千工床一震蕩，楚棠就一驚，霍重華已經(jīng)掀了被子進(jìn)來：“險(xiǎn)些忘了，今日沐休。棠兒實(shí)在厲害，我都被迷得分不清早晚了?！?/br>
    “你別說了！”他一說葷話，楚棠就開始犯頭暈。

    她都懷疑，王若婉上輩子不是他殺的，是被他給活活氣死的。

    霍重華積壓了幾月的情緒昨夜統(tǒng)統(tǒng)得到疏解，此刻心情大好，小妻子不讓自己說下去，他便說起了旁的事，“楚湛今年秋闈落榜，我之前托人將他的文章拿了出來，經(jīng)我一閱，或許他三年后未必能中?！?/br>
    霍重華說得是大實(shí)話，楚棠知道楚湛不是讀書的料，她也并不盼著楚湛入仕，讀書人天下繁多，真正能高中騰飛的卻是寥寥無幾，而且就算是八股精湛，登殿獲贊，將來也未必就是一條順暢無阻的路。

    有些人天生適合官場，有些人則不然。

    她只盼楚湛一輩子安然，無風(fēng)無浪，其實(shí)楚湛秋闈落榜，楚棠還松了口氣。

    楚棠將自己裹成一條蠶，勢必要與霍重華保持距離，“這天底下又非科舉一條路，考不中，就另謀旁的事去做。誰像霍大人你……文曲星下凡，左右逢源，聽王jiejie說，戶部有人想將家中庶女送給你做妾？正好床榻上的事，我也嫌累，倒不如納了人家吧?！?/br>
    霍重華目光一頓，昨天接了楚棠回來，就發(fā)現(xiàn)她臉色不對，除卻不知因故而嬌羞之外，對他是憎恨交加，原來是這回事！

    霍重華雙臂枕在脖頸下，望著承塵，“我懼內(nèi)的名聲已經(jīng)傳出去了，一切都聽夫人安排，夫人非要給我納一房那就納吧，我豈敢不從？”言罷，他挑了眉，側(cè)著身，目光緊緊鎖住楚棠。

    楚棠：“……”明知她是有意這么說的，他還不給她臺階下！

    有這么懼內(nèi)的么！

    楚棠一直以為她起碼是一個(gè)性子能平靜的下來的人，與同齡女子相比，還算是穩(wěn)當(dāng)?shù)?，可此刻她花了大力氣才?qiáng)迫自己忍住，不撲上去撓他！

    甚至歇斯利底的吼他！

    霍重華見她動(dòng)了動(dòng)唇，一個(gè)字也沒說，視線開始變了意味，他喜歡親吻她，仿佛怎么都不夠，那張專門會和他斗嘴的唇，一夜之間已是艷紅飽滿，宛若雨后熟透的櫻桃，就等著他采擷。

    楚棠昨夜是霍重華從凈房里抱著出來的，榻上溫?zé)?，他只給她穿了小衣，他記得非常清楚，他突然將楚棠拉進(jìn)懷里：“難得白日在家中，我想看清楚?！?/br>
    楚棠沒明白霍重華這話的意思，卻在下一刻被褥被他掀開，他自己就鉆了進(jìn)來。

    守在外面的墨隨兒等人又是一陣面紅耳赤，也不知道里面兩位要鬧到什么時(shí)候，早膳來來回回?zé)崃藥状瘟耍矝]聽到里面的人叫水。

    *

    楚棠再次醒來時(shí)，寢房內(nèi)早無霍重華的影子。

    青柳兒等人小心伺候著她起榻洗漱，墨巧兒語氣古怪的說了一句：“四奶奶，您先用些芝麻湯圓墊墊肚子。三公子和表少爺在府上，四爺讓后廚備了晚膳，一會啊，就該開席了。四爺說都是自己人，讓您也過去一道用飯?！?/br>
    晚膳？

