霍家嫡庶男嗣加起來有四人，只是不知道她相中的人是誰？若無楚老太太和吳氏首肯，她一個庶女恐怕根本沒有機(jī)會踏入霍家大門。

    第31章 似曾相識

    前廳有丫鬟上前傳話，說是要開席了，讓二房的女眷都往前廳去用晚膳，算是大房給二房洗塵。

    楚蓮面色略僵。

    她活了十四載，鮮少見過自己的生父，也就楚家大老爺，楚居盛，而她的姨娘錢氏又是上不了臺面的。妾也分級別，尋常妾室可任由家主隨意買賣，亦或是送人，死后也無法進(jìn)入宗廟受供，

    楚家前廳設(shè)了酒饋，錢姨娘那樣的從通房丫頭抬上來的妾侍是不得入席的。

    楚蓮的處境，就連吳氏身邊的大丫鬟都比不上。

    庶女和庶女之間也存了巨大的差異，姨娘得寵的庶出就大不一樣了。像楚嬌與楚玉自幼就沒有過低聲下氣的日子。

    楚老太太領(lǐng)著眾姐兒和楚湛到前廳時，大房的小姐和夫人已經(jīng)在等著了。

    吳氏自詡出自詩書大戶，為人做派上講究的便是德，賢，雅，且不說大房與二房的那些細(xì)索摩擦，吳氏是個顧臉面的人，處處都能做到無人詬病。

    就是楚湛的臨時所居的小院也是緊挨著楚家嫡長子，楚宏的梧桐苑，為的就是讓堂兄弟二人能走近些。

    楚宏與楚湛相差十歲有余，吳氏也從不擔(dān)心楚湛會礙了楚宏的仕途，故而對這個自幼喪母的男嗣還算過得去。

    楚老太太落座后，眾人方下箸開席。因著是家宴，男女席只是簡單的分開而坐，并沒有單獨(dú)另辟地方，只是隔著一張楠木八仙大桌。一群人圍坐，有說有笑。

    楚宏問及了楚湛的學(xué)問，楚湛先是看了楚棠一眼，這才老實(shí)作答：“先生讓我先從《國學(xué)》學(xué)起，先前讀過《莊子》卻是晦澀難懂，就先棄了。”

    楚宏年過十七，再過兩年也是參加春闈的，他之前考過一次，卻是落榜了，楚宏對一個小孩子的學(xué)問實(shí)則沒多大興趣，不過是顧著兩家血親，客氣的說幾句。

    其實(shí)，楚宏大可以借著楚家的蔭蔽謀個閑職，但真正通過科舉考中的進(jìn)士卻是大不相同，將來要想有所發(fā)跡，只有科舉這一條路，否則就是謀了官位，也沒有冒進(jìn)的可能，除非是祖墳上冒煙，走了天大的好運(yùn)。

    楚棠原先記得霍重華的的確確是憑著本事考上去的，當(dāng)年曾經(jīng)名動北直隸，少年風(fēng)發(fā)的解元郎，篤志好學(xué)的會元，然后就是帝王欽點(diǎn)的狀元，一步步走向他權(quán)利的巔峰。是閨閣女兒家傾慕的對象，也是高門大戶巴望著的金龜婿。

    可如今這個霍重華又是怎么一回事？

    單是他那副桀驁痞性的樣子就不像是個讀書人。

    難道這輩子，很多事情都沒有走上正常的軌道？

    楚棠內(nèi)心正納罕，就聞吳氏道：“我瞧著棠姐兒是愈發(fā)的喜歡，這張小臉怎么看都覺得眼熟呢。就是身上的衣裳太素凈了，本是嬌花一樣的人兒，愣是穿的孤冷了?！?/br>
    楚棠莞爾，并未作答，她身上是淺碧色的煙云蝴蝶裙，時令熱了，她可不想如楚岫和楚鶯一樣，渾身的蘇繡月華，平白招惹蚊蟲。

