王若婉本要追上霍重華，楚棠喚了她，她只能停下：“棠兒meimei，這位是？”她看著楚棠身側(cè)的貴婦道。

    沈夫人一身華服，料子是上等的蜀錦，梳的是京城不太多見的垂云髻，發(fā)髻上只插了一只鴨青點翠鳳頭步搖，看著樣式簡單，單單一顆翡翠的瑪瑙就是價值不菲，足有鴿子蛋那么大，陽光下通透靈光，有市無價。

    王若婉一眼就瞧出來是好東西。

    楚棠道：“舅母，這位是王jiejie，戶部左侍郎王大人家的愛女?！倍笥纸榻B沈夫人，“王jiejie，這是我金陵的舅母?！?/br>
    沈夫人聞言后，倒是多注意了幾眼王若婉，她長的清麗，沒有閨中小姐的嬌氣。這不，幾人正說著，王家的丫鬟們才追了上來，氣喘吁吁，道：“小姐，您可別亂跑了，老爺和夫人還在后頭呢。”

    沈夫人這一聽，就知道王大人和王夫人也來了。戶部左侍郎可是個大官。沈家賬上每年進賬萬兩之多，獨獨缺的就是朝中的勢力了。沈夫人平日里不拘小節(jié)，實則是個女中諸葛，她道：“原來是王大人家的千金，小姐長的很俊，方才那位霍公子可是小姐的什么人？”

    若無半分干系，絕對沒有同游的道理，沈夫人此刻在算計，如果霍重華是王重陽的女婿，沈岳又與霍重華是好友，這一來二往也能拉上關(guān)系，到時候想使銀子也有門路了。

    楚棠：“……”迎著東邊而來的暖風(fēng)，她覺得自己雖重活了一世，卻是最不會算計的那一個。

    王若婉含羞帶怯，沒有言明與霍重華有關(guān)系，也沒有否決沒有關(guān)系。

    而這廂，沈岳笑的頗有深意，他與霍重華結(jié)識久了，二人又投緣，便沒有忌諱，“霍兄今日原來是約了佳人游玩，霍兄早說，我也不會執(zhí)意留你那么久?！彼阑糁厝A十六了，是該說親了。

    此事不提還好，這一提，霍重華也不知怎么了，第一次執(zhí)意要給自己辯解，“沈兄別拿我說笑了，我這樣的人談什么婚事？今日是先生與王大人對弈，我作陪在側(cè)，只是沒有料到王小姐也跟著出來了?！边€有王夫人……霍重華不用想，也知道是奎老和王重陽商量好的，這是相看呢。

    霍重華很無力，想他身為霍家庶子，闔府上下有幾人當真視他為少爺?shù)?？怎么王重陽和王若婉就看中了他呢！而這重點是，還讓楚棠給撞上了，他似乎一點也不想讓她誤想了。這種心態(tài)令得霍重華自己也頗為詫異。怎會？他又不是禽獸，怎會對一個十一歲的小姑娘存了心思，這萬萬不可能！

    另一頭沈夫人，楚棠和王若婉正在說笑?；糁厝A一回頭更是生無可戀的嘆了口氣：“沈兄，你來年春闈，我很快也要參加秋闈，你我二人還是將精力放在科舉上為好?！?/br>
    沈岳一直覺得霍重華話不多，且句句精辟，今日卻有些閑話了，他道：“霍兄，你這是被情所困了？我可沒有什么可念想的，一門心思皆在科舉上，倒是你自己想多了。不過我聽徐老說王大人極有可能會是你將來的房師，你若心悅他女兒，也未嘗不可?！边@絕對是一條很不錯的捷徑。

    霍重華唇角微動，再說話時，面上肅重嚴謹：“絕無此事，沈兄這話今后千萬別再說，免得叫人誤會，若非王小姐一直跟著，我早就下山了。”他出乎自己意料的又解釋了一句。

    沈鴻覺得沈岳與霍重華二人甚是無趣，什么婚事科舉的，離他太遙遠，他這就去尋楚棠。而這時，王重陽與王夫人也在眾人簇擁之中走了過來，奎老在后，他對自己的愛徒已經(jīng)近乎無語。精明如他，怎會不明白此番郊游的用意？偏生不顧王家小姐，一人邁開腿就離開，也幸好這王小姐與尋常閨中女子不同，愣是提著裙擺一路追上了他。