    楚棠再看屋內(nèi)的光線和騰騰燃燒的火燭，頃刻間不受控制的臉紅：“我知道了?！?/br>
    白日宣/yin，加之睡到這個(gè)時(shí)辰……楚棠是從未想過，她有朝一日會成為眾人口中的狐媚婦人！

    她覺得需要找個(gè)機(jī)會和霍重華好好談?wù)?，這個(gè)事情不能在這樣下去。

    冬日的太陽已下山，外面冷的異常，屋檐下掛著一尺長的冰錐子，天寒地凍。

    楚棠身上的妝緞狐肷褶子大氅裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，懷里還抱著一只包緞面的暖爐。

    前廳，幾個(gè)男子有說有笑，大有意氣風(fēng)發(fā)之態(tài)。

    也不知道霍重華這樣的人，他哪有心思和楚湛與沈鴻說笑。

    在楚棠的認(rèn)知中，霍重華只有與沈岳才能談到一快去。

    楚湛見楚棠走來，眸光有明顯的躲閃，沈鴻張口就道：“小楚棠，我跟表弟已經(jīng)商量好了，他今年就跟我與娘一道回金陵?！?/br>
    霍重華似乎不悅了。

    楚棠知道他因?yàn)椴桓吲d，沈鴻比她小，按著輩分應(yīng)該喊她一聲表姐，但他這人隨性慣了，楚棠是無所謂，“是么？那正好，替我去看看外祖父和外祖母?！?/br>
    楚湛更驚訝，他以為楚棠不會答應(yīng)，現(xiàn)如今的楚家真的是到了人丁凋零的地步了，若無人入仕，這一代算是徹底沒落了。

    他卻不喜讀書，聽著沈鴻說起大江南北的趣事，心之向往，也想著走出京城去看看。

    京城看似繁華似錦，萬千金玉皆在其中，可楚棠知道，這里面的人真正快樂的通常都不會是位高權(quán)重的人。

    廳堂燒了炭，楚棠將暖爐遞給丫鬟，在楚湛身側(cè)落座，而此刻霍重華向她伸出的手僵在了半空。

    楚湛和沈鴻都是粗枝大葉，情竇未開的少年，根本沒察覺到異樣。

    楚棠無視霍重華遞過來的眼神，笑道：“楚湛，你不是說不想進(jìn)學(xué)么？那就去外祖父家中，跟著舅舅學(xué)經(jīng)商，將來大江南北，只要得一技之長，哪里都是能落腳的，再者祖宅的產(chǎn)業(yè)，今后也是要你自己打理，我總不能管一輩子?！?/br>
    楚湛如今的樣子，比前世好太多，楚棠已經(jīng)心滿意足，再無過多要求。

    霍重華昨夜很盡興，此刻就想‘奉承’著小妻子，楚棠說什么都是好的，他配合道：“將來若想為官，有了銀子也好鋪路?！?/br>
    楚湛和沈鴻留在霍宅用了晚膳，這之后又一并回了楚家祖宅。

    楚棠一直沒同楚湛提及過，有人暗中給她送信，說是母親還在世的事。母親走時(shí)，他還不記事，不讓他知道，也省得他傷懷。

    天徹底大黑時(shí)，一著程子衣的男子快馬而來，遞了名帖才得以見到霍重華，那人樣子十分急切，似有十萬火急的大事。

    這時(shí)，霍重華正在教楚棠臨摹大家之作，確切的說是逼著她跟自己學(xué)。

    霍重華對門外之人道：“何事？”他的樣子陡然間陰沉了。

    楚棠從他懷里出來：“你去忙吧?！彼m睡了一整日，卻也累的很，估計(jì)沒有三四日都無法恢復(fù)。

    霍重華走出屋子，與那男子說了幾句，而后楚棠就聽見霍重華對府上的人交代了一些話就急匆匆離開了。

    楚棠將下人叫了過來：“四爺方才走之前說了什么？”

