二奶奶李氏接了話：“可不是嘛，聽說(shuō)還是閨中女子開口要價(jià)的，咱們霍府這陣子登門拜訪的大人們多半是奔著四弟來(lái)的，家中有適齡閨女的差不多都來(lái)齊了?！闭f(shuō)著，又是一陣榮耀的笑意。

    其實(shí)，這些世家無(wú)非是表個(gè)態(tài)，直接開口要結(jié)親的倒是沒有。就要看霍家這邊的意思了?；糁厝A眼看就要過(guò)十八，這個(gè)歲數(shù)放在高門子弟當(dāng)中，沒有成親的已是少數(shù)。

    楚棠靜靜的聽著，不做任何言辭，一幅畫就要賣出五百兩……他以為自己是圣手現(xiàn)世呢。

    筵席處，除卻新郎官之外，陪席的新科解元郎也是眾人頻頻關(guān)注的對(duì)象。霍重華與霍重明自幼不合，就差水火不容了，他的存在更是讓霍重明這個(gè)新郎官也黯淡了。霍重華也無(wú)心應(yīng)付，覺得時(shí)辰差不多了，也就該離席了，他這幾日一直在馴馬，宵禁之前總會(huì)騎著如烈在城中溜一圈。

    如烈是他給馬取得名字。

    至于有人喊價(jià)出五百兩買他字畫一事，他早已聽聞。他從不作畫，那日后還真畫了一幅，只是不是用來(lái)賣的。

    黃昏至，霍府滿園的華燈異彩，楚棠出了洞房，正要去尋楚湛，也是時(shí)候該回祖宅了。墨巧兒面色不佳的從回廊走了過(guò)來(lái)，懷里似揣著什么，見了楚棠，便道：“小姐，那個(gè)霍四少說(shuō)是賬本出了問(wèn)題，讓您回去之后好好算一算。”說(shuō)著，墨巧兒指了指自己的胸口處。那里面藏著的是賬本吧。

    每次從霍重華的茶園子里拿貨，楚棠另外備了一份賬目，就怕今后會(huì)出錯(cuò)，但她每一筆賬都算的清清楚楚，不該有疏漏的地方，“他還說(shuō)了什么？”

    墨巧兒臉色更加難道：“霍四少說(shuō)這是給您的，讓小姐您看看有沒有需要改進(jìn)的地方。他還說(shuō)了……說(shuō)他會(huì)離開京城一陣子，無(wú)暇見您，讓您別……別掛念?！?/br>
    “……”楚棠接過(guò)墨巧兒悄悄遞過(guò)來(lái)的卷紙，攤開后，入目是一粉裙美人，美人眸光清透，唇紅膚白，柳腰細(xì)柔，看著有幾分眼熟，再看那眼角的朱砂痣，楚棠一愣，旋即又發(fā)現(xiàn)畫中美人的胸脯似高高隆起……倏然之間，紅了臉頰，立刻將畫卷收了起來(lái)：“簡(jiǎn)直孟浪！”她低頭看了一眼自己尚未長(zhǎng)足的地方，心情難以言表。

    而且她何時(shí)又想見他了？他是不是誤會(huì)了什么？

    回了祖宅，楚棠將畫冊(cè)收了起來(lái)，一晚上沒有睡好覺，不知道是氣的？還是羞的？

    *

    半月后，灤州。

    一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒，鄉(xiāng)道泥濘著昨夜殘存下的冰雨，和一片肅殺蕭涼，從灤州通往京城的官道并不算荒蕪，這一日卻是杳無(wú)人煙。

    霍重華只帶了寥寥幾人，一路從京城查到此處已經(jīng)稍有眉目。身后勁裝男子道：“四少，顧四爺給的消息會(huì)不會(huì)有誤？咱們?cè)谶@條道上尋了不下數(shù)十次，沒有見過(guò)王大人的影子?！?/br>
    霍重華眉宇森冷，目光掃視一遭，他并不懷疑顧景航會(huì)拿著這種事誆騙他，萬(wàn)重陽(yáng)出了事，無(wú)異于會(huì)折了康王的羽翼，他沒有理由那樣做。

    這時(shí)，刺耳的箭矢之聲急速而來(lái)，霍重華一側(cè)身，只手接住了有人暗中送來(lái)的消息，他掌心發(fā)麻。而且此人箭法極為精準(zhǔn)，正好是對(duì)準(zhǔn)了他的后腦勺的，要不是他避讓……

