尡越發(fā)不明白了：“浣姐兒嫁的是袁來(lái)生，又不是去考科舉的袁來(lái)春，這又有什么可愁的？”

    高李氏睇了兒子一眼：“若浣姐兒許的是來(lái)春，縱使考不中，那也是個(gè)舉人了，若是運(yùn)氣好，咱們浣姐兒說(shuō)不定就是將來(lái)的官太太。

    可愁就愁在訂親的是那沒(méi)本事的來(lái)生。我和你爹原本想著，來(lái)春若是中了進(jìn)士，能在皇帝跟前當(dāng)差，自然很是體面，袁家人也就跟著飛上枝頭了。咱們浣姐兒嫁給他大哥，也會(huì)跟著沾光。

    可如今呢，來(lái)春落了榜，下一次還要再等三年，我是擔(dān)心，若他明年再不中，要到何時(shí)是個(gè)頭呢？

    月娘是來(lái)春的媳婦兒，她自然等的起，沒(méi)準(zhǔn)兒哪天做了夫人便是一輩子富貴榮華。可咱們浣姐兒跟著來(lái)生，到底拐了個(gè)彎兒，可要等到什么時(shí)候熬出頭？”

    高尡道：“袁來(lái)春好歹現(xiàn)在不也是個(gè)舉人了，就是不再往上面考那也是享著朝廷俸祿的，咱浣姐兒若是成了他大嫂照樣跟著沾光不是？”

    “話雖如此，但一個(gè)舉人能有多少俸祿？只怕顧及他們一小家子都緊巴，又哪有來(lái)生的什么份兒？咱們浣姐兒我費(fèi)心費(fèi)力才教導(dǎo)成了如今這模樣，縱使?fàn)钤蛉宋铱炊甲龅?，嫁給袁來(lái)生一個(gè)農(nóng)夫，到底是委屈了?！?/br>
    高尡頓時(shí)目瞪口呆：“娘，您玩笑的吧，知道這是幾根手指頭嗎？”他說(shuō)著伸出兩根手指在高李氏跟前晃了晃。

    高李氏頓時(shí)不喜地瞪他一眼：“你這孩子，怎么跟你娘說(shuō)話呢？”

    高尡道：“娘，不是我說(shuō)你，你還真是被村里那些人追捧著好話聽(tīng)多了。我爹可只是個(gè)里正，你怎么還指望浣姐兒將來(lái)能成狀元夫人了？那可是和咱們八竿子打不著的事兒?！?/br>
    高李氏不服氣道：“怎么就八竿子打不著了？我看我女兒就很好啊，縣城里那些員外郎家的千金小姐都未必及得上。咱們浣姐兒要模樣有模樣，要身段有身段，要才情有才情，哪點(diǎn)兒差了？那可是你親meimei，你這當(dāng)哥哥的怎么說(shuō)話呢？”

    高尡覺(jué)得他娘的腦子現(xiàn)在真的有點(diǎn)問(wèn)題了，他只是在就事論事兒，哪里就不把浣姐兒當(dāng)meimei看了。浣姐兒是好，他也覺(jué)得好，可小地方的女兒家再好，又哪里是能跟那些千金名媛比的。人家的尊貴與涵養(yǎng)，可是骨子里帶出來(lái)的。

    說(shuō)到這個(gè)，他頓時(shí)想起一個(gè)人來(lái)：“不說(shuō)遠(yuǎn)的，獵戶侯家的娘子娘您總見(jiàn)過(guò)吧，我聽(tīng)說(shuō)她原是個(gè)大戶人家的丫鬟，一個(gè)丫鬟都是那樣的相貌跟氣度，那主子得有多優(yōu)秀咱可是想都不敢想的?！?/br>
    高李氏的不屑地撇撇嘴：“那個(gè)沈葭有什么好，不過(guò)是有張狐貍精的臉，哪能跟咱們浣姐兒比？”