    霍重華上面雖有霍老爺子和霍夫人，但在這座宅子里，楚棠就是說話算數(shù)的那個(gè)人。

    下人不敢怠慢，遂道：“四爺說，這陣子不太平，讓奴婢們務(wù)必不得離開您半步。”

    不太平？是出了什么事了？

    *

    霍重華先是見了程贊禮。

    “沁晨公主的案子超乎我的預(yù)料，我原以為只是公主舊情人所為，沒想到會牽扯到辰王。”霍重華淡淡道。

    程贊禮卻是坐不住了，端著茶盞的手還在發(fā)顫，不知道是被霍重華給氣的，還是急的？

    “小霍！你敢說你事先不知情？那你怎會讓陳晨直接找了人去大內(nèi)！現(xiàn)在好了，辰王妃兄長的事爆出來了，陛下大怒。要是陛下為了沁晨公主，肯下旨處罰辰王妃兄長，那這事也算是立了功，可要是陛下息事寧人，這回可就惹怒了辰王了！”

    辰王妃出自名門望族，祖上榮耀盛高，與圣祖皇帝曾稱兄道弟，門庭非尋常世家可比擬。

    霍重華不以為然，表情依舊很淡，如溫水里的青蛙，更是讓程贊禮一時(shí)間無處發(fā)泄脾氣。

    霍重華道：“程大人莫急，慕王已經(jīng)入宮覲見。八爺素來低調(diào)，城外的禁軍令牌早年就上交，慕王是不會將八爺當(dāng)作眼中釘?shù)?，暫時(shí)也不會輕易懷疑八爺。而且下官估計(jì)有人在慕王面前說過什么，以至于慕王府現(xiàn)如今死死咬著辰王不放?！?/br>
    程贊禮正尋思著霍重華的話。

    霍重華這時(shí)不痛不癢的加了一句：“這是一個(gè)天大的好機(jī)會。”只是，有件事，他還沒弄明白。

    程贊禮的脾氣又消散了下去，回味了半晌，才覺得霍重華說的有道理，只是跳躍太大，他一時(shí)間沒能理清楚，想了一會，嘖道：“小霍，你是怎么知道沁晨公主的案子一定與劉家無關(guān)？”

    霍重華起身，他道：“其實(shí)下官一開始并不能篤定。直到劉家長公子，也就是駙馬爺?shù)陌V傻之癥被李大夫治好，我才方知是有人在背后害了他。而且辰王妃兄長也是被人所害，才膽大包天去私會了公主，幕后的人就是慕王。其實(shí)公主的死……下官至今也沒查清，不過，已經(jīng)不重要了?！?/br>
    公主身邊的人都死了，有人不想讓這件事公布于眾。

    程贊禮是刑部的主事，查案是他的專長，霍重華關(guān)于這個(gè)案子僅僅寥寥數(shù)語，很多細(xì)節(jié)拼湊不起來，好像是有人故意為之，將證據(jù)牽強(qiáng)的呈現(xiàn)在眾人面前。

    他的目光愈發(fā)的起疑。

    霍重華拱手告辭：“程大人，下官還有要事在身，既然沁晨公主的案子已經(jīng)大白，那程大人答應(yīng)下官的事，莫要食言?！?/br>
    霍重華前后只待了兩刻左右，程贊禮卻是思量了一個(gè)時(shí)辰，最后還是放棄了。他用不著管這么多，只要是慕王和辰王對抗上了就行了。

    辰王一出事，慕王就馬不停蹄的去告狀，殊不知帝王最恨的就是這樣的人?？梢赃@么說吧，沁晨公主的死，讓慕王和辰王都陷入一個(gè)怪圈，很難輕易抽不出身。

    程贊禮愈發(fā)覺得霍重華似乎一早就知道實(shí)情，等到現(xiàn)在也就是為了讓慕王去對抗辰王。

    *

    劉棟看著霍重華被隨從簇?fù)碇蟛蕉鴣頃r(shí)，有一種見到權(quán)臣的錯(cuò)覺?；糁厝A現(xiàn)如今的官位離著權(quán)臣還有一定的距離。