    哎，顧四爺，你到底是有多恨我？還是僅僅是試探？

    取了箭矢上的信箋，霍重華領(lǐng)著身邊幾人往一處農(nóng)莊而去。

    見到王重陽(yáng)時(shí)，霍重華并沒有太大的驚喜，他知道顧景航一定不會(huì)讓王大人出事。

    “天樂(lè)啊，聽聞你中了解元？”王重陽(yáng)喜出望外，霍重華卻將話題轉(zhuǎn)移，“王大人，這到底是怎么一回事？您好歹是朝廷命官，還是陛下欽點(diǎn)的欽差，可是黃河決堤之事牽扯到了誰(shuí)的利益？”

    霍重華直接切入重點(diǎn)，他的猜測(cè)是蕭家和慕王府。

    王重陽(yáng)神色轉(zhuǎn)為凝重，這時(shí)，顧景航開口：“與此事關(guān)聯(lián)的地方官員逐一被害，如果陛下問(wèn)罪下來(lái)，誰(shuí)也逃不了干系，現(xiàn)在還是想想將這口黑鍋往誰(shuí)的頭上扣吧?！彼囊馑际菬o(wú)論事關(guān)誰(shuí)，先找了替死鬼再說(shuō)。

    霍重華卻突然輕笑，“此事不急，或許還是我們的機(jī)會(huì)。戶部右侍郎楚居盛是太子的人，工部張卿背后是慕王，這一次為何不趁著機(jī)會(huì)讓他們兩方來(lái)個(gè)較量？以我之見，王大人暫且不要回京，讓人先傳了消息回去，就說(shuō)王大人賑災(zāi)途中，遭人襲擊無(wú)故失蹤。此事干系朝廷命官，陛下一定不會(huì)善罷甘休。到時(shí)候一旦查出太子和慕王這幾年的所作所為，陛下會(huì)怎么會(huì)？”

    王重陽(yáng)覺得此話在理，當(dāng)即就應(yīng)下：“天樂(lè)言之有理，我若就這般回京，恐怕也難逃其責(zé)，二十萬(wàn)兩救災(zāi)銀……是在我手上丟的呀！”提及此，王重陽(yáng)痛心疾首。

    霍重華這時(shí)意識(shí)到了一個(gè)問(wèn)題，那么對(duì)方就不是沖著王大人來(lái)的這么簡(jiǎn)單了，那么一大筆銀子，可是不是小數(shù)目！如果用作軍餉……

    從百年一見的春/潮，至黃河決堤，也許從一開始就是一個(gè)幌子！

    霍重華善思，善謀，很多事情在他腦子里會(huì)急速的往各個(gè)方面去轉(zhuǎn)變，設(shè)想。每一種可能都會(huì)在他腦中過(guò)一遍。

    霍重華要即刻回京向康王稟報(bào)，臨行之后，王重陽(yáng)囑咐了一句：“天樂(lè)，我若失蹤，夫人和若婉定會(huì)憂心，你……替本官好生勸一勸?！?/br>
    霍重華面色僵了，沉默算是應(yīng)下，顧景航要留在王重陽(yáng)身邊，他這次親自送了霍重華出茅廬，笑道：“霍兄這是什么表情？你將來(lái)岳丈之事就是你的事，你這般不悅是作何？”他似嘲諷。

    霍重華腳步一頓，側(cè)臉冷了顧景航一眼，他看不慣他，他也同樣，“呵……我怎不知這將來(lái)的事，顧四爺竟然這般清楚！”

    顧景航面上笑意徹底消散，看著霍重華消失在了鄉(xiāng)道，才兀自低語(yǔ)：“我當(dāng)然知道！”

    *

    又是一年初冬，滿枝頭的柿子紅如燈籠，綴得枝頭滿滿當(dāng)當(dāng)?；糁厝A從康王的書房里出來(lái)，迎面是一個(gè)只挨到他大腿的小男娃，他正是康王府的小世子，朱辰。

    “我要柿子，你去摘?！敝斐叫⌒∧昙o(jì)就已經(jīng)習(xí)慣使喚人了，他本來(lái)是要尋他的父王的，正好看到了霍重華，覺得他長(zhǎng)得高大魁朗，就歪著頭道。

    丫鬟婆子跑了過(guò)來(lái)，見著解元郎，趕緊將小世子抱了起來(lái)，康王隨后出來(lái)，朗聲笑：“天樂(lè)，你別介意，這孩子已經(jīng)不認(rèn)得你了?！?/br>
    霍重華摸了摸朱辰圓滾滾的臉蛋，這才過(guò)去多久，這么快就不認(rèn)識(shí)他了，和小楚棠一個(gè)樣，很少將旁人放在眼里，那丫頭估計(jì)再見到他，又會(huì)裝作不認(rèn)識(shí)了吧。