    說來也怪，按理說吳氏的父親乃一代鴻儒，她怎么就愛將自己的兩個女兒打扮成了花蝴蝶一樣的存在，是人群中乍一眼就能辨別出來的那樣花哨。

    楚岫這時插了話：“母親，聽您這么一說，我也覺得五meimei臉熟，像五meimei這樣的容色，只一眼就能叫人記住，我當(dāng)真在哪里見過。”她突然眼睛一亮：“對了，那日陪母親去廟里上香，瞧見一華貴婦人，雖隔的很遠(yuǎn)，但還是覺得像呢。”

    楚棠沉默了。

    她上輩子恨極了自己的一張臉，為何總是像旁人！

    不過，此刻，她卻神色寡淡，只不過小臉仍帶著稚嫩，教旁人看不出她的陰郁：“這天底下長的像的人多的去了，棠兒不過是普通了些，這才看著眼熟?！?/br>
    楚岫背地里嘖了一句：這還普通！

    酒饋結(jié)束時，已經(jīng)是月上柳梢，楚棠回了小院，不由得又想起吳氏和楚岫的話，她怎么會不知道和自己長的像的人是誰呢！楚棠灌了杯涼茶下去，無數(shù)遍的告誡自己：過去了，那些都過去了，你再也不用當(dāng)任何人的替身了。

    *

    翌日，橫橋胡同格外的熱鬧。

    霍家那邊早就搭好了戲臺子，雖說霍家與楚府是比鄰而居，霍夫人仍舊著人送個帖子過來。

    楚家權(quán)勢顯赫，又出了楚貴妃，世家宗婦都想巴結(jié)著楚老太太與吳氏。

    戲臺子下面就是斜飛沖天的屋檐，回廊下連通東西兩側(cè)，中間有巨大的亭臺，眾女眷就在此處聽?wèi)颍膶ち艘惶幝燥@偏僻的地方坐下。她的頭頂是半垂的紫藤，風(fēng)一吹，淡淡幽幽的香氣撲鼻而來。

    霍夫人將戲折子遞到了楚老太太跟前：“我就是一介婦人，不懂那附庸風(fēng)雅，也就是看著湊熱鬧的，還是老太君來點(diǎn)吧?！?/br>
    楚棠聞言，心里暗笑，這討好巴結(jié)的意圖當(dāng)真沒有任何遮掩。

    楚老太太道：“那老生可就要喧賓奪主了。”她話鋒一轉(zhuǎn)，看響了楚棠：“祖母眼力不好使了，棠姐兒過來給祖母看看，是選哪一出好?！?/br>
    頓時，齊刷刷數(shù)十雙眼睛看了過來，無論是霍家作陪的女眷，還是楚家的姐兒們，現(xiàn)在都大抵知道楚棠在楚老太太心目中的位置。

    楚棠只得應(yīng)聲走了過去：“那棠兒就隨意點(diǎn)一出了，若是點(diǎn)錯了，祖母您可不能怪罪?！彼蝗缂韧膵舌?，她如今還需要祖母的庇佑，反抗還不是時候，便陪著老太太演一出含飴弄孫的溫馨戲碼。

    楚老太太寵溺的笑：“棠兒只管點(diǎn)，我老太婆可不挑剔，只要霍夫人無異議就成?！?/br>
    霍夫人堆了一臉的笑，霍家兩位嫡出的公子都是出自她，但年華已逝，饒有嫡妻的位分，夫妻情義早就空了，不過是守著一場繁華過日子。

    其實(shí)，何止是她？吳氏也一樣。

    男人都是喜歡年輕漂亮的，通房小妾來了又走，走了又來，總歸是不缺溫柔鄉(xiāng)的。

    楚棠瞄了一眼戲折子，道：“這《調(diào)風(fēng)月》講的是一婢女與那多情千戶的故事，棠兒最是不喜始亂終棄的行徑，那還是選《牡丹亭》吧。”

    楚老夫人可不在意什么戲目，她想知道的是楚棠如今的心性，意味晦澀的道了一句：“棠兒今后就不會這么說了?！?/br>
    帷幕拉下，《牡丹亭》開唱了，楚棠又回到了自己的位子上，她不喜聽?wèi)?，總覺得這東西太過玄乎飄渺，真真假假叫人辨不明，她拾了小幾上的翠玉豆糕吃了起來。

