興安郡主還想再說(shuō)什么時(shí)，就聽(tīng)到一聲重重地咳嗽，卻是衛(wèi)皇后回來(lái)了。

    衛(wèi)皇后冷淡地橫了興安郡主一眼，以示警告，然后對(duì)雍若說(shuō)：“梅卿，過(guò)來(lái)扶著我?！?/br>
    這是衛(wèi)皇后第一次在公開(kāi)場(chǎng)合稱呼雍若為“梅卿”。這樣稱呼，比叫“雍良娣”更親近，卻又比叫“若若”更疏遠(yuǎn)一點(diǎn)。

    “是！”雍若笑著答應(yīng)一聲，非常感謝衛(wèi)皇后給她解圍，走過(guò)去扶住了衛(wèi)皇后。

    衛(wèi)皇后便笑著對(duì)幾位宗室長(zhǎng)輩說(shuō)：“宮宴即將開(kāi)始，我們過(guò)去吧！”

    雍若便一言不發(fā)地扶著衛(wèi)皇后，一起往宮宴之處走去。

    宮宴過(guò)程中，衛(wèi)皇后一直讓她坐在自己身邊，卻沒(méi)有搭理興安郡主，這算是給了雍若幾分體面，打了興安郡主的臉。

    宮宴之后，諸外命婦告退，興安郡主隨眾出宮。

    等后宮妃嬪們也各自回去后，衛(wèi)皇后才讓雍若扶著，去了內(nèi)室休息。

    在美人榻上歪著，喝了一口宮女們奉上的香茗，衛(wèi)皇后才對(duì)雍若說(shuō)：“興安郡主的話，你不要放在心上。太子妃的人選，皇上必會(huì)好好斟酌的，你不必過(guò)于擔(dān)憂?！?/br>
    “是！多謝娘娘提點(diǎn)?！?/br>
    衛(wèi)皇后看看她沉靜的面容，視線又往下一溜，掃了一眼她的小腹：“你的肚子……有消息了嗎？”

    雍若搖了搖頭：“沒(méi)有。”

    衛(wèi)皇后默了默，忍不住嘆息一聲：“兒女之?dāng)?shù)是天意。有時(shí)候，急也急不來(lái)的?！?/br>
    雍若心想：我沒(méi)有急啊！躬身道：“娘娘說(shuō)得是?！?/br>
    “既然興安郡主已經(jīng)提到選秀了，我便跟你說(shuō)說(shuō)這事。”衛(wèi)皇后的身體，微微向雍若傾了傾，看著她說(shuō)，“對(duì)于選秀之事，你有何想法？”

    雍若微微垂頭，心情再度沉重起來(lái)。

    “這是朝廷的規(guī)矩，妾身沒(méi)有什么想法?！彼龖B(tài)度恭順地說(shuō)。

    衛(wèi)皇后打量著她的神情，看不出什么情緒，深深覺(jué)得她小小年紀(jì)就有如此城府，著實(shí)不簡(jiǎn)單。

    見(jiàn)雍若不肯多說(shuō)什么，她也不再追問(wèn)，而是緩聲說(shuō)：“這宮里的女人啊，都得習(xí)慣這三年一次的選秀。江山社稷需要人繼承，綿延子嗣，原也是他們的責(zé)任。

    “女人家青春有限，好日子也不知有多少，趁著年輕有恩寵，早些生下子嗣，年老色衰時(shí)才好有個(gè)依靠……”

    雍若聽(tīng)著衛(wèi)皇后嘮叨宮中女人的生存之道，不時(shí)說(shuō)一句“娘娘說(shuō)得是”“多謝娘娘教誨”之類的話。

    她可以感覺(jué)到衛(wèi)皇后對(duì)她是真有兩分善意的。可她注定要辜負(fù)這份善意，與她描述的宮妃生活絕緣……

    兩人正說(shuō)話時(shí)，宮女來(lái)報(bào)：“太子殿下來(lái)了?！?/br>
    衛(wèi)皇后便笑道：“讓他進(jìn)來(lái)吧！”

    一身皇太子禮服的鳳寥進(jìn)來(lái)，瞄了雍若一眼，向衛(wèi)皇后請(qǐng)安。

    等他行完禮，衛(wèi)皇后直接就笑著說(shuō)：“你們倆回去吧！我也乏了?！?/br>
    鳳寥和雍若便從坤德宮退了出來(lái)。

    回到東宮之后，鳳寥摒退了眾人，接著雍若的手，低聲問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)我jiejie……不對(duì)，是我堂姐又給你找不痛快了？”他的語(yǔ)氣，有些低沉。

    雍若嘆息一聲：“她只是在陳述一個(gè)事實(shí)?！彪m然這個(gè)事實(shí)的確讓她很不痛快。

    鳳寥也忍不住嘆息一聲，一手托在她腦后，用自己的額頭抵著她的額頭，呼吸交織著呼吸：“若若，我說(shuō)話算數(shù)！你也要說(shuō)話算數(shù)！你說(shuō)過(guò)……你相信我的?！?/br>
    雍若微微閉目，嗯了一聲：“我會(huì)的?！?/br>
    她低聲對(duì)鳳寥說(shuō)：“容深，我們來(lái)約定一套密碼吧！”既然決定按照“相信他”的原則行事，有些準(zhǔn)備，此時(shí)就應(yīng)該做了。