    霍重華笑了笑：“無(wú)事，小世子又長(zhǎng)高了。那王爺，我先回去了?！?/br>
    康王面帶愁容，“嗯，你且安心準(zhǔn)備來(lái)年會(huì)試，王大人的事，我再另派人去辦，不過(guò)這一次你做的很好?！彼牧伺幕糁厝A的肩頭，小伙子幾年之內(nèi)就長(zhǎng)的如此高大，真是時(shí)不待人啊，也不枉自己為了給他鋪路一場(chǎng)。

    楚家長(zhǎng)房小姐出閣的這一日，霍重華以為楚棠還會(huì)來(lái)大房，卻不想只有楚湛來(lái)了，他還看到了前陣子斷了手腳的吳越，早知道應(yīng)該讓他摔的更狠。

    楚云慕問(wèn)起楚棠的情況，楚湛也是不解，如實(shí)道：“我jiejie在家中理賬，說(shuō)是賬本算不通，過(guò)幾日再理不清，怕是沒法給供貨商販交代?！?/br>
    霍重華：“……”是不是下手狠了點(diǎn)？

    作者有話要說(shuō)：　　可憐的楚棠這里是慘兮兮分割線。

    第77章 五百婿

    又是一年深冬蕭瑟時(shí)。

    楚宏大婚后的半個(gè)月，京城下了第一場(chǎng)雪，放晴之后的天際湛藍(lán)如洗。

    快入年關(guān)了，楚棠尋了機(jī)會(huì)，帶著賬本去城郊的茶園子找霍重華結(jié)算，賬目一直沒有理清，她也著急。本是帶著試試的心態(tài)，沒想到現(xiàn)如今門庭若市的解元郎真有功夫鎮(zhèn)守茶莊，楚棠至今也想不透霍重華是如何攢了這一大片‘家業(yè)’的。

    不過(guò)，傳奇如他，想來(lái)一定有他的法子。

    楚棠被莊子里的粗布仆從恭恭敬敬的請(qǐng)入了四合院，院中臨近中堂的地方，左右各種著瓷碗粗細(xì)的柿子樹，這個(gè)時(shí)令，上面還紅紅火火的掛著沒有摘下的柿子，皆已經(jīng)凍得布滿褶子。與落了雪的枝椏形成鮮明好看的對(duì)比。

    廳堂內(nèi)煮了茶，霧氣繚繞，但并不潮濕，另有騰騰燃燒的爐子，淡淡烤芋頭的氣味在此間飄蕩。楚棠踏入屋子，就見霍重華低垂著眼眸，單手持書，一手在寫字，他寫字的時(shí)候，眼睛卻是盯著書的。

    好古怪的人……

    “你來(lái)了？”他仍未抬頭，只是唇角微不可見的弧度出賣了他此刻的心情。

    “嗯，我……有一部分賬目沒有理清楚，你看要不要你來(lái)算？”楚棠覺得甚是奇怪，她自幼便背著老太太學(xué)習(xí)陶朱理賬，學(xué)問(wèn)上肯定比不過(guò)霍重華，但是算賬……她自詡還是不會(huì)有問(wèn)題的，若不是萬(wàn)不得已，她不會(huì)在他面前示弱。

    霍重華這時(shí)放下毛筆，那張清俊剛毅的臉抬了起來(lái)，楚棠仿佛看到他兩條劍眉挑了一挑，也或許是幻覺，因?yàn)橄乱豢?，此人臉上已?jīng)毫無(wú)表情了：“我算？小楚棠，你以為我整天沒事做？這樣吧，現(xiàn)在時(shí)辰還早，你便留在我這里慢慢算，實(shí)在不懂的，可以問(wèn)我，到時(shí)候我若得空，也能指點(diǎn)你一二?！?/br>
    楚棠肩上批著軟毛織錦披風(fēng)，額頭戴了雪白色臥兔兒，因?yàn)椴豢芍眯诺木壒?，她美眸悠悠睜大，更是襯的姣姣如月的姿容，饒是冬日里穿的厚實(shí)，也可見她曼妙的變化。

