肖策在陳緋說起今宵茶樓之前，就已經(jīng)聽說過那個地方。他給方宇補(bǔ)課，偶爾碰上過方宇爸媽吵架，他們從來不避著孩子，臥室門關(guān)得再嚴(yán)實(shí)，都擋不住他們的破口大罵。

    兩人能從家門口對罵到廚房，急眼了還會上手，肖策好幾次擔(dān)心他們一時激憤，抄起菜刀互砍。剛開始那幾次，他想出去拉架，反而被方宇制止。

    “讓他們打去。打死了事?！狈接钜姂T不怪，表情冷漠，對肖策說，“一個好賭，一個好嫖。我要是他們我就自行了斷，省得禍害人。”

    肖策第一次去方家就見識過方宇的早熟。所以從一個初三學(xué)生口中聽來這番評價，肖策也沒覺得突兀。只覺得他跟小時候的自己很像。

    小孩子最可怕的就是過早清醒。因?yàn)槟菚r候的清醒與生存智慧沒有一點(diǎn)關(guān)系，往往伴隨著的，是厭恨和冷漠。

    肖策聽完方宇的話，潛意識里認(rèn)為是男人狂嫖，女人濫賭。可后來聽夫妻倆爭吵得多了，肖策發(fā)現(xiàn)，沉迷賭局的是方父，“尋花問柳”的卻是方母。只是女方家條件較好，家里財政大權(quán)握在方母手中，男人就算嚷著要去把今宵茶樓拆了，最后也還是偃旗息鼓，低聲下氣地找她要錢。

    肖策這才知道，原來花雨巷的今宵茶樓，是做那種生意的地方?？蛇@事聽就聽過了，他也沒想到自己有朝一日會踏進(jìn)今宵茶樓的大門。

    那天肖策去取自己的衣服，早上九點(diǎn)多推開門走進(jìn)去，里頭黑燈瞎火的，沒個人影，吧臺后面倒是隱約傳出窸窸窣窣的聲音。他敲敲吧臺，揚(yáng)聲道：“你好，有人在嗎?！?/br>
    只聽“咚”的一聲，跟著傳來幾聲的痛呼，一個齜牙咧嘴抱著腦袋的男人站了起來。

    那是18歲的宋銀川，今宵茶樓的前臺兼會計。

    這個時間沒有人會來茶樓喝茶買酒，宋銀川揉著腦袋，打量了一會兒來人，沒覺得意外，問道：“你是來應(yīng)聘的嗎？”

    肖策一愣，竟然下意識跟了一句，“你們招人？”

    這話說完之后，恨不能抽自己兩巴掌——來這地方應(yīng)聘，他是瘋了嗎？真的缺錢缺到了那個份上？

    念頭在腦子里一滾，下一秒浮出的卻是一句殘酷的現(xiàn)實(shí)。

    肖策，你是真的缺錢缺到這個份上了。

    他用力捏了捏拳頭，希望自己能理智一點(diǎn)。可面前的矮個子男人馬上打開廳內(nèi)大燈，推過來一張過塑了的A4紙。是手寫的招聘信息，盡管字跡潦草，肖策還是一眼就看到了自己最在乎的數(shù)字。

    不會耽誤學(xué)業(yè)的工作時間和足夠他支付學(xué)費(fèi)的薪資幾乎在他眼前跳動起來。殘存的理智在掙扎，可很快就被腦子里的另一個聲音壓了下去。

    S大對待貧困學(xué)生的仁慈很有限度，如果不能在最后的期限內(nèi)把學(xué)費(fèi)交上，你只能輟學(xué)。

    肖策，無論如何你也不能輟學(xué)。否則這么多年的努力就都白費(fèi)了。

    聲音在腦中盤旋，肖策的腿有千斤重，他知道現(xiàn)在的自己根本無法拒絕這份工作。那所謂的狗屁尊嚴(yán)只會拖著他，在這骯臟又不堪的小地方，永世不得翻身。

    肖策盯著那張紙足足三分鐘，時間過得很快，可又好像過得很慢。足夠他把所有的利弊在腦子里一遍遍地過完，最后他的掌心汗津津的，喉嚨也發(fā)干發(fā)啞。

    他聽見自己開口問：“能預(yù)支工資嗎？”

