“你這兒的茶好喝。”趙長淮說得還一本正經(jīng)的。

    趙長寧額頭一抽，這貨不會(huì)是酒勁上來了，喝醉了吧？剛才不是還挺正常的？不對(duì)，他剛才也不正常。

    想到他平日對(duì)自己的諸多暗算，趙長寧突然心生一計(jì)，上手就掐了他一把。趙長淮立刻揚(yáng)眉，有點(diǎn)委屈地說：“你做什么掐我？疼?！?/br>
    原來是真的喝醉了。

    趙長寧就說：“好好，不掐你啊。隨你坐，你坐多久都行?！彼龖械霉芩耍舴肯戳税涯槼鰜?，趙長淮竟然已經(jīng)蜷縮在她的炕床上睡著了。趙長寧幾步上前，拍了拍他的臉，“長淮，你起來，回你屋里睡去?！?/br>
    趙長淮被她拍醒，卻靠著她的枕頭，又說：“你的枕頭比我的好聞，我不回去?！?/br>
    趙長寧不知道她這個(gè)一貫嚴(yán)肅狠毒的庶弟醉了之后，竟然這么的……萌？

    宛如面對(duì)一個(gè)巨嬰，你拿他什么辦法？趙長寧只得哄他：“我把迎枕給你，你拿回去睡行嗎？”

    “不要。”趙長淮直接拒絕，眼睛一閉就要睡了?！案绺?，你莫吵我，我頭痛，我這幾天都沒有睡好?！?/br>
    好，讓他睡吧，等他明早醒來，表情一定很精彩。

    趙長寧拿定了主意，叫兩個(gè)丫頭給二少爺搬一床褥子出來，免得他凍著了。

    第11章

    長寧第二天醒來就覺得天氣冷，熱炕的那點(diǎn)熱氣都散了。未等叫人，顧嬤嬤就進(jìn)來了，手里抱著烘熱的夾襖：“長孫，您穿上這個(gè)。今天冬至，比前些天還冷呢！”

    長寧才想起今日是冬至：“竟然就快要過年了，讀書的日子倒是快，好似前幾天才放了桂榜一樣?！币贿叴┮乱贿厗栴檵邒撸骸皬N房可備下餃子、羊rou湯了？”

    趙家本家是山東濟(jì)州人氏，冬至便有喝羊rou湯的習(xí)慣。

    顧嬤嬤說：“備了羊rou、韭菜和蝦rou三味的，您起床吃就是了。對(duì)了，二少爺……”

    趙長寧想到昨晚便覺得好笑：“他醒了吧？”

    “已經(jīng)走了，醒來的時(shí)候一句話不說便走了。奴婢昨晚便去通稟了老太爺，倒也沒讓老太爺那邊尋?！鳖檵邒呓o她整理了衣襟，“今日不用早去學(xué)堂，您也不急，多喝兩碗熱湯再去吧?！?/br>
    實(shí)際上，趙長淮一早醒來后臉黑如鍋底，前來詢問他要不要吃餃子的婢女也沒有理，徑直走出了西園。

    趙長寧住在東廂房，倒也是個(gè)獨(dú)立的小院。三間正房帶兩側(cè)耳房，由于大房的津貼比較緊張，她這里服侍的人并不算多，貼身服侍的顧嬤嬤，香椽、香榧兩個(gè)大丫頭，兩個(gè)粗使的丫頭，還帶一個(gè)小書童四安。

    四安長了對(duì)小眼睛，好像永遠(yuǎn)沒有睡醒一樣。倒不是趙長寧非要挑個(gè)這樣的，當(dāng)初趙老太爺領(lǐng)了三個(gè)小書童讓他們兄弟三個(gè)挑，趙長松挑了長得最好看的，趙長淮挑了個(gè)看起來最機(jī)靈的。小眼睛四安就被留下來了。

    后來用著用著，才發(fā)現(xiàn)四安倒還不錯(cuò)。譬如趙長寧囑咐了他好好盯著自己念書之后，四安牢記在心。每當(dāng)趙長寧松口氣偷懶，四安那雙小眼睛就會(huì)迅速睜大：“大少爺，還沒有到休息的時(shí)候?！?/br>
    對(duì)盯著他這件事非常的執(zhí)著。

    長寧有時(shí)候跟他說：“四安，你是被挑剩下的，你覺得需不需要給你家少爺我表現(xiàn)一下，免得我哪天嫌棄你了？”

    四安迷茫了好久走開了，第二天，趙長寧發(fā)現(xiàn)自己的書房書案上多了兩錠花生米大的銀裸子。

    那是四安攢下來的月例。

    趙長寧頓時(shí)繃不住笑得不行，只得把他叫進(jìn)來，告訴他：“少爺雖窮，還不需要你的銀子。你若表現(xiàn)，好生聽我吩咐就是了?！?/br>
    趙長寧進(jìn)門就向四安招手，她還記得昨天趙老太爺說的話：“你去找顧嬤嬤支十兩銀子……八兩銀子，去買些雕刻用的石料、玉料回來，不用太好，再要一整套刻刀?！?/br>
    她想好生練一下自己的字。