    霍重華心中納罕，都說(shuō)女大十八變，她如今尚小，已經(jīng)變得足以讓他心潮澎湃了。

    “用過(guò)早飯了？”霍重華將貪婪的視線移開，試圖讓自己顯得君子正派。就連說(shuō)話的口吻也與尋常無(wú)異。

    楚棠為了早些和霍重華結(jié)算完，今日起了一個(gè)早，沒想到霍重華還要留下她繼續(xù)算賬：“……我吃過(guò)了，那我現(xiàn)在就開始？”她真的很想早些離開。天知道，每每與霍重華相處，上輩子他做的那些事無(wú)時(shí)不刻都讓她脊椎骨發(fā)涼。

    楚棠這陣子被賬本所擾，夜里沉睡時(shí)，夢(mèng)見了霍重華曾幾何時(shí)的駭人行徑，他最擅將人玩弄于鼓掌之中，她幾日前就開始懷疑賬本的事根本就是子虛烏有，是他故意尋她的麻煩，想讓她不得安生。

    楚棠細(xì)細(xì)想了幾日，可能她是得罪過(guò)霍重華，但他如今是解元郎，不至于跟她一個(gè)閨中女子計(jì)較吧？

    會(huì)……計(jì)較么？

    這個(gè)真不好說(shuō)了，記得霍重華上輩子發(fā)跡之后，僅僅因?yàn)椴幌猜爲(wèi)?，也不知道戲園子里的臺(tái)柱子怎么得罪了他，不久就被其送給了遼東督軍為男/寵，下場(chǎng)是生不如死。

    在楚棠身心備受煎熬時(shí)，霍重華已經(jīng)一手提了圓椅過(guò)來(lái)，位置就在他書案的對(duì)方，上面還鋪了氈容墊子，看上去很軟和：“坐吧。”

    墨隨兒和墨巧兒這時(shí)很想上前說(shuō)些什么，楚棠眼神示意二人不要多事，她落座之后，將懷里的湯婆子取了出來(lái)，廳內(nèi)溫?zé)崛绱?，并不覺得冷。

    楚棠翻開賬本，卻是被一股溫馨的香氣給吸引了，視線移了過(guò)去，就見霍重華很輕易就從炭火里取出了烤的金黃的芋頭，三兩下就剝的干干凈凈，他那修長(zhǎng)好看的解元手，似乎都不怕燙的。

    “沾糖吃，你拿著?！被糁厝A已經(jīng)將剝好的芋頭放在盛有白糖的小蝶里，遞了過(guò)來(lái)。

    楚棠不敢吃，俗話說(shuō)吃人嘴軟，她已經(jīng)拿了他的，這再要吃了他的，后果估計(jì)是……償還不起了。剝了皮的芋頭雪白純香，楚棠從來(lái)就沒吃過(guò)這種東西。此刻一看，還挺有食欲。

    “不了，我還是算帳吧。”楚棠以為自己很婉言的拒絕了，霍重華卻已經(jīng)起身，高大的身影落在她背后，將她整個(gè)人罩住，長(zhǎng)臂搭在了楚棠面前的桌案上，一手拂來(lái)了礙事的賬本：“不急，你有一整日的時(shí)間慢慢算?！?/br>
    楚棠覺得愈發(fā)古怪，霍重華靠著她非常近，卻沒有挨到她半分，她無(wú)法指責(zé)他任何不適當(dāng)?shù)呐e動(dòng)；“我一會(huì)要去表哥那里送年貨，你看要是我算不好的話，下午能否先離開？”

    “不能！”霍重華突然一語(yǔ)，對(duì)上楚棠差異的眸光時(shí)，他已經(jīng)將芋頭切成了小塊，均勻的沾上了糖沫，又道：“你要送什么年貨？我明日正好找沈兄借書，順道幫你帶過(guò)去就是。”他已經(jīng)在她對(duì)面落座，一手持書，另一只手又開始寫字了。

    楚棠看著面前還騰著熱氣的白糖芋頭，內(nèi)心對(duì)未來(lái)閣老的友善是抗拒的，然，她更不能違了他的好意，只能一塊塊吃了精光。

    霍重華將時(shí)間掐的剛剛好，她一吃完，他便已抬眸，那墨玉一樣的眼時(shí)時(shí)刻刻能叫人心頭如被冰觸，起碼，楚棠是這么認(rèn)為的，原來(lái)如坐針氈是這等感覺。

    “還要么？”霍重華問(wèn)。

    對(duì)他紅鴛星動(dòng)的女子不在少數(shù)，尤其是中了解元之后，更是備受女子追捧，名譽(yù)甚高。他這般對(duì)待她，她能明白的吧？小楚棠聰慧過(guò)人，靈動(dòng)狡黠，理應(yīng)早已明白他的心思。她這張如懵懂恍惚的臉是什么意思？裝傻？還是真不懂？