    就在這時，背后隱約感到一道似有若無的目光，她下意識的扭過頭，卻只有一扇拱月的漏花窗。

    第32章 狹路相逢

    楚棠吃了一會茶，聽著楚老太太和霍夫人聊了些家常，外面是艷陽天，她歇在涼亭下漸漸有了困意。她現(xiàn)在雖是個孩子，當(dāng)著霍夫人的面哈欠連天總歸有些失禮。

    楚棠便起身，在園子里四處逛了逛。

    霍家的府邸也是祖?zhèn)鞯恼?，單是看腳底下已經(jīng)被磨光的青磚，就可知年代的悠久，院落到處修葺的古樸大氣，與楚府的繁華格格不入。

    墨隨兒伺候在左右，主仆二人繞過園子便在一處抄手游廊下歇著，不時會有丫鬟路徑，因著是霍家的后宅，沒有外男可以進(jìn)來，倒也可以隨處走走。

    墨隨兒道：“小姐，咱們這都來了一日了，二爺怎的還沒過來？該不會又去找傅姨娘去了？”自家小姐好不容易能壓制傅氏一籌，墨隨兒不愿看到傅氏翻身，又道：“小姐，您都沒瞧見七小姐今日巴結(jié)大夫人那會的表情，她一個庶女恨不能天天就在大夫人跟前轉(zhuǎn)悠，這才幾歲就這等心性，咱們今后可得防著她?！?/br>
    墨隨兒指的是楚嬌，楚嬌的歲數(shù)放在楚家這輩的女兒家當(dāng)中，排行老七。

    楚棠聞言，只是隨意一笑。

    每個人都在竭盡所能的生存下去，她是這樣，楚嬌自然也如此，倘若傅氏就此失了寵，楚嬌和楚玉兩姐妹也只能靠著哄得老太太和大夫人高興了，今后說不定還能指一門好婚事。

    墨隨兒見楚棠沒有往心里去，又道：“小姐，咱們在這頭要住上小半年，您可得想好了，不能讓六小姐鉆了空子。”

    楚棠神色赧然。

    墨隨兒雖年長她幾歲，卻是心性淳厚，更不知楚老太太和吳氏的心思，大房也有幾個庶出的女兒，就算有好的姻緣，也會先顧著大房這頭。

    肥水不流外人田，走到哪里都是如此。

    楚棠唇色艷紅，舔了舔唇道：“我渴了，你去取盞茶過來。”她順著回廊下的欄柱坐了下來，蔫蔫的，犯了夏乏。

    因著是內(nèi)宅，墨隨兒便放心讓楚棠一個人留下，回頭去取茶水。小姐自幼嬌生慣養(yǎng)著，她瞅著也心疼，這才十歲，日子卻是不能像尋常千金小姐一樣的舒坦，光看著楚岫和楚鶯兩姐妹，就能知道有母親，和沒有母親的區(qū)別。

    小小的年紀(jì)，若不是逼不得已，誰能學(xué)會算計(jì)和計(jì)較？

    夏風(fēng)輕拂，就連空氣也變得溫?zé)崃?，楚棠沒有安靜多久，就聽到一陣急促的腳步聲，和隱約的瓷器摔碎的聲響。

    她聞言忘了過去，頓時僵住了，烏溜溜的大眼一瞬也不瞬的看著疾步而來的人。

    霍重華！

    怎么又見著他了？今日當(dāng)真是出門不利啊，她早就后悔了一開始的念頭，什么勾結(jié)未來的當(dāng)朝首輔！這個想法太不合實(shí)際，這世上有些人就是完全不能夠信賴的。

    霍重華也是面色微僵，卻很快咧嘴笑了一笑，露出兩排潔白整齊的牙齒。

    楚棠看著他清俊的臉掩映在一片光影之下，此人不笑時如冰山寒凍，可一旦笑了，又是風(fēng)流邪魅，她再次遇見他有種狹路相逢的錯覺，隱隱之中，總覺得沒有好事情會發(fā)生。

    那……此刻？又當(dāng)如何？

    楚棠調(diào)整了不太平靜的內(nèi)心，明知故問，她道：“咦？你不是城東洛家長公子，洛南笙么？你怎么會在這里？”橫橋位于皇城西面，離著城東足足有幾個時辰的距離。