    奎老年過半百，英姿尚在，年輕時候是個不可多得的俊男兒，會試高中之后也不知因何就斷了仕途，當了一個隨遇而安的閑人?？享饩o緊看著霍重華，希望他最起碼不能駁了王重陽的面子，人家可是當朝三品的大員！多少人想做王家的女婿還得排著長隊呢！

    霍重華對奎老的‘忠告’視而不見，沈岳這時先上前，他敬佩王重陽，可以這么說吧，王重陽是所有寒門子弟，田舍郎兒憧憬科舉的標榜。王重陽出生農(nóng)戶，無權(quán)無勢，一步步走到今日的地位，歷朝以來也是寥寥無幾。

    “王大人，晚輩沈岳給大人請安?！鄙蛟来搜砸怀?，沈夫人也見了禮：“民婦參加大人?！鄙蝤欉@次長了眼了，隨即跟著行禮。

    王重陽溫和一笑，讓眾人不必多禮，“今日沐休，不必見禮。沈岳可是徐翰林的學(xué)生？本官上次和徐老喝酒，還嘗過你們沈家釀出來的女兒紅呢！的確是好酒啊?！?/br>
    沈夫人這時大概摸透了王大人喜好了，沈家最不缺的就是銀子和酒，別說是喝了，拿來洗澡都沒問題。

    王夫人是王重陽的糟糠妻，王重陽科考那幾年，就是她推著豆腐車，一塊一塊賣出銀子供上去的，到如今也沒有官宦夫人的架子。眾女眷便一并去了狐仙洞求福，楚棠與王若婉自然也跟著過去了。

    *

    沈夫人擅談天說地，王夫人也并沒有京城貴婦圈子里的清高自傲，二人還算談得來。王夫人又得聞沈家長公子沈岳是徐長青的學(xué)生，如今在國子監(jiān)讀書，這等于一只腳已經(jīng)踏入了殿試的門牖了。相比起霍重華，王夫人覺得沈岳的面相更加溫文爾雅，且性子很好，雖說霍重華于王家有恩，且王重陽看重他，但在王夫人眼中，卻不宜為婿。

    “沈夫人，有一事不知當問不當問？”王夫人道。

    沈夫人覺得這位當超大員的正妻也未免太客氣了，沈家再富庶，那也只是商賈呀，故此，她對王夫人印象很好，“夫人有話可直說?！?/br>
    王若婉已經(jīng)十六了，再拖下去恐怕遲早成為老姑娘，且霍重華今后究竟如何，誰又能說得清，相比較而言，沈岳要合適的多，而且沈家并非京城的高門大戶，內(nèi)宅簡單，到時候以王若婉的性子也沒有氣受。思及此，王夫人笑道：“沈夫人也別介意，我有一個遠房的表親的閨女尚未說親，就是想問問貴公子可曾定過親了？”

    王夫人沒有直言是為了女兒，要是對方回絕，也不會失了顏面。

    沈夫人聞言，想起了沈家老太爺和老太太的話，其實沈岳至今身邊干干凈凈都是為了楚棠將來打算的。沈夫人直言：“不瞞您說，家中婆母早就安排，過不了幾年犬子也該成婚了?！?/br>
    王夫人頗為惋惜，目光看向石案上對弈的幾人，她又對比了霍重華和沈岳二人，相貌上勢均力敵。要論家世的話，霍家是官宦，沈家是商賈，看似沒有可比性，但王夫人卻覺得沈家更安逸，霍家的內(nèi)宅也不干凈。不過王夫人最為擔心的是霍重華的性子，一股森冷之相，再俊朗又能有什么用。

    王若婉聽了一會墻角，就好奇的問楚棠：“棠兒meimei，你那表哥定了親了？我怎么聽你舅母說過幾年就要成婚了？”