    楚棠晨起時(shí)，被墨隨兒灌了一碗羊乳，又用了小脆酥，此番被霍重華的‘好意’一撐，已經(jīng)感覺胃腹發(fā)脹了，“不用，我飽了?！彼皖^看著賬本，頭皮發(fā)緊，也不知道過(guò)了多久，那一直縈繞在她身上的目光才撤開。

    這時(shí)，外面有一男子洪亮的嗓音響起：“小四爺，你這匹馬不錯(cuò)啊，借我先騎上一回！”

    霍重華中了舉之后，外人對(duì)他的稱呼，從霍四少變成了四爺，甚至有人拿他跟定北侯府的庶四子對(duì)比，這半年京城謠傳的文武雙四，就是他二人。

    霍重華明顯眉頭一簇，似有不悅，對(duì)楚棠說(shuō)話時(shí)，卻是語(yǔ)氣極輕的，“你先待著這里，我去去就來(lái)?！?/br>
    他終于要走了！

    楚棠心頭大大舒了口氣，面上笑盈盈的，如若春風(fēng)蕩過(guò)，霍重華很滿意她這個(gè)樣子，交待了一句，就大步出了廳堂。

    這廂，墨巧兒上前一步，小聲道：“小姐，咱們要不要尋了機(jī)會(huì)離開？奴婢怎么覺得霍四爺有點(diǎn)問(wèn)題？”

    墨隨兒后知后覺：“我也察覺到了，他是不是還想從咱們小姐身上要銀子？”

    墨巧兒：“……”得了，好像是她想多了。

    幾刻狐疑之后，楚棠的目光落在了桌案上的一壘書冊(cè)上，科舉所用的書冊(cè)與賬本看似相近，其實(shí)從線封上也有細(xì)微的差別，楚棠早就起疑，趁著霍重華出去之際，當(dāng)即取了最下面的書冊(cè)出來(lái)，她隨意一番，就看出來(lái)這便是霍重華自己所備的賬目，她很快就找到了自己的茶鋪?zhàn)用?，再?xì)細(xì)與自己面前的賬本對(duì)比一二，頓時(shí)一目了然。

    他果然在耍她！

    他竟厭惡她至此？這種事很好玩么？

    楚棠又將霍重華的賬本放回了原位，小臉氣的微紅，坐在圓椅上思量對(duì)策，與霍重華來(lái)硬的肯定是不行，但任由他欺負(fù)？她也不能容忍？

    “小姐，您看到什么了？”墨巧兒?jiǎn)枴?/br>
    楚棠冷笑了一聲：“呵……沒什么，只不過(guò)我對(duì)霍四爺?shù)牟徘閷W(xué)識(shí)愈加的佩服。不愧是當(dāng)科的解元郎，任誰(shuí)也是比不過(guò)他的，我不過(guò)是仰慕之情無(wú)以言表?！?/br>
    墨巧兒突然咳了一聲：“咳咳！”

    霍重華已經(jīng)長(zhǎng)腿邁入，就算在深冬，他身上穿的并不多，一件月白色的衣袍，清風(fēng)霽月般的秀雅，楚棠的話句句入了他的耳，暖了整個(gè)冬季。

    楚棠這才意識(shí)到霍重華又回來(lái)了，他半垂著眸，那好看且邪性的唇角標(biāo)志性的似揚(yáng)非揚(yáng)，明明是風(fēng)流到了骨子里的長(zhǎng)相，楚棠卻瞧著匪夷所思的詭譎。

    “這么仰慕我？”他行至桌案前，很隨性的撩了袍服坐下。

    楚棠已經(jīng)全完沒有剛來(lái)時(shí)的拘謹(jǐn)了，只用了一根中指就將面前的賬目推到了霍重華面前，笑若嬌花的滴滴道：“對(duì)呀，何止是仰慕！喏，這個(gè)賬目，我實(shí)在理不清了，那你幫我唄，我正好需要多學(xué)學(xué)，今日就當(dāng)面看著你清算可好？”

    美人的要求總是讓人難以回絕。尤其是他心尖上的人。

    霍重華何許人也，楚棠前后的變化太大，他不可能察覺不到，又見她美眸含星，直直的看著他，他不忍拒絕，但又不得不拒絕，因?yàn)榇丝?，他二人皆知道這是一本死賬，無(wú)從理清。