    長寧每個(gè)月有十兩銀子的月例，姐兒是只有五兩，庶出的三兩。不過她的月例其中一半都要用于買書具文房四寶，另一半還要添置東西，還是有點(diǎn)緊的。上次趙承義給了一百二十兩，省著些花吧。

    四安喏地應(yīng)了，幾步出門去找顧嬤嬤支銀子了。

    她則坐下來繼續(xù)看前年的會(huì)試卷子，等一會(huì)兒去吃餃子。這會(huì)兒門扇被敲響了，丫頭打開隔扇讓小廝進(jìn)來，原是來送東西的：“見過大少爺，小的為七老爺送東西來?！?/br>
    說罷奉上了一只錦盒。

    周承禮……他給自己什么東西？

    趙長寧拿過來，錦盒里放了塊印紐，雕了駱駝，大概是個(gè)古董吧。里頭還有一封信，拆開一讀只有寥寥幾個(gè)字，‘勿擔(dān)心科考一事，盡力即可?！?/br>
    周承禮給她送東西做什么，這句話又是什么意思？

    趙長寧把東西收起來，問小廝：“七叔只給我一個(gè)人送了嗎？”

    那小廝不過十一二，什么都不懂：“小的是只往大少爺這里送東西的，別的不知道。”

    趙長寧讓丫頭打發(fā)了他幾個(gè)大錢，把他送了出去。他從通州任職回來，大概是給每個(gè)兄弟都送了禮吧，她也沒有多想。

    吃了餃子后趙長寧去竇氏那處，一行人去了趙老太爺那里給他請(qǐng)安。

    今天冬至祭祖。

    祭祖的時(shí)候便只留了兒孫，按長幼次序依次給祖宗跪拜上香。趙長寧是孫輩中的第一個(gè)，她從小廝手中接過香走進(jìn)祠堂，端正嚴(yán)肅地跪拜了趙家的祖先，再以她給祖宗擦拭牌位，修剪門口的松柏。

    其他的弟弟們才能次第的進(jìn)去。

    等都出來了，趙老太爺還要給他們訓(xùn)話。主要是再過三個(gè)月就要進(jìn)入科舉的孫輩們，叮囑祖宗保佑，他們要好生讀書。

    對(duì)于他們這樣的人家來說，讀書自然是最要緊的事。孫輩要是不能出進(jìn)士，兩代之內(nèi)就會(huì)大廈傾頹，一切化為烏有。

    趙老太爺說道：“你們爭氣是最要的，兄弟幾個(gè)拼著舉業(yè)，拼著先生的嘉獎(jiǎng)，都是好的。別讓我發(fā)現(xiàn)你們分了心思，什么走馬喂鷹、美婢仆從的都給我收起來。”他抬手喝了口茶，“今兒雖然冬至，下午卻也不能放松，繼續(xù)去族學(xué)里讀書?！?/br>
    他這話一說，臉色不好看的主要是趙長松。

    最近府內(nèi)對(duì)他們的看管日漸嚴(yán)格，趙長寧本來就苦讀，趙長淮在趙老太爺這里，有他盯著。唯有趙長松受到的限制比較大，趙長松屋內(nèi)的美婢最多，聽說都拘到了他母親徐氏那里去。

    于是趙長松去探望母親的次數(shù)也日漸增多。

    不過這家伙倒也是個(gè)能人，就這樣他還能中了舉，而且名次靠前。果然親爹的遺傳還是強(qiáng)大的。

    其實(shí)趙長松對(duì)此還是不以為然的，在他看來是老太爺管得太多，美婢如何？游玩又如何？他還不是中了舉。

    趙老太爺畢竟活了大半輩子了，一看就知道這小子不服。放下茶杯冷哼道：“你們這些小子不知天高地厚，北直隸考個(gè)舉又如何，讀書人最厲害的在江西浙江二省，每年前三甲總有江西蘇杭人士。進(jìn)士里占了半壁江山都是有的。還有兩年，就是北直隸的解元也掉榜了，能進(jìn)殿試的都不到十分之一！你們今年能不能中都是未必的，不過趁著熱頭努力一番罷了?！?/br>
    這話果然有效，不僅對(duì)趙長松，對(duì)趙長寧、長淮都有震懾作用。