    楚棠已經(jīng)不太記得沈岳上輩子的妻子是誰了，好像是哪家的大小姐，身份地位還不低呢。“應(yīng)該是吧，我表哥將來肯定成大器，誰嫁了他都會好的?！?/br>
    王若婉笑話她人小鬼大，楚棠小臉微僵，也不知道究竟是誰??？

    從普陀山求?；貋恚呀?jīng)是夕陽西沉，霍重華提議要來沈府與沈岳探討八股文章，這便辭別了王重陽與奎老，上了沈家的馬車。

    王若婉嘟著一張紅唇，甚是不悅，“爹爹，霍重華怎地這般不懂人情？”

    王夫人心疼女兒今后就得面對那張面無表情的臉，道：“若婉！你一個姑娘家隨口就談?wù)撃凶酉袷裁礃幼?！且不說你的婚事還沒有定下來，就算是他霍家有意，我也得慎重考慮考慮！你回去之后給我禁足一月，不得外出！”

    王重陽懼內(nèi)，妻子不喜歡霍重華，多半不是因為他庶出的身份，而是他此人過于疏冷，王若婉活脫脫的性子，一聽到要禁足，立馬向王重陽撒嬌求助，“爹爹~~”

    王重陽兩頭都不能得罪，想他在朝堂上也是眾人畏懼的，這怎么遇到這兩個女子，他就束手無措：“好了好，先回去吧，此事今后再議。”

    王夫人一看王若婉心機單純的樣子，更是憂心她今后的日子，“這件事不能再等了，我會讓錢大人家的二奶奶幫忙物色人選，再等下去婉兒就該嫁不出去了！”

    王若婉聞言，立即就哭了起來，不過哭也沒有用，王夫人當即就命婆子丫鬟將她押上了馬車，王重陽想制止也只能罷手。

    *

    沈家的馬車內(nèi)這一次明顯變得擁擠了?；糁厝A上了車后，方知自己的舉動不妥，他這人或是偽裝，或是假意的做過很多事，但每一件事心里皆清清楚楚有分寸，今日的行徑連他自己都看不透了，好在沈家人也不介意，沈夫人也是當他是個孩子，他比沈岳還小了一歲。

    沈鴻與楚棠說話：“棠丫頭，今天晚上讓后廚做金陵的獅子頭，你也太矮了，要多吃些?！?/br>
    楚棠覺得自己不能由著他‘賣小’了，“表弟，我在女子當中已經(jīng)不算矮了，你是長的太高。”

    表弟？

    沈鴻此刻就想打道回府，突然覺得楚棠也沒那么可人了。

    這時，沈岳輕笑了一聲，手伸了過來，溫柔的落在了楚棠披風(fēng)的帶子上，楚棠正留意到，他已經(jīng)手指靈活的替她系好了絲絳：“天黑了，還是有些涼的，你仔細著?！?/br>
    沈夫人看著這一幕，心都跟著化了，多好的一對啊，天天看著也舒心。

    霍重華目睹著楚棠笑眼彎彎的對著沈岳笑，她從來都沒這般對自己笑過，今年的□□不知怎的毫無令人舒坦的地方，就連暮色之后的空氣也變得稀薄了，讓人周身不痛快，“沈伯母，沈兄，我突然想起來還有一事，那今日就先且告辭了?！彼砬樗坪鹾艿?，與尋常沒什么兩樣。

    沈夫人不好留下他，沈岳也沒察覺異樣，霍重華就在中途下了馬車，這之后轉(zhuǎn)身就朝著相反的方向離開。

    *

    剛?cè)胍?，宮門還未下鑰。

    帝王這一日從煉丹房里出來，就來了鳳澤宮。

    楚妙珠常年得寵的緣故，一是她的美貌，二是她半溫不火的性子。不像旁的嬪妃處處以帝王為重，恨不能用命去討好巴結(jié)，楚妙珠一直是一個摸樣，她不會刻意疏遠你，也不會與你多親熱，時日一長沒見著她，帝王又是想的撓心挖肺。一場云/雨下來，帝王就留在了鳳澤宮。