    但這一次，劉棟是心服口服了。

    要知道，沁晨公主死在了劉府，這對劉家而言不亞于是滅頂之災(zāi)，更何況還有一個(gè)被傻的兒子！

    霍重華在暗中與他聯(lián)絡(luò)，先是取得他的信任，而后尋高人醫(yī)治了他的兒子。

    到了這個(gè)地步，劉棟自然已經(jīng)全心信任霍重華了。更別提洗清了劉家的冤屈。

    劉棟沒有擺官架子：“霍大人，里面請吧。”

    這里是一處茶樓，還沒到宵禁的時(shí)候，茶樓里尚有客在，寮子里騰出的熱氣，霧靄一般的將夜色籠罩，神秘又清冷。

    霍重華雙手合實(shí)：“劉大人，您請?！?/br>
    兵部尚書也屬于文臣，雖不是是征戰(zhàn)沙場的將軍，但掌管軍機(jī)事宜。武將手中多有實(shí)權(quán)，故此不得涉政。兵部尚書這個(gè)位子其實(shí)很巧妙，雖與兵權(quán)相關(guān)，但無造反的能力，卻也不可小覷，是諸位親王都想拉攏的對象。

    劉棟一直按兵不動(dòng)，為的是明哲保身。

    滿朝皆知，霍重華是康王的人，他今日既然見了霍重華，那已經(jīng)算是表明了態(tài)度了。

    茶樓外被便裝男子圍住，水瀉不通。

    霍重華與劉棟入了茶肆內(nèi)，另有自己人煮了清茶?；糁厝A吃了一些水煮的花生，劉棟見他只是喝茶吃東西，且這吃相也太文雅。他已聽說了霍重華此人懟天懟地懟帝王，已經(jīng)多次上書帝王，對戶部的條例進(jìn)行修改，是個(gè)叫人捉摸不透，又實(shí)在可怕的人。

    可看他吃東西，又是另外一番文人雅士的做派。

    霍重華遲遲不開口，劉棟等不及，先道：“霍大人，此番本官多謝你仗義出手，本官不知霍大人的用意是……？”

    官場的人，多半喜歡明知故問。

    霍重華給劉棟添了茶：“下官其實(shí)有一個(gè)不情之請?！?/br>
    話都說出來了，劉棟只能順著他的話接著往下說：“霍大人直言無妨，本官只要能辦到的，一定盡力?！?/br>
    霍重華吃的差不多了，拍了拍手，覺得這家茶肆的水煮花生味道不錯(cuò)，就讓小二打包了一份帶上，說不定小妻子會喜歡。這之后方才：“下官想調(diào)入大理寺，四日后上朝，程大人和大理寺卿會聯(lián)合向陛下請奏，到時(shí)候還望劉大人支應(yīng)一二，康王殿下的意思也是如此?！?/br>
    劉棟喝了口茶，guntang的自喉結(jié)處滑過，他卻一無所覺。按著霍重華這話里的意思，要是他當(dāng)真照做了，那就是給康王辦事了，這今后就與康王是同一條船上的人了。

    劉棟額頭溢出了汗。

    奪嫡可不是小事，這些年輕人怎么就跟說家常一樣，面色冷靜到了極致。

    贏了是百年榮寵，可輸了……連祖宅門楣也給陪進(jìn)去。

    霍重華又道：“既然劉大人已經(jīng)答應(yīng)，那下官這就去告之康王殿下?！?/br>
    劉棟：“……好！”到了這個(gè)份上，還能說不么？

    霍重華離開了茶肆，沒有去康王府，而是直接回了家。

    水煮花生放在懷里還是溫?zé)岬?，楚棠在臨窗的大炕上的描花樣?；糁厝A走過去，不聲不響的給她剝：“我回來的快吧。”