    這年頭又沒有戶籍保護(hù)，全國舉子放在一起沖，遇到厲害省份的舉人，的確容易被沖下來。趙長寧一則出于安全考量，未發(fā)揮真正實(shí)力，實(shí)在是對(duì)家里的二房信不過。二則她知道名聲對(duì)人的壓力很大，在沒有足夠的把握之前，她不需要這種名聲。還有一個(gè)是她的字寫得不夠好。

    一手漂亮的字在殿試中實(shí)在太重要，因字丑而掉入同進(jìn)士的數(shù)不勝數(shù)。在她沒有練好館閣體之前，也不打算太出頭，免得是是竹籃打水一場空。

    考科舉，其實(shí)有兩樣最重要，一是文采，二是政治敏感和治國理念。

    由于長寧考的是八股，文采的考察并不突出，句式工整后看起來都差不多。避免了她文采不足的短處。

    但后者她是有自信的。她學(xué)政治法律，也足夠聰明和努力，手頭的政治案例分析信手拈來。去年她按會(huì)試的題目寫了一篇策論，送了先生看，先生連連問她真是她所寫，到最后才信了，稱贊道“妙極，妙極，水準(zhǔn)極高，進(jìn)士文章怕也不過如此?？上Р贿^你一時(shí)發(fā)揮，若是考場上撞對(duì)了，那便走大運(yùn)了?！比缓笫挚上龥]有早生三年考這場科舉。

    但誰也不知道那會(huì)場是什么樣的。還要回去加倍努力才是。

    趙老太爺見嚇到了他們幾個(gè)，滿意點(diǎn)頭。又說：“這便看出差別了，人家杜少陵來我們這里小半月了，平時(shí)無事從不出蘆山館，都是閉門苦讀的。我看你們功夫卻還不夠?！庇挚戳粟w長寧，“寧哥兒，你是兄弟里最大的，你記得要帶好頭才是?！?/br>
    這般把孫輩吩咐完了，才放他們?nèi)プ鍖W(xué)。把幾個(gè)兒子叫進(jìn)去，繼續(xù)囑咐孫兒的事。

    趙承義連口應(yīng)承下來：“寧哥兒一向苦讀，倒不用我多管，所謂勤能補(bǔ)拙，她是明白這個(gè)道理的?！?/br>
    “我對(duì)長寧這孩子也是放心的?！壁w老太爺其實(shí)挺喜歡這個(gè)嫡長孫的，跟長子說，“大房有什么困難的地方，來找我便是，莫讓別的事擾她讀書?！比缓笤掍h一轉(zhuǎn)，說趙承廉，“你該好生管著長松，他畢竟得了靠前的名次，莫要浪費(fèi)了這天分。我那些話多半是說他的，太不像話了些?！?/br>
    趙承廉笑了笑。他和趙承義雖一母所出，但趙承義是由母親帶大，他卻是由祖母帶的。兩人并不親近，別說親近了，趙承廉心里對(duì)這位大哥是有些不舒服的。他小時(shí)候覺得母親只喜歡大哥不看重他，所以發(fā)奮讀書。但等他功成名就的時(shí)候，母親已經(jīng)去了。

    現(xiàn)看到長房衰敗，雖然也覺得大哥太不爭氣，卻也有種自傲。

    他說道：“松哥兒的確有天分，便是考不中，再兩次就可以了?；锤鐑何牟珊茫昧私?jīng)魁也不錯(cuò)?？梢院蒙探獭！?/br>
    趙老太爺嘆道：“卻也如此，長寧這孩子只看他的機(jī)緣了，便是不中，回來幫著家里管田產(chǎn)地產(chǎn)也不錯(cuò)。要緊的還是你要看著長松?！?/br>
    兩人便商量著管趙長松的事，趙承義稍微有些黯然。他自然知道老太爺更重視趙長淮，為了家族考慮。

    但想到他的孩兒是因?yàn)樗芾郏蜑檫@孩子心疼。要是托生在二房，肯定能過得比現(xiàn)在輕松。趙承義只能回去給孩子加夜宵，晚上叫廚房多燉只鴿子，燉只蹄之類的給他補(bǔ)身子，讓他好好地學(xué)，就算考不上也要拼搏一把，能不能改變長房就看他了。

    于是在趙老太爺跟趙承廉討論管趙長松的時(shí)候，趙老爹開始想菜式了。

    ——

    兄弟一行到了西跨院的族學(xué)，趙長寧見趙長淮倒是非常的沉得住氣，看也不看她的，似乎早上的事都不記得了。

    走過趙長寧身邊的時(shí)候，他卻頓了下：“長兄今日起得晚，可是昨夜睡得不好？”

    長寧淡淡笑著說：“今天冬至，二弟也不吃碗餃子再走？”