    楚妙珠下了榻，赤/裸/著雙足，踏在冰冷的地板上，夜里的涼意自腳掌通向四肢百骸，她今晚卻不畏病寒，大抵是心一涼，旁的地方就無所謂了。宮女如煙遞了一盞茶過來，楚妙珠一個絕美的眼神看著她，如煙會意點了點頭，帝王每次留夜，楚妙珠都會喂他服下皇后送來的藥粉，帝王的身子看上去無恙，甚至比幾年前還要生/猛，實則一旦時日一到，神仙也留不住，而且無痕無跡，查不出所以然來。

    “皇上，臣妾伺候您喝水？”楚妙珠說著，銀勺已經(jīng)遞到了帝王唇邊，就那么喂了下去。她就像一只表面溫順，內(nèi)里野蠻的貓，帝王就是喜歡她這一口。

    不一會，三足獸爐里的安神香燃起，軟塌上傳來厚重的呼吸聲，楚妙珠披著輕紗就去了凈房沐浴。

    梅呈守在殿外，這是楚妙珠定下的規(guī)矩，但凡帝王臨/幸，她都不會見他。梅呈面色鐵青，如一根孤松一樣站在那里。幾年了，每一次都沒有好受過。他知道她更難受。

    有一小黃門自甬道而來，“梅總管，可否過來一趟，我家主子要你?！?/br>
    這太監(jiān)未至二十，看著十分面生，梅呈不由得警惕了起來，壓低了聲音道：“你是誰？你家主子又是誰？”

    小黃門無聲的抓起梅呈的右手，在他掌心寫下一個字，又道：“梅總管，我家主子還說了，此事于你和貴妃娘娘皆是百利而無一害，而且梅總管有位故人要見你一面。”

    小黃門說完，棄了梅呈的手，輕笑：“梅總管，請吧?！?/br>
    梅呈還在疑心之中，這時游廊光線昏暗處又走來兩名黃門，這一次卻不是生面孔，其中一人梅呈認識，是北鎮(zhèn)撫司總旗陳晨。他今夜喬轉(zhuǎn)打扮特意入了后宮絕非是替帝王辦事。康王的人脈到底深到了什么程度？就連帝王的鷹犬錦衣衛(wèi)也替他辦事了么？

    這個認知太過可怕，梅呈這些年一是盼著太子登基，到時候楚妙珠在背后做了那么事，說不定能有一條活路，可現(xiàn)如今……他需要重新規(guī)劃一遍。

    “梅總管，請吧！”陳晨虛手一指，眉眼卻透著殺氣，或許他們這些人是殺人太多，渾身上下的戾氣已經(jīng)散不去了。

    梅呈側(cè)身，眼角的余光看了一眼自內(nèi)殿溢出的火光，這個時候她在沐浴，今晚沒有半個時辰是不會出浴的，梅呈知道自己非去一趟不可，便道：“好，勞煩大人領(lǐng)路?！?/br>
    陳晨上前一步，手中繡春刀抬起，刀柄上尚存朱紅的痕跡：“梅總管，得罪了！”他揮臂而下，梅呈沒有反抗，刀柄擊中后頸，他當即昏了過去。

    城郊私宅，外有護院數(shù)十人。

    梅呈面上的黑紗罩突然被人掀開，刺眼的白光讓他一時間無法適應(yīng)，只能微瞇著眼，透過指縫看著光線之外幾步遠處的人，此人高/挺朗健，身姿卓然，是康王本人無疑。

    很快梅呈調(diào)整了過來，抱拳道：“殿下！”

    康王謹慎多慮，既然能將梅呈擄過來，自然是做足了功課，道：“梅呈，本王這次見你，是打算跟你談個交易，當然了，主要是跟你的主子談交易，只可惜你主子身不由己，本王暫時也不能見她，只能由你這個……藍顏知己傳個話?！?/br>
    康王果然都知道！

    梅呈鎮(zhèn)定如初，是康王預(yù)料中的樣子。

    “康王這話是什么意思？恕雜家不能明白。”梅呈還在游離，并不能百分百信任康王。

    屏風(fēng)后有人清咳了一聲，是個女子的聲音。

    康王這時道：“柔兒，你出來吧?！?/br>
    顧柔這才緩緩從屏風(fēng)外走出，梅呈的視線順著康王所看的地方望了過去，這一眼便立刻皺了眉，他也不是一個庸俗無能之輩，警覺性很好，突然想起了楚妙珠說過，在法華寺見過一個故人，而且他那日似乎也看到了顧柔，只是他并沒有往這個方面去想。