    這話說得可笑，哪有人在還沒被通知錄用前就問可不可以預(yù)支薪水的。但是宋銀川一點(diǎn)都不覺得奇怪，他見多了這樣的人——能來到今宵茶樓的，十個有九個半都急等著用錢。

    他公事公辦，對肖策說：“如果你是社會人士，就不能?！闭f完之后沖他眨眨眼，道，“可如果你有學(xué)生證的話，那就好辦很多。我們老板娘對大學(xué)生有特殊照顧政策?！?/br>
    “……”

    這么滑稽荒唐的對話，肖策竟然不覺得好笑，甚至從中品出一絲感恩戴德的苦澀。

    那天陳緋快十一點(diǎn)才走進(jìn)今宵茶樓，一打眼看見宋銀川和一個陌生男人坐在吧臺后面，不知道在叨咕些什么，連她進(jìn)去都沒注意到。她往臺前一站，手掌用力拍了拍臺面，震得兩人齊齊轉(zhuǎn)頭來看自己。

    “喲，你不是……”陳緋認(rèn)出肖策的臉，卻忘了他的名字，食指點(diǎn)了半晌，蹦出后半句來，“你不是那天的白襪子么?！?/br>
    宋銀川給肖策介紹陳緋。

    “這就是我剛剛給你說的，咱們茶樓的老板，你跟我們一樣叫她緋姐就行?！?/br>
    今宵茶樓的人都管陳秋娥叫老板娘，她死了以后，大家伙一時半會改不了口，所以宋銀川帶頭，管陳緋叫緋姐。盡管除他以外，樓里的人幾乎都比陳緋年紀(jì)大，但這也比對著她喊老板娘更讓人容易接受。

    肖策不免驚愕。在來之前他就猜測過那天女孩的身份：這女孩的身量體態(tài)看上去像是未成年，說話口氣和行事風(fēng)格倒是不見青澀，可以想見她在花雨巷混了不少時日。

    可他怎么也沒想到她就是今宵茶樓的老板。

    雖然宋銀川才給他介紹過，說老板娘前段時間剛過世，這茶樓是她女兒陳緋繼承得來的。但一個小姑娘，年紀(jì)閱歷擺在那里，扛這種店，未免讓人覺得詭異。尤其是，當(dāng)陳緋聽到宋銀川說自己有應(yīng)聘意向的時候，她看過來的眼神，總透著讓人不舒適的玩味。

    “恩人嘛，面試就免了。把體檢報告帶來，隨時上班?！标惥p說出恩人倆字的時候，語氣輕佻，肖策覺得她在諷刺自己。

    他一時沒有開口，陳緋挑眉看回去，“怎么？有病啊？咱這雖然是小地方，沒有大城市會所里那些男模少爺講究多，但最基本的健康保障得有吧，對客人負(fù)責(zé)嘛，你說是不是？”

    肖策被她這么一噎，忍不住說：“我身體很好?！?/br>
    陳緋一笑，誤解了肖策的話：“別這么激動，沒病就行。身體好不好的，沒那么重要?！庇洲D(zhuǎn)頭對宋銀川道，“啥也不懂，你帶帶他。”

    宋銀川比了個OK的手勢。

    陳緋不再管肖策了，似乎也全然忘記了他的衣服和一百塊。她在大廳轉(zhuǎn)了一圈，對宋銀川說：“讓大壯下午早點(diǎn)過來，晚上有個局。”

    宋銀川面露難色，“他今早請假回老家了，說是他媽昨晚病情加重送去鎮(zhèn)上醫(yī)院，病危通知書都下了，他趕著要回去。什么時候能回來還不好說?！?/br>
    說完翻了翻手機(jī)通訊錄，問陳緋：“什么局？輝哥、小紹都有空，或者讓軒軒來？不過軒軒最近忙得很，要跟他買酒的都排到下個月了?！?/br>
    他們說得很隨意，話到了肖策這里卻刺耳。他聽得懂宋銀川所謂的買酒是什么意思，一想到日后自己也就是他嘴里的一個隨時調(diào)派的名字，真恨不能拔腿就走。