    高尡說(shuō)的口干舌燥，見(jiàn)高李氏一句也聽(tīng)不進(jìn)去，無(wú)奈攤手：“娘您既然都自己決定不把浣姐兒配給袁來(lái)生了，那還來(lái)找我們商量個(gè)什么，左右我說(shuō)的話你也都不贊成?！?/br>
    他說(shuō)著，自己倒了杯水喝著，不再接腔。大熱天的在這兒跟他娘爭(zhēng)論這個(gè)，簡(jiǎn)直比去地里干活都累！

    高李氏此時(shí)也不愿搭理小兒子了，轉(zhuǎn)而看向大兒媳：“棗兒啊，我記得你以前跟我說(shuō)你娘家村子里有個(gè)和袁來(lái)春同期考上舉人的書(shū)生對(duì)吧，他會(huì)試考的如何，現(xiàn)在可娶親了沒(méi)有？”

    老大媳婦兒頓時(shí)面色有些別扭：“娘，這都是去年的事兒了，您怎么現(xiàn)在又想起來(lái)問(wèn)，我當(dāng)時(shí)跟您說(shuō)起他，您可是很不樂(lè)意的，說(shuō)那人比浣姐兒大了十三歲，配不上咱們浣姐兒。”

    高李氏訕訕笑道：“我這不是隨便問(wèn)問(wèn)嗎，他到底考中了沒(méi)有？”

    老大媳婦道：“前些日子聽(tīng)說(shuō)中了前三甲的進(jìn)士，不過(guò)已經(jīng)和汝州知府的女兒定了親，再過(guò)些日子就到婚期了?！?/br>
    高尡忍不住道：“瞧瞧，看我說(shuō)什么來(lái)著，人家中了進(jìn)士，做了官兒，自然會(huì)找更好的姑娘去，誰(shuí)還會(huì)巴巴的來(lái)巴結(jié)咱們哪。娘你當(dāng)初若不嫌人家年紀(jì)大，這會(huì)兒浣姐兒早成了官太太了?！?/br>
    高李氏低頭在心里算了算，浣姐兒今年十六，那個(gè)書(shū)生也不過(guò)二十九歲，好像也真沒(méi)那么大，以前覺(jué)得配不上，如今中了進(jìn)士，配她的女兒倒也不錯(cuò)。只可惜，又錯(cuò)過(guò)了。

    一直沉默著的高輝突然開(kāi)了口：“袁家的來(lái)生是個(gè)老實(shí)人，我倒覺(jué)得浣姐兒嫁給他挺好的，將來(lái)有我們哥兒倆罩著，袁家也不敢委屈了她?！?/br>
    高尡隨即打了個(gè)響指附和：“我贊同二哥的意見(jiàn)，浣姐兒嫁給袁來(lái)生挺好的。”雖說(shuō)大哥高耀被趕了出去，但高尡仍是按照排行習(xí)慣稱高輝二哥。

    高李氏甚是無(wú)奈的看著倆兒子：“得了，我算是白叫你們過(guò)來(lái)了，都散了吧散了吧，浣姐兒的事兒還得我自己拿主意?！?/br>
    高尡一聽(tīng)不太樂(lè)意：“娘，這可就是你的不是了，你說(shuō)讓我們過(guò)來(lái)商議，如今我們兄弟都覺(jué)得袁來(lái)生好，你又不樂(lè)意了，既然這樣，您這不是瞎耽誤我們功夫嗎？”有這時(shí)間，還不如在屋里跟媳婦兒好好親熱呢。

    一直低著頭沒(méi)吭聲的高老爺子終于有了動(dòng)靜，冷笑一聲：“你娘哪里是要找你們商量，她是想找個(gè)人支持她一下，誰(shuí)想到你們兄弟倆跟她對(duì)著干？”