    趙長淮聽出他好像在笑起來，略抬起眼皮。他今天竟然惹他？

    他平時(shí)只是懶得跟他計(jì)較而已，于是微微地側(cè)過身，低頭瞧了瞧趙長寧腰間掛的香囊，然后走近了一步，逼著趙長寧說：“我見長兄那處還有兩個(gè)美婢，覺得甚是不妥，便給長兄看著。我還聽說，曾有丫頭因勾引長兄，被大太太打了頓趕出去了。也不知道長兄是不是被美色所惑了……瞧這掛的香囊，怕也是女子送的吧？”

    說到美色的時(shí)候，看到這長兄是多么秀致的面孔，如玉如雪。他心中頓時(shí)有了一絲荒謬的念頭。其實(shí)說美色，應(yīng)該沒人比得過他這位長兄吧。

    真怕哪天不注意，叫別人捉去當(dāng)了孌童。

    “這香囊自然是庶妹所贈(zèng)，我身正清直，不知道二弟所指的是什么?！壁w長寧不過隨口一句，倒不想他還生氣了。她最不怕可能就是美色迷惑了，她仍然笑了笑，“二弟飽讀圣賢，應(yīng)該也不會(huì)過分猜測吧？不過二弟若打聲招呼，我那迎枕倒可以送了你?！?/br>
    說罷才走入族學(xué)之內(nèi)。

    這人還是喝了酒比較不那么混蛋。

    第12章

    趙長寧收拾好自己的書具，片刻后先生就走進(jìn)來了。于是下午的陽光里，竹舍里響起咿咿呀呀的誦讀聲。

    孩童剛開蒙的時(shí)候，每晨誦讀一個(gè)時(shí)辰。但對(duì)于已經(jīng)是舉人的他們來說，念書不過是為了保持語感，念一刻鐘就就不念了。

    古先生昨日布置了題目“蕩蕩乎，民無能名焉；巍巍乎，其有成功也，煥乎其有文章?！蹦昧碎L淮寫的文章，給大家講哪里寫得好，哪里寫得不好。趙長淮文采斐然出眾，又能針砭時(shí)弊，文章寫得一流，怕在場的沒有人比得了他。

    跟所有被念范文的孩子一樣，趙長寧發(fā)現(xiàn)每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，趙長淮的表情就有點(diǎn)別扭。特別是這篇文章的要義主要是先吹捧圣人，再吹捧當(dāng)今圣上，接著表達(dá)自己愿為圣上赴湯蹈火死而后已的情cao。古先生還念得慷慨激昂，非常rou麻。連趙長寧都快要聽不下去了。

    后頭的堂弟們，各家的表弟，什么jiejie的丈夫的表姑的兒子，十一二個(gè)，早已經(jīng)撐不住昏昏欲睡了。今天有太陽，竹舍里又烘得暖，不睡覺做什么。剛從通州回來的趙長旭便用手撐側(cè)臉，攤開本書放在身前，裝作凝神看書的樣子，早便去夢(mèng)了周公！

    這些小九九哪里逃得出古先生的眼睛，他是老成精的。眼皮子一撩就沒有管后頭的。要緊的是前面四個(gè)，背景們想怎么睡隨便吧，別太過分就行了。于是又換了賦題，給大家出了句話，以此為字腳做賦，叫下了學(xué)。

    古先生每天早上不過講一個(gè)時(shí)辰，接下來是大家自己體會(huì)學(xué)習(xí)的時(shí)間。外頭的小廝、丫頭之類的可以進(jìn)來給自己主子添些熱茶，磨點(diǎn)墨。其實(shí)丫頭小廝們也喜歡躲懶的，主子不叫，便窩在側(cè)間烤火，一般是很少過來的。

    不過四安卻是個(gè)做事很執(zhí)著的人。既然少爺吩咐過，那么他就要干。于是古先生一走，提著小籃子的四安就和往常一樣，從門口進(jìn)來了。以往這時(shí)候不過是他一個(gè)人，今天卻爭先恐后地從外面進(jìn)來了好多小廝丫頭，四安被擠得一個(gè)趔趄，茫然地看著大家。

    ……干什么，怎么了？

    他提著小籃子走到趙長寧面前，把籃子里的熱茶拿出來，小聲地問：“少爺……今天是有什么送茶的比賽嗎？”

    趙長寧示意了一下坐在她左側(cè)的杜少陵：“你看他那桌上。”

    杜少陵的桌上已經(jīng)累計(jì)放了八盤點(diǎn)心，五壺茶以及三個(gè)暖手爐了，都說是自家少爺順便送的。不過那些小廝丫頭的目光黏在杜少陵身上就沒有離開過，想必是要回去絞盡腦汁給自家的嬌客描述一下，這位杜三少爺是如何風(fēng)流瀟灑的。

    杜少陵的神情有些無奈，被人盯得跟珍惜動(dòng)物一樣顯然不好受。他身后的兩個(gè)書童，臉色已經(jīng)很不好看了。