    霍重華單手抬起，先是撫上了自己的額頭，而后漸漸在發(fā)際線后延伸，似乎有些哭笑不得，卻故作鎮(zhèn)定，事實(shí)是恨不能將面前的下丫頭給滅口了才了事。

    他竟然掉進(jìn)了自己半月前挖的坑里了！

    霍重華陡然間神色一滯，像是意識到了什么，突然上前，大掌不容反抗的抓著楚棠的細(xì)腕，拉著她就影入了小竹林里。

    楚棠自然不會大喊大叫，如此難堪，名節(jié)不保的人只能是她。

    而霍重華似乎很不放心她，二人站定之后，他一手捂住了楚棠的嘴，另一手從楚棠后背穿了過去，緊緊扣著她，不準(zhǔn)她動：“噓！別出聲！”

    楚棠：“?。?！”她根本就沒打算鬧出任何動靜。

    時下男女大防，饒是她尚未及笄，也受不了與一個男子如此接近……好吧，這人如今也只能算是個少年，可他不是旁人，是未來冷心睥睨的霍閣老！

    要不是因?yàn)橹鼗钜皇?，早就看透了人事，她回去之后干脆就摸了脖子算了?/br>
    楚棠一動未動，她雖不知霍重華為何在他自己家還要鬼鬼祟祟，但是直覺告訴她，但凡與他有所牽扯的，皆沒有好事。

    鼻端是一股子淡淡的皂香，清幽且好聞，他捂的太緊，她連呼吸都變得困難了，分明那么清瘦，力氣卻是大的驚人。

    須臾，從抄手游廊另一側(cè)匆匆走來一玉冠束發(fā)的年輕公子，那人在方才楚棠坐過的地方停留了幾刻，沒有看到人，嘴里嘖了一句：“難道是我看錯了？”他正要回去，又見一華服翠珠的少婦打扮的女子走了過來：“我說過你方才疑神疑鬼了，你偏生不信?！?/br>
    年輕公子眉峰轉(zhuǎn)為平坦，笑著對那婦人道：“我還是為了你，萬一叫旁人看了你我，你可如何是好？”

    “你總算有點(diǎn)良心，還知道心疼我?！鄙賸D嬌羞以帕遮唇，巧笑嫣然，很快二人不動聲色的往不同的兩個方向岔開兒去。

    楚棠看的目瞪口呆：“……”她不由得懷疑起霍重華方才是看到了什么場景？

    那貴公子與那少婦又是誰？

    這里是霍家后宅，左右不過是霍家的人吧！

    大宅院里的辛秘之事，她上輩子在定北侯府倒是聽聞過不少，親眼目睹又是另外一回事了。

    二人僵持在那里，直至回廊上再無旁人，霍重華才若無其事的將楚棠放開，他比她高了太多，一垂眼就能看到她的柔亮的發(fā)心，上面的石榴石珠串晶瑩可愛。

    霍重華又恢復(fù)了他骨子里的痞性風(fēng)流，那捂過楚棠嘴的大掌再度撫著他的額，似漫不經(jīng)心道：“小丫頭，記住了，你沒見過我，我也沒見過你，聽明白了么？”

    楚棠：“……”她本能的后退了一步，仰著臉看著他，這張清俊剛毅的臉配上他身上洗的發(fā)白的寶藍(lán)色綢杭直裰，倒是顯得詭異的合適。

    墨隨兒很快就端著茶水來了，楚棠見勢，提著紗裙就小跑出了小竹林：“找什么呢？我在這里?！彼龔?qiáng)行鎮(zhèn)定道。

    墨隨兒見自家小姐粉顏酡紅，心疼不已：“小姐，您又亂跑了，今個兒日頭大，您仔細(xì)著可別曬壞了臉皮?！?/br>
    楚棠一刻也沒多逗留，抿了口茶水，就帶著墨隨兒匆匆回到了戲臺子那里。

    霍重華仍在小竹林里，手上還存著幽幽的不知名的花香，那樣的小身板，擁在懷里，還很軟……