    可是離開了這里，到哪去找剛?cè)肼毦湍茴A(yù)支五千塊錢的工作？

    人命大過天。陳緋不好發(fā)作，但宋銀川給的備選方案都不行，“酒局！在燕盛樓，跟曹三他們。喝得可不是咱店里那假酒，這幾個頂什么用？”

    聽到曹三的名字，宋銀川吃驚道：“什么情況？怎么跟這種人扯上關(guān)系了。”

    陳緋抖抖肩膀，“賠罪酒。我跟你說過，兩天前酒吧那事，人查出來是跟著曹三的。他特地找上來說要親自賠禮道歉，那我不得應(yīng)？”

    宋銀川擔(dān)憂道：“這個曹三原來跟老板娘一直就不對付，不會有什么問題吧?！?/br>
    “當(dāng)然有問題，不然我也不能找大壯跟我一起。”陳緋坐在廳內(nèi)卡座的桌上，腳尖有一搭沒一搭地磕著沙發(fā)沿，說，“陳秋娥死的時候這孫子都沒來，肯定還記當(dāng)年的仇，現(xiàn)在爛攤子留給我，他不得找時間沖我撒火啊。”

    “不、不能那么猖狂吧?！彼毋y川發(fā)急，支招道，“一個喝不過他們，咱多帶幾個？我也去！”

    “我能那么丟份嗎！”陳緋用力一踢，音量抬高，“再說了，曹三怎么混出來的你不知道啊，就咱樓里那幾個光會耍嘴皮子哄女人的，去一個倒一個，去兩個倒一雙。完事全指望我給扛回來？”

    說完這番話，陳緋看著宋銀川哼笑了聲，“你去？曹三頭上那疤是不是你給夯出來的？你去剛好，一起算總賬，不給你灌到死我名字倒著寫?！?/br>
    宋銀川不作聲了。轉(zhuǎn)頭看見肖策，死馬當(dāng)活馬醫(yī)地問了句：“你會喝酒嗎？”

    熱鬧聽到現(xiàn)在，肖策在心里捋出個大概：曹三擺的是鴻門宴，賠禮道歉是假，想灌醉陳緋看她出丑才是真。不不，他們那幫人，行跡惡劣，不見得是看她出丑這么單純。

    不過依他小時候在村里跟著大人們喝酒的經(jīng)驗(yàn)來看，酒桌上的事，難說得清。喝得不好鬧個臉紅脖子粗，能大打出手兩敗俱傷；喝好了仇人變兄弟，往后有錢一起賺，有事吱個聲也很常見。

    陳緋的目光左移，也落在他臉上了。其實(shí)是無意識的，肖策瘦瘦高高，滿臉寫著營養(yǎng)不良，她對他不抱希望。

    肖策回應(yīng)那道目光，點(diǎn)頭，“我會?！?/br>
    以宋銀川的認(rèn)知，敢在陳緋面前說會喝酒，必然要挨懟。果然，陳緋哈了聲，從桌上下來，一路走到兩人跟前，胳膊支棱在吧臺上，明顯是瞧不起地問：“白的能喝幾兩？”

    肖策：“一斤裝的榆樹大曲，兩瓶半?！?/br>
    宋銀川一個抖擻，振奮精神，“真的？”兩斤半什么概念！純拼白的，緋姐也喝不到兩斤。

    陳緋倆眼珠子跟測謊儀似的，直盯著肖策，“啤酒呢？”

    肖策答：“戰(zhàn)線拉長的話，罐啤差不多三件?！?/br>
    罐啤一件24瓶，宋銀川在腦子里做了個一百以內(nèi)乘法，看向肖策的目光頓生敬意。

    陳緋：“練過？”

    肖策：“天生的。”

    北方小村，又臨著幾個酒廠，村里大多數(shù)青壯年都在廠子里工作，整個村子全年都飄著酒香。別說逢年過節(jié)，但凡哪家有個什么紅白喜事，都要大擺流水酒宴。肖策屬于天賦型選手，很小的時候就展現(xiàn)出驚人的喝酒本領(lǐng)。