    怎么會呢？

    她明明已經(jīng)死了。

    作者有話要說：　　九兒今日點開作收，看著那孤伶伶的兩位數(shù)，頓覺凄凄慘慘戚戚，仿佛提前感受了一股來自jj的寒潮這里是瑟瑟發(fā)抖的分割線。

    第74章 雌雄辨

    都說上天格外眷顧美人，此言一點不假，時隔幾年，二夫人顏色如初，甚至容光更勝。

    但凡見過二夫人的人，鮮少會忘卻這張如雨后梨花，絕塵脫世的臉。二夫人心善，對待府上下人一向是寬容大方，而梅呈對她印象深刻，還在于多年前的一件事。

    那年，他與還是楚三小姐的楚妙珠已經(jīng)暗中定情，有一日楚妙珠纏著他在園子里嬉鬧，被二夫人正好撞見，若非她提醒，楚老太太也不會等到幾年后才獲知這段孽緣。

    梅呈此刻的震驚絕非可用一言兩語去表達，二夫人死后，他還奉了楚妙珠的命，回了一趟楚家祖宅追悼，他是親眼見過靈堂和棺槨的。

    “柔兒，過來。”康王的語氣格外的平和，顧柔就朝著他走了過去，在他身側(cè)的圓椅上坐下，身形輕盈，面容卻比在楚家時富態(tài)圓潤了不少，可見是過的比曾經(jīng)好。

    柔兒？

    梅呈凝眉，他知道康王的妻子是定北侯的庶妹，這件事全京城人皆知。

    說起定北侯的庶妹，也是個可憐人，自幼便體弱多病，一直在庵堂里養(yǎng)著，康王在此之前有過一樁婚事，后來不知怎么的，那武家之女偏偏又被指配給了慕王。幾年前，一直孑然一身的康王突然就向定北侯求取他的庶妹。其實，顧家除了久病不愈的顧柔之外，還有一個嫡出的姑娘，是定北侯的幺妹。世人皆不懂，怎么康王就看中了一個病秧子。而且娶了顧柔進門之后，身邊再無他人，康王為了王妃的病體，這幾年游歷四海，尋遍名醫(yī)，總算是在去年得了一子。

    不過，康王妃卻從未露過面，見過她的人少之又少，外界皆將康王與康王妃的事傳作佳話，有多少閨中癡女羨慕顧柔的好運，能得康王癡心相護。

    梅呈似乎察覺到了什么，終于收回了他不該呈現(xiàn)出來的表情，“康王殿下，王妃，不知您二位今日大費周章的要見奴才是有何事？”他態(tài)度恭敬。

    康王與顧柔對視了一眼，他握著顧柔的手，傳達著只有他二人之間才能明白的意思。

    康王輕笑，和顏悅色，不像是一個妄圖成為上位者的野心之人，但梅呈同樣也知道，人不可貌相，這時，康王道：“梅呈，你本是楚家簽了賣身契的護院，本王敬你是條漢子，為了楚貴妃能做出這么大的犧牲。這些年你幫著楚貴妃……不，確定的說是楚家，做了不少見不得人的事吧？張婕妤的孩子，徐美人之死都與你脫不了干系，你且不論本王是如何知道這些事的。本王今日既然能將你帶出宮，想查清宮闈秘事并不難，況且本王也是誠心與你交談，否則也不會讓本王的王妃出來見你?！?/br>
    顧柔對梅呈點了點頭，希望他能相信康王。

    梅呈在此之前，是誰也不信的，就是楚居盛，他也有所保留，這世上，他唯一顧及的人只楚妙珠一人。但今晚有顧柔在場，他對康王的防范并沒有那么嚴謹。

    梅呈猶豫一二，終于開了口：“二夫人……真的是您？”

    康王拍了拍顧柔的手，給了她勇氣和肯定。顧柔輕應(yīng)了一聲：“嗯，是我?！?/br>