    “密碼？”鳳寥有些不解地說(shuō)。

    “對(duì)！只有我們兩個(gè)人明白的密碼，就像是寫信時(shí)用的花押，算是一個(gè)記認(rèn)。只是比花押更隱蔽、更不引人注意而已……”

    雍若小聲地把密碼的作用解釋了一遍之后，又說(shuō)：“如果遇到要緊的事，或者在某些重要關(guān)頭，除了正常的傳話傳書(shū)之外，我們還可以加上這套只有我們兩人懂的密碼。這樣，別人就不能假冒對(duì)方的名義傳一些假消息了?！?/br>
    “這個(gè)倒有趣！”鳳寥壓低了聲音，表情卻十分興奮，“有些像軍中的魚(yú)符口令。”

    “性質(zhì)一樣，但我說(shuō)的密碼，比那個(gè)更復(fù)雜一些。比如說(shuō)……”她的視線在屋里隨意地一轉(zhuǎn)，看著擺在桌上的幾樣?xùn)|西說(shuō)，“梨子、梅花、金絲棗代表平安無(wú)事、不必?fù)?dān)憂……”

    鳳寥插嘴說(shuō)：“為什么是柑橘、梅花、金絲棗代表平安，而不是蘋果？一向是蘋果代表平安的啊！而且，為什么這三樣?xùn)|西都代表同一個(gè)意思？”

    雍若道：“這是為了更隱蔽。用蘋果代表平安，容易被人識(shí)破。用三樣?xùn)|西代表同一個(gè)意思，也是為了防止被人識(shí)破。

    “你想想，假如次次報(bào)平安都要提到同一樣?xùn)|西，是不是很容易讓人生疑？”

    “這倒也是！”鳳寥連連附和，朝雍若豎了個(gè)大拇指，壓低了聲音說(shuō)，“若若，你真聰明！”

    雍若又繼續(xù)與鳳寥約定其它含義的暗號(hào)：“……柑橘、野草、喇叭花，代表克制忍耐、靜待時(shí)機(jī)……”

    她和鳳寥互相補(bǔ)充，竊竊私語(yǔ)了好一會(huì)兒，才將一套密碼約定好。

    兩個(gè)人的記憶力都很好，這些密碼完全不用落在紙上，更加減少了暴露的可能性。

    第91章 選秀

    二月初四是黃道吉日, 諸事皆宜。

    三年一次的選秀正式開(kāi)始了。

    候選秀女已經(jīng)經(jīng)過(guò)了禮部的資格審查、身份核對(duì)。

    審查的內(nèi)容, 主要是看家世出身, 其中最關(guān)鍵的是：父祖的爵位、官職、名聲以及家族的地位聲望，同時(shí)排除身在孝期之內(nèi)或有其他特殊情況的女子。

    選秀開(kāi)始當(dāng)天，候選秀女被家族送入玄武門，太醫(yī)院的醫(yī)官們先對(duì)秀女們望聞問(wèn)切，剔除那些可能身有疾病的。

    通過(guò)太醫(yī)那一關(guān)之后, 宮女嬤嬤們服侍秀女們更衣, 換上統(tǒng)一的秀女制服和發(fā)型。當(dāng)然, 這其實(shí)也是一次變相的搜身和驗(yàn)身……

    過(guò)了第一關(guān)的秀女, 從安順門進(jìn)入后宮，到毓秀宮參加復(fù)選。

    復(fù)選由皇后主持，剔除那些長(zhǎng)得太丑、太胖或太瘦的、太高或太矮的、的或有其他大毛病的。

    通過(guò)了復(fù)選的秀女，會(huì)在毓秀宮里住一個(gè)月，學(xué)習(xí)宮中禮儀制度。

    宮中的女官嬤嬤們，會(huì)借機(jī)考察她們的脾氣、性情, 以及有沒(méi)有說(shuō)夢(mèng)話、磨牙、打呼嚕之類的壞毛病。

    三選由皇帝和皇后共同主持。

    皇帝若沒(méi)興趣參加，也可以交給皇后全權(quán)處理。

    復(fù)選和三選，常常會(huì)有后宮的高位妃嬪受邀去觀禮。

    今年選秀，衛(wèi)皇后竟然邀請(qǐng)了雍若去觀禮復(fù)選。

    雍若嘆息一聲, 也想看看自己的情敵們，便打扮打扮, 帶著幾個(gè)宮女去觀禮了。

    走進(jìn)毓秀宮, 就看到大約一百多名十幾歲的小姑娘, 一排排地站在院子里，亭亭玉立，十分齊整。

    毓秀宮正殿之中，皇后高坐在上位，給雍若留了一個(gè)她左手邊的位置。

    雍若上前見(jiàn)禮之后，在那張椅子上坐了下來(lái)。

    一起來(lái)觀禮的還有宮中幾位高位嬪妃。

    她們打量了不動(dòng)聲色的雍若片刻，互相交換了一個(gè)眼色，臉上都有些隱隱約約的欽佩之色。她們年輕的時(shí)候，在同樣的情形下，可沒(méi)辦法這樣淡定自如。