    高李氏有些尷尬地瞪了一旁的丈夫一眼：“你這會(huì)兒倒是開(kāi)始說(shuō)風(fēng)涼話了，女兒的事你一點(diǎn)都不上心，大事小事的全撂給我，哪有這樣的理兒？我看呀，你也就對(duì)外頭那個(gè)挺上心，自己做了什么別以為我不知道?！?/br>
    高老爺子原本只是隨口接了這么一句，誰(shuí)曾想這婆娘還來(lái)了脾性，頓時(shí)黑了臉：“你這是什么話，我做什么，我能做什么事兒？當(dāng)著兒子兒媳的面兒也不說(shuō)注意著點(diǎn)兒?！?/br>
    “我又沒(méi)有瞎說(shuō)，有什么好注意的。這會(huì)兒索性當(dāng)著兒子們的面兒讓他們知道，自己老子到底是怎么把心偏到脖子后面去的?！?/br>
    高老爺子面色微慍，頓時(shí)氣的一拍桌子呵斥：“真是越來(lái)越放肆，看看自己多大歲數(shù)了還當(dāng)著孩子們的面鬧騰，這個(gè)家還能不能安靜了?！?/br>
    高老爺子嗓門(mén)兒大，這一聲叫嚷倒真把高李氏給鎮(zhèn)住了，不由顫了顫身子，嘴里卻不服的嘟囔：“你讓浣姐兒隔三差五的給那女人生的兒子送東西，還讓浣姐兒瞞著我，如今被我知道了，你不給個(gè)解釋反倒來(lái)數(shù)落我，我看分明是你不想讓這個(gè)家好過(guò)?！?/br>
    “什么叫那個(gè)女人的兒子，阿輝、阿尡是我的兒子，阿耀就不是我兒子了？我讓浣姐兒給阿耀媳婦兒送些補(bǔ)品怎么了，被你說(shuō)的多十惡不赦一樣?！?/br>
    “是誰(shuí)當(dāng)初說(shuō)再不認(rèn)他這個(gè)兒子的，非要娶個(gè)青樓里打雜的丑丫頭，真是給我們高家丟臉。你忘了他當(dāng)初把你氣成什么模樣兒？如今可好，還巴巴的貼過(guò)去，沒(méi)準(zhǔn)兒人家夫妻倆還不稀罕呢。”

    老兩口你一句我一句的吵個(gè)沒(méi)完，高輝和高尡兄弟倆起初只當(dāng)是自家老爹外面養(yǎng)了人，聽(tīng)了半晌才知道竟是大哥高耀的事兒，兩兄弟互望一眼，無(wú)奈的雙雙搖頭，各自帶了自己的妻子走了。

    而毫無(wú)察覺(jué)的兩人，爭(zhēng)吵聲卻仍在繼續(xù)。

    后來(lái)高老爺子受不得自己老伴兒一哭二鬧三上吊的戲碼，只得無(wú)奈地走出家門(mén)。

    此時(shí)外面的天已經(jīng)黑了，好在月光皎潔，倒也將整個(gè)村子照的極為亮堂。

    他背著手漫無(wú)目的的在村口附近踱步，后來(lái)竟不知不覺(jué)間走到了高耀的家門(mén)前。

    他們屋子里還亮堂著，里面偶爾傳來(lái)嬰兒的啼哭聲，以及高耀和月季夫妻二人的安慰聲。

    他不由的抬頭看向天上的明月，腦海中漸漸想起阿耀剛出生那會(huì)兒的情景。

    阿耀小時(shí)候脾氣火爆，一點(diǎn)不對(duì)就張著嘴哇哇大哭，總把他和妻子整的沒(méi)法子。有時(shí)候?yàn)榱撕逅粋€(gè)人抱著他在村子里繞上一大圈，見(jiàn)他止了哭剛要回家，誰(shuí)知他竟又哇哇的哭起來(lái)。

    后來(lái)沒(méi)辦法，便只能抱著他一圈一圈的繞著村子轉(zhuǎn)。

    以前的過(guò)往歷歷在目，轉(zhuǎn)眼間這么多年過(guò)去了，很多事……卻仿佛和他那時(shí)候盼望的不太一樣。

    也不知，妻子在天上見(jiàn)他狠心把他們倆唯一的兒子趕出家門(mén)，會(huì)不會(huì)生他的氣。說(shuō)不定，等他哪日入了土，她也會(huì)躲著讓自己見(jiàn)不著吧……

    高老爺子正想的出神，卻聽(tīng)得院子里傳來(lái)兒子熟悉的聲音：“誰(shuí)在那里？”

    他不由的身子一僵，面上有了一絲慌亂。

    高耀出來(lái)倒洗腳水，結(jié)果剛出了屋子便覺(jué)得自家門(mén)前有人影閃過(guò)，他下意識(shí)的問(wèn)了一聲，然而當(dāng)他大步走到大門(mén)口時(shí)，卻一個(gè)人影也沒(méi)看到。

    他有些困惑的望了望四周，尋思著莫不是自己眼花了？隨即搖了搖頭，重新拴上門(mén)栓回了家中。

    躲在玉米垛里的高老爺子見(jiàn)兒子走了，這才慢悠悠的走出來(lái)，看著已經(jīng)關(guān)上的朱門(mén)，他嘆息一聲，又晃悠著準(zhǔn)備回家。

    他這個(gè)兒子，八成如今還恨他恨得牙癢癢，也不知他們父子之間的那層隔板還有沒(méi)有希望挪開(kāi)。

    也是他當(dāng)時(shí)氣性太大，非要將那月季贖了身賣(mài)與啞巴做媳婦兒，原是想斷了兒子的念頭，誰(shuí)又想月季那姑娘也是個(gè)剛烈的，寧死不從，險(xiǎn)些就上了吊。這件事也算是傷了阿耀的心，這才從此離了家門(mén)，再不肯認(rèn)他這個(gè)父親。

    人老了總是覺(jué)得一年不如一年，又加上阿耀有了孩子，他的心好似也漸漸起了變化。如今瞧著他們一家三口其樂(lè)融融的樣子，有時(shí)候他也在想，當(dāng)初那樣對(duì)待一個(gè)本就身世飄零的女孩子是不是太過(guò)了？

    高老爺子又暗自想了一陣，無(wú)奈的搖搖頭，心下暗嘆，只要他們過(guò)得好，他也就不想再計(jì)較那么多了。

    *****

    自從來(lái)春的事越傳越熱鬧，高李氏原本還有些懷疑的心漸漸定了下來(lái)。浣姐兒嫁的本就是來(lái)春的哥哥，若來(lái)春當(dāng)官兒了或許能得些好，若一直是個(gè)舉人，就憑那些個(gè)俸祿顧著他們一小家子恐怕都拮據(jù)，哪里還能幫上大哥大嫂什么忙。

    如此一想，她覺(jué)得實(shí)在不能讓女兒冒險(xiǎn)，便尋思著再瞧瞧能不能再找到個(gè)更好的人家。

    因?yàn)閷?duì)袁來(lái)生有了嫌棄的心思，高李氏便再不肯讓浣姐兒與他見(jiàn)面了。雖說(shuō)尚不曾提退親的事，但對(duì)袁家的態(tài)度卻已經(jīng)明顯的不一樣了。

    村里的明眼人不少，對(duì)此也是議論紛紛，有說(shuō)高李氏小家子氣，目光淺薄的，也有說(shuō)她這樣做無(wú)可厚非的，畢竟若袁來(lái)生十年二十年方能考中，莫非要讓浣姐兒嫁到袁家吃上幾十年的苦？

    高家人明顯的疏遠(yuǎn)，讓袁家人心里頓時(shí)有些不大舒服，尤其袁來(lái)生，日日夜夜的寢食難安，生怕哪日高李氏定了心，非要讓他和浣meimei退親。

    他長(zhǎng)這么大，難得的喜歡一個(gè)女孩子，也是真心想要娶浣meimei做媳婦兒的。怕只怕，盼了這么久的愿望最終竹籃打水落了空。

    夏日里每日都是大太陽(yáng)，侯遠(yuǎn)山的家不過(guò)十日的功夫便能夠入住了。夫妻倆人這會(huì)兒也都搬回了自己家里，看著已經(jīng)大變的新家，沈葭心里還是很開(kāi)心的。