    衛(wèi)皇后對(duì)雍若說(shuō)：“待會(huì)兒你有什么話，盡管直說(shuō)，不必藏著掖著。”

    雍若微微一笑，向衛(wèi)皇后微微躬身：“多謝娘娘抬愛(ài)。妾身若有話，必會(huì)說(shuō)的?！?/br>
    應(yīng)選的秀女梳著統(tǒng)一的發(fā)式，穿著統(tǒng)一的服裝，每五個(gè)一組，依次入殿行禮請(qǐng)安。

    請(qǐng)安時(shí)，她們要自報(bào)父親的官職、自己的年齡和姓名，讓皇后聽(tīng)一聽(tīng)到她們的聲音，了解一下她們的談吐。

    若是皇后對(duì)某個(gè)秀女感興趣，問(wèn)了話，被問(wèn)話的人還要簡(jiǎn)明扼要、清楚明了的答話。

    衛(wèi)皇后對(duì)應(yīng)選的秀女，甚是寬容體恤。

    對(duì)于那些因?yàn)樘o張說(shuō)話結(jié)巴的，或者說(shuō)話聲音太小、答話不清楚的，她也并無(wú)不悅、不喜之色，常是溫言細(xì)語(yǔ)地安撫兩句，沒(méi)什么大毛病就讓人過(guò)了。

    第四組秀女中，最中間那一個(gè)生得十分標(biāo)致。

    輪到她是，她按規(guī)矩上前兩步，向皇后行禮：“臣女，工部侍郎周順才之女周明柔，年十五，拜見(jiàn)皇后娘娘?！甭曇羰智辶?，吐字也十分清楚。

    “抬起頭來(lái)，讓本宮瞧瞧?！毙l(wèi)皇后對(duì)周明柔說(shuō)。

    周明柔按禮儀抬頭垂眸，讓衛(wèi)皇后可以看到自己的臉。

    雍若得承認(rèn)：以這個(gè)時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)，周明柔的確是個(gè)美人。

    一張鵝蛋臉，一張櫻桃嘴；鼻子挺直圓潤(rùn)，肌膚白皙細(xì)膩。雖然她的眸子低垂著，看不準(zhǔn)確她的眼型，卻也可以看出她的眼睛很大。

    “看著倒是周正，舉止也端莊?！毙l(wèi)皇后贊了一句，視線便落在了雍若身上，“梅卿以為如何？”

    雍若想：關(guān)我什么事？她盡量克制著自己心里的不舒服，對(duì)衛(wèi)皇后說(shuō)：“娘娘說(shuō)得是。”

    衛(wèi)皇后似笑非笑地看著她：“就這么一句話？沒(méi)別的了？”

    旁邊那幾位看熱鬧的妃嬪也都看著雍若，臉上帶著一點(diǎn)笑意。

    “沒(méi)有了?！庇喝艉?jiǎn)短地說(shuō)。

    這樣的場(chǎng)合，這樣的情況，她完全不想說(shuō)周明柔的好話，也完全沒(méi)必要“打壓”周明柔，不如保持沉默。

    衛(wèi)皇后見(jiàn)她如此，也不再難為她了，吩咐道：“留下來(lái)?！?/br>
    周明柔躬身退下，一舉一動(dòng)沒(méi)有絲毫差池。

    又看了兩組秀女之后，雍若看到了一個(gè)熟人：鳳寥的表妹柳玉妝。

    對(duì)了，柳表妹去年底就出孝了。柳玉妝的父親雖然已經(jīng)過(guò)世，但她的身份門第還在那里，年齡也合適，一樣有資格參加選秀的。

    柳玉妝行禮之后，衛(wèi)皇后又問(wèn)雍若：“這個(gè)柳玉妝，梅卿認(rèn)識(shí)吧？”

    雍若微微點(diǎn)頭：“的確認(rèn)識(shí)。以前在英親王府時(shí)，多次見(jiàn)過(guò)柳姑娘?！?/br>
    “你們相處得如何？”

    “柳姑娘要守孝，妾身要服侍太子，并無(wú)深交?！?/br>
    衛(wèi)皇后見(jiàn)她問(wèn)一句、答一句，絕不多說(shuō)一個(gè)字，便微微嘆息一聲，沒(méi)有再多說(shuō)什么，只是留下了柳玉妝。

    柳玉妝聽(tīng)到雍若的聲音后，本有些緊張，怕她從中作梗，阻撓自己進(jìn)宮。聽(tīng)到皇后留下了自己，才暗自松了一口氣，躬身退下。

    柳玉妝之后，衛(wèi)皇后沒(méi)有再問(wèn)過(guò)雍若什么。

    直到復(fù)選結(jié)束，定下了留宮觀察的名單之后，她站起身來(lái)，對(duì)雍若說(shuō)：“梅卿過(guò)來(lái)扶一扶我！”