    但想想干娘家的事，她又覺(jué)得發(fā)愁。

    這日，沈葭和侯遠(yuǎn)山坐在桌邊吃著新下的雞蛋紅薯面，想到袁家和高家的事兒，沈葭忍不住嘆息一聲：

    “高浣她娘也是個(gè)沒(méi)主見(jiàn)的，旁人說(shuō)什么她就聽(tīng)什么，一心想把浣姐兒往高了嫁，卻不知，那些不知根不知底兒的人家縱使門(mén)第再高，也未必適合浣姐兒。那是個(gè)不爭(zhēng)不搶的姑娘，若真嫁了高門(mén)沒(méi)有娘家給撐腰，怕也不得安生?！?/br>
    那些顯貴人家，后院兒里烏七八糟的事兒多著呢，便如她不就是最好的例子？

    “雖說(shuō)袁家與我們親近，有些話我們不該說(shuō)，可凡事想想也就是那么個(gè)理兒。來(lái)生大哥老實(shí)，不管來(lái)春哥將來(lái)是否留在京城做官，憑著來(lái)生大哥的性情也自不會(huì)苛待了浣姐兒。何況兩人也般配，如此不是挺好的嗎。

    至于高浣她娘一心想讓女兒高嫁的想法，到底是有些異想天開(kāi)了。浣姐兒是不錯(cuò)，但顯貴人家的門(mén)可也不好跨進(jìn)去，浣姐兒沒(méi)有家室，將來(lái)怕也只是做妾的命，又哪有嫁給來(lái)生哥做正妻被嬌寵著來(lái)的滋潤(rùn)？

    何況，科舉這種事哪能一次定輸贏，多少人考了大半輩子方做得天子門(mén)生，來(lái)生哥才多大，又何至于如此著急？”

    沈葭越說(shuō)越覺(jué)得高李氏這樣的態(tài)度讓人心里不爽，當(dāng)初是她想要沾來(lái)春哥的光，主動(dòng)派了人上門(mén)提親的，如今來(lái)春哥一朝落榜，便又換了這樣的嘴臉，想想便讓人覺(jué)得不舒服。

    侯遠(yuǎn)山夾了一筷子咸菜丁放進(jìn)她碗里：“村里人目光淺薄，這也是沒(méi)法子的事，說(shuō)來(lái)說(shuō)去與高家結(jié)親的不是來(lái)春，否則縱使來(lái)春這次不中，高家也不至于如此?！?/br>
    沈葭嘆息一聲，這些道理她也知道，就是看來(lái)生大哥整日悶悶不樂(lè)的，她這心里也不舒服。村里人只看到來(lái)春中了舉人無(wú)上榮耀，可若是沒(méi)有來(lái)生大哥，又哪有他的今天。

    來(lái)生大哥憑著自己一雙手供來(lái)春念書(shū)，如今又拼力的供來(lái)喜，盼著兩個(gè)弟弟都能走出這窮鄉(xiāng)僻壤的村子，比起來(lái)春，他就不值得讓人稱贊嗎？村子里能像他這樣的能有幾個(gè)？

    袁家是窮，可若是每家都供給著兩個(gè)讀書(shū)人，想必就知道那是什么滋味了。

    *****

    高李氏為了防止女兒和來(lái)生見(jiàn)面，這幾日一直將高浣關(guān)在屋子里，更是讓高湘寸步不離的看著。

    高浣無(wú)奈，只是每日坐在炕頭上做著刺繡，平日高李氏過(guò)來(lái)開(kāi)導(dǎo)她什么，她也不說(shuō)話，只靜靜的聽(tīng)聽(tīng)并不表態(tài)，這使得高李氏一度認(rèn)為女兒贊同了自己的想法，不由得安慰許多。

    就算全家人覺(jué)得她這么做不好，但只要她女兒贊成，那她就沒(méi)話了。畢竟這可是女兒一輩子的幸福。

    而高李氏卻不知，高浣是知道自己說(shuō)什么都沒(méi)用，索性才省省力氣的。婚姻大事，媒妁之言，她也本就做不得主。